第2章 巴比倫最富有的人

你過去幾個月的工錢都到哪里去了？你去年掙到的工錢又到哪里去了？小傻瓜！你付錢給所有的人，卻沒給你自己。

在古老的巴比倫，住著一個叫阿卡德的人，他十分富有。他的財富和慷慨遠近聞名。他樂善好施，對家人和自己也很大方。雖然如此，他每年的財富增長仍然遠遠多于開銷。

他年少時的朋友們來找他，說：“阿卡德，你比我們幸運多了。你成了全巴比倫最富有的人，我們卻在為生存而苦苦掙扎。你可以穿最好的衣服，享受珍饈美味，而我們辛辛苦苦才能維持家人的溫飽。

“但是，我們曾經是一樣的，跟隨同一個老師學習，玩相同的游戲，不論學習還是游戲，你都并不比我們出色。而且在畢業以后的很長時間里，你也和我們一樣是平民。

“據我們所知，你工作也不比我們更加勤奮和投入。那么，為什么無常的命運要讓你獨享財富和幸福，而忽略我們呢？我們也有同樣的資格得到它們呀。”

這時，阿卡德對他們的說法提出了異議，說：

如果你們在少年之后沒有過上富有的生活，那是因為你們沒有學會創造財富的法則，或者你們根本就沒有去學習。

“命運”是一個邪惡而變化無常的女神，她從不長久地垂青于任何人。相反，她總是先給人們帶來意外之財，再讓他們全都破產。她引誘人們大肆揮霍，讓他們失去所有的財富，只剩下他們再也無力滿足的種種奢望。而得到她一時青睞的另一些人則變成了吝嗇鬼，他們小心地看守著財富，害怕花去一分一毫，因為他們知道自己沒有能力創造新的財富了。他們忍受著煎熬，比前者更加痛苦，天天膽戰心驚地擔心被搶劫，過著空虛的四處躲藏的生活。

或許還有另外一種人，他們懂得如何利用天降橫財創造出更多的財富，所以能一直快樂而滿足。這種人很少，我也只是聽說而已。想象你得到了一筆意外之財，事情是不是會像我所說的這樣？

他的朋友們承認他的話的確是事實，并懇求他講述他是怎樣獲得現在這些財富的，于是他繼續說道：

年少的時候，我看著周圍，到處都是能夠給人帶來快樂和滿足的好東西。我認識到財富可以增強人們獲得這些東西的能力。

財富是一種力量，可以幫助人們做成許多事。

人們可以買來最富麗堂皇的家具裝飾自己的房間。

人們可以到遙遠的大海去旅行。

人們可以享受到來自遠方的美食。

人們可以購買精美的金器和石器。

人們甚至可以為眾神修建宏偉的廟宇。

人們可以用財富做所有這些事情，以及其他許許多多能夠令人身心愉悅的事情。

意識到了這一點之后，我決心一定要努力掙得生活中屬于自己的那一份幸福和快樂。我可不想站在遠處，眼巴巴地羨慕別人過上了好日子，也不會像許多貧窮的人那樣滿足于最基本的溫飽。相反，我要成為富有的人，得到各種各樣的好東西。

你們都知道，我只是個普通商人的兒子，家中有許多兄弟姐妹，我根本沒有希望繼承到財產；而且，正如你們所說的，我也沒有天生的超常智慧。所以，我知道自己要取得成功，就必須付出時間努力學習。

至于時間，人人都有很多。你們每個人本來都有足夠的時間可以創造財富，卻讓時間白白流失了。而你們現在也承認，除了家庭之外，你們沒有任何可以為之驕傲的。

關于學習，我們睿智的老師曾經教導過我們，學習有兩種：一種是學習我們已經知道的東西，另一種是學習如何去發現我們不知道的東西。

所以，我決定找出積累財富的方法，然后好好地利用這些方法。既然我們死后在黑暗的冥界里會感受到無盡的憂傷，那么現在就更應該盡情享受燦爛的陽光。

我在記錄大廳找到了一個書記的職位，從此開始長時間在黏土板上辛苦地工作。日復一日，年復一年，我就這樣工作著，卻沒有剩下多少積蓄。買衣食、敬神，還有其他一些我已忘記的事情幾乎花去了我所有的收入。但是我的決心沒有動搖。

有一天，高利貸商人阿爾加美什來到城市長官那里預訂一套《第九法令》，他對我說：“我必須在兩天之內得到它，如果你能按時完成的話，我就給你兩個銅板。”

于是我開始拼命工作，但是那部法令太長了，直到阿爾加美什來取貨的時候還是沒能完成。他很生氣，幸好我不是他的奴隸，不然他一定會大打出手。我知道城市長官不會允許他傷害我，所以一點兒也不害怕，我對他說：“阿爾加美什，你很富有。如果你告訴我如何才能得到財富，我就連夜刻好這些黏土板，在明天太陽升起的時候交給你。”

