曹操在荊州的一帆風(fēng)順，當(dāng)然驚動(dòng)了一江之隔的孫權(quán)。劉表去世的時(shí)候，魯肅就建議孫權(quán)：“荊州是我們的鄰居，沃野萬(wàn)里國(guó)險(xiǎn)民富。如果能夠據(jù)為己有，則是建立帝王霸業(yè)的根本。如今劉表去世，他的兩個(gè)兒子不和，軍中的將領(lǐng)也分為幾派。劉備是天下的梟雄，與曹操又有仇。如今他客居劉表處，劉表嫉妒他的才能而不加重用。如果荊州的文臣武將能與劉備和好，那么我們就加以安撫結(jié)盟，否則就另想辦法圖謀這塊沃土來(lái)成就大業(yè)。我愿意前去吊喪并慰勞其文武官員，并游說(shuō)劉備統(tǒng)領(lǐng)劉表部將后同心協(xié)力抗擊曹操。劉備一定會(huì)高興聽(tīng)從，那樣我們就能夠平定天下了。如果不早去，肯定會(huì)被曹操搶先?！比欢?，魯肅腦子動(dòng)得快，曹操手動(dòng)得更快。魯肅到了夏口，就聽(tīng)說(shuō)曹軍到了荊州；魯肅日夜兼程到了南郡（郡治江陵，很多場(chǎng)合二者通用），就聽(tīng)說(shuō)曹操日夜兼程將劉備打敗，劉琮投降。一番奔波，魯肅終于在當(dāng)陽(yáng)長(zhǎng)坂見(jiàn)到了落魄的劉皇叔。魯肅先表達(dá)了孫權(quán)的問(wèn)候，然后談?wù)撈鹛煜麓髣?shì)，最后問(wèn)劉備有什么打算。劉備說(shuō)，和蒼梧太守吳巨有交情，打算去投靠。魯肅一聽(tīng)，直搖頭：“我家主公討虜將軍孫權(quán)聰明仁愛(ài)禮賢下士，在江東深得人心。如今兵精糧足，正是建功立業(yè)的時(shí)候。您不如派心腹結(jié)交我家主公，然后共圖大業(yè)。吳巨又沒(méi)什么了不起，地處偏遠(yuǎn)而且早晚是別人的魚(yú)肉，您怎能去投靠那種人！”劉備一聽(tīng)，孫權(quán)當(dāng)然比吳巨強(qiáng)多了，正中下懷當(dāng)然高興。魯肅進(jìn)一步拉關(guān)系：“這位就是孔明吧？我是你哥哥子瑜的好朋友呀。”于是，雙方初步確定了聯(lián)盟的意向，這就是有名的孫劉聯(lián)盟。

曹操在江陵，順江東下的態(tài)勢(shì)一目了然。諸葛亮立刻動(dòng)身與魯肅一同去見(jiàn)孫權(quán)，勸說(shuō)道：“如今海內(nèi)鼎沸，將軍您起兵江東，劉豫州馳騁中原和曹操爭(zhēng)奪天下。曹操如今已經(jīng)大致平定北方，消滅了幾個(gè)強(qiáng)敵，并且攻破荊州威震四海。英雄無(wú)用武之地，因此劉豫州逃難到這里。如今我為您打算，希望您量力而行。如果您認(rèn)為以吳越的人馬能夠和中原抗衡，不如立刻和曹操一刀兩斷公然對(duì)抗；否則，就請(qǐng)打白旗稱臣投降！現(xiàn)在將軍您表面上服從內(nèi)心猶豫，當(dāng)斷不斷，大禍就在眼前！”孫權(quán)看到曹操兵力強(qiáng)大正是戰(zhàn)不敢降不甘的時(shí)候，聽(tīng)到諸葛亮如此一番言語(yǔ)，當(dāng)時(shí)就一楞：“要是這樣，劉豫州為什么不投降？（難道他現(xiàn)在不是走投無(wú)路了嗎？）”諸葛亮回答：“田橫不過(guò)是齊國(guó)的壯士，都能守義不辱。劉豫州是皇族，英才蓋世，天下人對(duì)其的仰慕有如百川歸海。如果不能成就大業(yè)，那是天意，怎么等屈膝于這樣的苦難！”（注2）孫權(quán)勃然大怒：“我不能拿著江東的地盤(pán)十萬(wàn)大軍投降！我決定了！天下英雄，只有劉豫州可以抗衡曹操。然而，劉豫州剛剛打了敗仗，是否還能有所作為？”諸葛亮回答：“我們雖然敗于長(zhǎng)坂，但召集的殘部以及關(guān)羽的水軍合在一起還有一萬(wàn)人，劉琦在江夏的人馬也不下萬(wàn)人（這個(gè)數(shù)字也有水分，諸葛亮既然在勸說(shuō)孫權(quán)抗戰(zhàn)，當(dāng)然會(huì)夸張己方的實(shí)力來(lái)堅(jiān)定孫權(quán)的決心）。曹操的人馬遠(yuǎn)來(lái)已經(jīng)疲憊，追擊我們是輕騎一日一夜急行三百里，已經(jīng)是強(qiáng)弩之末。這是兵法中所忌諱的，正所謂必蹶上將軍。北方的人馬不擅長(zhǎng)水戰(zhàn)，荊州的人民也沒(méi)有心服于曹操。將軍您如果能派遣精兵猛將和我們同心協(xié)力，一定能夠打敗曹操。曹操兵敗后必然返回北方，那么荊州東吳的勢(shì)力強(qiáng)盛，鼎足的局面形成。成敗在此一舉！”孫權(quán)聽(tīng)后，非常高興，就和部下商量抗戰(zhàn)的事宜。

