次日辰分，徑至洛陽城下安營。晉主大驚，急召文武宮員商議。眾大臣計無所出，王修進前曰：“今事在危急之際，惟計可以破敵。臣聞弘農太守坦延起兵來援，因是孤軍，懼漢勢大，在于途中，不敢進救。陛下可發密旨慰勞賜賞，令其乘時行計，以本部兵糧詐降劉曜，約其內應，定在十日內劫營，教彼放火，以亂漢兵之心，便可獲勝矣。”王衍曰：“賊中有智者多，恐難瞞彼。”修曰：“不妨，只要坦延肯行。此時劉曜已知起兵至近，今若去降，彼將以為延出進退兩難而降，定然喜納無疑，不須過慮。”晉主從之。即遣王修為行人，喬裝出城，密至坦延軍中，傳詔曰：“卿今遠出勤王，忠可尚矣。但以賊勢甚猖，進恐無功。朕聽王右丞之計，欲卿為國干功，圖像麒麟，若肯奉詔，當即與行使王修謀之，莫負朕望。祿必上二千石。”延拜詔，即問王修曰：“圣上欲吾行計，王大人主畫，必有奇諭。”修曰：“晉主有命，欲故人詐降漢賊，以為內應，期在十日內，我出城中兵來劫寨，汝卻于營中放起火來，待其兵亂，我等乘勢取勝，便是故人之功矣。”延曰：“吾之所來，正盡忠報國耳，既不能力誅漢賊，故人教我行此，即當任之，但自放心，必要見績。可拜上東海王并覆圣上，不必掛意，吾有餌賊之術，管取成功。”王修辭去。延乃即將兵糧扎于郊外，更換素服，獨自乘馬，徑往漢營，拜于轅門之下。守兵通報，始安王劉曜問曰：“汝何人也？”延曰：“臣乃弘農太守坦延。昨者奉詔引兵勤王，來至途中，見外鎮別無一人一騎來赴，洛陽亡在旦夕，知天不祚晉氏。見大王強兵在此，臣今進退不得，愿將本部人馬行糧獻上，作為進見之忱，伏乞大王收錄，以執鞭鐙。”劉曜不知是計，即準其降，收了兵糧，授延為僉軍，權居后槽。延乃命軍士積辦草料，以備久困洛陽之用。劉曜大喜，以為人心歸向，晉無外援，乃將兵困住城門，不攻不打。
將至八九日，忽然過未時分，狂風大起，劉曜召眾議曰：“今晚可以乘風攻城，將火器打入，或可下也。”姜發曰：“不可妄行。此風甚是不祥，諸兄弟俱要用心提防，免被所算。”曜曰：“晉人畏吾如虎，何敢算吾？”呼延攸曰：“不可恃驕，只是防之為上。”于是各不解甲而寢。將近一更，城中上官巳與宋胄、何倫、賈胤、曹武、張騏、張驥及義弟張驢八員上將，各選精兵一萬，分四門潛出。將近漢營，一齊吶喊沖入。漢將慌忙上馬，乘黑分頭迎敵。奈因夜深，難分你我，喊聲莫辨。姜發傳令曰：“且只倚寨為戰，不可遠離。”眾將扎定，方才拒得兵住。忽被坦延在后槽令軍士將四處草料盡皆放火燒起，又自暗中高叫曰：“晉兵已從后面殺入矣！”漢兵思欲前后阻救，遂各亂竄。坦延與家將麻崇放入賈胤，從寨后殺出。漢將心慌，將欲轉殺，又被張、何等六將混入，風急火猛，兵卒顧搶衣糧，被晉軍認得，砍倒者紛紛橫疊，乃各奔潰。漢將見糧仗盡沒，知不能振，亦皆逃遁，被何倫、張驢緊緊跟住劉曜。曜走洛水，欲就劉聰，將至洛河下流，晉兵躡至，以箭射之，擁入水中者尸積蔽流。姜發大叫曰：“太子糧少，亦難容留許多軍馬。且晉兵漸至，不易安行，還當殺退此賊，取路回平陽討兵，再來報仇，方是道理。”曜曰：“我等三打洛陽，俱被所敗，不能一勝，有何顏面歸國乎？”發曰：“不必言此。昔管夷吾三戰三敗，不以為恥，后來畢竟一匡天下，時有未利也。勝敗何得就以為榮辱哉？”曜乃從之。劉厲、姜飛奮身殺退何倫，又得呼延攸趕到，張驢少卻，漢兵得以奪路奔回平陽。后人有詩嘆漢妄進曰：
