在近代，“西方”一詞，逐漸取代原有的“西國”、“泰西”、“西洋”、“歐美”等，成為國人至今用以泛指歐美發達的資本主義國家最為通行的代名詞，是在“五四”之后。[1]本文所謂“對西方求解放”，并非意味拒絕學習西方，重歸傳統，而是指涉國人謀求超越西方，重新思考國家與民族命運的一種自覺。它構成了其時中國民族解放運動的重要思想先導。

歐戰前的近代中國思想解放的歷程，在某種意義上，可以概括為：步武西...