同光四年，唐主以軍食不足，敕河南尹預借夏秋稅，民不聊生。宰相率百官上表請出內庫之財以繕軍食，唐主欲從之。劉后曰：「吾夫婦君臨萬國，雖借武功，亦由天命。咱每既得天命，則人怨其如我何？」宰相于便殿論之，后就屏風后屬耳聽其言，須臾出妝具并二銀盆、幼皇子三人，出示宰相曰：「四方貢獻，隨以給賜，所余止此耳。請宰相鬻之以贍軍。」大臣皆皇懼而退。卻說李嗣源為亂軍所迫，李紹榮在衛州奏言嗣源已叛，嗣源遣使上表，自訟其冤，皆為紹榮遏絕不得達。石敬瑭說嗣源曰：「大梁者，天下之要會，愿假三百騎先往取之。」唐主發洛陽，止于地名汜水，聽得嗣源兵在黎陽，遣其子繼璟召之，中道為李紹榮所殺。嗣源至滑州，唐主遣使輸款與嗣源，約曰：「先入者得之。」石敬瑭以勒兵入封丘據其城，遣人趣嗣源入大梁。唐主至萬勝鎮，聽得嗣源已入大梁，是日，唐主即命旋師；扈從二萬五千人，潰散萬余人。還過罌子谷，道遇衛士，謂之曰：「適報魏王進西川金銀五十萬到京，當給與您每。」衛士曰：「陛下賜亦遲矣，不濟得事。」唐主又索袍帶賜從官，有內庫使張容哥稱頒給已盡。衛士抽刀逐之曰：「使吾君失社稷，皆因此輩！」容哥走謂同黨曰：「皇后吝財至此，今乃歸罪于咱輩！事若不測，將磔吾黨萬段，不能待也。」赴河而死。四月初一日，唐主復如汜水，備辦行裝，將趨發，為從馬直指揮使郭從謙率所部兵攻興教門；聽得軍變，急引兵憩茂林下，近臣宿將，皆解甲逃遁；獨散騎都指揮使李彥卿，軍校何福進、王全斌等十余人拒敵。唐主俄為流矢所中，鷹坊人善友扶至絳霄殿廊下，拔箭渴懣而死。左右皆散。善友斂樂器覆尸而焚之。劉后將金寶收納囊中，系馬鞍，與申王存渥、李紹榮等焚嘉慶殿出走。那時，李嗣源至罌子谷，聞唐主死，乃慟哭入洛陽，居于私第。下令禁諸軍焚掠，就灰燼中收拾莊宗骨殖而殯葬之。豆盧革帥百官上箋勸進，嗣源諭諸將曰：「吾奉詔討賊，不幸部曲叛散；待入朝自訴，又被李紹榮攔當，致主上及禍。諸君見推，非我意也，愿勿復言。」百官凡請李嗣源監國，箋凡三上，嗣源乃入興圣宮。百官班見，下令稱教。劉后奔晉陽，與存渥私通，存渥為軍殺死；劉后往晉陽為尼，嗣源使人一就殺之。又執李紹榮斬之，復其姓名曰元行欽。下教切責租庸使孔謙奸佞、侵克軍民之罪，斬之。因罷諸道監軍使。有司勸進議即位禮；李紹真、孔循請改國號。嗣源曰：「吾年才十三事獻祖，視吾猶子；又事先帝垂五十年，經營攻戰，未嘗不與同甘共苦。武皇之基業，吾之基業也；先皇之天下，吾之天下也。安有同家而異國者乎？」嗣源乃服斬衰，于柩前即皇帝位，百官縞素。至于受冊時分，始御袞冕。百官且吉服，山呼萬歲稱賀。大赦天下。簡汰后宮，量留百人，宦官三十人，教坊百人，鷹坊二十人，御廚五十人。詔中外毋得獻鷹、奇玩。凡諸司使務，有名無實，廢之。仍遣諸軍就食近畿，以省饋運。除夏秋之稅，卻諸侯之貢。初政清明，有可稱者。唐主目不知書，四方奏事，皆令安重誨開讀。重誨亦不甚曉悉，奏置翰林端明殿學士，選文學之士馮道、趙鳳二人充選。