偽漢三番寇洛陽，爭奈中原氣尚強。殺敗無顏歸本國，始知天意有循環。
不說劉曜敗回，且道漢主不知其故，先又令王彌領兵五萬，向前接應劉曜、石勒。王彌至中途，探得晉兵得勝，漢兵歸西，乃不向洛陽，移兵從闤轅關而進，攻掠汝潁、南陽一帶，其郡縣屬官，皆因東海王糧差煩重，多罹潘滔、劉輿酷虐，皆相率降順王彌，以是王彌威聲大振。東海長史劉洽言于司馬越曰：“今漢黨王彌、石勒，皆擁強兵在于內地。劉聰又據洛水，人知其勇而悍跋，不敢征討，被其立腳已固，皆我晉之大患也。昨者劉曜雖幸敗去，劉淵必然挾恨，再若一來，劉聰、彌、勒并至，洛陽其危矣。大王身為太傅，執掌權衡，可不深慮及此？亟宜詔取天下有能諸侯，入京護衛，方可保守。”越從之。行文各處州郡，并無應命者，蓋以兵強者潛思自霸，兵弱者不敢當其利害。惟有荊州都督王則，以兵五千入援，至半途，被王彌族將王邇、王逵所破，奪其兵糧，乘勢大掠漢沔，進逼襄陽。司馬越聞報大驚，乃奏帝，請遍集文武，共議御備之策，皆言：“漢寇三次犯京，未曾得利，懷恨已極。今遣王彌、石勒侵掠汝漢，是先斷吾肘臂耳。若使王、石等俱至，必為所破。且城內空虛，境外饑饉，人民多困，不若暫且遷都，以避其鋒，再作道理。”晉主從其議，命工匠營造船只于洛河之下，以便進退。王衍堅執不肯，猶自清談闊論，以穩眾心。復令賣牛車等器，示無行意。鄴城守將乃前兗州刺史茍晞，知河南州郡因東海王科征太重，反投于漢，欲會王浚、王敦、劉琨、周顗入朝討之，乃先遣使持本上越十罪并過失數十條，言其“懷奸挾妒，害長沙，滅成都，毒惠帝，殺忠臣，專權橫暴，用劉輿、潘滔之酷虐，重斂害民，釀成大禍，以兆漢寇，宜去司馬越，則征鎮勤王之師皆至，漢寇亦不敢犯闕矣。”
東海王見晞本事事指實，不敢奏帝加害，悶悶而出，歸第不能寐，秉燭獨坐，自思：“成都、河間去后，己失無人敢發。茍晞以刺史外臣，如此直白，此賊多智，何以處之？”悶然一氣，昏暈倒地。近侍小童慌慌抱住大叫，裴妃等至扶起，半晌方蘇，遂臥病不能理事，載回許昌調養。晞使奏帝，乞求回詔，懷帝亦怪越縱黨何倫、潘滔橫行，殿陛窘辱公主，乃遣人持密詔賜茍晞，言：“東海王司馬越雖有返駕之功，實懷不道之意，害成都王，毒先帝，殺繆播、何綏等，已見之矣。若非漢寇屢犯，則奪位不待今日。卿既知奸，宜為抑之。”晞得詔，乃進兵圍許，東海王不能抵敵，率眾奔洛，被晞追一日，索其黨潘滔、何倫，尚書劉曾、侍中程延數人，責其罪而斬之。回兵許昌，復上本入洛，言：“滔等招稱越思篡奪已久，宜賜自斬。”越見本至，嘆曰：“吾無能為也。”遂復臥床，病轉增劇。