朱天王、兆天師卻滿臉滿身流溢著喜氣。這邊山火正旺，那邊，山寨中特建的神臺(tái)那邊同時(shí)也舉了火，“百女營(yíng)”升天儀式就算是圓滿成功了，北唐國(guó)的開(kāi)國(guó)儀式也就算是圓滿成功了：那玉皇大帝和天神們得了100名未曾被男人沾過(guò)身的絕色少女，焉有不暗中相助的道理？幾碗喜酒入肚，朱天王便要班師回寨——不，是班師回朝——慶功封賞，兆天師卻說(shuō)一聲且慢，吩咐將士們進(jìn)山搜尋，要把羅絲的遺骨帶回與那99女歸為一穴。據(jù)說(shuō)那叫“地祭”，是不可缺少的一項(xiàng)；只有“地祭”完畢，“百女營(yíng)”升天儀式才算最終完成，“天助地喜、國(guó)興王強(qiáng)”的目標(biāo)也才能最終達(dá)到。
“聽(tīng)天師的！聽(tīng)天師的！哪個(gè)揀回來(lái)官升三級(jí)！”對(duì)于兆天師，朱天王早已是言聽(tīng)計(jì)從了。
將士們滿心歡躍而去，一臉沮喪而歸：把座駝來(lái)峰的十幾個(gè)山包徹頭徹尾搜了個(gè)遍，竟然連羅絲的一只指甲也沒(méi)有找到。兆天師倒也坦然，說(shuō)身負(fù)重任的“女旗”必是選了一個(gè)人眼不到的地方。朱天王卻沉了臉，喝令再搜，說(shuō)是把駝來(lái)峰的茅草根兒梳他幾遍，也得梳出點(diǎn)東西來(lái)。這次將士們多了心眼，兩眼不只盯著羅絲或人的遺骨遺物了，凡是被火燒死留下的，管你是山雞的還是野兔的，找到一塊骨頭或者一片指甲就算。這應(yīng)該是不難做到的，可怪得蹊蹺，山窟窿、石頭縫里掏遍了梳遍了，竟然還是一無(wú)所獲。
這次兆天師先變了神情：火再大再猛，總不至于把人燒得連塊骨頭也沒(méi)有，倘若羅絲脫逃或者壓根兒沒(méi)在山里，“百女營(yíng)”豈不是成了一場(chǎng)空忙？這“起事”和“開(kāi)國(guó)”儀典豈不是……謀事在人成事在天；天助人成、天敗人亡；這是古來(lái)的道理，倘若……那可是個(gè)要命的兇兆啊！朱天王見(jiàn)他如此，知道非同小可，不由分說(shuō)，揮刀舞劍一氣先殺了不下十幾位將士，這才喝令放火燒村——那羅絲不在山里就在村里，我把村子也燒了看你還能藏到哪兒去？即使羅絲不在村里，哪怕是為了出出這口惡氣，也非得把這個(gè)村子給滅了不可！那些將士們竭心盡力沒(méi)落下好，反被殺了個(gè)一塌糊涂，又眼看做了多日的“將軍”夢(mèng)“都尉”夢(mèng)有成為泡影的危險(xiǎn)，肚里的火氣可想而知。得到命令不過(guò)一會(huì)兒，便把整個(gè)村子變成了一片火海。燒著還覺(jué)不解氣，又把村里老老少少、男男女女，凡是還有一口氣兒的統(tǒng)統(tǒng)抓到一起，燒家雀螞蚱似的，一個(gè)接一個(gè)，全部丟進(jìn)火里。
圣樹(shù)屯也變成了一片黑色，那些將士們肚里的氣算是平了不少，朱天王的氣依然旺得很。這是關(guān)乎王位、王朝的事兒，是比性命還要緊的事兒，別說(shuō)燒一座山、滅一個(gè)村子，把天下所有的山都燒了，把天下所有的村子都滅了，也消不了這口氣兒去的。兆天師眼珠子骨骨碌碌打過(guò)一陣旋兒，說(shuō)出一個(gè)理由：那“領(lǐng)旗”既然身為“領(lǐng)旗”，又是“升天”，與一般常人被火燒死自應(yīng)不同，肯定是囫囫圇圇、圓圓滿滿走的。這一說(shuō)，朱天王算是得了一點(diǎn)安慰。但心里總覺(jué)得發(fā)虛，總覺(jué)得那詞兒不怎么踏實(shí)，因此火氣還是一股勁兒地向上冒。可山燒光了，村子燒光了，人燒光了，連個(gè)發(fā)泄的地方也沒(méi)有了。于是盯準(zhǔn)幾個(gè)不中意的將士的腦殼，又要給人家削了去。
