詩(shī)曰：

石郎造晉起兵端，忍辱甘心父契丹。

才喜從珂方燼骨，奈何知遠(yuǎn)又彈冠。

戰(zhàn)爭(zhēng)并處恩何有？猜忌萌時(shí)心已寒。

鷸蚌相持漁者利，好將道眼為旁觀。

話說(shuō)里石敬瑭為后唐國(guó)戚，只因?yàn)槁和醪乱桑ぐl(fā)石郎借援契丹，舉兵篡唐，自立為晉。唐之潞王從珂雖赴火自焚，其骨已燼。敬瑭信用劉知遠(yuǎn)，君倡臣和，義同一家。至齊王重貴，專任景延廣，好大矜功，失歡北虜，卒使禍生于所恃。劉知遠(yuǎn)初欲竭節(jié)盡忠，不負(fù)晉高祖的恩義；奈齊王猜嫌之心一萌，故知遠(yuǎn)觀望之意始決：擁精銳之兵，據(jù)形勝之地，聞危急而不援，伺釁隙以自圖。真是齊王與契丹互相吞噬，如鷸與蚌相持；知遠(yuǎn)旁視伺隙，一舉而取之，如漁者坐收鷸蚌之利一般。惜乎天道好還，得國(guó)之后，坐席未溫，而郭威睥睨其間，已挈漢鼎而為周矣。

且說(shuō)知遠(yuǎn)姓劉氏，其先世沙陀部綠柳村人氏，后居太原汾州孝義縣。父名光贊，母蘇氏，生知遠(yuǎn)，初名成保。為人嚴(yán)重，不好言笑，面色紫黑，目多白睛。年方七歲，父光贊早已喪亡，家貧母寡，無(wú)以自贍。一日，蘇氏與小叔劉光遠(yuǎn)商量：「咱家貧子幼，難以忍饑守志，未免喚取媒人，與他評(píng)議，改事他人。所有成保幼小，叔叔若可收留，幸為養(yǎng)他成丁，看他自去作活如何；望覷您哥哥面皮，特為收錄。」劉光遠(yuǎn)答其嫂曰：「咱每若自有家產(chǎn)，生計(jì)贏余，便收養(yǎng)這成保小的，也覷著哥哥的面，有甚要緊？但是咱亦家貧，自有幾個(gè)孩兒，待咱日求升合養(yǎng)贍，真?zhèn)€是：『一朝無(wú)飯吃，父子兩分離。』怎說(shuō)得這話？既是嫂嫂改適他人，只得教媒人與婚主訂議，挈取成保自隨，乃為便當(dāng)。」蘇氏曰：「咱有服制，誰(shuí)人敢為做媒？須是叔叔為我主盟始得。」劉光遠(yuǎn)曰：「您怕人說(shuō)服內(nèi)成親時(shí)，何不具狀告官后，召媒改嫁，幾多穩(wěn)當(dāng)。」蘇氏見說(shuō)，只得依從光遠(yuǎn)的言語(yǔ)，具狀往孝義縣告官，乞行改嫁。狀詞云：

告狀改嫁人劉阿蘇，年壯無(wú)病，系本縣人氏。昨嫁事劉光贊為妻，已經(jīng)五載，生下男孩劉成保，年方七歲。劉光贊于今年正月十二日因病身亡。且阿蘇家貧兒幼，委是貧難不濟(jì)。與小叔劉光遠(yuǎn)商議，若欲持服守志，奈貧寒不能營(yíng)辦口食。據(jù)小叔劉光遠(yuǎn)回言，令阿蘇具狀告官挈帶孩兒劉成保改嫁。未敢擅便，謹(jǐn)狀告乞　孝義縣判縣，乞賜詳狀施行！長(zhǎng)興二年九月初五日，劉阿蘇狀。

孝義縣知縣覽阿蘇詞狀，喚集鄰保并劉光遠(yuǎn)，當(dāng)廳審問(wèn)，取各人供指詞，因與阿蘇所告相同，遂判執(zhí)照付阿蘇，召媒改嫁。阿蘇得判后，召得劉洪為媒，說(shuō)那臥龍村慕容三郎姻事。盟約已定，無(wú)過(guò)是著定了下個(gè)追陪財(cái)禮，選取良辰吉日，慕容三郎取那阿蘇歸家。與那上下親情眷屬做個(gè)筵會(huì)，宴請(qǐng)諸賓。笙歌聒地，鼓樂(lè)喧天。筵會(huì)罷，眾賓送新郎入帳，正是：

