卻說(shuō)快刀周正在矮墻上給關(guān)壽峰巡風(fēng)，見他突然由屋脊上向下一落，以為他失了腳，跌下來(lái)了，連忙跑上前去。只見壽峰好好的迎上前來(lái)，在黑暗中將手向外一探，做著要去的樣子。于是二人跳過(guò)幾重墻，直向后園子里來(lái)。快刀周道：“師傅，怎么回事？”關(guān)壽峰昂著頭，向天上嘆了一口氣。快刀周道：“怎么樣？這事很棘手嗎？”壽峰道：“棘手是不棘手，我們?nèi)粲腥f(wàn)洋錢，就好辦了。出去說(shuō)吧。”二人依然走到閣樓上，打開窗子，放下繩子，快刀周先握了繩子向下一溜，壽峰卻解了繩子，跳將下去。江老海、王二禿子，迎上前來(lái)，都忙著問：“順手嗎？”壽峰嘆著氣，將看到的事，略略說(shuō)了一遍。因道：“我若是不看在樊先生的面上，我就一刀殺了她。我還去救她嗎？”王二禿子道：“古語(yǔ)道得好，’寧度畜生不度人’，就是這個(gè)說(shuō)法。咱們?cè)陂w樓上放一把火，燒他媽的一場(chǎng)，也出這口惡氣。”壽峰笑道：“不要說(shuō)孩子話，我們?nèi)ソo那大嬸兒一個(gè)信，叫她預(yù)備做外老太太發(fā)洋財(cái)吧。”快刀周道：“不！若要是照這樣子看，大概她母親是來(lái)過(guò)一趟的。既來(lái)了，一定說(shuō)好了條件，她未必還到師傅家里去了。”壽峰道：“好在我們回去，走她門口過(guò)，也不繞道，我們順便去瞧瞧。”

說(shuō)著，二人坐車，二人拉車，雖然夜深，崗警卻也不去注意，一路走到大喜胡同，停在沈家門首。這里墻很低，壽峰憑空一躍就跳進(jìn)去。到了院子里，先藏在槐樹里，見屋子里都是黑漆漆的，似乎都睡著了，便溜下樹來(lái)，貼近窗戶用耳朵一聽，卻聽得里面呼聲大作。這是上房，當(dāng)然是沈大娘在這里睡的了。再向西廂房外聽了一聽，也有呼聲。沈家一共只有三個(gè)人，一個(gè)在劉家，兩個(gè)在家里，當(dāng)然沒有人到自己家里去。正在這竊聽的時(shí)候，忽聽到沈大娘在上房里說(shuō)起話來(lái)。壽峰聽到，倒嚇了一跳，連忙向樹上一跳。這院子不大，又是深夜，說(shuō)話的聲音，聽得清清楚楚。她道：“將軍待我們這樣好，我們要不答應(yīng)，良心上也說(shuō)不過(guò)去呀。”聽那聲音，正是沈大娘的聲音，原來(lái)在說(shuō)夢(mèng)話呢。壽峰聽了，又嘆了一口氣，就跳出墻來(lái)，對(duì)大家道：“走走走！再要待一會(huì)，我要?dú)⑷肆恕！笨斓吨艿纫宦牐朗巧蚣胰俗兞诵摹Ｈ粼僖m纏，真許會(huì)生出事故來(lái)。大家便一陣風(fēng)似的，齊回關(guān)家來(lái)。

到了門口，壽峰道：“累了你們一宿，你們回去吧。說(shuō)不定將來(lái)還有事，我再找你們。”王二禿子道：“我明天上午來(lái)聽信兒，瞧瞧他們究竟是怎么回事。我今天晚上，一定是睡不著。要不，我陪師傅談這么一宿，也好出胸頭這口惡氣。”壽峰笑著拍了他的肩膀道：“你倒和我一樣。回去吧！別讓師妹不樂意了。”王二禿子一拍脖子道：“忙了一天一宿，沒闖禍。腦袋跟禿子回去吧。”大家聽著，都樂了，于是一笑而散。