兆天師連忙上前攔住，說(shuō)將士是大王創(chuàng)國(guó)興邦、建功立業(yè)的犬馬，今天又是吉日，是萬(wàn)萬(wàn)殺不得了。
“大王，今兒這吉日依我看是吉祥得很、喜慶得很，應(yīng)該給大王祝賀才是呢。”
“嗯哼？”
“大王想想，今兒個(gè)一早點(diǎn)的火，一直燒到現(xiàn)在，這不是給大王點(diǎn)了一天的燈籠火燭？除了大王，誰(shuí)人能有這等的喜慶風(fēng)光？”
“嗯哼！”
“不過(guò)依我看，大王還可以來(lái)上個(gè)喜上加喜。”
“唔哈？”
“還有一支最大的蠟燭沒(méi)點(diǎn)上，大王何不一并……”
“最大的？哪兒來(lái)的最大的？”
“大王看那兒！”
“……天師說(shuō)的是老樹(shù)王？”
“怎么，大王也聽(tīng)信傳言，真的相信那是神靈化生？”
“這個(gè)……信也倒不全信，只是……”
“沒(méi)有老白果樹(shù)哪兒來(lái)的駝來(lái)峰的好風(fēng)水？沒(méi)有駝來(lái)峰的好風(fēng)水哪兒來(lái)的美女和‘女旗’？”
“不錯(cuò)，咱們得不著，也不能留給兩姓旁人！”
“不不不……大王，我是說(shuō)，大王既然要借這方風(fēng)水成就大業(yè)，不如干脆一借到底。這樹(shù)王少說(shuō)也有幾千年德行，比起那個(gè)名叫羅絲的民間女子，可就不知?jiǎng)俪龆嗌賮?lái)哩！”
“唔……那么照天師的意思是，燒？”
“不不！是照大王的意思！是請(qǐng)老樹(shù)王升天！請(qǐng)老樹(shù)王為大王登位、北唐國(guó)開(kāi)基升天！”
“嗯哼哼哼哼哼……好！升天！升天！就請(qǐng)老樹(shù)王升天！……”
要把老白果樹(shù)這樣一棵頂天立地、傲世凌云，被一方百姓、八方士民視為圣靈的“樹(shù)王”付之一炬，除了朱天王、兆天師一類壓根兒沒(méi)長(zhǎng)心肝人性的盜匪山寇，是絕對(duì)不可想象的事兒。因此號(hào)令一出，不要說(shuō)是駝來(lái)峰周遭的百姓，就是那些甘愿給朱天王、兆天師做鷹犬狗馬的“將士”們，也無(wú)不心驚肉跳。如果不是有一個(gè)“請(qǐng)”字和“升天”兩個(gè)字?jǐn)[在頭里，只怕是再殺幾名十幾名將士，也難能點(diǎn)起那把火來(lái)的——那跟燒一座駝來(lái)峰、滅一個(gè)圣樹(shù)屯，壓根兒不是一回事情呢！
“請(qǐng)”和“升天”與縱火自然不能等同視之。“升天”要有儀式，老白果樹(shù)下臨時(shí)擺起一張祭桌，桌上擺了幾樣祭品、一只香爐。朱天王、兆天師衣冠齊整在桌前拜了拜，點(diǎn)了幾支香，禱告了幾句請(qǐng)求老樹(shù)王升天保佑的話，儀式就算結(jié)了，接下就該放火點(diǎn)燃了。
