八月末的紫禁城，探金英知近重陽，蒼蒼桂影，菱荷叢一船秋光，暗香浮動。柳岸芳堤之間，時時可以聽見幾聲黃鶯的啼叫，清脆的鳴聲婉轉悠揚。

坤寧宮的大殿里，皇后胡善祥端坐在上，眉宇舒展，神態安詳。她頭戴龍鳳珠翠冠，深青色的霞帔，織金云霞龍文，鋪翠圈金，飾以珠玉墜子，瑑龍文，前后織金云龍文的紅鞠衣，一派雍容華貴。

大殿里，請安之后，十來位妃嬪按著位分高低，依次坐在黃楊木交椅上，有的端了茶...