敵方的弱點或強勢，總是對應于己方的強弱而言的，沒有對比方的情況，孤立地看待一方的情況，從某種意義上說是無法判定其強弱優(yōu)劣的程度的，甚或可以說是無意義的。美軍把情報分析的最終目的界定為判斷本國與敵人的弱點，用美軍的話說，這是“兩個基本問題”；用孫子的語言表達，就是：“兵眾孰強？士卒熟練？”美軍的論述幾乎可以說是《孫子兵法》的翻版，與孫子“七計”的內(nèi)容和提法幾乎雷同。
在美國蘭德公司“戰(zhàn)略評估”叢書《戰(zhàn)爭中正在變化的情報角色》一文中，作者也這樣談到戰(zhàn)爭中的情報需求：
關于己方部隊的能力、局限和位置的準確情報的需要，和“知敵”同樣重要。原文是：As important as knowing the enemy is the need for accurate information on the capabilities，limitations，and location of ones own forces.轉(zhuǎn)引自張曉軍《武經(jīng)七書軍事情報思想研究》，軍事科學出版社，2001年12月版，第6頁。
這一觀點，不僅明確表達了己方情況屬于重要情報的意見，同樣也幾乎是《孫子兵法·謀攻》中所說的“知彼知己，百戰(zhàn)不殆”的同義語。
從美軍和蘭德公司對于情報的認識中，似乎可以說，現(xiàn)代戰(zhàn)爭的發(fā)展變化以及外軍對情報工作的新的感知，給人一種情報概念將出現(xiàn)歷史回歸之感。
2.“天地”與“彼己”的關系
孫子在情報分析的第一步給出的五大分析項中包含“天”與“地”這一對范疇，在第二步中又規(guī)定要對“天地孰得”作出判斷。值得我們思考的是，“天”與“地”這一對范疇與“彼”與“己”這一對范疇有無區(qū)別？或者說，能否認為“彼己”這一對范疇可以包括“天地”的內(nèi)容？
通常的軍事著作往往只把交戰(zhàn)雙方的情況區(qū)分為一方與另一方兩方面，即便是認為情報應當包含彼與己雙方情況的論著，也認為情報似乎只有敵情與我情之分，一切情報，要么屬于敵情，要么屬于我情。其實，這種說法存在很大的理論漏洞。事實上，在敵情和我情之外，還存在著第三類情報，這就是既不屬于敵情也不屬于我情的天情和地情。例如，在春秋戰(zhàn)國時代，有許多在其他諸侯國進行的戰(zhàn)爭，也出現(xiàn)過長途跋涉，跨越諸多小國進行的戰(zhàn)爭。這里便有一個了解和分析戰(zhàn)場環(huán)境乃至戰(zhàn)略地理環(huán)境方面的任務，而這些情報，并不能歸于敵情或我情。同理，假設今天或未來的戰(zhàn)爭中，出現(xiàn)交戰(zhàn)雙方在第三國或者公海乃至太空作戰(zhàn)的情形，那里的地理、水文、氣象乃至太空資料當然是交戰(zhàn)雙方都需要收集的，當然也是情報，但是這些情報無疑只能隸屬于彼情與己情之外的情報范疇。試想，如果將這些區(qū)域的情況都歸為敵情，則至少在理論上將會產(chǎn)生這樣的邏輯結(jié)果：該區(qū)域?qū)儆诒朔降念I土、領海或領空。那樣一來，豈不是在理論和實踐上都很荒謬？
饒有趣味的是，美國《國際軍事與防務百科全書》一書的“軍事情報”條目是這樣下的定義：
軍事情報是針對外國、外國軍事組織和可能成長為軍事作戰(zhàn)地區(qū)的地理而進行的所有上述情報活動。
看來，至少在該書作者的心目中，“作戰(zhàn)地區(qū)的地理”情報是有別于外國、外軍情報的。這一定義和孫子的理論在實質(zhì)上是一致的。
