“湯姆！”

沒人答應。

“湯姆！！”

還是沒人答應。

“見鬼，這小子又跑哪兒去了？嘿，湯姆！”

老太太把眼鏡往下拉了拉，從鏡片上方朝房間四周看了看；又把眼鏡往上扶了扶，從鏡片下方仔細瞅了瞅。

她很少透過鏡片看東西，這么說吧，要找像小男孩兒這樣的小東西，她根本用不著戴眼鏡。這副眼鏡是她身份的象征，也是她的心肝寶貝。她戴這副眼鏡是為了耍“派頭”，至于用途，那倒是無所謂，不然的話，就算戴上兩片鍋爐蓋子，她也照樣能看得清清楚楚。老太太愣了愣神，接著扯開嗓門大吼，雖然不是很兇，但聲音大得足以讓屋里的家具都聽清：

“好啊！我發誓，要是抓住你，我非要……”

她話音還沒落地，人已彎腰拾起掃把，在床下亂搗起來，邊搗邊喘氣，可是搗來搗去，只搗出一只貓來。

“我從沒見過這么欠揍的孩子！”

她走向敞開的房門，站在中間，朝滿園的番茄藤和曼陀羅[1]望去，卻不見湯姆的蹤影。她伸長脖子，抬高嗓門，向遠處大聲叫喊：

“湯……姆！湯……姆！”

只聽身后傳來輕微的響聲，她急忙轉身，一把抓住一個小男孩的衣領，讓他想跑都跑不了。

“好啊！我早該想到你躲在儲藏室。你在那兒干嗎？”

“沒干嗎。”

“沒干嗎？瞧瞧你這雙手，再看看你那張嘴。粘的是什么東西？”

“我不知道，姨媽。”

“可我知道，是果醬……真是果醬！我跟你說過多少遍了，再敢動果醬，就扒了你的皮。把鞭子拿來！”

鞭子在空中揮舞，小湯姆大難臨頭。

“天哪！姨媽，小心身后！”

老太太急忙轉身，提起裙擺，怕有意外發生。小家伙趁機撒腿便跑，轉眼間已翻過高高的籬笆墻，消失得無影無蹤。

波莉姨媽驚魂未定，隨后發出一聲輕笑。

“該死的小子！老跟我來這招，讓人防不勝防，這回怎么又上當了？我怎么老不吸取教訓！人真是越老越糊涂啊，就像俗話說的——老狗學不會新本事。可是……唉，他的花招實在是太多，一天一個花樣，誰知道他下回又搞什么鬼？看樣子他心里明白我能忍受到什么程度，每次剛好把我氣到快要發作。這小子也知道只要想個法子哄我開心、逗我發笑，我就會大事化小，不動他一根汗毛。”

“說句大實話，上帝知道，我沒把這孩子管好。經上說：‘不用刑杖的，是恨惡兒子；真愛兒子的，總設法管教’[2]。打他吧，那是造孽，不打他吧，既害了他，也弄得我不得安寧。他滿腦袋都是鬼點子，可是……唉，我真的拿他沒有一點辦法！誰讓他是我親妹妹的兒子呢，她死后就留下這么一個孩子，可憐的小東西，我怎么舍得打他！每次饒了他，我都良心不安，可是每回打完他，我的這顆老心疼得都快要碎了。經文上寫的，‘人為婦人所生，日子短少，多有患難’[3]。我看這話一點沒錯。今天下午他準又要逃課，明天我必須罰他干活，好好教訓他。星期六別的孩子都放假，我讓他干活，真是于心不忍。他最討厭的就是干活，可是我有義務管教他，不然這孩子就讓我給毀了。”

湯姆果然逃課了，并且玩得非常開心，差點兒沒按時回家幫黑人孩子吉姆干活。他替吉姆鋸好明天要用的木頭，又幫他劈了幾根燒飯的柴火——起碼他及時趕回家，跟吉姆講了自己的冒險經歷，結果大部分的活計還是吉姆一個人干的。

湯姆有個同母異父的弟弟，叫希德，他也干完了自己那份撿木片的活兒。希德是個性情安靜的孩子，從不喜歡冒險，也不調皮搗蛋。

吃晚飯的時候，湯姆一有機會就偷吃糖。波莉姨媽故作沒看見，問了他許多玄妙又深奧的問題。她想設下圈套，詐他說出實話、露出馬腳。姨媽和許多心思簡單的女人一樣，自以為天生老謀深算、會耍手段，并以此感到自豪，還熱衷琢磨一些欺詐之術，總愛把她那套讓人一眼看穿的低級手腕當成是錦囊妙計。她說：

“湯姆，學校里挺熱的，是不是？”

“是的。”

“非常熱，對不對？”

“沒錯。”

“你就沒想著去游泳嗎，湯姆？”

湯姆有些驚慌了，他忐忑不安、心生疑惑，可掃了一眼姨媽的臉，并沒看出什么名堂。便說：

“沒想去……呃，沒太想去。”

