陽光照進舷窗時，我醒了。外面有人唱著動聽的曲子；我躺在兩張椅子并成的床上，靜靜聆聽著。微風拂動著窗簾，似乎永遠不知疲倦；那曲調與燦爛的陽光十分搭調——是拉里·奧基弗在做晨禱：

小小云雀，振翅翱翔；

盈盈愛意，充滿胸膛。

唱到這里，拉里的聲音高亢了起來。

赤羽雙翼，如火似霞；

金冠閃亮，擁抱朝陽。

“早安，博士——

日上三竿，請君起床。”

我知道，最后這幾句被他篡改了。我打開房門，奧基弗正站在門口哈哈大笑。蘇瓦娜號的發動機熄了火，正揚帆前進；布倫希爾德號則升了半帆，輕快地掠過水面。

清風拂過海面，泛起層層漣漪。目之所及，是一片無邊無垠的碧藍與純白。一群群小飛魚沖出水面，為我們護航；它們閃爍著銀綠色的光輝，轉眼又沒入海中；幾只海鷗在我們身后盤旋。這個清靈的世界如此美好，連那神秘的陰影都已隱退在它的邊緣。在潛意識里，我明白那只怪物正潛伏著，等待著；不過此刻，我至少能從它帶來的恐懼中松一口氣。

“病人怎么樣？”奧基弗問到。

胡爾德里克森自己給出了答案；他大概是在我離開船艙的時候醒的。這個諾曼人隨便套上了條睡褲，寬闊的臂膀則裸露在陽光之中。他大步流星地朝我們走來；我們看著他，多少有點緊張。不過他的癲狂已經退去；現在他的眼中充滿了悲傷，那種狂暴而又憤怒的眼神已經消失得無影無蹤。

他直接問我：“你昨晚說，我們要跟著？”

我點點頭。

“去哪兒？”他追問道。

“我們先去波納佩島，再去美塔拉尼姆港，下一站是南馬塔爾——你知道南馬塔爾嗎？”

胡爾德里克森點了下頭——他藍色的眼睛里現出了一絲冰冷的白光。

“它在那兒嗎？”他問。

“我們先去那兒找，”我說。

“好！”奧拉夫·胡爾德里克森說，“太好了！”

他用探詢的目光看了看達·科斯塔與那個小葡萄牙人。我知道他在想什么，沒等他問出口，我就回答了他：

“明天一早我們就能到達波納佩島，奧拉夫。”

“好！”諾曼人又說了句好。他把臉轉了過去，眼中充滿了淚水。

我們突然覺得有點壓抑。人們在同情或者可憐別人時，總會覺得有些不自然，不知道說什么好。吃早餐時我們心照不宣，談的都是最輕松隨便的話題。

吃過飯后，胡爾德里克森說他想去布倫希爾德號看看。

蘇瓦娜號停了下來，他和達·科斯塔跳上了那艘小船。他們走上甲板時，我看見奧拉夫掌了舵，跟科斯塔熱情地聊著天。我朝奧基弗點頭示意，隨后我們在船首的大帆后面坐了下來。他點了一支雪茄，悠閑地吐了幾個煙圈，然后期待地看著我。

“怎么？”我問。

“嗯，”奧基弗說，“如果告訴我你在想什么，我還能再給你挑出幾個科學上的錯誤。”他的眼里流露出幾絲戲謔。

“拉里，”我答道，語氣嚴肅起來，“你可能不知道，我在科學界很有名氣；不謙虛地說，我的成就是令人羨慕的。你昨晚說的那個詞，我可一點兒都不同意：你說我迷信？告訴你吧，拉里·奧基弗，我要做的事，無非是探索、觀察、分析，然后把事實綜合在一起考慮。我不——”這時，我試著讓自己的語調跟遣詞一樣尖銳——“我不相信什么鬼呀神呀的東西。”

奧基弗向后靠了靠，大笑起來。

“別生氣，古德溫，”他笑夠了，上氣不接下氣地說道。“可是，你曾經很認真地否定過女妖的存在，”——那絲戲謔的光芒又開始在他眼中閃現——“而且在這光天化日之下，”——他聳了聳肩膀——“很難相信真有你跟胡爾德里克森說的那種東西。”

“我知道，拉里，”我答道。“我眼中的‘超自然現象’跟通靈者和占卜師說的根本不是一回事。我覺得這種現象異乎尋常；導致它發生的那種力量，現代科學家并不了解——可我并不認為它是什么超過科學范疇的東西。”

“跟我說說你的想法吧，古德溫，”他說。我猶豫了——因為我還不知道怎么跟他解釋“居主”的事才好。

“我覺得，”最后我決定冒冒險。“太平洋中的那片古大陸——就是我們知道的那個大陸上，居住著某個種族。這里的許多島嶼都遍布著巢穴和地洞，說不定有些地洞已經穿出了海底。他們很可能在這些深不可測的洞中棲身，而且斯洛克馬丁他們遭殃的那個島上，也許就有他們巢穴的入口。”

“至于他們的生存狀態——我們知道他們的科技水平很高，也許已經能夠熟練操控某種普遍存在的能源，尤其是光能。他們的科技與文明說不定比我們的要發達得多；我所說的‘居主’很可能就是這種科技的產物之一。拉里——這個失落的種族，也許正打算再次占據地上世界！”

