根據色諾芬的記載，蘇格拉底本人就曾談到這種“問答法”意義上的辯證法的特征和意義。蘇格拉底和智者歐緒德謨繼續討論“自制”的定義時聲稱，智慧是最大的善，不但要能認識自己，并且能做最好的事情，才是自由；一個不能自制的人只是竭盡全力追求最大的快感，和愚蠢的牲畜沒有什么區別；只有能自制的人才會重視實際生活中最美好的事情，對事物進行甄別，并且通過言語和行動選擇好的，避免壞的：

必須這樣才能成為最高尚...