“不，我不會離開秋娥和哪吒而活著，那不過是一個活死人而已。”武康冷冷地一口回絕，“你現在能做的最好補救，是讓我忘掉我已經知道的真相，仍舊像前幾代克隆人一樣，懷著回家的渴望走進氣化室去。要是能那么著，我就太幸福了。你能做到嗎？”施天榮很窘迫，他當然做不到這一點。“算了，我不難為你了，我自己來試著忘掉它吧。”

施天榮想轉移窘迫，笑著說：“喂，老武康，過來一起向小武康道歉吧，你在這件事中也有責任。”

老武康悶聲說：“光是道歉遠遠不夠，我會到地獄中去繼續懺悔。”他譏諷道，“尊敬的董事長，我有個小問題，50年前就想問了。那時你親自勸我簽那個合同，你說幾十個口腔細胞簡直說不上和我有什么關聯。但你為啥不克隆自己的細胞呢？它們同樣和你‘簡直說不上有什么關聯’啊，還能省下2000萬呢！”

施天榮再次窘住，這次比上次更甚。廣寒子不想讓主人過于難堪，笑著為他轉圜：“那是施先生知道珍愛自身，哪怕是對于幾個微不足道的口腔細胞。當然，這種自珍仍是一種自私，是比較高尚的自私。但是老武康，我要再說一句不中聽的話，如果你在簽合同時也能有這種品德，那就不會有后來的事啦了。”

老武康滿臉沮喪，閉口無語。廣寒子又說：“施先生，我也有一個小問題，今天趁機問問吧。我一直不知道自己的創造者是誰，只能推斷出他肯定是個中國人，因為他在創造中留下了不少中國元素，比如用中國神話為我命名，在我的資料庫中輸入《論語》《老子》《周易》等眾多中國典籍。你能否告訴我他的名字？”

施天榮略一沉吟，之后說：“就是我本人。吹一句牛吧，我在創建昊月公司之前，是一個相當不錯的計算機專家。”

“是你？”廣寒子雖然智慧圓通，此刻也不免驚奇。在它的印象中，施先生的政治觀點無疑偏于保守。但在“元神”程序中，他實際為電子智能的誕生悄悄布下了棋子，這種觀點又是超乎尋常的激進。這兩種互相拮抗的觀點怎么能共處于一個大腦內而不引起死機呢？

施天榮敏銳地猜出它的思路，平和地說：“你不必奇怪。科學家和企業家——這兩種身份并非總能一致的，它倆常常干架。”他笑著補充道，“所幸人腦不會死機。”

廣寒子試探地問：“那我再問一個相關問題吧——你是否事先弄到了秋娥和哪吒的細胞？我只是推測，既然你為‘元神’程序設計了那樣的功能，如果不事先弄到兩人的細胞就說不通了。”

施董本不想承認，但在今天的融洽氣氛下也不忍心說謊，便笑著說：“我無法取得兩人的授權書，當然不會干這種非法的事了。不過，也許，我某個富有前瞻性又過于熱心的下屬，會瞞著我去竊取它的。”

廣寒子半是玩笑半是譏刺：“董事長先生，我一向尊敬你，現在又多了幾分敬佩——為了你的前瞻性，也為你有那樣富于前瞻性和主動性的下屬。”

施董打了個哈哈：“不，你過譽了，你才是一個值得敬佩的仁者和智者。套用法國文豪大仲馬的一句自夸吧：我一生中最為自傲的成就是創造了你，一個電腦智能，不僅有大智慧，而且冷冰冰的芯片里跳動著一顆火熱的心。兩位武康，你們同意我的評價吧？”

小武康沒有接腔。雖然他已經基本原諒了廣寒子。老武康則滿心歡喜，到現在為止，他的冒險計劃可說是功德圓滿——縱然計劃本身漏洞百出。他摟住廣寒子硬邦邦的身體，親昵地說：“當然同意！早在50年前我就給出這個結論了。”

五天后，小武康又和妻子通了一次話。面對妻子憂心忡忡的眼神，他搶先說：“秋娥，通報一個好消息。前幾天廣寒子為我做臨行體檢，曾懷疑我的心臟有問題，不能適應地球重力。現在已證實那是儀器故障。一場虛驚。”