乃召王衍、劉洽、劉喬、王修等至，囑付曰：“孤自起事以來，得卿等戮力相扶，討張方，破長安，返駕洛陽，冀共盡忠王室，青史留芳。今外寇未平，被茍晞所抑，致成重疾，諒不能起。吾死之后，無人可任吾事，卿等宜念向情，為吾扶柩，歸葬東海，以全大義。”言訖，淚下如雨。王衍曰：“且自保重，不須憂慮。”越曰：“孤今日思之，何該自殘兄弟，以長外寇，釀成大患，以及國家，雖萬死不足贖矣。茍晞之言，甚為有理，可代吾謝之，使御漢寇。”衍等又曰：“太傅勿用傷神，調攝貴體，痊安之日，與晞等共退漢賊，自然可飾前愆也。”越惟搖首流淚不止，起手揮眾出外，是夜乃卒。次日，王衍、劉洽等奏帝請為發喪，懷帝因茍晞之奏，復貶越為縣公，世子司馬毗蔭襲，命王衍等送柩還東海郡歸葬，以茍晞兼管許汝諸軍事。后人有詩嘆東海王曰：
晉室諸王德福輕，各圖專貴每相征。自亮及砉凡八座，從頭一一盡皆傾。
東海獨存矜得志，誰想神天不肯容。信用何倫恣暴虐，茍筼一舉立喪身。
第九十三回 石勒南侵據江漢
話分兩頭，卻說石勒奉漢主之命，引兵助曜攻洛，聞知劉曜敗歸，意欲收回。聽得王彌已克南陽諸郡，王邇等進逼襄陽，乃亦移兵徑趨樊城。樊城守將李德，魏李典之后，自恃屢代將家，聽報石勒犯境，即點兵馬離城退剿。出界不遠，兩軍相遇，各皆布成陣勢。李德出馬謂石勒及張賓曰：“汝等往往稱是中朝人氏，漢臣世裔，何為從胡寇作亂，以擾中州，害及士大夫乎？”張賓應曰：“晉世不道，骨肉自殘，元元涂炭。大丈夫正宜救民于水火，豈效汝等不肖祖宗之人乎？今此地半屬于我，尚欲拒抗耶？”言訖，揮眾出戰，張敬、張實一齊沖入其陣。李德抵敵不住，大敗而走，奔入樊城。張實二人徑追至城下，正欲打門，張賓領大軍俱至，分四角安營把住，一連攻打三日。李德守御對擊，矢石將盡，兵民甚憂。德料漢兵強盛，孤城難守，乃與僚佐等議曰：“石勒獷猛，我兵微少，意欲棄此，保全各家家屬，君等以為何如？”部將陳仁曰：“各處州郡被破者多，何曾有能保身嗣者！今當收拾家眷，載上庫帑，某愿當先保護，將軍在后，逃往荊州，又作計較。”李德然之。待勒兵退后，于半夜開門逃出。趙染知之，欲要趕捉，值天黑路生而止，德獲安走。次日，城中百姓大開四門，豎立降旗。張賓引眾入城，只見滿街香花拜迎。勒乃隨方安撫，兵士秋毫不敢犯，民皆大悅。
勒使諸將巡討下縣，兵方出，有人來報曰：“且未可動。今東海王死，晉帝差大臣王衍率文武送喪，歸葬東海，金寶甚多，有兵護衛，恐出惹禍。”石勒亟謂張賓曰：“司馬越乃晉之罪魁，今天殺彼，使得善終，而又容其還葬食邑，則無以懲戒后惡矣！可追轉梟首示眾方好。”賓聽之，使孔萇、桃豹帥吳豫等，將輕騎萬人，如風疾起，追奪越柩。萇等追至苦縣地方及之。王衍見有兵至，命何倫迎敵。倫使宋胄將五千來退，與萇接戰，不滿十合，宋胄被萇斬之。倫慌自出，已被孔萇、桃豹逼至。吳豫等分頭圍住，何倫死拒，不能得脫。次日，石勒自帥鐵騎萬人來到，喝令亂箭射之。衛兵死者過半，馀皆走散。