這個(gè)時(shí)候，曹操的書(shū)信也到了：“我吊民伐罪，旌旗南指。如今劉琮已經(jīng)投降，我的八十萬(wàn)水軍，正要和您一決勝負(fù)?！睂O權(quán)的部下全都大驚失色，張昭等人一聽(tīng)曹操有八十萬(wàn)水軍，臉都白了：“曹操是豺虎，挾天子以令諸侯，動(dòng)不動(dòng)就拿朝廷這頂大帽子壓人，抗拒他名不正言不順。如今他又得到的荊州水軍，各種艦船幾千艘，水陸具下，長(zhǎng)江天險(xiǎn)已經(jīng)不是我們所專有的了。勢(shì)力懸殊，將軍您不如逢迎投降?！敝挥恤斆C仍然主戰(zhàn)，趁孫權(quán)上廁所的時(shí)間計(jì)議：“我們都可以投降，唯獨(dú)將軍您不能。我們投降曹操，仍然能得個(gè)一官半職。您投降了，能得到什么？愿您早定大計(jì)，不要為他人的言語(yǔ)所迷惑！”并勸孫權(quán)將在番陽(yáng)的周瑜召回來(lái)商議（注3）。周瑜回來(lái)后，分析局勢(shì)說(shuō)：“曹操名為漢相，實(shí)為漢賊。將軍神武雄才，繼承父兄的勇烈，如今割據(jù)江東，地方數(shù)千里帶甲幾十萬(wàn)，正當(dāng)橫行天下為朝廷除害。曹操又來(lái)送死，哪能投降？為您打算，如今北方尚未完全平定，馬超韓遂在西涼是曹操的后患；曹操放棄得意的陸軍而妄想以生疏的水軍來(lái)和我們征戰(zhàn)；這樣的隆冬天氣后勤是曹操的大問(wèn)題，卻帶著北方的士卒跑到南方來(lái)耀武揚(yáng)威，曹操軍中必然會(huì)有人水土不服生病。這樣的種種兵家大忌，曹操占全了！這是將軍您打敗并活捉曹操的好機(jī)會(huì)。如果能有精兵幾萬(wàn)，我保證為您打敗曹操！”孫權(quán)當(dāng)即下定了決心：“姓曹的想廢漢自立不是一兩天了，不過(guò)顧忌袁氏兄弟，呂布劉表和我而已。如今別人都已經(jīng)完蛋，只有我還活著。我和他勢(shì)不兩立！你說(shuō)要打，正中我的下懷。你就是上天賜予我的寶物！”然后拔刀砍斷面前的桌子：“還有誰(shuí)再敢說(shuō)投降，這就是例子！”當(dāng)天晚上，周瑜去見(jiàn)孫權(quán)，進(jìn)一步分析：“曹操所謂的八十萬(wàn)大軍，完全是吹牛，而大家卻連真?zhèn)味疾环直婢妥h論。實(shí)際上，他頂多有十五六萬(wàn)人，外加劉表的七八萬(wàn)還沒(méi)有忠于他的部隊(duì)。如果能給我五萬(wàn)人馬，我一定能打贏?！睂O權(quán)親手拍著周瑜的后背贊嘆：“公瑾，你這番話說(shuō)到我心里去了！張昭等人只考慮自己的家人，我真是大失所望。只有你和子敬與我同甘共苦，這是天意吧！”當(dāng)即撥給他三萬(wàn)，讓他和程普魯肅等進(jìn)兵。

