少游長權變，所至一切干濟，賄謝權幸，以是數遷。李抱玉表澤潞副使，為陳鄭留后。永泰中，復奏為隴右行軍司馬，擢桂管觀察使。少游不樂遠去，規徙近鎮。時宦官董秀有寵，掌樞近，少游乃宿其里，候歸沐，入謁，因鄙語諂謂秀曰：“七郎親屬幾何？月費幾何？”秀謝曰：“族甚大，歲用常過百萬?！鄙儆卧唬骸皩徣缡?，奉入不足為數日費，當數外營乃辦耳。吾雖不才，請獨取濟，歲輸錢五千萬。今具其半，請先入之。”秀大喜，與厚相結。少游因泣曰：“嶺南瘴癘，恐不得生還見顏色。”秀遽曰：“公美才，不當遠出，請少待。”時少游已納賂元載子仲武，于是內外更薦之，改宣歙池觀察使。大歷五年，徙浙東，封潁川縣子，遷淮南節度使。
喜譎數，行小惠，群吏任職。三總藩，皆天下富饒處，以是斂求貿易無虛日，積財寶巨億萬。初結元載，賂金帛歲無慮十萬緡；又事宦官駱奉先、劉清潭、吳承倩及秀，故能久其任。后載以過見疑，少游亦疏之。載子伯和謫揚州，少游陽善之，陰奏其罪，代宗以為忠。建中初，朝廷經費不充，始請本道稅錢千增二百，鹽斗加百錢，度支因請諸道并增焉。李納拒命，少游出師收徐、海等州，俄棄之，退屯盱眙。累進檢校尚書左仆射，賜封戶三百，加同中書門下平章事。時宰相關播、盧杞與少游有雅故，故驟兼臺司。
德宗幸奉天，度支汴東兩稅使包佶寓揚州，所儲財賦八百萬緡將輸京師，少游意朱泚勢盛，不遽平，欲肋取其財，使判官崔就佶索文簿，貸二百萬緡。佶以非敕命，拒之。怒曰：“君善，得為劉長卿；不爾，為崔眾矣！”長卿嘗任租庸使，為吳仲孺所囚，崔眾以倨李光弼被殺，故以為言。佶謁少游，欲諫止，不得語，即遣去，于是財用悉為少游所掠。佶奔白沙，少游遣幕中房孺復召之。佶驚走度江，伏妻子案牘中以免。佶有御遏兵三千，令高越、元甫將焉，少游奪之。能隨佶者，至上元，復為韓滉所留。佶但諸史如江、鄂州，以表內蠟丸以聞。會少游使至，帝詰其事，辭以不知。時禍難煽結，帝未能制，乃曰：“少游，國守臣，取佶之財，防它盜耳，庸何傷！”遠近聞之，咸稱帝得其機云。少游聞之，果自安不疑。
李希烈陷汴，聲言襲江淮。少游懼，遣參謀溫述送款曰：“豪、壽、舒、廬，既韜刃卷鎧，惟君命。”又使巡官趙詵如鄆州，厚結李納。希烈僣號，遣將楊豐赍偽赦令送少游。壽州刺史張建封邏得之，斬豐，以偽赦送行在。會佶入朝，具言少游脅財賦狀。少游慚，上表言所取以贍軍興，請償之。而州府殘破，不能償，乃與腹心吏設法重稅，民皆苦之。劉洽取汴州，得希烈偽起居注，書“某月日，陳少游上表歸順?！鄙儆温劊呒掳l病死，年六十一，贈太尉。
贊曰：懷恩與賊百戰，闔宗死事至四十六人，遂汛掃燕、趙無余埃，功高威重，不能防患，兇德根于心，弗得其所輒發，果于犯上，惜哉！其母拔刀逐賊，烈婦人也。懷光提萬眾，振天子于難，一為讒人所沮，忿戾不自還，身首殊分，然讒人亦可疾矣，所謂“交亂四國”者也。
李锜，淄川王孝同五世孫。以父國貞蔭調鳳翔府參軍。貞元初，遷至宗正少卿。嘗與卿李干爭議，锜以直不坐，德宗兩置之。自雅王傅出為杭、湖二州刺史。方李齊運用事，锜以賂結其歡，居三歲，遷潤州刺史、浙西觀察、諸道鹽鐵轉運使。多積奇寶，歲時奉獻，德宗昵之。锜因恃恩驁橫，天下攉酒漕運，锜得專之，故朝廷用事臣，锜以利交，余皆乾沒于私，國計日耗。浙西布衣崔善貞上書闕下暴其罪，帝械以賜锜；锜豫浚大坎，至則并械瘞坎中，聞者切齒。