他笑著回答說：“你真是個講話直接的小無賴，不過我們就這樣說定了。”

那天夜里我一直在工作，直到眼睛幾乎看不見東西，我的背疼極了，而且燈芯的氣味熏得我頭昏腦漲。但是，第二天清晨他來取貨的時候，所有的黏土板都已經刻好了。

我對他說：“現在你該兌現你的諾言了。”

“你已經兌現了你的諾言，我的孩子，”他和善地對我說，“所以我也會兌現我的諾言。我會把你想知道的一切都告訴你，因為我老了，上了年紀的人總喜歡喋喋不休，把自己多年積累的智慧傳授給前來求教的年輕人。但是年輕人常常覺得老人的智慧都是些陳規舊套，對現在沒有什么意義了。不過，請記住，今天的太陽和你的父輩出生時的太陽沒有什么兩樣，而且這同一個太陽將永遠地照耀下去，直到你的最后一個子孫落入冥界。”

“年輕人的思想，”他繼續說道，“就像照亮天空的流星一樣耀眼奪目，但是老人的智慧則如同恒星般永久地閃光，能給夜航的水手們指明方向。”

“好好地記住我的話，不然你會漏掉其中的真理，以為你通宵的辛苦只是一場徒勞。”

然后，他挑起長長的眉毛狡黠地看著我，用低沉而有力的聲音說：“我的致富之路就是從我決定把我收入的一部分留給我自己的時候開始的。你也一樣。”

接著，他沒有再說什么，但是他的目光仿佛能夠把我穿透。

“就這些？”我問道。

“這些就足以讓一個牧羊人變成一個高利貸商人。”他回答說。

“把我所有的收入都留下來，是嗎？”我問。

“當然不是，”他回答說，“你不用付錢給裁縫嗎？你不用付錢給鞋匠嗎？你不用花錢買東西吃嗎？難道你一分錢都不花就能在巴比倫生活嗎？你過去幾個月的工錢都到哪里去了？你去年掙到的工錢又到哪里去了？小傻瓜！你付錢給所有的人，卻沒給你自己。笨蛋，你一直在為別人辛苦工作。為了得到那一點兒衣食而像奴隸一樣給你的主人干活兒。如果你每次得到工錢的時候給自己留下十分之一，那么10年后你會有多少錢？”

這點兒算術我還做得來，于是我回答說：“相當于我一年的工錢。”

“你只說對了一半，”他反駁道，“你留下的每一個金幣都是你的奴隸，它們可以為你服務。你可以讓這些金幣生出銅板，而這些銅板又能為你掙更多的錢。如果你想變得富有，就必須用你的積蓄不斷地賺錢，這樣你的財富才能越來越多，不斷增長。”

“你以為我在用謊話來騙取你整夜的工作成果，”他繼續說道，“實際上，如果你有足夠的智慧領悟我話中的真理，就可以得到千百倍的回報。”

“你要把所得的一部分錢財留給自己。不論你的收入多么微薄，都應該留下至少十分之一。你完全有能力這樣做。先支付你自己。你要用剩下的十分之九來量力而行地購買衣服和鞋子，同時留出足夠的錢購買食物，施舍窮人和奉獻眾神。”

“財富就像大樹一樣，是從一粒小小的種子成長起來的。你節省下的第一個銅板就是一顆種子，由此你可以創造出財富的大樹。你越早埋下種子，財富之樹就會越快長大；你越是勤懇地用更多節余的錢財來為它澆水施肥，就能越早地享受財富之樹的陰涼。”

他說完，就拿著黏土板走了。

他說的話我想了很久，似乎有些道理，所以就決定試試看。從此，我每次得到工錢的時候總是拿出十分之一收起來。而奇怪的是，我并沒有感到比以前拮據。但是，隨著存的錢漸漸多起來，我時常受到引誘，想拿它們去商人那里買一些從腓尼基用船和駱駝運來的好東西，不過我還是理智地克制住了自己。

一年之后，阿爾加美什又來到我這里，問我：“年輕人，你有沒有把收入的十分之一留給自己呢？”

我每次得到工錢的時候總是拿出十分之一收起來。而奇怪的是，我并沒有感到比以前拮據。

我驕傲地回答說：“是的，先生，我照您的話做了。”

“很好，”他高興地對我說，“你拿這些錢做了什么呢？”

“我把它們拿給了阿茲莫，他是個造磚的工匠，他說他要出海遠行，可以幫我從腓尼基買來珍貴的珠寶。等他回來以后，我們就把珠寶高價賣出去，然后一起分成。”