秀姑心里有事，也是不曾睡著。聽得門外有人說(shuō)話，知道是壽峰回家來(lái)了，就開了門，秀姑道：“沈家大嬸兒可沒來(lái)。你們?cè)鯓愚k的？”壽峰一言不發(fā)，直奔屋里。秀姑看那樣子，知道就是失敗了，因道：“一個(gè)將軍家里，四周都是警衛(wèi)的人，本來(lái)也就不易下手。”壽峰道：“什么不易下手！只要她們?cè)敢獬鰜?lái)，十個(gè)姑娘也救出來(lái)了。”秀姑道：“怎么樣？難道她娘兒倆還變了心嗎？”壽峰道：“怎么不是！”于是把今晚上的事，說(shuō)了一遍。嘆口氣道：“從今以后，我才知道人心換人心這句話是假的，不過(guò)是金子換人心罷了。”秀姑道：“有這樣的事嗎？--那沈家姑娘，挺聰明的一個(gè)樣子，倒看不出是這樣下場(chǎng)！她們倒罷了，可是樊先生回來(lái)，有多么難過(guò)，把他的心都會(huì)灰透了。”壽峰冷笑道：“灰透了也是活該！這年頭兒干嘛做好人呢？”秀姑笑道：“你老人家氣得這樣，這又算什么？快天亮了，睡覺吧。”壽峰道：“我也是活該！誰(shuí)叫我多管閑事哩。”秀姑也好笑起來(lái)，就不理他了。壽峰找出他的旱煙袋，安上一小碗子關(guān)東葉子，端了一把藤椅，攔門坐著，望了院子外的天色抽煙。壽峰的老脾氣，不是氣極了，不會(huì)抽煙的。現(xiàn)在將煙抽得如此有味，那正是想事情想得極厲害了。秀姑因?yàn)橐股盍耍麦@動(dòng)了院鄰，也不曾作聲。卻也是奇怪，這事并不與自己什么相干，偏是睡到床上，就會(huì)替他們當(dāng)事人設(shè)想：從此以后，鳳喜還有臉和樊家樹見面嗎？家樹回來(lái)了，還會(huì)對(duì)她那樣迷戀嗎？就情理而論，他們是無(wú)法重圓的了。無(wú)法重圓，各人又應(yīng)該怎么樣？自己只管一層一層推了下去，一直到天色大亮。這也用不著睡覺了，便起床洗掃屋子。

在往日，做完了事，便應(yīng)該聽到隔壁廟里的木魚念經(jīng)聲，自己也就捧了一本經(jīng)書來(lái)作早課。今天卻是事也不曾做完，隔壁的木魚聲已經(jīng)起來(lái)了。也不知道是老和尚今天早課提了前，也不知道是自己做事沒有精神，把時(shí)間耽誤了。現(xiàn)在爐子不曾籠著火，水也不曾燒。父親醒過(guò)來(lái)，洗的喝的會(huì)都沒有，今天的早課，只好算了吧。于是定了定神，將茶水燒好，然后才把壽峰叫醒。

壽峰站起來(lái)，伸了個(gè)懶腰，笑道：“我老了！怎么小小的受這么一點(diǎn)子累，就會(huì)睡得這樣死！”秀姑道：“我想了一晚晌，我以為這件事不能含糊過(guò)去。我們得寫一封快信給樊先生去吧。”壽峰笑道：“你還說(shuō)我喜歡管閑事呢，我都沒有想一宿，你怎么會(huì)想一宿呢？想了一宿，就是這么一句話嗎？你這孩子太沒有出息了。”秀姑臉一紅，便笑道：“我干嘛想一宿？我也犯不上呀。”壽峰道：“是你自己說(shuō)的，又不是我說(shuō)的。我知道犯得上犯不上呢？”秀姑本覺得要寫一封信告訴家樹才對(duì)的，而且也要到沈家去看看沈大娘這時(shí)究竟取的什么態(tài)度。可是經(jīng)了父親這一度談話，就不大好意思過(guò)問了。

又過(guò)了兩天，江老海卻跑來(lái)對(duì)關(guān)壽峰道：“師傅！這事透著奇怪，沈家搬走了。我今天走那胡同里過(guò)身，見那大門閉上，外面貼了召租帖子了。我做生意的時(shí)候，和買糖人兒的小孩子一問，據(jù)說(shuō)頭一天一早就搬了。”壽峰道：“這是理之當(dāng)然，也沒有什么可怪的。她們不搬走，還等著姓樊的來(lái)找她嗎？”江老海道：“她們這樣忘恩負(fù)義，師傅得寫一封信告訴那樊先生。”壽峰道：“我早寫了一封信去了。”秀姑在屋子里聽到，就連忙出來(lái)問道：“你寫了信嗎？我怎么沒有看見你寫哩？”壽峰道：“我這一肚子文字，要寫出這一場(chǎng)事來(lái)，不是自己給自己找罪受嗎？而且也怕寫的不好，人家看不清楚，我是請(qǐng)隔壁老和尚寫的。他寫是寫了，卻笑著對(duì)我說(shuō)：’好管閑事的人，往往就會(huì)把閑事管得成了自己的正事。結(jié)果，比原來(lái)當(dāng)事人也許更麻煩。’他話是說(shuō)得有理，但是我怎么能夠不問哩！老和尚把那信寫得很婉轉(zhuǎn)，而且還勸了人家一頓。可是這樣失意的事，年輕輕的人遇到，哪是幾句話就可以解勸得了的！也許他也不用回信，過(guò)兩天就來(lái)了。”江老海道：“他來(lái)了，我很愿和他見見。”壽峰道：“那很容易。他回了京，還短得了到我這里來(lái)嗎！”秀姑道：“這里寄信到杭州，要幾天到哩？”壽峰笑道：“我沒在郵政局里干過(guò)事，這個(gè)可不知道。”秀姑噘了嘴道：“你這老人家，也不知道怎么回事。說(shuō)起話來(lái)，老是給我釘子碰。”壽峰笑道：“我是實(shí)話呀！可是照火車走起來(lái)說(shuō)，有四個(gè)日子，到了杭州了。”

