諾曼人

約900年～1200年

諾曼人于1066年入侵英格蘭，并在不久之后統治著撒克遜和維京裔的英國人、威爾士人以及愛爾蘭人。他們也在更遠的地方產生了影響力。

諾曼人是丹麥的最高領主，他們是維京人的一支，自900年以來就居住在諾曼底地區。他們早已吸收了加洛林人和基督教的思想。其實他們中也有不少的強硬派軍閥頭目，雖然不是很多。征服者威廉是于1066年的圣誕節那天被加冕為王的，他之前只是一名法國公爵，但是現在變成了英國的國王。

諾曼人的統治

在1066年諾曼人入侵之后，很多英國人都奮起抗爭。威廉王殘酷地鎮壓了這些反抗者，并在占領英國領土之后將領土交到諾曼人貴族手中，讓他們負責統治。為了獲得支持和擁護，威廉王給了教會很多土地，并讓法國主教取代了原來的英國人主教，而且還鼓勵法國商人和手工藝者來到英格蘭移民定居。諾曼人建造了很多大型的城堡、教堂、修道院以及主教的座堂等，很多城鎮也在這些建筑結構周圍興建起來。中央集權和稅賦體制也被建立起來，國家領土以及財富的稅金估算體制也在《末日審判書》中有所記載。諾曼人的統治是十分殘酷無情的。他們最為關心的就是財富和權力，他們將英格蘭作為一個對外探險的基地，而且要由英國人來為這些探險活動買單。但是，英格蘭在經濟上確實得到了發展。此外，就在100年之內，諾曼人開始入侵威爾士、愛爾蘭以及蘇格蘭地區。英格蘭在不斷變化之中，其地理環境、城鎮以及文化等，都受到了諾曼人的影響。到1140年的時候，在誰有權統治國家的問題上，終于爆發了一場爭議。這次爭議削弱了國王的權力，同時卻加強了貴族的權力。一個新的諾曼底王朝，即所謂的金雀花王朝，于1154年建立。他們的第一任王國亨利二世，開始統治著英國和法國的多半地區。在此期間，英國的新階級制度，即由貴族來主宰統治的局面，開始逐漸形成。

在歐洲的諾曼人

在歐洲的其他地方，諾曼人也相當忙碌。大約在1060年的時候，諾曼人士兵在羅伯特·奎斯卡的領導下，入侵了西西里和意大利南部地區，并擁護羅馬教皇起來反對拜占庭人以及阿拉伯人。結果，他們得到了羅馬教皇的支持，而羅伯特·奎斯卡也時常受到教皇的庇護。通過政治婚姻，再加上他們騎士、羅馬教皇使者、主教以及皇家朝臣的服務身份，諾曼人的封建領主們形成了一個封建社會的關系網，而這個資源使其在13世紀中獲得了在全歐洲地區的極大影響力。在這些封建關系中，宣誓向國王效忠、并對其給予軍力支持的貴族，都可以得到土地和頭銜作為回報。接著，這些貴族便統治著各大莊園和地方區域，并可以要求他們的追隨者對其效忠，而且也可以同樣給他們土地以及權力作為回報。

封建制度

在封建制度下，人們可以用手中的土地換取其他服務。封建制度是在8世紀法蘭克人時代開始發展的，后來被諾曼人傳播到英格蘭地區。為了換取不動產和頭銜，諾曼貴族向國王繳納稅賦，并向其提供騎士部隊、奉養軍隊。貴族們給他們的騎士土地，從而換回軍役服務和稅賦。騎士必須擁有佃農來耕耘他的土地，而這些佃農都住在離莊園住宅比較近的村落之中。為了獲取農場或房子，佃農愿意為那些莊園領主干活兒。