“你說的‘居主’是不是他們從方舟里放出來的信鴿？”他又在嘲笑我，我假裝沒聽出來。

“你聽說過查馬特人嗎？”我問。他搖了搖頭。

“在巴布亞島，”我解釋道，“有一個廣為流傳、卻又無從考察的傳說。據說這片土地曾經是被一群巨人統治的。那時這里‘處于兩個太陽之間，月神的圣水還沒有覆蓋此地’；而這群巨人，后來則‘被困在了山下’。這個傳說不僅在巴布亞島十分盛行，而且馬來西亞人也在口口相傳。傳說還寫道，這些查馬特人將從山底蜂擁而出、統治世界。故事里反復提及了一句話，翻譯過來就是‘徹底改變世界的面貌’。赫伯特·斯賓塞 說過，每個神話與傳說都是以事實為基礎的。也許這個馬來西亞傳說的‘事實基礎’，就是我所說的這個延續至今的種族。”

“有一點是肯定的：月門顯然是一種人造的機械裝置。月光透過水晶，照在月池中的棱柱上，引起某種反應，從而控制月門；這些棱柱是以未知元素或化合物制成的。只要月門是人造的，只要‘居主’能從月光中汲取將思想實體化的力量，那么就算‘居主’不是人類思想的產物，至少也是依賴于人類思想產物的某種存在。”

“等等，古德溫，”奧基弗插了句嘴。“你的意思是說，這東西是……是月光做的？”

“月光，”我回答道，“是太陽的反射光。不過照到月球表面之后的光線再傳播回地球時，已經發生了很大的變化。分光鏡顯示，頻率較低的紅光與紅外線振動會在這些光線中消失，而頻率較高的紫光與紫外線振動卻會加速并得到調整。許多科學家都認為，月亮上有尚未為人所知的某種元素；也許第谷坑四周之所以有明顯的輻射跡象，就是它發生作用的結果。這種未知元素的能量會被月光吸收并隨之傳播。”

“總之，月光絕不僅僅是經反射的太陽光：它的紅光振動消失了，同時還獲得了一種神秘的能量。就好比說，如果我們向某種化合物添加、或者從中提取出某種物質，那么它的性質與能量就會與以前大不一樣。”

“拉里，斯洛克馬丁曾經說過，月光穿過了月池洞穴之中的球體；我覺得它因此還獲得了更為神秘的活性——這跟‘居主’的形成是分不開的。你看，這整個過程都能用科學來解釋。那位偉大的俄羅斯物理學家庫巴爾斯基就曾制作出一種晶體，它能讓某種化合物的性狀，隨高度集中的各色光線的作用而變化——從這個角度來講，我們說它能產生生命；而只有光線中的某種物質才能獲得這種‘偽生命力’。至于如何利用光的這種特性，我們對此還一無所知。”

“聽著，博士，”拉里認真地說，“你說這是一片失落的大陸，上面曾經有人居住，還說他們挖了洞穴，我覺得這些都是很自然的事。不過就算殺了我，我也不會相信，月光能解釋發生在斯蘿、斯洛克馬丁以及胡爾德里克森的妻子身上的一切——他們可都健壯得很。對了，胡爾德里克森的妻子也是北方人，她的塊頭也不小吧。反正我絕對不會相信月光束能操縱他們，讓他們沿著光一路走回它的源頭。不，博士，這是絕不可能的，就算田納西的月光都做不到——絕對不可能！”

“好吧，奧基弗，”現在我更惱火了，說道。“那么你是怎么想的呢？”我忍不住又加了一句：“是精靈在搞鬼？”

“教授，”他笑了，“如果那東西是精靈的話，它一定是從愛爾蘭來的。它看見我的時候，一定會很開心，因為我是個隨和的人。它會這么跟我說：‘拉里，我迷路了，身無分文；我想回家，帶我回去吧，不然我還會搗亂的！’——就這樣。

“你可別誤會我。我相信你們的經歷；不過我覺得你看到的是一種氣體。這里到處都是火山巖和島嶼，總會有什么從海底冒出來：可能是氣體，也可能是火山噴發物。有些東西我們還沒見過，它們能讓人失去理智——這樣的氣體有很多呀。在那個島上，斯洛克馬丁他們吸入了那種氣體，所以就精神錯亂了：他們覺得自己看見了什么，于是到處跟人講——就像人們說在戰場上看見了天使或者其他神跡一樣，不過是群體幻覺罷了。還有些人看見了某種自然現象，把它誤會成了超自然景象，于是就問旁邊的人：‘你看見了嗎？’對方回答：‘當然啦！’你們就是這樣，只是在經歷群體幻覺而已。

“當你們的朋友有不好的預感時，就一個接一個地逃出了船。胡爾德里克森他們所駛入的地方也有這種氣體，然后他的妻子就中了招，于是那女人抓起孩子就跳了出去。說不定月光還能讓這種氣體現形呢！我在前線就見過一種氣體在月亮底下回旋，好像有一千個魔鬼在那跳舞一樣——沒錯，我都能在里面看見魔鬼的臉。它要是被你吸了進去，你肯定會覺得自己真的見了鬼。”

我沉默了一陣。

“拉里，”最后我說道，“不管咱們倆誰對誰錯，我必須得去南馬塔爾一趟。你要跟我一起嗎？”

“古德溫，”他回答，“我當然要去。我跟你一樣好奇。只要沒遇見海豚號，我就不跟你分開。我會在波納佩島留口信，告訴他們應該去哪里找我的。就算他們報告說我死了，也沒人會在意。所以說，跟你去也沒什么問題。只是啊，老兄，理智點吧。這個問題已經困擾你很久了吧，你都出毛病了——而且還病得不輕呢。”

拉里·奧基弗能跟我同行，這讓我滿心歡喜，以至于都忘記生氣了。