老太太伸手摸了摸湯姆的襯衫，說：

“可是……你身上不太暖和嘛。”

她心里在偷著樂，明知道湯姆的襯衣是干的，可誰也不知道她葫蘆里賣的是什么藥。不過，湯姆看出了她的圈套，先發制人，走了一招：

“我們幾個人用自來水沖腦袋，我的頭發現在還濕著呢，不信你瞧！”

波莉姨媽有點懊惱，后悔自己沒注意到這個明擺的事實，結果白設了一個套。她又心生一計：

“湯姆，你沖腦袋的時候，是不是扯掉了我給你縫的領子？把外套解開！”

湯姆臉上疑團頓開。他解開外套，領子還牢牢地縫在襯衣上。

“真叫人操心！好了，去吧。我就知道你又逃課去游泳了。不過，我原諒你了，湯姆。我看你就像俗話說的，是燒掉了毛的貓——看著還算乖巧。這次還不錯。”

她既后悔自己聰明反被聰明誤，又暗自欣慰湯姆這回總算變得聽話。

可是希德卻冷不丁來了句：

“對了，我明明記得您是拿白線給他縫的領子，怎么成了黑線。”

“對呀，湯姆，我用的就是白線！”

湯姆見勢不妙，沒等姨媽的下文拔腿便溜，正要出門，撂下一句：

“希德！叫你多嘴，我非揍你不可！”

湯姆來到一個安全的地方，檢查了外套翻領下別著的兩枚針，針上穿著線，一根是白線，一根是黑線。他自言自語：

“要不是希德多嘴，她絕對看不出。該死，她有時用白線，有時又用黑線。只用一種不就得了，省得讓人搞錯。我發誓，非揍希德不可，不揍他我誓不為人！”

湯姆不是鎮上的模范孩子，沒什么顧慮。不過，他了解那個孩子，見了就討厭。

沒過兩分鐘，湯姆已把煩惱忘得一干二凈。不是因為和大人比他的煩惱無足輕重，而是因為他突然想起一件新奇的事，它的吸引力強大得一時占據湯姆的心頭，把煩惱全部排擠出去——就好像新事業總能讓大人激動得忘掉不幸一樣。

吸引湯姆的那件事，就是他剛從一個黑人那里學來的口哨新吹法。湯姆如獲至寶，心里癢癢恨不得趕緊找個僻靜的地方，痛快淋漓地練習一番。用那種方法吹口哨，音色獨特，婉轉流暢，好像小鳥歡唱。吹的時候，舌尖輕抵上顎，隨節奏間歇收放。（如果讀者曾經是個男孩，大概還記得該怎么吹吧。）

湯姆練得勤奮又專心，很快掌握了吹口哨的竅門。他嘴里吹著小曲兒，心頭得意洋洋，逍遙自在地走在馬路上。這種快樂的感覺就像是天文學家發現了一顆新的行星。要說這種感覺有多強、有多深，快樂有多單純，那比起天文學家來，這個孩子絕對占了上風。

夏日的傍晚總是那么的漫長，到了這個時候，天色仍然很亮。正吹著口哨的湯姆樂聲戛然而止，因為他的前面出現了一個陌生人，是個比他稍大點的男孩。

在圣彼得堡[4]這個貧窮的小鎮，只要出現陌生人，不論男女老少，都會引起人們強烈的好奇。

眼前這個男孩穿得很體面，相較今天這個尋常的日子，他穿得也太過體面了，不免有點怪里怪哉。他頭戴一頂精致的鴨舌帽，身穿一件嶄新筆挺的藍布外套，紐扣系得整整齊齊，褲子同樣嶄新筆挺。他竟然還穿著一雙皮鞋——今天才是星期五，又不是禮拜天——而且還打了一條顏色鮮艷的真絲領帶。

看他擺出一副城里人的架勢，湯姆感到極不舒服，好像他的要害部位被蟲子咬了一口似的。他把鼻子翹得高高的，兩眼盯著男孩那身華麗神氣的打扮，越看越不服氣，越看越覺得自己穿得太寒磣。

兩個孩子誰也不吭聲，你挪動一下，我也挪動一下，側著身子在原地轉圈。兩人臉沖著臉，眼瞪著眼，僵持不下。最后，湯姆終于憋不住了：

“我能打過你！”

“我倒是想看看你怎么打。”

“那好，我就打給你看！”

“得了吧！你打不過。”

“我打得過。”

“你就是打不過。”

“我就是打得過。”

“打不過。”

“打得過。”

“打不過。”

……

兩個孩子誰也不服誰，犟了一通后只得住口。湯姆問：

“你叫什么名字？”

“你管不著。”

“我偏要管。”

“那你管管看！”

“你要是再敢說一句，我就管給你看。”

“我就說，就說，就說，你管呀！”

“哼，你覺得挺了不起，是不是？我要是真想揍你，綁住一只手也能打得你屁滾尿流。”

“你打呀！怎么不打啦？你說能打過我。”

