一覺醒來,沈侃看了著窗外的天色,估算了下時辰,大概是清晨五六點鐘的樣子,不由得暗暗叫苦。

他不像其他兄弟可以以求學的名義在鎮上住宿,回家稍晚一些都會受到訓斥。但昨夜實在太晚了,他對這時代的治安沒有信心,寧可挨罵也不想一個人走夜路。

沒想到正是出于這一份謹慎,使得他無意中躲過一劫。

來不及與沈仕告別,匆匆忙忙的披上外衣走出來,交代了下人幾句,又叫了個人去雇了一條船。

緊趕慢趕的返回沈家,一進宅門,管事沈安從門房出來說道:“五少爺,你昨日未歸,大太太要你去說話哩。”

“真的?”沈侃皺起眉頭,“休要胡說,我昨晚是應沈家兄長之邀,前去作客,因深夜行路不便,是以沒能趕回來。”

“真沒有胡說。”沈安看起來一本正經,“太太已經派人來問了好幾回,問你回來了沒有?”

完了,沈侃心里一驚,肯定昨晚趕上查房了,要不然金大娘一定會幫著隱瞞。

“大老爺在家里沒有?”

“一早去了府城,沒在家呢。”

“那就好,那就好。”沈侃頓時松了口氣,笑道:“今次走運,被太太訓斥幾句也沒什么。”

“那是。”沈安也笑了,背著門子擠眉弄眼,“要不然早就派小廝去尋你了,好歹讓你請葉家公子過來做個證,說上幾句好話。”

“老安有你的。”沈侃笑著從袖子里取出昨晚金鳳給他的見面禮,一兩一錠的銀裸子,總共六顆,一塊放在一個香囊中。

“瞧見沒?”沈侃掂了掂香囊,“長輩賞的,不好分你,回頭讓金大娘給你五錢碎銀子。”

“哎呦呦!到底是五少爺體恤,不愧是做大事的人。”沈安越發的眉開眼笑,伸出了大拇指,眼睛都瞇成了一條縫。

告別沈安,沈侃先跑回自己的院子,金大娘正焦急的等著他,不免好一通的埋怨。

采冬給他打了洗臉水,找出干凈的衣裳,沈侃迅速收拾一新,趕緊朝上房走去。

途經沈漢夫婦的正落,沈侃小心翼翼的靠著墻壁行走。到了大房的院子前,由側面的月亮門進去,廊下站著個小丫頭,他背著雙手,慢慢地在廊下來回踱步。

小丫頭沖著他嘻嘻的笑,一臉的挪揄。

沈侃不走不行啊,天氣冷沒吃飯,站著不動凍得慌。

屋子里,大太太周氏戴了一副玳瑁老花眼鏡,手里捧著一本書,聽見笑聲,抬頭見窗外有人影子晃來晃去,便問道:“外面是不是老五?”

沈侃搶先說道:“是!孩兒正要找大姐請教幾個字。”

“別裝模作樣了,給我滾進來,有話問你。”

“哎。”沈侃對小丫頭做了個鬼臉,含笑一只手打起了簾子,邁了進去,然后靠著墻板老老實實的站了。

“哼。”周氏將眼鏡摘下來,“我問你,昨晚去哪里鬼混了?不許有一字隱瞞。”

“絕對沒有鬼混。”沈侃一臉無愧,“是葉家兄長叫我過去,問些金陵一行的新聞以及孩兒的見解。”

周氏似笑非笑的道:“呵!瞧你如今忙的,我連一面都見不到,快趕上你四叔了,看來這今后不能再拘束于你,應該給你單獨設個門。”

“冤枉啊。”沈侃苦笑,“這不剛剛從金陵回來,一堆的人事,又趕上葉家兄長相邀,不免一時疏忽,忘了過來給你老人家請聲安。我倒是想一天到晚的在書房里看書,可是家里又不讓。”

周氏伸出一根手指,對著他點了點,輕笑道:“孩子,你過來。你對誰撒謊也不應對我撒謊呀,若是在老爺子面前,你也敢這么說嗎?”

“真沒撒謊。”沈侃幾步走過去,“我確實現在每天都要看一個時辰的書。”

“你也是我從小看到大的,幾何時能看得進半個時辰的書?”周氏臉色沉了下來,“你昨晚到底去哪里了?”