朱天王、兆天師原本以為燒老白果樹(shù)跟燒駝來(lái)峰、圣樹(shù)屯一樣，不過(guò)是點(diǎn)一把火的事兒，臨到眼前才發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)不那么簡(jiǎn)單輕松。老白果樹(shù)高可入云，最下邊的老枝離地面少說(shuō)也有十幾丈，將士們手里的火把壓根兒靠不到上邊兒。那就搭人梯呀！不知是膽怯還是鬼使神差，人梯搭了幾次，每次都是眼看著立起來(lái)了立起來(lái)了，呼啦一下又塌了架兒。好不容易總算搭起、爬上去了，火把夠得上老枝了，可怎么也點(diǎn)不著火兒，非但點(diǎn)不著，火把散落的火星火種被風(fēng)一吹，把將士們，連同現(xiàn)場(chǎng)“督促指導(dǎo)”的朱天王、兆天師，臉上衣服上先給燒了一層窟窿。朱天王、兆天師急了，命令將士們四處搜索，搬來(lái)不少柴草，圍著老白果樹(shù)堆了一圈；想先點(diǎn)起柴草，然后向老白果樹(shù)身上引。辦法確乎夠絕的，柴草又干又焦一點(diǎn)就著，火苗不一會(huì)兒便呼呼啦啦沖天而起，探著長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子、伸著紅紅的舌頭，在老白果樹(shù)的濃枝密葉中竄來(lái)跳去。然而柴草加了一堆又一堆，除了烤焦了幾片細(xì)枝嫩葉，老白果樹(shù)的皮毛也沒(méi)有損傷一毫。這使原本膽顫心驚的將士們面如土色，也使原本心存疑慮的朱天王沒(méi)了主意——果真惹惱了老白果樹(shù)的神靈，對(duì)于他和他的北唐國(guó)那可不是玩兒的呢！
最緊張莫過(guò)的還是兆天師。主意是他出的事情是他引起的，老白果樹(shù)如果“升”不了“天”，他交不了差事小，朱天王和大唐國(guó)見(jiàn)不到、得不到“吉相”，只怕是他那天師的位子和脖子上的那顆腦袋能不能保住也成了問(wèn)題。事關(guān)大要，他苦苦思索，忽然想起來(lái)時(shí)路過(guò)一座制作桐油的作坊，眼前一亮，當(dāng)即派人帶了車馬去搶來(lái)幾十桶。他讓人把桐油圍著老白果樹(shù)潑了厚厚一層，然后命令將士爬到樹(shù)上，把桐油倒著、潑著、抹著，從樹(shù)身樹(shù)干直到樹(shù)枝樹(shù)葉搞了個(gè)稀里糊涂、烏七八糟。這樣重新再點(diǎn)，老白果樹(shù)才緩緩地被點(diǎn)燃了。而一經(jīng)點(diǎn)燃便不可遏止，不一會(huì)兒火苗就熊熊烈烈沖天而起，在夜空中豎起了一支巨大的“火把”。
“火把”直抵蒼穹、點(diǎn)燃了云海群星，點(diǎn)燃了無(wú)邊無(wú)際的夜空。朱天王、兆天師欣喜若狂，嚎著跳著，把金羊廟又給點(diǎn)上了……
駝來(lái)峰、圣樹(shù)屯被燒被毀，引起了數(shù)不清多少士民百姓的悲憤哀傷。但那牽動(dòng)的畢竟還只是周圍的十幾個(gè)村子、周圍的一方百姓。豬屎腸子、找舔屎要燒老白果樹(shù)要?dú)Ю习坠麡?shù)，那消息傳出，驚動(dòng)的就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止周圍幾個(gè)村子和周圍的一方百姓了。老白果樹(shù)，那是天地的造化賜予，那是八方土地八方士民心靈寄托的圣物，那是生命、生育、生活、繁榮、興旺、發(fā)達(dá)、昌盛、美好、嬌艷、茂密、豐碩……以及種種種種、種種種種的根基和源頭、希望和保證，那是……有了老白果樹(shù)，哪怕燒了的毀了的也還有再生的一天，而如果沒(méi)有了老白果樹(shù)，沒(méi)有燒沒(méi)有毀的也難保還會(huì)生存下去。可這個(gè)天殺的豬屎腸子、找舔屎，竟然連老白果樹(shù)也不肯放過(guò)！竟然……
