上士聞道勤而行之。――上士聞道自勤若竭力而行之。

中士聞道若存若亡。――中士聞道治身以長存，治國以太平欣欣然而存之退見財色榮譽或于情欲而復亡之也。

下士聞道大笑之。――下士貪狼多欲見道柔弱謂之恐懼見道質樸謂之鄙陋故大笑之。

不笑不足以為道。――不為下士所笑不足以名為道。

故建言有之。――建，設也。設言以有道當如下句。

明道若昧。――明道之人若闇昧無所見。

進道若退。――進取道者若退不及。

夷道若類。――夷，平也。大道之人不自別殊若多比類也。

上德若谷。――上德之人若深谷不恥垢辱也。

大白若辱。――大潔白之人若汗辱不自彰顯。

廣德若不足。――德行廣大之人若愚頑不足也。

建德若偷。――建設道德之人若可偷引使空虛也。

質真若渝。――質樸之人若五色有渝淺不明。

大方無隅。――大方正之人無委曲廉隅。

大器晩成。――大器之人若九鼎瑚璉不可卒成也。

大音希聲。――大音猶雷霆待時而動諭常愛氣希言也。

大象無形。――大法象之人質樸無形容。

道隱無名。――道潛隱使人無能指名也。

夫唯道善貸且成。――成就也。言道善稟貸人精氣且成就之也。