“你要是再敢犟嘴，我就打你。”

“那你打！哼，像你這種窮鬼，我見得多了。”

“你牛！你以為你是誰？嘖嘖，瞧你那帽子，真惡心！”

“不喜歡就動一下試試。量你也沒那個膽。誰敢動我的帽子，我就讓他吃狗屎！”

“你個騙子！”

“你才是騙子！”

“你說跟我打，又不敢動手。”

“呸，滾開這里！”

“我說，你小子要是再敢放屁，我就拿石頭砸你的頭。”

“嗨，你還真敢砸呀？”

“我就敢砸。”

“那你砸呀，砸一下試試？光說不動算什么好漢？你干嗎不動手呀？怕了吧！”

“我不怕！”

“你怕了。”

“我就不怕！”

“你就是怕！”

兩人又停住口，相互瞪眼，側身圍著對方繞圈，隨后又肩抵著肩。湯姆說：

“從這里滾開！”

“你滾開！”

“我就不！”

“我也不！”

兩個孩子站在那里，前腿弓，后腿蹬，使勁推來搡去，眼里冒著仇恨的火光，相持不下，直到面紅耳赤、渾身發熱，才松懈下來，互相提防。湯姆說：

“你是膽小鬼，縮頭烏龜！我要告訴我大哥，他伸出一根小指頭就能把你捏扁，我要叫他收拾你！”

“誰還怕你大哥不成？我也有大哥，比你大哥厲害，能把他從墻上扔過去。”（當然，這兩個大哥都是瞎編的。）

“胡說八道。”

“你只敢動嘴不敢動手。”

湯姆用大腳趾在地上畫了一道線，說：

“你要是敢跨過這條線，我就把你打翻，讓你爬不起來。誰敢跨過這條線，誰就是偷羊賊！”

新來的孩子立刻一步跨過線，說：

“你說要打我，我倒要看看你怎么打。”

“別擠我，你給我小心點。”

“哼，你說要打我，干嗎不動手？”

“上帝知道，給我兩分錢，我就動手。”

新來的孩子果然從口袋里掏出兩個大銅板，舉著嘲笑他。

湯姆突然一掌把銅板打落在地。頃刻之間，兩個孩子扭作一團，在地上滾打，像兩只貓互相撕咬，互抓對方的頭發，互扯對方的衣裳，拳打對方的鼻子，手撓對方的臉。

不出一分鐘，兩個孩子都滾了一身土，掛了一臉彩。不久，勝負分明，湯姆從鏖戰的塵土中現出身來。他騎在那個孩子身上，揮拳猛打，嘴里不住地叫喊：

“你叫呀，喊饒命！”

那孩子拼命掙扎，想掙脫出來。他在嗷嗷大叫——主要是憤怒所致。

“你叫呀，喊饒命！”拳打還在繼續。

最后，那孩子終于憋出兩個字：“饒命！”

湯姆放他站起身，說：

“這回先給你個教訓。下次最好瞧瞧你跟誰打。”

那孩子走了，一路上邊拍身上的灰，邊吸著鼻子抽泣，還不時回頭張望，搖晃著腦袋威脅湯姆，說“等下次抓住你”，他要如何收拾他。

湯姆聽后，反唇相譏，得意揚揚正要離開。他剛一轉身，那孩子撿起一塊石頭就朝他砸過來，正好打在他的脊梁骨上，然后男孩像羚羊一般夾著尾巴逃走了。

湯姆跟在叛賊身后窮追不舍，一直追到他家，這樣一來，也知道了他的住處。接著，湯姆在大門外擺開架勢，叫陣挑戰，但敵人只敢從窗里探頭沖他擠眉弄眼，拒不迎戰。

最后，敵人的母親走出房來厲聲呵斥，說他是個粗俗野蠻的壞小子，叫他滾開。湯姆這才離開，但卻撂下一句話，說他“準許”自己“拖延”幾天，再來收拾這個男孩。

當天晚上，湯姆很晚才回到家。他小心翼翼從窗子爬進屋，結果還是中了姨媽的埋伏。她原本就想星期六關他在家里，懲罰他做苦工，見他把衣服弄得一塌糊涂，她的決心更加堅定了。

[1]曼陀羅又稱詹姆斯敦花，是一種劇毒茄屬植物。又名曼荼羅，俗稱醉心花、狗核桃、洋金花、大喇叭花、山茄子等，原文“jimpson weeds”。

[2]不用刑杖的，是恨惡兒子；真愛兒子的，總設法管教：見《圣經·箴言》第13章20節。

[3]人為婦人所生，日子短少，多有患難：見《圣經·約伯記》第14章1節。

[4]圣彼得堡：虛構的地名，指吐溫的故鄉密蘇里州漢尼拔。美國確實有個地名叫圣彼得堡，它在南部的佛羅里達州，是靠近墨西哥灣的一座城市。馬克·吐溫在小說中借用這個地名，指的卻是美國西部的一個小鎮。