錦帳牙床色色新，銷金帳幔綴同心。

珊瑚玉枕屏山畔，交頸鴛鴦浮又沈。

慕容三郎取得渾家歸后，其阿蘇挈帶得劉光贊的孩兒成保自隨，歸他義父慕容家看養(yǎng)，改名做劉知遠(yuǎn)，年漸長(zhǎng)成。慕容三郎是個(gè)有田產(chǎn)的人，未免請(qǐng)先生在書院教導(dǎo)義男劉知遠(yuǎn)讀習(xí)經(jīng)書。爭(zhēng)奈知遠(yuǎn)頑劣不遵教誨，終日出外閑走，學(xué)習(xí)武藝，使槍使棒，吃酒賭錢，無(wú)所不作，無(wú)所不為。義父慕容三郎心下不樂(lè)。

一日，是二月八日，慶佛生辰時(shí)分，劉知遠(yuǎn)出去將錢雇倩針筆匠文身，左手刺個(gè)僊女，右手刺一條搶寶青龍，背脊上刺一個(gè)笑天夜叉；歸家去激惱義父，慕容三郎將劉知遠(yuǎn)趕出門去。在后阿蘇思憶孩兒，終日恓惶，淚不曾干，真是：

玉容寂寞淚闌干，梨花一枝春帶雨。

慕容三郎見它渾家終日價(jià)恓惶無(wú)奈，未免使人去尋得知遠(yuǎn)回歸。那時(shí)知遠(yuǎn)年登十五了。義父一日將錢三十貫文，令知遠(yuǎn)將去汾州城里納糧。其蘇氏向慕容三郎道：「休教劉知遠(yuǎn)去納糧。奈他有三般病，怎生把錢付他去得？」慕容三郎問(wèn)他有甚底病。蘇氏曰：「第一病是愛賭錢，第二病愛吃酒，第三病是愛貪花。沾惹這三病，身畔怎生著得錢？您將三十貫與他去，便從斷送了他頭皮，使他無(wú)歸路也！」慕容三郎道：「不是恁地說(shuō)。人有常言：『遭一蹶者得一便，經(jīng)一事者長(zhǎng)一智。』他前時(shí)不肖，被我趕將出去；今想老成似在先時(shí)分了。我且把這錢去令他納糧，試他如何。若能了得這事回來(lái)，咱待把三五百貫錢與他開個(gè)解庫(kù)，撰些清閑飯吃，怎不快活？」蘇氏見其夫恁地說(shuō)了，不敢阻當(dāng)，只得教劉知遠(yuǎn)交領(lǐng)上件三十貫文去納稅。

劉知遠(yuǎn)交領(lǐng)那錢后，辭了爺娘，離了家門奔前去。行到臥龍橋上，少歇片時(shí)，只聽得骰盆內(nèi)擲骰子響聲，仔細(xì)去橋亭上覷時(shí)，有五個(gè)后生在橋上賭錢。劉知遠(yuǎn)心里要去廝合賭錢，未敢開口，只得挨身向前看覷。其間有一個(gè)后生，向知遠(yuǎn)道：「有錢便將來(lái)共賭，無(wú)錢時(shí)，休得來(lái)看。」知遠(yuǎn)聽得此語(yǔ)，心下欣然，將那納糧的三十貫錢且把來(lái)賭：「我心下指望把這錢做本，贏得三五十貫錢將來(lái)使用。」才方出注，擲下便是個(gè)輸采。眨眼間，三十貫錢一齊輸了，無(wú)錢可以出注。知遠(yuǎn)向五個(gè)后生道：「您每一人將一貫錢借我出注。」那人道：「有錢可將來(lái)賭，無(wú)錢便且罷休！」知遠(yuǎn)心下焦燥，向他說(shuō)：「我不賭錢，且賭個(gè)廝打。打得我贏，便將錢去；若輸與我，我不還錢。」道罷，與五個(gè)郎君共斗。斗經(jīng)數(shù)合，只見五個(gè)郎君騰云而去。知遠(yuǎn)意下思忖：這是五通菩薩濟(jì)會(huì)他，留下這三十貫錢不曾將去。擔(dān)取這錢奔前去。才經(jīng)半日，又撞見有六個(gè)秀才在那灌口二郎廟下賭博。劉知遠(yuǎn)又挨身去廝共博錢，不多時(shí)間，被那六個(gè)秀才一齊贏了。劉知遠(yuǎn)輸了三十貫錢，身畔赤條條地，正似烏鴉中彈，游魚失波，思量納稅無(wú)錢，歸家不得，無(wú)計(jì)奈何。驀忽間，聽得路上往來(lái)人說(shuō)道：「太原路有使命賚擎后唐明宗皇帝圣旨到來(lái)開讀，要招募強(qiáng)壯人充軍，以備防御契丹入寇。」知遠(yuǎn)見說(shuō)，人急計(jì)生，收拾些果足，待往太原府去投軍。行到西河縣管下地面孟石村，遇見日晚，桐陰已轉(zhuǎn)，日影將斜；望遠(yuǎn)浦幾片帆歸，聽高樓數(shù)聲角響。知遠(yuǎn)未免要尋個(gè)店安歇。店家為官司行下緝捉奸細(xì)，不許停留無(wú)行止單身之人，誰(shuí)人肯容受劉知遠(yuǎn)宿泊？正倉(cāng)皇無(wú)措，行至前面，見一座莊舍，十分齊整。知遠(yuǎn)將身奔入那莊門，只見粉墻朱戶，畫閣瓊樓；早上淡煙籠院宇，晚來(lái)薄霧罩池塘。知遠(yuǎn)思量這個(gè)人家是一個(gè)富豪的人家，待晚奔他莊門上一宿，才曉便去。誰(shuí)知道知遠(yuǎn)在他莊門上打睡，那莊主李長(zhǎng)者，名做李敬儒，夜后得個(gè)異夢(mèng)，古人有詩(shī)說(shuō)這夢(mèng)：