锜得志，無所憚，圖久安計，乃益募兵，選善射者為一屯，號“挽硬隨身”，以胡、奚雜類虬須者為一將，號“蕃落健兒”，皆锜腹心，稟給十倍，使號锜為假父，故樂為其用。帝于是復鎮海軍，以锜為節度使，罷領鹽鐵轉運。锜喜得節，而忘其權去，暴踞日甚，屬吏死不以過甚眾；又逼污良家，寮佐力諫不能得，遽遁去。
憲宗即位，不假借方鎮，故倔強者稍稍入朝。锜不自安，亦三請覲。有詔拜尚書左仆射，以御史大夫李元素代之。中使馳驛勞問，兼撫慰其軍。锜署判官王澹為留后。锜無入朝意，稱疾遷延不即行。澹及中使數趣之，锜不悅，乘澹視事有所變更者，諷親兵圖澹。因給冬服，锜坐幄中，以挽硬、蕃落自衛，澹與中使入謁，既出，眾持刃謾罵，殺澹食之。監軍使遣牙將趙琦慰諭，又食之。以兵注中使頸，锜陽驚扈解，乃囚別館。蕃落兵，薛頡主之；挽硬兵，李鈞主之。又以公孫玠、韓運分總余軍。室五劍，授管內鎮將，令殺五州刺史。屬別將庾伯良兵三千筑石頭城，謀據江左。
常州刺史顏防用其客李云謀，矯詔稱招討副使，殺鎮將李深，傳檄蘇、杭、湖、睦四州同討锜。湖州辛秘亦殺鎮將趙惟忠。而蘇州李素為鎮將姚志安所執，釘舷上，獻于锜，锜敗而免。
憲宗以淮南節度使王鍔為諸道行營兵馬招討處置使，中官薛尚衍為都監招討宣慰使，發宣武、武寧、武昌、淮南、宣歙、江西、浙東兵，自宣、杭、信三州進討。初，锜以宣州富饒，遣四院隨身兵馬使張子良、李奉仙、田少卿領兵三千分下宣、歙、池，锜甥裴行立雖預謀，而欲效順，故相與約還兵執锜，行立應于內。子良等既行，其夕，諭軍中曰：“仆射反矣，精兵四面皆至，常、湖鎮將干首通衢，勢蹙且敗，吾輩徒死，不如轉禍希福。”部眾大悅，遂回趣城。行立舉火，內外合噪，行立攻牙門。锜大驚，左右曰：“城外兵馬至?！辫熢唬骸昂稳诵?？”曰：“張中丞也。”锜怒甚，曰：“門外兵何人也？”曰：“裴侍御也?！辫熮遭咴唬骸靶辛⒁嗯盐嵝?！”跣足逃于女樓下。李鈞引兵三百趨出庭院格斗，行立兵貫出其中，斬鈞，傳首城下。锜聞之，舉族慟哭。子良以監軍命曉諭城中逆順，且呼锜束身還朝，左右以幕縋而出之。锜以仆射召，數日而反狀至，下詔削官爵，明日而敗，送京師。神策兵自長樂驛護至闕下，帝御興安門問罪，對曰：“張子良教臣反，非臣意也。”帝曰：“爾以宗臣為節度使，不能斬子良然后入朝邪？”锜不能對。以其日與子師回腰斬于城西南，年六十七。尸數日，帝出黃衣二襲，葬以庶人禮。
擢子良檢校工部尚書、左金吾將軍，封南陽郡王，賜名奉國；田少卿檢校左散騎常侍、左羽林將軍，代國公；李奉仙檢校右常侍、右羽林將軍，邠國公；裴行立泌州刺史。贈王澹給事中，趙琦和州刺史，崔善貞睦州司馬。削锜屬籍，從弟宋州刺史銛、通事舍人銑、從子師偃流嶺南。
贊曰：語曰“出入之吝，謂之有司”，賤之也。德宗平朱泚，京師府藏耗竭，諸道始有進奉助經費，而詔書亦往往宣索于天下。以人主規規財利，下行有司之事，天下無事，賦取猶不息。劍南、江西有日月之進，杜亞、劉贊、王緯及锜歲時進奉，以固其寵，號稱“賦外羨余”。又亦托中旨，以盜庫物。然獻才十二三，余皆私之。江、淮以南，物力大屈，人人憔然忘生。貞元以后，中官市物都下，謂之“宮市”，不持符牒，口含詔命，取濫縑惡布紅紫之，倍其估，裂以償直。市之良賈精貨，皆逃去不出；列廛囗者，惟粗雜苦窳而已。又有強驅入禁中，罄所車輦，賣者不平，因共歐笞之。蒼頭女奴，名馬工車，惴惴常畏捕取。而德宗蔽于左右前后，莫知也。故善貞因锜并論其事，卒不知锜顓鹽鐵之利，以養兵圖叛，曾不及庸有司之吝遠甚。