“這個道理誰都懂，”他抱怨道，“可是為什么要相信造磚匠對珠寶的見識呢？你會到面包師傅那里去詢問關于星星的事嗎？我擔保你不會，你只要有點兒腦子，就會去問星相學家。你的積蓄泡湯了，年輕人，你把自己的財富之樹連根拔起了。不過，你還可以再種一棵，再試試吧。不過，下次如果你需要得到珠寶方面的建議，最好去找珠寶商；如果你想了解羊，最好去問牧羊人。得到建議不用花錢，但是你應該只接受那些有價值的建議。輕易聽信外行的建議來處置自己積蓄的人，只能落得兩手空空。”說完這些，他就走了。

而事情正如他所料。那些無恥的腓尼基人賣給阿茲莫的都是些看起來像寶石的玻璃珠子，其實一錢不值。不過，我聽從阿爾加美什的建議，繼續把每次收入的十分之一存起來，因為現在這已經成了我的習慣，做起來一點兒也不費力了。

又過了一年，阿爾加美什再次來到了我工作的地方，問我：“自從上次見面之后，你有什么進展嗎？”

“我繼續為自己存錢，”我回答說，“我把積蓄拿給了造盾牌的工匠阿格，他用錢買銅，每4個月付我一次利息。”

“很好。你又拿利息做了什么呢？”

“我用這些錢買了蜂蜜和醇酒，還有美味的蛋糕，飽餐了一頓。我還給自己買了一件猩紅色的上衣。總有一天，我要拿這些錢去買一頭驢子當坐騎。”

聽了我的回答，阿爾加美什大笑了起來：“你把積蓄生出的利息全都吃掉了，它們又怎么能再為你服務呢？而你又怎么能再用這些利息獲得更多的錢，并一直這樣將財富越生越多呢？你先建立了一支金幣組成的奴隸隊伍，然后又把它們全都揮霍掉，卻一點兒都不感到后悔。”他這樣說完，又離去了。

此后的兩年中，我一直沒有再見到他，等他再一次出現的時候，臉上已經布滿了深深的皺紋，眼睛也失去了神采。他真的老了。他對我說：“阿卡德，你的夢想有了什么進展嗎？”

我回答說：“我還沒有完全實現夢想，但是已經有了一些積蓄，而且正在用這些積蓄不斷賺更多的錢。”

“那你是否還在聽信造磚匠的建議呢？”

“他們在造磚方面能提出很好的建議。”我回答道。

“阿卡德，”他繼續說道，“你學得很好。你首先學會了用少于全部收入的錢來維持正常的生活，然后又學會了從有經驗的人那里征求建議，最后也學會了讓金幣為你服務。”

“你教會了自己如何創造財富、積累財富和利用財富。

所以，你已經有能力承擔重要的責任了。我老了，而我的兒子們只知道花錢，卻從不想如何掙錢。我的生意很多，我恐怕已經照顧不過來了。如果你能到尼普爾幫我管理我在那里的地產，我就接受你做我的合伙人，與你分享我的財產。”

于是，我就到了尼普爾，照管阿爾加美什的大片地產。因為雄心勃勃，而且掌握了成功理財的3個法則，我使他的地產得到了很大的增值。我也因此富裕起來，而且阿爾加美什在他的遺囑里如約把一部分財產留給了我。

阿卡德講完了自己的故事，他的一個朋友說道：“你真幸運，能夠成為阿爾加美什的繼承人。”

“我的幸運只是我在遇到他之前就有了成為富人的愿望。我難道沒有用4年的點滴節省來證明我的決心嗎？如果一個從多年捕魚中熟知了魚兒習性的漁人在每次轉變風向的時候都能準確地撒網，你能說他只是因為幸運嗎？機遇是一位傲慢的女神，她不會在那些毫無準備的人身上浪費時間。”

“在第一次失去所有積蓄之后，你有很強的意志力繼續下去，這很不尋常。”另一個朋友說道。

“意志力？”阿卡德反駁道，“簡直是無稽之談。你認為一個人只要有意志力就能挑起連駱駝都背不動的擔子，或者拉動連牛都拖不動的車子嗎？意志力只能讓你在實現目標的過程中不畏縮，不動搖。如果我為自己設定了一個目標，不管它多么微不足道，我都要堅持把它完成。不然，我怎么能有信心去做重要的事呢？如果我對自己說：‘以后的100天里，我每天過橋進城的時候都要在橋上撿一顆小石子丟到河里去。’我就要照我自己許諾的那樣做。如果第7天我在過橋的時候忘記了丟石子，我決不會對自己說：‘我明天向河里丟兩顆石子也是一樣的。’相反，我會走回去丟這顆石子。同樣，我也不會在第20天的時候對自己說：‘阿卡德，這樣做毫無意義。你每天向河里丟石子，對你有什么好處呢？現在就向河里扔一把石子，結束這一切吧。’不，我既不這樣想，也不這樣做。我一旦為自己規定了任務，就一定要完成。但是，我很注意，不會為自己安排既困難又不實際的任務，因為我也喜歡清閑。”