“我在鎮上葉哥哥的屋子里,對天發誓。”沈侃舉起了手掌。

“你還敢賭咒?”周氏冷笑連連,“我是奈何不了你,你打小應付我就有的是說辭。等你老爺回來了,你再和他去說吧,近日你的所作所為可有許多人說,天天跑到花街柳巷。非是大娘嚇唬你,這可是輕則懲戒,重則逐出門戶的大錯。”

沈侃嚇了一跳,說道:“哪有此事?把那些人喊來,我要當堂對質。”

“那你昨晚做了什么?”

“就是和葉家二位兄長聊天,他們喝酒,我喝茶。”

“無端端的,他們兩個秀才叫你一個毛孩子去三更半夜的聊天?”

“王八看綠豆,彼此順眼唄。”

“····”

正在這時,內宅的管事老媽子走進來,說道:“縣太爺家的夫人派人來了,請太太過去吃茶。”

周氏說道:“我知道了。”

老媽子轉身去了,沈侃對著周氏無聲一笑,卻不言語。

此舉鬧得周氏笑罵道:“混賬東西,你心里在說我罵你去聊天,我自己可也去聊天吧?你要曉得,我這是正經的應酬。”

沈侃唉聲嘆氣的道:“您老人家真是太嚴厲了,我沒做聲都有罪了。”

“行了行了。”周氏揮揮手,“出去吧,不要在這里啰嗦了,我沒有工夫和你說這些閑話。對了,晚上我還有話問你。”

“知道了。”沈侃吐了吐舌頭,借著這個機會,轉身溜之大吉。

一出來,就見沈安小跑過來,叫道:“五少爺,柯家的姨太太命柯家公子來拜見二太太,人就在茶房呢。”

“柯家的姨太太是哪位?”沈侃皺眉問道。

“柳胥村的柯家啊!二太太的嫡親胞妹。”沈安有些奇怪。

“哦,我想起來了。”沈侃一副恍然大悟狀,“你快進去稟報,我過去陪著。”

“好。”沈安不疑有他,快步跑了進去。

“這么多親戚,誰記得住?”沈侃好似發起了牢騷,也轉身走了。

內宅,正因為丈夫而氣悶的甘氏聽見丫鬟稟報親人來了,精神大振,即刻命人將人請進內堂相見。

丫鬟傳出話來,沈安一路小跑,沈侃請柯家公子入內。

領著客人先到了正落,沈侃進去稟明祖母,經過允許,這才將人引到了二房小院。

“姨母在上,侄兒柯文登拜見。”

眼看柯家公子說著要拜倒在地上,沈侃眼疾手快的一把拉住了他。

甘氏也說道:“侄兒不要多禮,快坐下吧。”

“是。”柯家公子緩緩坐下。

沈侃見狀說道:“孩兒告退了。”

“老五你也坐下,一家人無需走避。”甘氏笑道。

原來沈侃去金陵接的她夫婦,一路上鞍前馬后服侍的無微不至,甘氏知道這個家族不成器的孩子,在為人處事上頭卻很有一套,乃是四弟沈嘉績的心腹,加上亦很喜歡沈侃的親和穩重,早有意籠絡籠絡。

深宅大院兩重天,內宅婦人對管家管事尚且還要好言好語,給予一定的尊重,何況是沈侃這樣的子侄,誰沒有用到人的時候?

既然長輩之命,沈侃不便拒絕,當下也坐了下來。

丫鬟送上了茶,柯家公子斯斯文文的端起來,先對甘氏讓了讓,又對沈侃示意,沈侃笑著點點頭,各自喝了一口。

茶畢,甘氏看著他,不知不覺眼眶有些紅了,柔聲問道:“令尊令堂安否?”

柯家公子忙欠身回道:“托姨母鴻福,雙親俱安。今日特命小侄前來代為請姨丈姨母的安。”

“好。”甘氏的神色感慨萬千,“多年不見,日日想夜夜念,希望走時能好歹見上一面。今見侄兒生得一表人才,多大了?可曾有庠么?”

“今年小侄一十七歲了,已于去歲僥幸入學。”柯家公子一臉謙虛。

又是一個秀才?沈侃心里搖頭,怎么身邊都是一群怪物?

庠生就是中了秀才的大學生,庠即學校的意思,明代稱入縣學府學的秀才為邑庠生或郡庠生,或稱呼為茂才。秀才向官府呈文時,一般自稱庠生或生員。

這時代的秀才可比后世的大學生更金貴更稀罕,中了秀才就意味著一輩子的人上人,果然甘氏和屋里的女人們的眼睛瞬間都亮了。