當(dāng)下秀姑走回房去，默計(jì)了一會(huì)兒日期：大概信去四天，動(dòng)身四天，再耽誤兩天，有十天總可以到京了。現(xiàn)在信去幾天，一個(gè)星期內(nèi)外，必然是來(lái)的。那個(gè)時(shí)候，看他是什么態(tài)度？難道他還能像以前那種樣子對(duì)人嗎？秀姑心里有了這樣一個(gè)問題，就不住的盤算，尤其是每日晚晌，幾乎合眼就會(huì)想到這件事上來(lái)。起先幾天，每日還是照常的念經(jīng)，到了七八天頭上，心里只管亂起來(lái)，竟按捺不下心事去念經(jīng)。心想不要得罪了佛爺，索性拋開一邊，不要作幌子吧。關(guān)壽峰看到，便笑道：“你也膩了嗎？年輕人學(xué)佛念經(jīng)，哪有那么便宜的事呀！”秀姑道：“我哪是膩了？我是這兩天心里有點(diǎn)不舒服，把經(jīng)擱下了。從明天起，我還是照常念起來(lái)的。”秀姑說(shuō)了，便緊記在心上。

到了次日，秀姑把屋子打掃完畢，將小檀香爐取來(lái)放在桌上，用個(gè)匙子挑了一小匙檀香末放在爐子里，點(diǎn)著了，剛剛要進(jìn)自己屋子去，要去拿一本佛經(jīng)出來(lái)，偶一回頭，只見簾子外一個(gè)穿白色長(zhǎng)衫的人影子一閃，接上那人咳嗽了一聲，秀姑忙在窗紙的破窟窿內(nèi)向外一看，雖不曾看到那人的面孔，只就那身材言，已可證明是樊家樹無(wú)疑了。一失神，便不由嚷起來(lái)道：“果然是樊先生來(lái)了！”壽峰在屋子里聽到，迎了出去，便握著家樹的手，一路走進(jìn)來(lái)。秀姑站在內(nèi)房門口，忘了自己是要進(jìn)屋去拿什么東西的了。便道：“樊先生來(lái)了！今天到的嗎？”說(shuō)著話時(shí)，看樊家樹雖然風(fēng)度依舊，可是臉上微微泛出一層焦黃之色，兩道眉峰都將峰尖緊束著。當(dāng)秀姑問話時(shí)候，他雖然向著人一笑，可是那兩道眉毛，依然緊緊的皺將起來(lái)，答應(yīng)著道：“今天早上到的。大姑娘好！”秀姑一時(shí)也想不起用什么話來(lái)安慰人家，只得報(bào)之以笑。

當(dāng)下壽峰讓家樹坐下，先道：“老弟！你不要灰心，人生在世，就如做夢(mèng)一般。早也是醒，遲也是醒，天下無(wú)百年不散的筵席，你不要放在心上吧。”秀姑笑道：“你先別勸人家，你得把這事經(jīng)過(guò)，詳詳細(xì)細(xì)告訴人家呀。”壽峰將胡子一摸，笑道：“是啊！信上不能寫得那么明白，我得先告訴你。”于是昂著頭想了一想，笑道：“我打哪兒說(shuō)起呢？”家樹笑道：“隨便吧，我反正有的是工夫，和大叔談?wù)勔埠谩！毙愎眯睦锵耄核裉觳幻α耍郧八我允悄菢用δ兀孔炖锊辉f(shuō)出來(lái)，可就向著他微笑了。家樹也不知道她這微笑由何而來(lái)？也就跟著報(bào)之以微笑了。

這里壽峰想過(guò)之后，急著就先把那晚上到劉將軍家里的事先說(shuō)了。家樹聽到，臉上青一陣，白一陣，最后，就勉強(qiáng)笑道：“本來(lái)銀錢是好的東西，誰(shuí)人不愛！也不必去怪她了。”壽峰點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“老弟！你這樣存心不錯(cuò)，一個(gè)窮人家出身的女孩子，哪里見得慣這個(gè)呢，不怪她動(dòng)心了。”秀姑坐在一邊，她的臉倒突然紅了，搖了搖頭道：“你這話，不見得吧，是窮人家姑娘，就見不得銀錢嗎？”壽峰哈哈笑道：“是哇！我們只管說(shuō)寬心話，忘了這兒有個(gè)窮人家姑娘等著呢。”家樹笑道：“無(wú)論哪一界的人，本來(lái)不可一概而論的。但不知道這個(gè)姓劉的，怎樣平空的會(huì)把鳳喜關(guān)了去的？”壽峰道：“這個(gè)我們?cè)膊磺宄覀兪锹犐蚣掖笊┱f(shuō)的。”于是將查戶口唱堂會(huì)的一段事也說(shuō)了。家樹本來(lái)有忿恨不平的樣子的，聽到這里，臉色忽然和平起來(lái)，連點(diǎn)了幾下頭道：“這也就難怪了，原是天上掉下來(lái)的一場(chǎng)飛禍。一個(gè)將軍要算計(jì)一個(gè)小姑娘，哪有什么法子去抵抗他呢？”