這時，他又有一個朋友開口了：“如果你說的是真的，而且聽上去也的確不假，很有道理，也很簡單，要是所有的人都這樣做了，豈不是大家都成了有錢人？”

“只要付出了努力，在任何地方都會生長出財富，”阿卡德回答說，“如果一個有錢人要修建一座新的豪宅，那么他為此付出的財富是否就這么消失了呢？不，這些財富被轉移到了造磚的工匠、蓋房子的工人和油漆彩繪的工人手里。每個為這所房子付出了勞動的人都能得到自己的那部分報酬。而當宅子建好之后，難道它的價值不比為修建它而花費的成本更高嗎？難道宅子不會使它所在的那塊地皮以及附近的地產也同樣升值嗎？財富的增長就像魔法一般，沒有人能預見它的極限。腓尼基人不就是用他們從航海貿易中獲得的財富在原本一無所有的海岸上建造起許多偉大的城市嗎？”

“那么依你看，我們怎樣才能獲得財富呢？”他的另一個朋友問道，“過去的時間都已經消逝了，而我們也不再年輕，卻依然什么都沒有。”

阿卡德答道：

我建議你們也像阿爾加美什所說的那樣做，告訴自己“我要把收入的一部分留給自己”。在你早上起床的時候這樣告訴自己，在中午的時候再說一遍，到晚上再說一遍。

每天都這樣告誡自己，直到你牢牢地記住了這句話。

把這句話深深刻到你的頭腦里，讓它占據你的整個思想。然后開始行動，從你的收入中拿出你認為合適的一部分收起來。如果必要的話，還可以安排一下如何支配其余的收入。但是，你首先要做的就是把作為積蓄的那部分收起來。很快你就會感到擁有一些只有自己才有權支配的財富是多么的快樂。隨著積蓄的增加，這種滿足感將更加強烈。這是一種新的生活樂趣，它能令你激動不已。你將有更大的動力去賺更多的錢。這樣，當你的收入增加時，不就可以留下更大的比例作為積蓄了嗎？

為你的未來積蓄一些財富。看看那些老人，不要忘記你自己有一天也會變老。所以，在拿自己的積蓄進行投資的時候應該格外謹慎，盡量避免無謂的損失。高利貸并不是你的最好選擇，它就像海妖那動人的歌聲，會將沒有防備的人引向毀滅。

同時，也應該想到為你的家人留下一些財富，以防當你被召喚到眾神的國度之后，他們陷入貧困。這并不難做到，你只要定期支付少量的錢，就可以讓你的家人在你去世后得到經濟上的保障。因此，有遠見的人都會毫不猶豫地采用這種明智的做法。

向聰明人征求建議，向那些每天與錢打交道的人請教，讓他們幫助你避免我曾經把積蓄錯托給造磚匠阿茲莫的錯誤。安穩的少量回報比冒風險好得多。

在你的有生之年盡情地享受生活。不要過于節儉，或者試圖儲蓄過多。如果在保持舒適生活的前提下你只能從收入中拿出十分之一作為積蓄，就拿這么多好了。根據你的收入來決定生活水平，不要讓自己變成一個不敢花錢的吝嗇鬼。生活是美好的，生活中有許多東西值得你去享受。

他的朋友們對他表示了感謝，紛紛離開了。有些人一言不發，因為他們缺乏想象力，不能理解阿卡德的話。有些人面露嘲諷，認為像他這樣富有的人一定不愿再理睬那些不走運的朋友了。但是，也有一些人的眼中流露出興奮的光芒。他們知道，阿爾加美什每次來見阿卡德，都是想看看一個人如何像自己過去那樣，從黑暗走向光明。當這個人找到光明的時候，已經有合適的位置在等著他了。一個人只有在通過努力工作有了自己的領悟、并為機遇做好了一切準備之后，那個屬于他的位置才會出現。

最后這一類人在以后的日子里經常來看望阿卡德，而阿卡德也很高興地接待他們。他很愿意指點他們，無償地與他們分享自己的智慧，就像閱歷豐富的人都會做的那樣。他幫助他們進行安全且具有豐厚回報的投資，使他們免于賠本或卷入糟糕的生意。

這些人生命的轉折點就是聽到那個由阿爾加美什傳授給阿卡德，又由阿卡德傳授給他們的真理：把你收入的一部分留給你自己。