那真是一個(gè)絕望的夜晚。如同塌了天陷了地的百姓們，聚集在老白果樹(shù)周圍的路口、高坡、野地，遙遙地凝望著，把一顆顆焦燥激憤的心提到了胸口嗓眼。
老白果樹(shù)沒(méi)有被火把點(diǎn)著！老白果樹(shù)沒(méi)有被柴草點(diǎn)著！老白果樹(shù)上落下的火苗把豬屎腸子、找舔屎燒得鬼哭狼嚎！……人們歡呼著、雀躍著，把滿眶的淚水盡情地灑進(jìn)荒坡野地，灑到隨便什么人的臉上衣服上。報(bào)應(yīng)！報(bào)應(yīng)！豬屎腸子和找舔屎沒(méi)把那張豬臉那顆豬頭燒焦燒爛就算是萬(wàn)幸！……桐油？不好，找舔屎搬桐油來(lái)啦！桐油那可是……放心！什么油也是白搭！這一次不把那兩個(gè)家伙……可桐油的確不同，從地上著起，越著越兇越著越烈，沿著樹(shù)身樹(shù)干徑直爬上了大枝、老枝，爬上了新枝、小枝，爬上了樹(shù)梢、樹(shù)葉。老白果樹(shù)被點(diǎn)著啦！老白果樹(shù)燒起來(lái)啦！火，火，火……那火燒著了人們的臉，燒著了人們的眼睛，一直燒進(jìn)了人們的心和骨髓……
老白果樹(shù)啊！老白果樹(shù)啊……
哭，哭，哭……無(wú)盡的哀怨、仇恨，無(wú)盡的祈禱、詛咒——祈禱老白果樹(shù)的在天之靈懲罰逆子元兇，詛咒朱屎腸子、找舔屎被火燒死、被水淹死，尸骨喂了毒蛇野蝎，子孫斷根，永世水遠(yuǎn)沒(méi)有發(fā)芽生根的那一天……
不知是祈禱詛咒感動(dòng)了上蒼，還是那兩個(gè)家伙本應(yīng)有那么一個(gè)下場(chǎng)，事過(guò)三月，一個(gè)陰雨天，皇袍加身的朱天王和淫威使盡的兆天師外出歸來(lái)時(shí)，頭頂上忽然出現(xiàn)了一團(tuán)烏云，烏云上一聲炸雷，一道撕天裂地的利劍直劈而下，把兩個(gè)家伙劈下馬背，沒(méi)頭沒(méi)臉燒了個(gè)黑咕隆咚。一陣豪雨狂瀉，又把兩個(gè)家伙沖進(jìn)茅廁坑里，喝了一肚子屎兒尿兒。那消息被百姓們知道了，人們斷言那炸雷正是羊角號(hào)的怒吼，那閃電正是老白果樹(shù)的復(fù)仇之劍。人們歡呼著，用牛糞驢屎點(diǎn)起的大火，把兩具焦尸燒成灰兒，撒進(jìn)了蛇籠蝎窩。又把兩人的孝子賢孫、嘍羅兵馬一忽隆變成了臭蟲(chóng)螞蟻、泥湯屎漿。刮的珠寶錢(qián)財(cái)，負(fù)荊帶鐐，一步一跪、一步一罵：“你個(gè)畜牲養(yǎng)的豬屎腸子啊！”作為十惡不赦的千古罪人，作為遠(yuǎn)方跑來(lái)的兩條瘋狗，朱天王、兆天師成了人們世世代代唾罵詛咒的對(duì)象。直到史青明等人在考察時(shí)無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了兩卷祖譜，從祖族上得知，那兩個(gè)家伙竟然也是駝來(lái)峰的根苗、金羊和老白果樹(shù)的兒孫，人們才在尷尬難堪的同時(shí)，把舌頭尖兒打了一個(gè)彎兒。這自然已是后話。
大火燒了整整一夜，第二天大火熄滅時(shí)，蒼然如水燦然如玉、頂天立地傲世凌云的老白果樹(shù)，只剩下了一具失去了生命的、黑色的殘骸。那殘骸在陰郁的蒼穹和死亡的山地上默然矗立，其情其景使一位幸免于難、返回家園的牧羊人大驚失色，凡乎丟了性命。