新年的第一個夜晚，人們一直在尋找消失的新郎。拂曉時分，人們終于在他的辦公室發現了他，而他正語無倫次地說著胡話。朋友們生怕他神經錯亂，瑪麗·托德的親友們認為他瘋了，然后跟人解釋，這就是他沒有出現在婚禮上的原因，他瘋了。

人們當即找來了亨利醫生。林肯揚言要自殺，于是亨利醫生要求斯皮德和巴特勒緊緊地盯住他，一刻也不停。林肯的狀態就跟他面對安·拉特利奇去世時的情形一樣，人們沒收了他所有的刀。

醫生建議讓林肯忙碌起來，于是勸說林肯準時參加議會，并勸勉他作為輝格黨的平民領導人，有義務堅持參加會議。不過記錄顯示，在3個星期里，他只出席了4次會議，且每次都只待一兩個小時。1月19日，約翰·J·哈丁向國會匯報了林肯的病情。

逃婚后的第三個星期，林肯給他的法律事務所合伙人去了一封信。這恐怕是他有生以來寫得最為悲切的一封信了：我覺得我是這世上最悲慘的人。如果此時此刻將我的感受與全人類等份分享，那么估計這世上就再找不到一張笑臉了。將來是否會好起來呢？我不知道。但我知道繼續維持現狀是不行的。對我來說，死是唯一的解脫，或許死后會比現在好一些。

已故的威廉·E·巴頓博士在其所著的《林肯傳》中對于這封信是這樣解讀的：“說明亞伯拉罕·林肯已經神經錯亂……他陷入了極度恐慌。”

林肯現在唯一的想法就是死，恨不得馬上了結自己。他還寫了一首與自殺相關的詩，后來發表在《桑加蒙日報》上。

斯皮德實在害怕林肯真要尋死，便把他送到了自己母親那里。那是在路易斯維爾附近的一個幽美的地方，他們給林肯安排的臥室前面有一條蜿蜒的小溪流過，一直奔向一英里外的某個樹林深處。他們還在他臥室里放了一本《圣經》。每天清晨，都有黑奴照顧他的起居，為他端去一杯咖啡。

愛德華茲太太說，她妹妹瑪麗解放了自己，也準備解放林肯。她給林肯去了一封信，表示愿意解除婚約。但愛德華茲先生回憶說，她雖表示愿意放開林肯，但表明只要林肯愿意，他依然是她的首選新郎。

不過這是林肯最不希望做的事，他這輩子都不想再見到她。逃婚事件已經過去一年了，他的好朋友詹姆斯·馬西尼認為“林肯還想自殺”。

逃婚后兩年時間里，林肯對瑪麗·托德完全不理不睬，他期盼瑪麗能徹底將他忘了，轉而投身于其他男人的懷抱。但瑪麗做不到，她太自傲了，她要挽回那碎了一地的尊嚴。她要向所有嘲笑她的人證明，亞伯拉罕·林肯會娶他的。

而此時的林肯卻在下定決心不娶她。為了證明他的決心，一年之內，他曾向另一個女孩求婚。林肯當時已經32歲了，而那個女孩只有16歲，足足小他一半。她叫薩拉·里卡德，是巴特勒夫人的小妹妹。林肯曾在巴特勒家借住過4年時間。

林肯求婚時說，他叫亞伯拉罕，而她叫薩拉，很明顯，他們兩人的名字是為對方而取的，所以他們注定要結合在一起。

薩拉拒絕了林肯的求婚。她之后曾給朋友寫過一封信，坦誠地提到這件事：我當時還太年輕，只有16歲，我甚至還沒有考慮過婚姻。他的確招人喜歡，但只是如朋友般的喜歡。你知道他那獨特的處世方式，他的工作性質也不可能吸引任何一個年輕的小女孩。他就像一位年長的大哥，而且是姐姐家中的一員。

林肯常常給當地的輝格黨刊物《斯普林菲爾德日報》撰寫評論，西蒙·弗朗西斯是該報的編輯，同時也是他最要好的朋友之一。不幸的是，弗朗西斯的妻子從來不會操持家務，而且已經40多歲的她還沒有孩子。她自封為斯普林菲爾德的專業媒婆。