壽峰道：“老弟！你這話可得考量考量，雖然說(shuō)一個(gè)小姑娘，不能和一個(gè)將軍抵抗，要說(shuō)真不愛他的錢，他未必忍心下那種毒手，會(huì)要沈家姑娘的性命。就算性命保不了，憑著你待她那樣好，為你死了也是應(yīng)該。我可不知道抖文，可是師傅就相傳下來(lái)兩句話，是’疾風(fēng)知?jiǎng)挪荩迨幾R(shí)忠臣’，要到這年頭兒，才能夠看出人心來(lái)。”家樹嘆了一口氣道：“大叔說(shuō)的，怕不是正理。可是一個(gè)未曾讀過(guò)書……”家樹說(shuō)到這里，將關(guān)氏父女看著，頓了一頓，就接著道：“而且又沒經(jīng)過(guò)賢父兄、賢師友指導(dǎo)過(guò)她，她哪里會(huì)明白這些大道理，我們也只好責(zé)人欲寬了。”秀姑忍不住插口道：“樊先生真是忠厚一流，到了這種地步，還回護(hù)著沈家妹子呢。”家樹道：“不是我回護(hù)她，她已經(jīng)做錯(cuò)了，就是怪她也無(wú)法挽救的了。一個(gè)人的良心，總只能昧著片刻的，時(shí)間久了，慢慢的就會(huì)回想過(guò)來(lái)的。這個(gè)日子，怕她心里不會(huì)比我更難受啊！”秀姑淡淡一笑，略點(diǎn)了一點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的也是。”

家樹一看秀姑臉上，有大不以為然的樣子，便笑道：“她本來(lái)是不對(duì)，要說(shuō)是無(wú)可奈何，怎么她家都趕著搬開了哩？”壽峰道：“你怎么知道她家搬走了？你先去了一趟嗎？”家樹道：“是的，我不能不先去問問她母親，這一段緣由因何而起？”壽峰道：“樹從腳下爛，禍?zhǔn)抡鎻奶焐系粝聛?lái)的究竟是少。”說(shuō)到這里，就想把鳳喜和尚師長(zhǎng)夫婦來(lái)往的事告訴他。秀姑一看她父親的神氣，知是要如此，就眼望著她父親，微微的擺了兩擺頭。壽峰也看出家樹還有回護(hù)鳳喜的意思，這話說(shuō)出來(lái)，他格外傷心，也就不說(shuō)了。但家樹卻問道：“大叔說(shuō)她們樹從根下爛，莫不是我去以后，她們有些胡來(lái)嗎？”壽峰道：“那倒沒有。不過(guò)是她們從前干了賣唱的事，人家容易瞧她不起罷了。”家樹聽了壽峰的話，雖然將信將疑，然而轉(zhuǎn)念一想，自己臨走之時(shí)，和她們留下那么些個(gè)錢，在最短期內(nèi)，不應(yīng)該感到生活困難的。那么，鳳喜又不是天性下賤的人，何至于有什么軌外行動(dòng)呢？如此一想，也不追究壽峰的話了。

當(dāng)日關(guān)氏父女極力的安慰了他一頓，又留著他吃過(guò)午飯。午飯以后，秀姑道：“爸爸！我看樊先生心里怪悶的，咱們陪著他到什剎海去乘涼吧。”家樹道：“這地方我倒是沒去過(guò)，我很想去看看。”秀姑道：“雖然不是公園，野景兒倒是不錯(cuò)，離我們這兒不遠(yuǎn)。”家樹見她說(shuō)時(shí)，眉峰帶著一團(tuán)喜容。說(shuō)到游玩，今天雖然沒有這個(gè)興致，卻也不便過(guò)拂她的盛意。壽峰一邊看出他躊躇的樣子，便道：“大概樊先生一下車就出門，行李也沒收拾呢，后日就是舊歷七月七，什剎海的玩意兒會(huì)多一點(diǎn)。”家樹便接著道：“好！就是后天吧。后天我準(zhǔn)來(lái)邀大叔大姑娘一塊兒去。”秀姑先覺得他從中攔阻，未免掃興；后來(lái)想到他提出七月七，這老人家倒也有些意思，不可辜負(fù)他的盛意，就是后天去也好，于是答道：“好吧！那天我們等著樊先生，你可別失信。”接著一笑。家樹道：“大姑娘！我?guī)讜r(shí)失過(guò)信？”秀姑無(wú)可說(shuō)了，于是大家一笑而別。

