7．頓號的身世

頓號（、），上尖下略圓，斜打在字的右下角，像斜置的芝麻，又像斜放的瓜子，人稱“瓜子點”。頓號是傳統的國產貨，西文中沒有頓號，并列的詞語之間西方是用逗號表示停頓的。

在中國古代的句讀符號中，頓號是一個重要符號，因為使用毛筆點起來既方便，又好看，所以使用很廣泛。

古代中國的句讀符號主要有兩種：一種是圓圈，稱為“句”；一種就是“瓜子點”，稱為“讀”，又稱“頓點號”。“讀”只用于一兩個字或至多三個字成讀的地方，如“子曰、古者、君不見”，三個字以上成讀的地方用圓圈表示。“瓜子點”表示成讀的地方可以是一個字，也可以是一個詞組，還可以是一個很短的句子。在新式標點符號使用之前句讀古書時，這個“讀”號具有新式標點符號中許多點號的作用。例如：（1）用于并列短語，表示并列短語內部的停頓，這時，作用就同新式標點符號的頓號相同。（2）用于注釋詞語的文字，把被釋詞語與解釋詞語隔開，作用相當于新式標點符號的逗號或冒號。例如：段玉裁《說文解字注·木部》：“杜”字下：“杜、甘棠。”這個頓號人稱為闡釋頓點號。（3）用于主語與謂語之間，表示主語后的停頓，作用同新式標點符號的逗號相同。（4）用于分句之后，表示分句的停頓，作用如同新式標點符號的逗號。（5）用于陳述句，作用與新式標點符號的句號相同。（6）疑問句、感嘆句、祈使句句末也可用“讀”表示停頓，因為古代句讀符號沒有專表疑問、感嘆、祈使的符號。（7）用于“曰”“云”“道”等字后，表示以下為引語，作用與新式標點符號的冒號相同。（8）用于復句內部，表示并列分句間的停頓，作用與新式標點符號中的分號相近。總之，這個頓號在古代使用頻率很高，用途廣泛。古代文字直行，頓號用于字的右邊或右下角。

頓號出世很早，早在兩千多年前的漢簡就已見到這個符號。許慎在《說文解字》給“讀”的定義說：“、”“有所絕止”“、而識之也”。五四前后，一些人提倡新式標點符號，沒有發現這個“瓜子點”還有什么用處，于是就廢而不用了，只留下圓圈作句號。1919年，國語統一籌備會的《請頒行新式標點符號議案（修正案）》規定點號包括“、”或“，”兼代頓號和逗號兩種符號的作用，沒有說明它們的用法有什么不同。但是，在使用過程中卻發現了這個“瓜子點”的特殊用途。于是，頓號死而復活，從逗號中分化出來，替代了一部分豆芽形的逗號，主要用于并列詞語之間的停頓。在此之前，該使用頓號的地方大多是用逗號的，直到20世紀二三十年代有些作家依然這樣用。例如：

大概凡是古老，純熟，熏黃，熟煉的事物，都使我得到同樣的愉快。

（林語堂《秋天的況味》1932年）

《論語》言志篇，子路，冉求，公西華，各有一大篇載道議論……

（林語堂《言志篇》1934年）

頓號與逗號分工不夠明確，在新式標點誕生和使用初期也是難免的事情，就連名稱也形形色色，有稱“隔點”的，有稱“夾點”的，有稱“旁點”的，還有稱“夾號”的。1922年陳望道在《作文法講義》等著作中，正式定名為“頓號”。1945年，王力《中國語法理論》對“頓號”作了系統的總結：“中國原來的讀號是‘、'（點于兩字的中間或字旁）。西洋的頓號（Comman）是‘, '……新式標點符號（即“胡案”）認為二者通用。但是，現在書報上的頓號只用“，”，不用‘、'，有些人卻利用“、”來分開等立仂語的每一項”（等立仂語，即聯合短語）。

1951年，國家出版總署發布的《標點符號用法》正式確立了頓號的地位：頓號表示句中并列的詞或詞組之間的停頓。1990年3月公布的《標點符號用法》仍是用以“表示句子內部并列詞語之間的停頓”，實際上，序次語后面也可以用頓號表示停頓，算是頓號用法的發展。