福爾摩斯繼續(xù)說：“這個(gè)戈弗雷·諾頓和我們的女主角之間是什么關(guān)系呢？她是他的委托人？他的朋友？還是他的情婦？要不然他為何如此頻繁地來看望她？如果是他的情婦，她應(yīng)該不會把照片交給他。如果是他的委托人，那就很有可能了。這些問題的答案至關(guān)重要，只有想明白了，才能決定是繼續(xù)對布里翁尼府第作調(diào)查，還是把注意力轉(zhuǎn)到坦普爾的住宅上去。顯然我的調(diào)查遇到了一些小困難，雖然我不希望用這些瑣碎的細(xì)節(jié)使你厭煩，但如果你想了解詳細(xì)的情況，那么這些還是必須要讓你知道的。”

“我正在非常仔細(xì)地傾聽呢，” 我回答道，“對于這件事的所有細(xì)節(jié)，我都深感興趣。”

“那我們繼續(xù)。就在我心里拿不定主意的時(shí)候，忽然瞧見一輛雙輪馬車在布里翁尼府第門前停了下來，車?yán)锾鲆晃环浅Ｆ恋哪腥耍@位紳士顯然是我聽說的那個(gè)人，她的情人或律師。他很匆忙，大聲吆喝要車夫先別走，然后女仆走出來替他開門，顯然是位常客。

“透過起居室的窗戶我可以看見他走來走去地談著什么，十分興奮的樣子，遺憾的是我并沒有看到艾琳·艾德勒小姐。大約半個(gè)小時(shí)之后，他走了出來，十萬火急地登上了之前那輛馬車，并從口袋里掏出一塊金表看了看，大聲地喊道：‘加快速度，先到攝政街格羅斯·漢基旅館，然后到埃破豐爾路圣莫尼卡教堂。如果你能在二十分鐘之內(nèi)趕到，我會給你很多賞錢。’

“當(dāng)我還在猶豫是否要跟著他的馬車一探究竟的時(shí)候，忽然聽到有人喊道：‘約翰，去圣莫尼卡教堂，要是你能在二十分鐘之內(nèi)趕到那里，我就賞給你半鎊金幣。’ 是艾琳·艾德勒小姐。我瞥了她一眼，果然是一個(gè)令人傾倒的美人。”

說到這，福爾摩斯笑了一下，我則在思索他所謂的要被傾倒的人中是否也包括他自己。

“此時(shí)，恰好有一輛馬車經(jīng)過，我在車夫表示不愿意之前跳進(jìn)車?yán)铮ツ峥ń烫茫艺f，‘要是你在二十分鐘之內(nèi)趕到那里，’那時(shí)是十一點(diǎn)三十五分，‘我就給你半磅金幣。’盡管我從沒有坐過如此快的馬車，但在我趕到的時(shí)候，那兩輛馬車已經(jīng)比我們先行到達(dá)停在門前了。

“付過車錢之后，我急忙走進(jìn)去，教堂里沒什么人，只有我正在追蹤的那兩位主角和一個(gè)身穿白色法衣，好像正在勸告他們的牧師一起站在圣壇前。我信步順著兩旁的通道往前走，就像那些偶爾晃蕩到教堂里來的人一樣。令我沒有想到的是，忽然，三個(gè)人似乎都意識到了我的存在，一起轉(zhuǎn)過臉來看我。戈弗雷·諾頓先生更是拼命向我跑來。

“‘謝天謝地！’他喊道，‘幸好有你在。請你過來幫個(gè)忙，快來！’

“‘到底發(fā)生什么了？’我問道。

“‘不會耽誤你很久的，為了我們婚姻的合法性，請?jiān)试S我們占用你三分鐘，只要三分鐘就夠了。’戈弗雷·諾頓先生焦急而興奮地向我喊著。

“就這樣，在還沒弄清楚到底是怎么一回事的時(shí)候，我就被拽上了圣壇。原來我正在見證未婚女子艾琳·艾德勒和單身漢戈弗雷·諾頓的結(jié)合。儀式很快就完成了，我敢說這是我遇到過的最荒謬絕倫卻也最令人興奮的場面。我簡直成了這對情侶的恩人，男女雙方都忙著向我致謝，牧師也朝我微笑，我們的新娘子還賞給我一磅金幣。哈哈，想起來我真是忍不住要大笑了。”

“這真是一件完全出乎意料的事，”我很是詫異，“難道這位女士就這樣結(jié)婚了？后來怎樣？”

“后來，當(dāng)然是各自回家了。但我覺得我的計(jì)劃要抓緊了，就我聽到的對話而言，這一對新婚夫婦有可能會立刻離開倫敦，因此我必須采取迅速而有力的措施。”

“你有什么安排？”我還沉浸在案件中，保持著難得的嚴(yán)肅。

“一些美好的安排，比如一些鹵牛肉和一杯啤酒， 我一直忙得不可開交，沒工夫吃東西。順便說一句，大夫，我需要你的幫助，就在今晚，我想我們要度過一個(gè)忙碌的夜晚了。”福爾摩斯說。

“我當(dāng)然樂意幫助你。”

“你不怕犯法嗎？”

“一點(diǎn)也不。”

“要是萬一被捕了呢？”

“那我也不怕，因?yàn)槲抑婪阜ㄓ袝r(shí)也是為了一個(gè)高尚的目標(biāo)。”

“沒錯(cuò)，確實(shí)是個(gè)高尚的目標(biāo)。”

“那么，看來我就是那個(gè)可以幫助你的人了。”

“我原先就肯定我是可以依靠你的。”

“你有些什么打算呢？”

