林肯在進入美國政壇之前，不過是一個微不足道的小鎮律師。在他最初爭取共和黨國會議員候選人提名時，他的政敵因他不屬于任何教會而指責他為異教徒，又因為他高傲的品德和與愛德華家族聯姻而罵他是財閥或貴族的工具。這些罪名盡管可笑，卻足以給林肯的前途帶來傷害。結果，林肯落選了，這是他政治生涯中所遭遇的第一次逆流。

兩年后，林肯和許多共和黨人一起，在國會中大膽發言，他譴責總統發動一場“掠奪和謀殺的戰爭，...