天成三年正月，唐主更名亶，以馮道、崔協同平章事。三月，以石敬瑭為六軍諸衛副使。十月，唐免三司逋負二百萬緡。十二月，有相者周玄豹在晉陽見唐主，因言唐主貴不可言。及即大位，唐主欲召玄豹赴闕，趙鳳曰：「玄豹之言已驗，陛下無所詢問。今若召之來到京師，則輕躁狂妄之徒，必輻湊其門，爭問吉兇。自古術士妄言，致人族滅者多矣。」唐主從其言，就除光祿卿致仕，厚賜金一二百兩、縑二百匹以賞之。

天成三年二月，皇子從璨性剛蹂，是時安重誨招權納寵，從璨不為之屈。上東巡，與客宴于會節園內，酒酣戲登御榻，謂客曰：「吾若得坐此榻，卿毋憂不富貴。」重誨以無君奏坐之，唐主賜從璨死。北都留守從榮，年少驕蹇傲狠，不事政治。唐主遣左右往北都諷導從榮。其人謂從榮曰：「河南相公恭謹好賢，有老成之風。相公年齒居長，直自勉勵，不可使聲名在河南之下。」從榮退與楊思權謀曰：「大家左右有此等言話，我將廢乎？」思權因與從榮言：「相公宜募部曲勇士，繕治甲兵，為自固之計。」其人密知其說，告馮赟。赟密奏于上。及朝廷召馮赟入為宣徽使，謂大臣曰：「從榮剛褊而狂輕，宜選重德之士以輔之。」唐主曰：「朕當與大臣議之。」史館修撰張昭遠進諫，其疏曰：

臣切見先朝皇弟皇子，皆好俳優，入則飾姬妾之奉，出則夸仆馬之多，習尚如此，何由而成其賢德？臣愚，切謂諸皇子宜精選有德之士，以為師傅，令皇子屈身師事之，使之聞正言，行正行，講明經史，以知義理之所歸；親近儒生，以知安危之所伏。古者，人君即位，則建太子于春宮，所以明嫡庶之分，塞禍亂之原也。今卜嗣建儲，臣未敢輕肆詆議；至于恩澤賜予之際，婚姻省侍之間，嫡庶長幼之分，宜示以等威，絕其僥冀之心，則養成德器于少成之時，習慣自然，將無所往而非正矣。謹具疏聞，惟陛下采擇。

唐主覽疏，稱嘆其忠，然卒不能用也。是年歲大熟，唐主與馮道從容論治，因言今年禾谷屢登，四方無事。道因言：「臣昔在先皇幕府，差咱奉使中山，行歷井陘之險阻，臣恐馬跌，執轡甚謹慎小心，所以無顛仆的患。及至道途坦平處，此心夷然，不以為懼，放轡縱逸，馬躓，顛隕反不能免。此無他，患生于所忽也。凡為天下者何以異此？昔馮異告漢光武曰：『愿國家無忘河北之難，小臣不敢忘巾車之恩。』臣亦愿陛下無忘在大梁時，則天下生靈受安靖和平之福蔭，宗社幸甚。」唐主稱善再三。且說話說里怎生說馮異的事？光武收王郎時分，士馬饑乏，主簿馮異在無蔞亭進豆粥；及至滹沱河，又進麥飯。及光武中興，登極后，遣中使賚珍寶衣服錢帛賜與馮異；道與中使曰：「倉卒無蔞亭豆粥，滹沱河麥飯，厚意至今未報謝。」異頓首謝道：「咱聞齊管仲對威公道：『愿君無忘射鉤，臣無忘檻車。』所以齊國賴之以伯。」馮道舉這故事告著唐主，望唐主居安慮危也。一日，明宗問馮道曰：「今歲谷豐登，百姓還贍足否？」道答云：「農家乃四民中之最可憐者，歲荒則死于流離，年登則傷于谷賤。臣記得進士聶夷中嘗有一詩《傷田家》，說得最好。」明宗曰：「試舉似其詩如何？」道誦曰：

二月賣新絲，五月糶新谷。

醫得眼下瘡，剜卻心頭肉！

明宗深有味乎其言，令左右錄其詩，常諷誦之。明宗為見世亂無主，于宮中每夜焚香，告天密禱曰：「臣本胡人，不能做中國主，致令甲兵未息，生靈愁苦。愿得上天早生圣人，為中國萬民之主！」是年趙太祖生于汴梁夾馬營中。