“我會向你詳細(xì)地說一說。不過，現(xiàn)在，”他轉(zhuǎn)向女房東拿來的簡單食品，說道，“我不得不一邊吃東西一邊和你說，因?yàn)闀r(shí)間實(shí)在很緊張。已經(jīng)快五點(diǎn)鐘了，艾琳·艾德勒小姐，不，是夫人，將在七點(diǎn)鐘回家，我們必須在布里翁尼府第與她相遇，我們只有兩個(gè)小時(shí)了。”

“然后要干什么？”

“現(xiàn)在只有一點(diǎn)你必須牢記：不管發(fā)生什么情況，你一定不要干預(yù)。我對后面的事情已經(jīng)有所計(jì)劃，全交給我來處理，可以做到嗎？”

“難道我又是干看著？”我看不出這樣能幫上什么忙。

“也許會有些小小的意外，一些并不會讓人愉快的事情，但請一定答應(yīng)我，無論發(fā)生什么，你都不要管，只要我能被送進(jìn)那所豪宅，然后請你留意起居室的窗戶，它將會被打開，應(yīng)該是在四五分鐘之后，請你在緊挨著打開窗戶的地方守候著。”

“好的。”

“我保證一定讓你看見我，所以一定要目不轉(zhuǎn)睛地盯著周圍的動靜。”

“沒問題。”

“然后你要做的就是把我交給你的東西扔進(jìn)屋子里，當(dāng)我一舉手的時(shí)候，對，就像這樣。”他揮了揮自己的手臂，“把東西扔進(jìn)去的同時(shí)提高嗓門喊‘著火了’，就是這樣，可以記住嗎？”

“完全懂了。”

這時(shí)他從口袋里掏出一個(gè)長長的卷筒說道：“這是一個(gè)普通煙火筒，兩頭都有蓋子，可以自燃。你只需要把它扔到屋子里，就像我們剛剛說的那樣。到時(shí)，一定有許多人趕來救火，你趁著這時(shí)候走到街的拐角處，我會在十分鐘之內(nèi)和你會合。你簡單地重復(fù)一下整個(gè)過程吧。”

“我什么都不用管，只負(fù)責(zé)靠近窗戶，目不轉(zhuǎn)睛地盯著你的舉動，當(dāng)看到你向我揮動手臂時(shí)就把煙火筒扔進(jìn)屋里，然后高喊‘著火了’，并到街的拐角那里去等你。”

“一點(diǎn)沒錯(cuò)。”

“那你就瞧我的吧。”

“這太好了，那么到我為新身份做些準(zhǔn)備的時(shí)候了。”

幾分鐘后，福爾摩斯偵探已是一個(gè)和藹可親并且單純樸素的牧師了。

差十分鐘七點(diǎn)時(shí)，我們到達(dá)塞彭泰恩大街，開始等屋主回來。

期間，福爾摩斯說道：“他們結(jié)了婚倒使事情變得簡單了，那張照片現(xiàn)在變成了雙刃劍，很可能她并不想新婚丈夫看見，猶如我們的委托人怕它出現(xiàn)在公主面前一樣。關(guān)鍵是我們到哪里去找照片呢？”

“這正是我想問你的。”

“我想她隨身攜帶的可能性很小。要在一件女士的衣服里藏一張六英寸的照片，實(shí)在困難，況且她知道那樣做不安全。”

“如果說放在她的其他代理人手里，也并不現(xiàn)實(shí)，因?yàn)榕颂焐拖矚g用自己的方法隱藏東西。此外，你可別忘了，她是決意要在幾天之內(nèi)利用這張照片的，因此照片一定在她隨手可以拿到的地方。”

“但是屋子已經(jīng)被搜查過兩次了。”

“哼！他們的搜查只是白費(fèi)工夫。”

“那你打算怎么去找？”

“我根本不找。”

“那又怎么辦？”

“我要讓她親自把照片拿給我看。”

“她可絕不會干這樣的事情。”

正當(dāng)我們?yōu)檎掌膯栴}展開討論的時(shí)候，屋子的燈亮了，這使我有機(jī)會把注意力放在面前這棟房子上。

這所房子正如福爾摩斯描述的那樣，唯一不同的是它并沒有我預(yù)想的那么安靜，恰恰相反，它可算是這條偏僻的小街上最熱鬧的一棟。街頭拐角處有一群穿得破破爛爛、抽著煙、說說笑笑的流浪漢，一個(gè)帶著腳踏磨輪的磨剪子的人，兩個(gè)正在同保姆調(diào)情的警衛(wèi)，以及幾個(gè)衣著體面、嘴里叼著雪茄、吊兒郎當(dāng)?shù)哪贻p人。

這時(shí)福爾摩斯堅(jiān)定地反駁了我剛剛的結(jié)論：“她不能不干，她一定會把照片拿給我看的。華生，我聽見車輪聲了，那是她的馬車，我想我們要開始行動了，現(xiàn)在要嚴(yán)格按照我們事先說好的去做。”

果然，一輛漂亮的四輪小馬車駛到布里翁尼府第門前，馬車兩側(cè)的車燈發(fā)出耀眼的燈光。馬車剛一停下，一個(gè)流浪漢就從角落里沖上前去開車門，卻被有著同樣想法竄在前頭的另一個(gè)流浪漢擠開，激烈的爭吵不可避免。兩個(gè)警衛(wèi)站在一個(gè)流浪漢一邊，而磨剪刀的則站在另一個(gè)流浪漢一邊。

剛好就在這位夫人下車的時(shí)候，不知是哪一邊先動起手來，一場莫名其妙的糾纏包圍住這位夫人，使她夾雜在人群中。看著這些面紅耳赤、拳打棒擊、野蠻毆斗在一起的人，這位夫人顯得手足無措。