法國的卡佩王朝

987年～1328年

在法國，加洛林王朝于987年被卡佩王朝所取代。卡佩王朝的創建者是休·卡佩，而卡佩王朝的目標是將法國統一成一個傲視群雄的國家。

卡佩王朝創建者休·卡佩的諢號是“卡佩”，這緣于當他還是一名修道院院長的時候，老是穿著一身較短的披風。在身為法蘭西公爵的時候，他就曾擔任過最后一位加洛林國王的封疆大臣，而其本身也曾被選舉為法蘭西國王。他的職權并不是特別強勢：在巴黎，他統治著法國北部地區，但是諾曼底、勃艮第和阿基坦等地區的公爵，都有著與他不相上下的權力。

法蘭西王國的形成

卡佩王朝的目標就是統一法蘭西，并將其建造成一個值得驕傲、繁榮昌盛的民族國家。卡佩王朝的影響力和法蘭西的民族情感，都在“胖子”路易的統治時期逐漸加強。“胖子”路易與教會領導者們結成聯盟，并與德國和英國展開斡旋。與其他國王不同的是，這些公爵更關心他們自己王朝的命運，而不是整個法國的命運。聯姻使很多土地都置于中央的掌控之外，而這便開始成為一個大問題。

法國人及諾曼人

法國國王路易七世的妻子，是阿基坦的埃莉諾。1152年，埃莉諾與路易正式離婚。接著，她與英格蘭的法國諾曼人亨利二世結婚，并將阿基坦劃入諾曼人的統治范圍，法國就這樣被分裂成兩個部分。到1214年，法國人重新收復了諾曼人的一些領土，并且在1226年，路易八世還極大提升了法國的實力。這個過程被路易九世（圣路易）延續著，而且他還征服了南方地區，并數次擊敗了試圖謀反的貴族。但是，公爵們依然掌握著太大的權力，而諾曼人則恰恰利用了這一點。他們想要控制整個法國。在法國，諾曼人的權力問題一直懸而未決。在卡佩王朝于1328年覆滅之后，英國人和法國人之間開始了一場持續一個世紀之久的戰爭。

修道院及大教堂

在中世紀，有著兩大雇主：國王和教會。很多教會、修道院以及大教堂都是于12世紀和13世紀修建的，但不僅僅只是出于宗教上的原因。建筑業會刺激經濟的發展，提供就業機會，并象征著實力、穩定以及財富等。當然，對國王來說，教會還扮演著一個歐洲宗教最高統治者的角色。也因此，國王們都很有興趣去獲得羅馬教皇的支持和擁護。在當時新建的各個教堂，除了是禮拜儀式舉行的地方之外，同時也象征著經濟上的發展和繁榮。