公元前598年（周定王九年），楚莊王因陳國的夏征舒殺死陳靈公自立，而出兵討伐。楚軍直逼陳都，不日便擒殺了夏征舒，隨即將陳國納入楚國，改為楚縣。楚國的屬國聞楚王滅陳而歸，俱來朝賀，唯獨剛出使齊國歸來的大夫申叔時對此不表態。楚王派人批評他說：“夏征舒殺其君，我討其罪而戮之，難道伐陳錯了嗎？”申叔時要求見楚王當面陳述自己的意見。申叔時問楚王：“您聽說過‘蹊田奪牛’的故事嗎？有一個人牽著一頭牛抄近路經過別...