家樹回得陶家，伯和已經(jīng)是叫仆役們給他將行李收拾妥當(dāng)。家樹回到房里，覺得是無(wú)甚可做。知道伯和夫婦在家，就慢慢的踱到上房里來(lái)。陶太太笑道：“你什么事這樣忙？一回京之后，就跑了個(gè)一溜煙，何小姐見著面了嗎？”家樹淡淡的道：“事情忙得很，哪有工夫去見朋友！”陶太太道：“這就是你不對(duì)了。你走的時(shí)候，人家巴巴的送到車站，你回來(lái)了，可不通知人家一聲。你什么大人物，何小姐非巴結(jié)你不可？”家樹道：“表嫂總是替何小姐批評(píng)我，而且還是理由很充足，叫我有什么可說(shuō)的！那么，勞你駕，就給我打個(gè)電話通知何小姐一聲吧。”家樹說(shuō)出來(lái)了，又有一點(diǎn)后悔，表嫂可不是聽差，怎么叫她打電話呢？--自己是這樣懊悔著，不料陶太太坐在橫窗的一張長(zhǎng)桌邊，已經(jīng)拿了桌上的分機(jī)，向何家打通了電話。

陶太太一面說(shuō)著話，一面將手向家樹連招了幾招，笑道：“來(lái)！來(lái)！來(lái)！她要和你說(shuō)話。”家樹上前接著話機(jī)，那邊何麗娜問道：“我很歡迎啦！老太太全好了嗎？”家樹道：“全好了，多謝你惦記著。”何麗娜笑道：“還好！回南一趟，沒有把北京話忘了。今天上午到的嗎？怎么不早給我一個(gè)信？不然我一定到車站上去接你。”家樹連說(shuō)：“不敢當(dāng)。”何麗娜又道：“今天有工夫嗎？我給你接風(fēng)。”家樹道：“不敢當(dāng)。”何麗娜道：“大概是沒工夫，現(xiàn)在不出門嗎？我來(lái)看你。”家樹道：“不敢當(dāng)。”伯和坐在一邊，看著家樹打電話，只是微笑，便插嘴道：“怎么許多不敢當(dāng)，除了你不敢當(dāng)，誰(shuí)又敢當(dāng)呢？”何麗娜道：“你為什么笑起來(lái)？”家樹道：“我表兄說(shuō)笑話呢。”何麗娜道：“他說(shuō)什么呢？”陶太太走上前奪過(guò)電話來(lái)道：“密斯何！我們這電話借給人打，是照長(zhǎng)途電話的規(guī)矩，要收費(fèi)的，而且好朋友說(shuō)話加倍。我看你為節(jié)省經(jīng)濟(jì)起見，干脆還是當(dāng)面來(lái)談?wù)劙伞！庇谑蔷头畔铝穗娫捦病?

家樹道：“我回京來(lái)，應(yīng)該先去看看人家才是。怎樣倒讓人家來(lái)？”伯和笑道：“家樹！你取這種態(tài)度，我非常表同情。從前我和你表嫂經(jīng)過(guò)你這個(gè)時(shí)代，我是處處卑躬屈節(jié)，你表嫂卻是敢當(dāng)?shù)摹Ｎ乙矄栠^(guò)人，男女雙方的愛情，為什么男子要處在受降服的情形里呢？有些人說(shuō)，這事已經(jīng)成了一種趨勢(shì)，男子總是要受女子挾制的。不然，為什么男子要得著一個(gè)女子，就叫求戀呢？有求于人，當(dāng)然要卑躬屈節(jié)了。這話雖然是事實(shí)，但是在理上卻講不通。為什么女子就不求戀呢？現(xiàn)在我看到你們的情形，恰是和我當(dāng)年的情形相反，算是給我們出了一口惡氣。”陶太太道：“原來(lái)你存了這個(gè)心眼兒，怪不得你這一向子對(duì)著我都是那樣落落難合的樣子了。”伯和笑道：“哪里有這樣的事！有了這樣的事，我就沒有什么不平之氣，惟其是自己沒有出息，這才希望人家不像我，聊以解嘲了。”陶太太正待要搭上一句話，家樹就道：“表兄這話，說(shuō)得實(shí)在可憐，要是這樣，我不敢結(jié)婚了。”他說(shuō)了這話，就是陶太太也忍不住笑了。

