卡爾·馬克思于1818年5月5日誕生于特里爾（Trier）。他的父親赫舍爾（自1814年起改名亨利希［Heinrich］）·莫迪凱（Hirsch Mordechai）（自1808年起改名馬克思［Marx］）是律師和公證人，一度曾是特里爾律師事務所的主席。他出生于一個數世紀里產生出許多猶太教經師的家庭。亨利?！ゑR克思大約于1817年改信基督教。馬克思家的六個孩子于1824年接受洗禮。母親罕麗達·普雷斯堡（Henriette Pressburg）——商人的女兒，但同樣出生于猶太教經師的家庭——還要晚一些改信基督教。轉變信仰的首要動因可能是由于求職的困難。t孩子們接受洗禮和妻子轉變信仰是后來才發生的事情，多數傳記作者把這歸因于對猶太教經師家屬的顧慮。對亨利?！ゑR克思來說，改變宗教信仰大概很容易，因為他傾向于一種啟蒙了的自然神論，認為自己是“伏爾泰（Voltaire）和萊布尼茨（Leibniz）的學生”?？梢哉f，在改信基督教之前的六年里，年幼的卡爾·馬克思幾乎沒有受到過任何猶太教的教導。他以后同猶太教的關系也很疏遠。在他那篇很容易被誤解的《論猶太人問題》的文章中，他將歐洲猶太人視為極其自私自利的，并且說“猶太人的世俗禮拜”是“經商牟利……他們的世俗的神”[1]——金錢。如果從1844年發表的這篇文章中單獨引用此處，那么肯定會錯誤判斷這篇文章的真實意圖。這里，馬克思一方面想反駁布魯諾·鮑威爾（Bruno Bauer）關于猶太人為了能夠成為公民必須放棄他們自己的信仰的見解。另一方面，他還想說明自己關于宗教意識總是狹隘的社會關系的結果和表現這一理論。這種狹隘的社會關系將個體存在與“類存在”分離開來，并且導向對世俗有限性的“彼岸的補充”設想。此外，他的批判不僅針對猶太教，而且針對基督教。

讓我們轉回特里爾吧。馬克思由自己的父親授課，并且于1830～1835年在由帶有民主思想傾向的胡果·維藤巴赫（Hugo Wyttenbach）校長領導下的高級中學上學。馬克思在這里學習歷史、德語，大概還有宗教。維藤巴赫在法國時代得到巴黎政府的贊許，被看作是康德主義者，后來還具有鮮明的共和派的觀點。在卡集諾協會（Casino-Gesellschaft）的慶祝會上，作為演說者他的自由言論引起了普魯士當局的不滿。

馬克思即使不是一個出類拔萃的學生，也是一個優秀的學生。畢竟，在高級中學畢業考試中，32個考生就有10個不及格。授課水平和對學生的要求都相當高。這種情況從保存下來的馬克思的畢業考試作文中也可以看出。

馬克思的作文《青年在選擇職業時的考慮》獲得“相當好”的評價，其中有一段話，人們多少有理由說，它為作者今后的打算和工作指明了道路：

在選擇職業時，我們應該遵循的主要指針是人類的幸福和我們自己的完美。不應認為，這兩種利益會彼此敵對、互相沖突，一種利益必定消滅另一種利益；相反，人的本性是這樣的：人只有為同時代人的完美、為他們的幸福而工作，自己才能達到完美……如果我們選擇了最能為人類而工作的職業，那么，重擔就不能把我們壓倒，因為這是為大家作出的犧牲；那時我們所享受的就不是可憐的、有限的、自私的樂趣，我們的幸福將屬于千百萬人，我們的事業將悄然無聲地存在下去，但是它會永遠發揮作用，而面對我們的骨灰，高尚的人們將灑下熱淚。[2]