孫子在《地形篇》中說：“知彼知己，勝乃不殆；知天知地，勝乃可全。”由此可知，他把“彼己”和“天地”視為兩對并列而不可互相替代的情報范疇，并認為必須做到四知，才能確保戰(zhàn)爭勝利。孫子把天與地作為獨立的情報范疇進行分析，不僅是戰(zhàn)略戰(zhàn)術分析的必需，而且也顯示了理論上的周密。孫子的大情報觀，除了他建立的“彼”與“己”這一對范疇之外，也表現(xiàn)在他又建立了“天”與“地”這一對不可被“彼己”替代的范疇。
3.關于情報范疇、情報分析項和情報諸元
任何一門比較成熟的科學都非常注重建立范疇體系，通常都有其特定的研究范疇。比如哲學的范疇就有物質(zhì)與精神，真理與謬誤，時間和空間，必然與偶然，對立與統(tǒng)一，理論與實踐等等。同樣，包括情報哲學在內(nèi)的軍事哲學也不例外，也有一系列特有的范疇。在《孫子兵法》中，我們可以發(fā)現(xiàn)孫子建立了很多范疇，這些范疇都是一對一對地互相對待地出現(xiàn)的，每一對范疇都關系到軍事理論與戰(zhàn)爭實踐的有關領域。例如，指揮關系方面，有“君”與“將”；軍事實力方面，有“強”與“弱”；兵力投放和部署方面，有“虛”與“實”；作戰(zhàn)樣式方面，有“攻”與“守”；用兵謀略方面，有“奇”與“正”；戰(zhàn)局態(tài)勢方面，有“形”與“勢”；戰(zhàn)爭進程的總體預期方面，有“速”與“久”，等等。這些范疇的建立，不僅是對軍事斗爭實踐的概括，而且形成了科學的軍事理論體系，體現(xiàn)了軍事辯證法。
在情報分析領域，孫子按照情報的內(nèi)容和性質(zhì)，把情報劃分為兩大范疇和五大分析項，這是對當時戰(zhàn)爭實踐所作的概括。從今人的眼光看，聯(lián)系《孫子》全書，其中既有戰(zhàn)略層面的情報，也有戰(zhàn)場層面乃至戰(zhàn)術層面的情報。而內(nèi)容則涉及軍事政治、軍事經(jīng)濟、軍隊建設，君將關系、戰(zhàn)場環(huán)境、后勤保障等方面，同樣足證孫子的情報觀是大情報觀。
孫子軍事情報理論的最精彩之處，在于他在提出情報范疇的同時還更進一步地建立起適應當時戰(zhàn)爭需要的情報分析系統(tǒng)。在孫子的情報理論體系中，有許多層次不同的范疇和分析項。例如，“彼己”和“天地”是最上位的范疇，“道、天、地、將、法”是戰(zhàn)略分析的五大分析項，“七計”是對比分析的七大分析項。而在每個大類之下又明確具體地列出了該分析項的分析子目。例如“地”，通觀《孫子兵法》全書，我們可以發(fā)現(xiàn)還有許多具體的分析子目。在《九變篇》，有“圮地”等五種地形；在《行軍篇》，針對部隊的機動和宿營，列出了“山”、“水”地等四種地形；在《地形篇》中，又有“通形”、“掛形”等六種地形需要考察；在《九地篇》中，更有“散地”、“輕地”等九種屬于大縱深作戰(zhàn)的戰(zhàn)略地理類型。
在每一個子目之下，甚至還有更為細致的分析單元。比如，“天”的分析子目是“陰陽”、“寒暑”、“時制”，其分析單元則包括月亮運行的位置、空氣的燥濕程度、風起之日、風力方向，以及晝風夜風等。又如“地”，所列的“高下、遠近、險易、廣狹、死生”則是各種不同地理地形類別的分析單元。孫子的這種由范疇而分析項，由分析項而分析子目乃至分析單元的綱目系統(tǒng)和作業(yè)方法，可謂是層次分明，邏輯嚴謹?shù)那閳罄碚摚谒季S方法上，至今仍令人嘆為觀止。