鹿分鄭相終難下，蝶化莊周未可知。

縱使如今不是夢(mèng)，能于為夢(mèng)幾多時(shí)？

李敬儒夢(mèng)見甚底？夢(mèng)見他門樓上有一條赤蛇，纏繞作一團(tuán)，被敬儒將棒一驅(qū)，那赤蛇奮起頭角，變成一條青龍，在霧露中露出兩爪，嚇得李長(zhǎng)者大叫一聲，魂夢(mèng)忽覺。等到雞鳴，李長(zhǎng)者起來(lái)，疾忙喚門子去門下看有甚么物事，回來(lái)報(bào)說(shuō)。去不多時(shí)，門子來(lái)報(bào)道：「莊門上有個(gè)壯大的單身漢，在門臺(tái)上打睡。」李長(zhǎng)者聽得這說(shuō)，喚門子叫他入來(lái)，問(wèn)他來(lái)歷。門子依命出門下，喝一聲道：「咦！您是甚人，在此打睡？疾忙起來(lái)，去見長(zhǎng)者，莫帶累咱每吃受譴責(zé)。」知遠(yuǎn)只得隨那門子入去。長(zhǎng)者坐于廳上，知遠(yuǎn)就廳下一跪。長(zhǎng)者問(wèn)知遠(yuǎn)道：「您是甚處人氏，要往何處，在這里打睡？您莫是奸細(xì)的人？今官司緝捉無(wú)行止目生異色人。可依直向咱說(shuō)來(lái)！」知遠(yuǎn)啟覆：「長(zhǎng)者，小人不是奸細(xì)，乃是孝義縣慕容三郎義子。只因父親把那錢分付小人去納糧，在臥龍橋上被五個(gè)后生廝合擲骰，一齊輸了；被知遠(yuǎn)廝打一頓，奪得這錢回來(lái)。又行至灌口二郎廟里，又撞著六個(gè)在那獻(xiàn)臺(tái)上賭博，知遠(yuǎn)又將這錢去入頭共賭，不數(shù)攧?dòng)直荒橇鶄€(gè)秀才贏了。既無(wú)錢納糧，又不敢回家。打聽得太原府見奉圣旨招軍，遇晚，店家不肯容受單身無(wú)行止人宿泊，未免投奔使莊，權(quán)借門臺(tái)上一宿，待曉便去。」長(zhǎng)者見說(shuō)：「您一個(gè)人形貌堂堂，怎不別尋個(gè)生活，去投軍做甚么？您不見俗語(yǔ)有云：『做人莫做軍，做鐵莫做針。』做了軍時(shí)，別無(wú)活路頭也！何不且在此間，與我家里打粗使喚，你意下如何？」知遠(yuǎn)跪謝。仔細(xì)覷時(shí)，知遠(yuǎn)文身繡體，只得教他去后槽飼馬。知遠(yuǎn)將身入馬坊，去逐一交點(diǎn)了馬匹，割草浸谷，及時(shí)喂養(yǎng)得。