這篇作文如此結束。如果抽去動人心弦的古代修辭表達，那么科學家和政治家馬克思旨在對全世界產生影響的實踐雄心就很明顯了。

同樣的，宗教課和歷史課的作文也是令人感興趣的。歷史作文必須用拉丁文來寫。希臘文書面作業是必須把索?？死账梗⊿ophokles）的一篇文章翻譯成德文，一篇法譯文得了“中等”的評分。尤其值得注意的是，在法語口試中，談到孟德斯鳩（Montesquieu）的一篇文章。

無疑，這所高級中學對畢業生的要求比今天通常對學生的要求要高得多。維藤巴赫的人格——以及馬克思的父親和他未來的岳父路德維希·馮·威斯特華倫（Ludwig von Westphalen）可能都對特里爾年輕的馬克思產生過重要影響。馬克思對他的老師們的政治觀點很可能有自己的判斷，這從下面的事實可以看出：他沒有照慣例向另一位校長維圖斯·勒爾斯（Vitus Loers）辭行。勒爾斯被委派“監督這所高級中學的政治情況”，他的反動傾向人所周知。

馬克思可能是通過他的同學埃德加·馮·威斯特華倫（Edgar von Westphalen）同普魯士行政區長官路德維希·馮·威斯特華倫這個高級官員的家庭建立起聯系的。但也有可能在他父親同州政府成員之間有著某種工作上的聯系。路德維?！ゑT·威斯特華倫在1808～1813年是薩爾茨韋德爾（Salzwedel）專區區長，1816年以行政區首席顧問的身份調任特里爾。與首席專區區長（其次是地方行政長官）的薪金相比，他的收入由此減少。他第一次婚姻生下的兒子斐迪南（Ferdinand）則青云直上，于1850～1858年曾任普魯士保守的內務大臣，而路德維?！ゑT·威斯特華倫再也沒有得到升遷。對于復辟時代來說，他看來是過于進步了。馬克思在與他的女兒燕妮（Jenny）（私自）訂婚之前就同他非常友好。1841年，馬克思將自己的博士論文《德謨克利特的自然哲學和伊壁鳩魯的自然哲學的差別》獻給這位慈父般的朋友。路德維?！ゑT·威斯特華倫的母系祖先出身蘇格蘭貴族（其中有坎貝爾和阿蓋爾家族［Campbel und Argyle］），他使馬克思對莎士比亞（Shakespeare）熟悉起來。而且路·威斯特華倫似乎——不同于亨利希·馬克思——對德國文學也有很深的理解。

馬克思對美麗的燕妮·馮·威斯特華倫的愛得到熱烈的回應，但由于社會地位和出身的不同，這種愛自然遭遇巨大的困難。馬克思在動身去柏林之前向自己的父母——但沒有向威斯特華倫家——宣布了訂婚的消息。亨利?！ゑR克思分享了兒子的愛慕，督促他去證明對于這位高貴、年輕小姐的愛是配得上的，立即爭取穩定的職業。

無疑，卡爾·馬克思在許多方面都受到他的特里爾出身和在那里所交往的人的影響。他的父親和他后來的岳父都受到法國大革命和“法蘭西時代”的影響。路德維?！ゑT·威斯特華倫甚至使卡爾·馬克思對圣西門（St.Simon）和圣西門主義有了初步的認識。這個城市嚴重的經濟困境對卡爾·馬克思來說不是隱而不現的，對窮人的救濟屬于路德維?！ゑT·威斯特華倫的職責范圍，而且往往與律師亨利?！ゑR克思也有很大關系。后來馬克思作為《萊茵報》的編輯一再地對摩澤爾地區的社會問題進行報道。他研究法學的興趣有多大，我們不知道。不管怎樣，他首先按父親的愿望開始在波恩學習法學。在波恩的一年多少被人們忽略。之后，他轉入柏林“勞動大學”（Arbeits university）。

[1]《馬克思恩格斯文集》第1卷，49頁，北京，人民出版社，2009。

[2]《馬克思恩格斯全集》，中文2版，第1卷，459～460頁，北京，人民出版社，1995。