陳子昂的感遇詩沒有固定的主題，更像是個系列名。其內容可以被大致分類，首先是詠懷史事，借古喻今的。這一類詩，繼承了左思的八首《詠史》。如《感遇》其四：

樂羊為魏將，食子殉軍功。

骨肉且相薄，他人安得忠。

吾聞中山相，乃屬放麑翁。

孤獸猶不忍，況以奉君終。

——《感遇》（其四）

這首詩用了兩個典故，一個是魏國的將軍樂羊，另一個是中山國的相國秦...