過(guò)了一會(huì)，何麗娜早是笑嘻嘻的由外面走了進(jìn)來(lái)。先給家樹一鞠躬，笑問道：“伯母好？”家樹答應(yīng)：“好！”又問：“今天什么時(shí)候到的？”答：“是今天早上到的。”陶太太笑道：“你們真要算不怕膩。我猜這些話，你們?cè)陔娫捓锒紗栠^(guò)了，這是第二次吧？”何麗娜道：“見了面，總得客氣一點(diǎn)，要不然，說(shuō)什么呢？”家樹因道：“說(shuō)起客氣來(lái)，我倒想起來(lái)了。何小姐送的那些東西，實(shí)在多謝得很。我這回北上，動(dòng)身匆忙得很，沒有帶什么來(lái)。”何麗娜道：“哪有老人家?guī)|西給晚輩的，那可不敢當(dāng)了。”但是家樹說(shuō)著時(shí)，已走了出去。不一會(huì)子，捧了一包東西進(jìn)來(lái)，一齊放在桌上笑道：“小包是土產(chǎn)，杭州帶來(lái)的藕粉和茶葉，那兩大卷，是我在上海買的一點(diǎn)時(shí)新衣料。”何麗娜連道：“不敢當(dāng)！不敢當(dāng)！”伯和聽了，和陶太太相視而笑。何麗娜道：“二位笑什么？又是客氣壞了嗎？”陶太太道：“倒不是客氣壞了，正是說(shuō)客氣得有趣呢。先前打電話，家樹說(shuō)了許多不敢當(dāng)，現(xiàn)在你兩人見面之后，你又說(shuō)了許多不敢當(dāng)，都說(shuō)不敢當(dāng)，實(shí)在都是敢當(dāng)。”伯和斜靠在沙發(fā)上，將右腿架了起來(lái)，搖曳了幾下，口里銜著雪茄，向陶太太微笑道：“敢當(dāng)什么？不敢當(dāng)什么？--當(dāng)官呢？當(dāng)律師呢？當(dāng)教員呢？”陶太太先是沒有領(lǐng)會(huì)他的意思，后來(lái)他連舉兩個(gè)例，就明白了。笑道：“你說(shuō)當(dāng)什么呢？無(wú)非當(dāng)朋友罷了。”何麗娜只當(dāng)沒有聽見，看到那屋角上放著的話匣子，便笑問道：“你們買了什么新片子沒有？若是買了，拿出來(lái)開一遍讓我聽聽看，我也要去買。”陶太太笑著點(diǎn)頭道：“好吧。新買了兩張愛情曲的片子，可以開給你聽聽。”何麗娜搖搖頭道：“不！我膩煩這個(gè)，有什么皮黃片子，倒可以試試。”伯和依然搖曳著他的右腿，笑道：“密斯何！你膩煩愛情兩個(gè)字嗎？別啊！你們這個(gè)年歲，正當(dāng)其時(shí)呢。要是你們都膩煩愛情，像我們中年的人，應(yīng)該入山學(xué)道了。可是不然，我們愛情的日子，過(guò)得是非常甜蜜呢！”陶太太回頭瞪了他一眼道：“不要胡扯。”何麗娜將兩掌一合，向空一拜，笑道：“阿彌陀佛！陶先生也有個(gè)管頭。”于是大家都笑了。

且說(shuō)家樹在一邊坐著，總是不言語(yǔ)。他一看到何小姐，不覺就聯(lián)想到相像的鳳喜。何小姐的相貌，只是比鳳喜稍為清瘦一點(diǎn)，另外有一種過(guò)分的時(shí)髦，反而失去了那處女之美與自然之美，只是成了一個(gè)冒充的外國(guó)小姐而已。可是這是初結(jié)交時(shí)候的事。后來(lái)見著她有時(shí)很時(shí)髦，有時(shí)很樸素，就像今天，她只穿了一件天青色的直羅旗衫，從前披到肩上的長(zhǎng)發(fā)，這是家樹認(rèn)為最不愜意的一件事。以為既無(wú)所謂美，而又累贅不堪。這話于家樹動(dòng)身的前兩天，在陶太太面前討論過(guò)，卻不曾告訴過(guò)何麗娜。但是今天她將長(zhǎng)發(fā)剪了，已經(jīng)改了操向兩鬢

的雙鉤式了，這樣一來(lái)，她的姿勢(shì)不同了，臉上也覺得豐秀些，就更像鳳喜了。自己正是在這里鑒賞，忽然又看到她舉起手來(lái)念佛，又想到了關(guān)秀姑。她乃另是一種女兒家的態(tài)度，只是合則留，不合則去的樣子。何麗娜和鳳喜都不同，卻是一味的纏綿，鳳喜是小兒女的態(tài)度居多，有些天真爛漫處；何麗娜又不然，交際場(chǎng)中出入慣了，世故很深。男子的心事怎樣，她不言不語(yǔ)之間，就看了一個(gè)透。這種女子，好便是天地間惟一無(wú)二的知己，不好呢，男子就會(huì)讓她玩弄于股掌之上。家樹只是如此沉沉的想著，屋子里的人議論些什么，他都不曾去理會(huì)。

