公元前494年，在古希臘的雅典城正在上演一出名叫《米利都的陷落》的戲劇。這部戲轟動了整個雅典城，因?yàn)樗鑼懙木褪遣痪们鞍l(fā)生在米利都城慘劇，目的是要喚起雅典民眾對波斯的仇恨。

地米斯托克利正是這部戲的堅決支持者。他在觀眾的歡呼聲中走上舞臺。他是個身材高大、滿腮濃須的青年，兩眼閃射著堅定睿智的光芒。

“公民們，你們剛才目睹的不是戲劇，而是不久前在米利都發(fā)生的活生生的慘劇！”地米斯托克利以洪亮激動的聲音說，“由于舞臺的限制，這里所表現(xiàn)的希臘同胞的苦難，不到實(shí)際的十分之一，而波斯人實(shí)際犯下的罪行，更是這里所表現(xiàn)的一百倍，一千倍！”

地米斯托克利開始?xì)v數(shù)幾十年來波斯侵略者對希臘民族犯下的罪行，同時歷數(shù)波斯人遭受的一次次失敗，指出他們并不是不能被打敗的。他最后激昂地說：

“我聽說波斯王大流士對雅典援助小亞細(xì)亞的希臘同胞切齒痛恨，他命令奴仆們在他每頓飯前都要大呼三次：‘國王，記住雅典人！’因此想要妥協(xié)也是不可能的。我們對大流士的威脅只能用兩個字回答：戰(zhàn)斗！戰(zhàn)斗！戰(zhàn)斗！”

劇場里頓時響起雷鳴般的吶喊，“戰(zhàn)斗！戰(zhàn)斗！戰(zhàn)斗！……”

《米利都的陷落》的上演和地米斯托克利成功的鼓動，使執(zhí)政者中的主和派非常惱火，他們以違反禁令為由，對劇作家弗呂尼霍斯課以重額罰金，并找地米斯托克利的岔子，想把他驅(qū)逐出境，但廣大民眾不答應(yīng)。相反地，地米斯托克利卻因此聲譽(yù)鵲起，被人們稱為“反波斯的斗士”。

公元前493年，也就是《米利都的陷落》上演的第二年，地米斯托克利由于民眾的擁護(hù)，當(dāng)選為該年度執(zhí)政官，朝他建立豐功偉業(yè)的宏偉目標(biāo)邁出了成功的一步。

要達(dá)到這一步，對一個并非出身名門望族的青年來說是很不容易的。地米斯托克利大約生于公元前528年，他的父親雖然富有，但不屬于雅典最顯赫的家族，他的母親來自異邦，不是雅典公民的后裔，地米斯托克利因此在青少年時曾遭受名門貴族子弟的種種歧視，但這些歧視并未使他消沉，反而成了他奮發(fā)向上的動力。

他從小就聰慧過人，能言善辯。別人的歧視更使他勤于思索，由此養(yǎng)成工于心計、注重實(shí)際的性格。課業(yè)之余，他不是思索問題，便是演習(xí)起訴和答辯，而對他認(rèn)為用處不大的功課，則采取敷衍了事的辦法，并不在乎成績的好壞。此外，他還像每個希臘男子一樣，鍛煉身體，學(xué)習(xí)武藝。他的老師對他從小就表現(xiàn)出異乎尋常的毅力和才能感到驚奇，一直注意地觀察他。最后，老師得出結(jié)論說：“這個小孩將來一定會成為偉大的人物，或者造福，或者作亂。”

這個小孩的將來已經(jīng)到來了，對雅典人民來說，幸運(yùn)的是他選擇了前者。

公元前490年9月12日早晨，得到一千布拉底重步兵支援的雅典軍，在地米斯托克利和卡利瑪科斯等將軍率領(lǐng)下，向波斯軍發(fā)起了勇猛的攻擊。他們以一個個方陣組成的橫線快步向山坡下前進(jìn)，途中又加速變?yōu)榕懿剑呗晠群爸鴽_向敵營。這是米太亞得的戰(zhàn)術(shù)，他要以快速的、先發(fā)制人的沖鋒使波斯人的弓箭和騎兵失去作用。