1842年10月初，弗朗西斯夫人給林肯捎了口信，讓他第二天下午去她家一趟。雖然林肯覺得哪里不對，但還是去了。果然，當他被帶進客廳后，詫異地發現瑪麗·托德就坐在那里。

這次重逢，林肯和瑪麗·托德說了些什么，做了些什么，我們無從知曉。但可以肯定的是，這個心慈手軟的落跑新郎無處可逃了。瑪麗一旦流淚，林肯一定會哭，而他大概會馬上把手伸過去，為自己曾經放棄過她的事情道歉。

之后，兩人經常幽會，但那都是在弗朗西斯家秘密進行的。

一開始，瑪麗甚至不打算將這件事告訴自己的姐姐。最終，姐姐還是知道了，她問瑪麗為何要秘密約會。

瑪麗說，她知道世上沒有不透風的墻，但最好還是盡可能避開別人的耳目。因為世上男女之事總是百轉千回，說變就變，就算她再次遭遇不幸，也沒有人知道他們又重歸于好過。自從經歷上次教訓后，瑪麗下決心在林肯娶她之前一定要嚴守秘密。

那么，瑪麗·托德究竟使了些什么招數呢？

詹姆斯·馬西尼說林肯常對他說：“我被一步一步地拽向婚姻，托德小姐說，從道德上來講，他一定要娶我。”

赫恩登也這樣寫道：

林肯先生迎娶瑪麗·托德是為了挽回聲譽，這事看似平常，但卻讓林肯經過了一番深刻的剖析，他知道自己不愛她，卻承諾要娶她。這簡直就是一場噩夢。他陷入了一場道義與幸福的抉擇，他犧牲了后者，多年來飽受痛苦和折磨。他永遠也不可能擁有一個幸福美滿的家。

在步入禮堂前，他給已經回到家鄉肯塔基的斯皮德寫了一封信，問對方是否在婚姻生活中找到了快樂。信中，林肯強烈要求對方盡快回復，說他“迫不及待”。斯皮德答復說，比他期望的幸福還要多。于是，在收到回信的第二天下午，那是1842年11月4日，林肯懷著一顆痛楚之心向瑪麗·托德求了婚。

瑪麗立刻表示將婚禮安排在當天晚上。林肯對此猶豫不決，他被這件事發展的驚人速度嚇壞了。林肯知道瑪麗迷信，便推脫說當天是星期五，不吉利。但瑪麗害怕一旦推遲婚期，一切又將成為泡影。因此，她連24小時都不愿意再等，況且當天是她的生日，24歲生日。于是，他們匆忙趕到查特頓珠寶店買下一枚婚戒，上面刻著“永恒的愛”。

林肯告訴詹姆斯·馬西尼，“詹姆斯，我不得不跟她結婚了。”并請求他做伴郎。

當天晚上，林肯回到巴特勒家穿衣打扮，當他穿上新衣服和黑色長靴時，巴特勒家的小男孩突然闖進來，問他要去哪里。

林肯答道：“去地獄。”

上次婚禮上，瑪麗·托德由于絕望扔掉了所有嫁妝，所以這會兒她只好穿著樸素的白色碎花裙子出嫁了。

時間太緊迫了，人們全都手忙腳亂地準備起來。愛德華茲女士甚至在婚禮舉行的兩個小時前才得到通知。于是她匆忙地做好了蛋糕，卻來不及冷凍，結果蛋糕根本沒法切開。

當查爾斯·德雷瑟誦讀基督婚禮致詞時，林肯一點兒也高興不起來。他的伴郎對此加以證實：“他就像在上刑場。”

后來關于這樁婚事，林肯只評論過一次，那是在婚禮完成一周之后，他去信給薩繆爾·馬歇爾，在商討業務時提到了一點兒。這封信現今仍保存在芝加哥歷史學會。

信中這樣寫道：“除了我的婚事，一切正常。婚事于我來說，簡直就是一個奇跡。”