其從官司徒王衍、尚書劉望、長史劉喬、庾敳并襄陽王司馬范、仁城王濟、西河王喜、齊王韶等三十六王并諸臣子送殯者，無一得免，被勒所俘者三百馀人。將至襄陽，聞知王邇大掠而去，遂舉眾入襄陽，安撫百姓，諸將獻俘。勒坐堂上，召王衍于階下問曰：“卿為宰執，而阿附東海，害及黎民，誤國至此，有何言也？”衍曰：“臣少無宦情，未嘗有意于卿相，雖居越下，不預世事。晉國禍敗之由，責不在己，向日之事未覺其因。”勒又問洛陽之事，衍曰：“晉國虛實，明公已知，今天下四海，仰明公威名重矣，正宜乘此建立尊號，鼎立三分，何愁有不治乎？”勒曰：“君壯歲登朝，名冠海宇，身居重任，何得言無宦情哉！不諳體統，破害天下，非君而誰！”乃命引出別居，衍退。勒笑謂眾曰：“吾行天下多矣，未嘗見此等奸人，佞而且譎，何以待之？”孔萇曰：“彼乃晉之三公，今若處以重職，恐亦以清談蠱惑我眾，處以卑職，必不善為我用，留之何益？”勒曰：“此人固不可留，但彼罪惡未彰，賢名在外，不宜加以鋒刃，當陰去之。”乃分付羝人另設一榻于浮墻之下，送衍居臥，令其夜中排墻壓而殺之。衍臨榻所，見其行意，私謂僚屬等曰：“吾曹知有今日，何不早去虛無之學、寂滅之習，盡心戮力，以匡王室，亦不為人所擄矣。”乃三點其首曰：“王衍，王衍，亦至是哉！”嘆息未已，早為羝人排墻壓榻而死。勒又命斬何倫、潘滔，以正罔上之罪。乃發越之棺，斬首諭眾曰：“亂天下者，此人也！吾為天下報之。”遂焚其尸首。諸王官屬并越子毗皆沒于勒軍之中，獨裴妃為一軍人匿而賣與商人。裴訴以實，逾年帶至淮陰，使渡江來見瑯琊王。瑯琊王賞商人而留之，因前得裴妃之勸，授以建業，睿感其德，厚加存恤，以次子司馬沖繼越為嗣，供養裴妃。后胡致堂先生斷王衍曰：
何晏、王衍自喪其身，喪人之國者，乃出一軌。衍為三公，所歷變亂亦多，又不聞匡正之策，方且陰營三窟，覬脫禍敗，既不得免死于排墻之下，當知墻之為實，而窟之為虛也。豈不深垂后世之戒哉！
史官又斷東海王越曰：
東海糾合同盟，創為義舉，匡復之功未立，凌暴之釁已彰。罄彼車徒，固求出鎮，既而帝京寡弱，狡寇憑凌，遂令神器劫遷，宗社顛覆，數十萬眾并垂餌于豺狼，三十六王咸殞身于鋒刃，禍難之振，亙古未聞，雖及焚尸，猶為幸也。
又戒箴云：
元超作輔，出征入撫，敗國喪師，無君震主，焚軟之變，抑惟自取。
石勒自焚越尸，奄有襄樊，遂并江陵，一路無敵，其鋒甚銳，晉兵戰則必敗。意欲據江漢，霸取上流。張賓以為有三不可，孔萇亦勸勒進攻許洛，思欲報復曹氏、郄氏殺害祖父之仇。勒尚屯留襄陽弗許。忽值軍中疫作，死者什二，勒乃避過沔水，據江夏守之，欲并豫章蘄皖，南奪金陵等處不提。
再說漢主劉淵，自劉曜洛陽敗回，心常不忿，日夜思圖洛陽，以雪仇恥。聞知石勒有兵二十馀萬，威震江漢，王彌有兵十萬，雄據汝潁，心中大喜，乃召群臣議曰：“今石勒兵勢甚強，數次攻洛，皆不曾出，此回已在江夏，可命其統兵一同伐晉，必定成功。”群臣曰：“陛下之見深是，不然，恐勒強難制，亟宜詔而使之，不墜國體。”于是復令始安王劉曜提兵十萬，從北路去會石勒，共取洛陽。