一日，只見群馬嘶鳴，李長(zhǎng)者手?jǐn)y藤杖，縱步到馬坊看覷。但見知遠(yuǎn)在地上睡臥，有一條黃蛇，從知遠(yuǎn)鼻孔內(nèi)自出自入；旁有一人身著紫袍，撐著一柄黃涼傘，將知遠(yuǎn)蓋卻。李長(zhǎng)者歸向他的渾家道：「劉知遠(yuǎn)在馬坊地上打睡，有這般物事在邊，委是差異！況昨來(lái)所夢(mèng)的事，似與這事符合。向后這廝必有大大發(fā)跡分也！」他渾家道：「既是有此等異事，休教他去養(yǎng)馬，怎不將女孩兒三娘子招他做女婿？向后改換我家門風(fēng)，也是一場(chǎng)好事。」次日，喚他家老院子王大去與知遠(yuǎn)說(shuō)媒，知遠(yuǎn)向王大道：「你休來(lái)弄我！我一窮到骨，甫能討得個(gè)吃飯?zhí)帲f(shuō)這般話，莫帶累咱著了飯碗。」王大曰：「咱是得個(gè)太君的言語(yǔ)，怎生是來(lái)耍您？您若信從，便教您享用快活；若還不肯，您可將身出去。」知遠(yuǎn)心中大喜。李長(zhǎng)者擇取良辰吉日，招知遠(yuǎn)登門，做個(gè)入贅女婿。

正是：

門闌多喜色，女婿近乘龍。

屏開金孔雀，褥隱繡芙蓉。

李長(zhǎng)者會(huì)著內(nèi)外眾賓，排著大大筵會(huì)，為女孩兒三娘子招個(gè)劉知遠(yuǎn)入贅，即日成親。劉知遠(yuǎn)與三娘子兩個(gè)是夙生有緣，結(jié)成夫婦：

鴛幃同寢，共諧今日恩情；鳳枕交歡，說(shuō)盡當(dāng)時(shí)密愛。天上深盟厚誓，難比今時(shí)；世間痛惜深憐，怎如今夜。雖然一夕夫妻，但見百年喜美。

當(dāng)日劉知遠(yuǎn)與三娘子成親之后，怎知他三娘子兩個(gè)哥哥名做李洪信、李洪義的，終日肚悶，背后道：「咱爺娘得恁地?zé)o見識(shí)！將個(gè)妹妹嫁與一個(gè)事馬的驅(qū)口，教咱弟兄好不羞了面皮！」只管憎嫌他妹夫劉知遠(yuǎn)。轉(zhuǎn)眼間過(guò)了半年，李長(zhǎng)者夫妻一兩月間相繼喪亡，便是那李敬儒的長(zhǎng)孩兒李洪信管著家計(jì)，和那弟弟李洪義兩個(gè)，一向僝僽劉知遠(yuǎn)，要趕將他出去。三娘子為見恁地生受，一日向知遠(yuǎn)道：「咱兩位哥哥心下不喜您在這里。咱將些錢本與您出去經(jīng)商，周年半載卻歸來(lái)覷咱一番也好。」知遠(yuǎn)聽得他妻兒言語(yǔ)，便就房下并迭得百十貫錢，將身出去。奈知遠(yuǎn)是個(gè)辣浪心性人，有錢便愛使，有酒便愛吃，怎生留得錢住？一日，使盡盤纏，一直奔去太原府李橫沖帳下投軍，號(hào)做橫沖都。自投軍后，時(shí)通運(yùn)泰，武藝過(guò)人，走馬似逐電追風(fēng)，放箭若流星趕月；臨陣時(shí)勇如子路，決勝后謀似張良。不兩月間，多立了奇功。李橫沖補(bǔ)授知遠(yuǎn)做著偏將，與那銀槍效節(jié)都軍下石敬瑭兩個(gè)廝合，結(jié)義做個(gè)兄弟。

卻說(shuō)那三娘子自知遠(yuǎn)出去經(jīng)商，半年后生下一個(gè)孩兒。李洪信、洪義兩個(gè)，要教那妹妹將水淹殺了：「您一身自也依傍咱每衣飯，如何更養(yǎng)得那窮漢的孩兒？」只管在家罵詈。三娘子不能禁受，與那叔父李敬業(yè)商量，雇覓一人，寫著一封書，將這孩兒送去太原府還劉知遠(yuǎn)。知遠(yuǎn)接了書看，將那孩兒命名做承義，雇覓個(gè)乳母看養(yǎng)。在后劉知遠(yuǎn)跟著石敬瑭軍下立功，做著石敬瑭部下部將，是后唐長(zhǎng)興三年事也。那時(shí)契丹欲舉兵入寇，朝廷選帥臣出鎮(zhèn)河?xùn)|，有樞密院直學(xué)士李崧去皇帝跟前奏過(guò)：「今朝廷議選河?xùn)|帥，非石太尉不可。」即日宣授石敬瑭做河?xùn)|節(jié)度使。劉知遠(yuǎn)跟隨敬瑭一處，去到晉陽(yáng)田地里，將軍下事務(wù)一切委重劉知遠(yuǎn)勾當(dāng)。