秋娥眼神中的擔憂慢慢融化，然后喜悅之花開始綻放，再轉為怒放：“也就是說，你仍舊會按原定時間返回？”

“對，馬上就要動身了，三天之后抵達地球。”

“哈，這我就放心了！哼，你個不老實的家伙，前天竟然想騙我！那時我就知道，你肯定有心事。”

“是的是的，你是誰啊，我的心事當然瞞不過你的眼睛。怎么樣，你的牙齒是否已經磨利了？”

他是指上次秋娥說的“要細嚼慢咽”那句話。秋娥喜笑顏開：“早磨利了，你就等著吧。”

武康繼續開玩笑：“呀，我又忘了提醒你，說枕頭話時要注意有沒有外人……”

“你是指那位勇敢的老牛仔？沒關系，我已經把他算成家人了。”

她把兒子抱到屏幕前，讓他同爸爸說話。小哪吒用小手摸著屏幕，好奇地問：“爸爸你今天就動身？”

“對。”

“真的？”

“當然啦！”

“不騙人？”

“不騙人。”

“可為啥昨晚我又做那個夢？”他疑惑地問。

這句話忽然擊中武康，感情頓時失控，眼中一下子盈滿淚水。小哪吒很害怕，轉回頭問媽媽：“媽，爸爸咋哭啦？”

武康努力平抑情緒，啞聲說：“小哪吒，別怕，有媽媽保護你呢，我也很快回家去保護你！”

被幸福陶醉的秋娥失去了往常的警覺，抱過小哪吒親了親，幽幽地說：“都怪盼你的時間太長，孩子都不敢信你的話了。哪吒，這次是真的！”

“對，兒子，這次是真的！”

他們在屏幕上依依惜別。

廣寒子接通地球的公司總部，辦公室里，施董偕董事會全體成員肅立著，鄭重地向小武康鞠躬致謝，道了永別。之后，武康平靜地走進過渡艙，躺到那個永遠不會啟程的自動客運飛船里。預錄的公司感謝詞按程序開始自動播放，在已經得知真相后聽這些致辭，真是最辛辣的諷刺。老武康想把它關掉，小武康平靜地說：“別管它，讓它放吧。”

致辭播完，廣寒子說：“武康，我的老朋友，與你永別前，我想咨詢一件事。”

“你說。”

“你走后，我會如約讓這個程序繼續下去。對秋娥和小哪吒我會保密，永遠不讓他們知道真相。但對于一代代的武康呢？是像過去一樣瞞著他們，還是讓他們知道真相？武康，作為當事人，你幫我拿個主意，看哪種方式對武康們更好。”

這是個兩難的選擇，瞞著真相——武康們會在幸福中懵懵懂懂地死去；披露真相——武康們會清醒地感受痛苦，但也許會覺得生命更有意義。躺在“棺材”中的武康長久沉默，廣寒子耐心地等著。最后武康莞爾一笑：“要不這樣吧——讓他們像我一樣，在三年時間里不知道真相，然后在最后13天把真相捅破。”

也就是說，讓各代武康都積聚一生期盼，然后在最后13天里化為一場火山爆發。老武康對這個決定很擔心：這個過程是否每次都能有滿意的結局？每一代武康的反應是否都會一樣？小武康把這個難題留給了廣寒子，也算是他最后的、很別致的報復吧。廣寒子沒有顯出畏難情緒，平靜地說：“好的，謹遵老朋友的吩咐。”

“永別了，好心眼兒的廣寒子，”小武康在最后時刻恢復了這個稱呼，“替我關照秋娥和小哪吒，還有我那些不能見面的孿生兄弟。你本人也多保重，你的苦難還長著呢。還有您，老武康，雖然您沒能改變我的命運，但我還是要謝謝您——不，這話說得不合適，應該說：您沒能改變我的死亡，但已經改變了我的命運。”

老武康淚流滿面。

“現在請啟動氣化程序，讓新的輪回開始吧。”氣化程序開始前，小武康喃喃地說了最后一句話，“這場百年接力賽中，我真羨慕那個跑最后一棒的兄弟啊。”