這突然的襲擊使波斯軍很感意外，不過他們?nèi)晕淳X，認(rèn)為希臘軍人數(shù)這么少，竟敢輕率地發(fā)動進(jìn)攻，這無異于自取滅亡。

他們倉卒地列陣應(yīng)戰(zhàn)，還不及做好全部準(zhǔn)備，希臘軍已沖到面前。

馬拉松戰(zhàn)役的勝利，極大地鼓舞了希臘各城邦人民，使他們懂得：只要團(tuán)結(jié)一致，敢于斗爭，是可以戰(zhàn)勝強(qiáng)大的侵略者的。馬拉松戰(zhàn)役也是地米斯托克利參加的第一次大戰(zhàn)，他從米太亞得身上學(xué)會了不少指揮戰(zhàn)爭的藝術(shù)，為以后擔(dān)當(dāng)大任準(zhǔn)備了條件。

在雅典人歡慶勝利的時候，波斯人時刻想著向雅典人復(fù)仇，大流士把馬拉松的失敗引為奇恥大辱，他決心御駕親征，把那些不服從的希臘城邦踏為平地。波斯大軍涌進(jìn)了雅典城，這個當(dāng)時世界上文明程度最高的城市陷落了。

雅典人返回故里，發(fā)現(xiàn)他們世代居住的城市已成了一片焦土瓦礫。地米斯托克利號召居民重建雅典，并提議增修一條從雅典到比雷埃夫斯港的濱海長城。他的用意還不完全是為了對付波斯人，也是為了防備斯巴達(dá)人對雅典的覬覦。他以他的政治經(jīng)驗(yàn)和眼光預(yù)見到，隨著波斯勢力逐漸退出歐洲和愛琴海，斯巴達(dá)和雅典為爭奪希臘的霸主地位，勢必要發(fā)生沖突甚至導(dǎo)致戰(zhàn)爭。果然，斯巴達(dá)人立即對此做出了反應(yīng)。他們派來一個代表團(tuán)，建議雅典不要重修城垣，更不要修筑濱海長城。理由是萬一落入波斯人手里，反而成了敵人的要塞。

地米斯托克利洞察了斯巴達(dá)人的用心。斯巴達(dá)陸軍異常強(qiáng)悍，并以方陣作為主要作戰(zhàn)形式，所以他們是沒有城墻的，有城墻反而會妨礙陸軍的行動。雅典陸軍不是斯巴達(dá)人的對手，沒有城墻斯巴達(dá)人豈不是可以長驅(qū)直入嗎？但如何對付斯巴達(dá)的要求呢，搞不好可能導(dǎo)致反波斯同盟的破裂。地米斯托克利思慮再三，決定用計。

按照地米斯托克利的建議，雅典政府“客客氣氣”地留住斯巴達(dá)代表，其實(shí)是作為人質(zhì)。同時，地米斯托克利獨(dú)自啟程前往斯巴達(dá)。他到達(dá)那兒后，卻不馬上會晤斯巴達(dá)政府，借口說要等代表團(tuán)其他成員到后再舉行會談。這邊雅典政府動員了所有能工巧匠，日夜修筑城垣和濱海長城。等工程接近完成，足以抵御外敵入侵時，才向斯巴達(dá)派出代表團(tuán)的其余成員。地米斯托克利這時才向斯巴達(dá)人說，他認(rèn)為雅典修筑長城，無論對雅典自己，還是對其他城邦，都是有利的。因?yàn)橹挥性诹α烤鹊幕A(chǔ)上，才能平等地討論共同的利益。斯巴達(dá)政府見木已成舟，對手又是他們最為尊敬的地米斯托克利，只好隱起內(nèi)心的不滿，讓雅典的代表回國。

地米斯托克利以斯巴達(dá)人所褒獎他的“機(jī)智”，成功地愚弄了斯巴達(dá)人。濱海長城建成后，極大地加強(qiáng)了雅典的防御力量。在以后的戰(zhàn)爭中，它成了抵御外敵海上入侵的堅固要塞和雅典海軍作戰(zhàn)的重要依托。雅典的海上地位因此大大加強(qiáng)了。