這時(shí)，伯和看看掛鐘道：“時(shí)間到了，我要上衙門去了。你們今天下午打算到什么地方去消遣？回頭我好來(lái)邀你們一塊兒去吃飯。今天下午，還是這樣的熱，到北海乘涼去，好不好？”何麗娜道：“就是那樣吧。我來(lái)做個(gè)小東請(qǐng)三位吃晚飯。”陶太太笑道：“也請(qǐng)我嗎？這可不敢當(dāng)啊！”何麗娜笑道：“我不知陶太太怎么回事，總是喜歡拿我開玩笑。哪怕是一件極不相干的事，一句極不相干的話呢，可是由陶太太看去，都非常可笑。”伯和道：“人生天地間，若是遇到你們這種境遇的人，都不足作為談笑的資料，那么，天地間的笑料也就會(huì)有時(shí)而窮了。”說(shuō)畢，他笑嘻嘻的走了。這里陶太太因聽了有出去玩的約會(huì)，立刻心里不安定起來(lái)，因道：“密斯何坐車來(lái)的嗎？我們?nèi)送愕能囎尤グ伞！闭f(shuō)時(shí)，望著家樹道：“先生走哇。”家樹心里有事，今天下車之后，忙到現(xiàn)在，哪有興致去玩！只是她們一團(tuán)高興，都說(shuō)要去，自己要攔阻她們的游興，未免太煞風(fēng)景。便懶懶的站將起來(lái)，伸了一個(gè)懶腰，只是向她們二人一笑。陶太太道：“干嘛呀？不帶我同坐汽車也不要緊，你們先同坐著汽車去，我隨后到。”家樹道：“這是哪里來(lái)的話？我并沒有作聲，你怎么知道我不要你同坐汽車呢？”陶太太笑道：“我還看不透你的性情嗎？我是老手呢？”家樹道：“得！得！我們同走吧。”于是不再待陶太太說(shuō)話，就起身了。

三人同坐車到了北海，一進(jìn)門，陶太太就遇著幾個(gè)女朋友，過(guò)去說(shuō)話去了。回著頭對(duì)何麗娜道：“南岸這時(shí)正當(dāng)著西曬，你們先到北岸五龍亭去等我吧。”說(shuō)完管自便走。

何麗娜和家樹順著東岸向北行，轉(zhuǎn)過(guò)了瓊島，東岸那一帶高入半空的槐樹，抹著湖水西邊的殘陽(yáng)，綠葉子西邊罩著金黃色，東邊避著日光，更陰沉起來(lái)。一棵樹連著一棵樹，一棵樹上的蟬聲，也就連著一棵樹上的蟬聲；樹下一條寬達(dá)數(shù)丈的大道，東邊是鋪滿了野草的小山，西邊是綠荷萬(wàn)頃的北海，越覺得這古槐，不帶一點(diǎn)市廛氣，樹既然高大，路又遠(yuǎn)且直，人在樹蔭下走著，仿佛渺小了許多。何麗娜笑道：“密斯脫樊！你又在想什么心事了？我看你今天雖然出來(lái)玩，是很勉強(qiáng)的。”家樹笑道：“你多心了。我正在欣賞這里的風(fēng)景呢？”何麗娜道：“這話我有些不相信，一個(gè)剛從西湖來(lái)的人，會(huì)醉心北海的風(fēng)景嗎？”家樹道：“不然！西湖有西湖的好處，北海有北海的好處。像這樣一道襟湖帶山的槐樹林子，西湖就不會(huì)有。”說(shuō)著將手向前一指道：“你看北岸那紅色的圍墻，配合著琉璃瓦，在綠樹之間，映著這海里落下去的日光，多么好看，簡(jiǎn)直是絕妙的著色圖畫。不但是西湖，全世界也只有北京有這樣的好景致。我這回到杭州去，我覺得在西湖蓋別墅的人，實(shí)在是笨。放著這樣?xùn)|方之美的屋宇不蓋，要蓋許多洋樓。尤其是那些洋旅館，俗不可耐。倘若也照宮殿式蓋起紅墻綠瓦的樓閣來(lái)，一定比洋樓好。”何麗娜笑道：“這個(gè)我很知道，你很醉心北京之美的，尤其是人的一方面。”家樹只好一笑。說(shuō)著話，已到了北岸五龍亭前，因?yàn)樽詈笠粋€(gè)亭子人少些，就在那里靠近水邊一張茶座上坐下。自太陽(yáng)落水坐起，一直等到星斗滿天，還不見伯和夫婦前來(lái)。家樹等不過(guò)，直走出亭子，迎上大道來(lái)，這才見他夫妻倆并排走著，慢慢由水岸邊踱將來(lái)。陶太太先開口道：“你們?cè)捳f(shuō)完了嗎？伯和早在南岸找著了我，我要讓你們多說(shuō)幾句話，所以在那邊漪瀾堂先坐了一會(huì)，然后坐船過(guò)來(lái)的。”家樹想分辯兩句，又無(wú)話可講，也默然了。到了亭子里坐下，陶太太道：“伯和！我猜的怎么樣？不是第五個(gè)亭子嗎？惟有這里是僻靜好談心的了。”何麗娜覺得他們所猜的很遠(yuǎn)，也笑了。

當(dāng)下由何麗娜做東，陪著大家吃過(guò)了晚飯，已是夜色深疏了。天上的星斗，倒在沒有荷葉的水中，露出一片天來(lái)，卻蕩漾不定；水上有幾盞紅燈移動(dòng)，那便是渡海的小畫舫了。遠(yuǎn)望漪瀾堂的長(zhǎng)廊，樓上下幾列電燈，更映到水里去，那些雕欄石砌，也隱隱可見。伯和笑道：“我每在北岸，看見漪瀾堂的夜色，便動(dòng)了歸思。”家樹道：“那為什么？”伯和道：“我記得在長(zhǎng)江上游作客的時(shí)候，每次上江輪，都是夜里。你看這不活像一只江輪，泊在江心嗎？”何麗娜笑道：“陶先生！真虧你形容得出，真像啊！”伯和道：“我還有個(gè)感想。我每在北海乘涼，覺得這里天上的星光，別有一種趣味。”家樹道：“本來(lái)這里很空闊，四圍是樹，中間是水，襯托得好。”伯和笑道：“非也。我覺得在這里看天上的銀河，格外明亮。設(shè)若那河就只有北海這樣寬，我要是牛郎織女，我都不敢從鵲背上渡過(guò)去。何況天河決不止這樣寬呢。”家樹笑道：“胡扯胡扯！”陶太太也是怔怔的聽，以為在這里對(duì)天河有什么感想，現(xiàn)在卻明白了，笑道：“你這真是’聽評(píng)書掉淚，替古人擔(dān)憂’哩。現(xiàn)在天上也是物質(zhì)文明的時(shí)代，有輪船，有火車，還有飛機(jī)，怕不容易過(guò)河嗎？我猜今年是牛郎先過(guò)河，因?yàn)樗亲疖噥?lái)的。”伯和道：“可不是，初五一早，牛郎就過(guò)河了。這個(gè)時(shí)候，也許他們見面了。”陶太太抬著頭望了一望道：“我看見了，他們兩個(gè)人，這時(shí)坐在水邊亭子下喝汽水呢。”

這時(shí)，家樹和何麗娜，都拿了玻璃杯子，喝著汽水呢。何麗娜一聽忍笑不住，頭一偏，將汽水噴了陶太太兩只長(zhǎng)統(tǒng)絲襪都噴濕了，便將一只胳膊橫在茶桌上，自己伏在臂膊上笑個(gè)不了。陶太太道：“這也沒有什么可樂的事！為什么笑成這個(gè)樣子？”何麗娜道：“你這樣拿我開玩笑，笑還不許我笑嗎？”說(shuō)著，抬起頭來(lái)，只管用手絹去拂拭面孔。家樹對(duì)于伯和夫婦開玩笑，雖是司空見慣，但是笑話說(shuō)得這樣著痕跡的，今天還是第一回。而且何麗娜也在當(dāng)面，一個(gè)小姐，讓人這樣開玩笑，未免難堪。但是看看何麗娜卻笑成那樣子，一點(diǎn)不覺難堪。

于是這又感到新式的女子，態(tài)度又另是一種的了……

當(dāng)下伯和見大家暫時(shí)無(wú)話可說(shuō)，想了一想，于是又開口道：“其實(shí)我剛才這話，也不完全是開玩笑。聽到說(shuō)這北海公園的主辦人，要在七月七日，開雙七大會(huì)，在這水中間，用電燈架起鵲橋來(lái)，水里大放河燈。那天晚上，一定可以熱鬧一下子。你二位來(lái)不來(lái)呢？”家樹道：“太熱鬧的地方，我是不大愛到的。再說(shuō)吧。”何麗娜一句話沒有說(shuō)出，經(jīng)他一說(shuō)，就忍回去了。陶太太道：“你愛游清雅的地方，下一個(gè)禮拜日，我們一塊兒到北戴河洗海水澡去，好嗎？到那里還不用住旅館，我們認(rèn)得陳總長(zhǎng)，有一所別墅在那里，便當(dāng)?shù)枚嗔恕！焙嘻惸鹊溃骸坝羞@樣的好地方，我也去一個(gè)。”家樹道：“我不能玩了，我要看一點(diǎn)功課，預(yù)備考試了。若要考不上一個(gè)學(xué)校，我這次趕回北京來(lái)，就無(wú)意義了。”伯和道：“你放心！有你這樣的程度，學(xué)校準(zhǔn)可以考取的。若是你趕回北京來(lái)，不過(guò)是如此，那才無(wú)意義呢。”伯和這樣說(shuō)著，雖然沒有將他的心事完全猜對(duì)，然而他不免添了無(wú)限的感觸，望著天上的銀河，一言不發(fā)。家樹這種情形，何麗娜卻能猜個(gè)八九，她坐在對(duì)面椅子上，望著他，只嗑著白瓜子，也是不作聲。半晌，忽然嘆了一口氣，她這一口氣嘆出，大家倒詫異起來(lái)。陶太太首先就問她這為什么？要知她怎樣的答復(fù)，下回交代。