劉備在樊口，看到東吳動(dòng)了兵，就派遣使者前去慰勞。周瑜告訴使者，現(xiàn)在重任在肩，不能隨便走動(dòng)，希望劉備能屈尊前來(lái)會(huì)面。劉備欣然前往。見(jiàn)到周瑜后，劉備動(dòng)問(wèn)：“現(xiàn)在有多少人馬？”周瑜如實(shí)回答：“三萬(wàn)人?！眲鋰@了口氣：“可惜太少了?！敝荑の⑽⒁恍Γ骸岸嗍遣欢?，足夠了。您就看我破敵好了。”劉備又想叫魯肅來(lái)共同計(jì)議，周瑜說(shuō)：“如今我不能隨便走動(dòng)，如果您想見(jiàn)子敬，那么就請(qǐng)到別處相見(jiàn)?！眲洳](méi)有因?yàn)椤袄渎洹倍豢?，反而因?jiàn)到周瑜公事公辦一絲不茍，也為有這樣的盟友而暗自高興。

曹操見(jiàn)東吳不吃軟的，決定來(lái)硬的，進(jìn)兵赤壁。這個(gè)時(shí)候曹操軍中因?yàn)樗敛环?，疾病已?jīng)開(kāi)始蔓延。雙方一交手，曹操失利吃了點(diǎn)小虧。望著浩瀚的長(zhǎng)江，曹操當(dāng)時(shí)就明白了：自己輕視了對(duì)手，不但輕視了東吳，而且輕視了長(zhǎng)江。如此的浩瀚波濤，哪里是玄武池那樣的人工湖能夠模擬的？他精心訓(xùn)練出來(lái)的“精銳水師”，現(xiàn)在連站都站不穩(wěn)！心急如焚之際，手下人出了個(gè)主意：“如果把戰(zhàn)船連接起來(lái)，那么就不怕長(zhǎng)江的大風(fēng)大浪了。”曹操一聽(tīng)，是個(gè)好主意嘛，立即就實(shí)行。哪知道，東吳的部將黃蓋一眼就看穿了連環(huán)船的弱點(diǎn)：“連環(huán)船雖然安穩(wěn)，但最怕火攻，一把火就可以燒光?！逼宸陮?duì)手將遇良才，精明的曹操萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到對(duì)手會(huì)下出這樣兇狠巧妙的一招。

于是，周瑜等人準(zhǔn)備幾十艘戰(zhàn)艦，裝滿干柴魚(yú)油等，并準(zhǔn)備好供自己人離開(kāi)的救生艇。黃蓋先寫(xiě)信給曹操，假裝要投降。曹操自從官渡后，東征西討時(shí)不戰(zhàn)而降的一大片，這次也信以為真，并沒(méi)有懷疑。盡管是冬天，這時(shí)卻刮起了東南大風(fēng)。黃蓋以十艘戰(zhàn)艦當(dāng)前，其余的戰(zhàn)艦依次前進(jìn)。到江中后掛起帆，乘風(fēng)破浪直奔曹操營(yíng)寨。此時(shí)的曹操看到這些船，還在做著黃蓋投降的美夢(mèng)，手下的軍兵將士看到了，也以為是黃蓋的投降，依舊指指點(diǎn)點(diǎn)嘻嘻哈哈。距離曹操營(yíng)寨只有二里了，黃蓋命令點(diǎn)火。趁著大風(fēng)，這些火船猶如離弦之箭直插曹操水寨。風(fēng)借火勢(shì)火助風(fēng)威，曹操的船只立刻被燒了個(gè)一干二凈，并延及曹操陸地上的營(yíng)寨。頓時(shí)曹操營(yíng)寨中一片混亂，火勢(shì)沖天，人馬燒死的淹死的不計(jì)其數(shù)。周瑜哪會(huì)放棄這樣的天賜良機(jī)，率領(lǐng)精兵強(qiáng)將隨后攻擊。曹操慘敗，從華容道溜走。劉備周瑜水陸并進(jìn)，追擊到南郡。禍不單行，曹操軍中軍糧短缺疫病流行，人馬折損過(guò)半。看到實(shí)在難以堅(jiān)持，曹操留曹仁徐晃樂(lè)進(jìn)等把守江陵襄陽(yáng)，自己引兵返回了北方。

三國(guó)三把大火中的第二把赤壁，就這么降下了帷幕。赤壁的政治意義相當(dāng)巨大，它阻止了曹操一統(tǒng)天下的圖謀。但它的軍事規(guī)模卻一直有爭(zhēng)議。軍事上，它很可能是個(gè)小戰(zhàn)，其主要理由有1赤壁是個(gè)小地方，難以駐扎大軍；2諸葛亮后出師表中列舉了曹操歷次大敗，沒(méi)有赤壁；3主要將領(lǐng)周瑜黃蓋等人也沒(méi)有什么封賞，和后來(lái)的呂蒙陸遜大不相同；4幾乎與此同時(shí)，孫權(quán)有進(jìn)攻合肥張昭有進(jìn)攻九江之舉，東吳也沒(méi)有在赤壁盡全力。但是，如果承認(rèn)軍事是政治的延續(xù)，那么赤壁的“小規(guī)模”并無(wú)損于它的歷史地位。

史書(shū)中的赤壁之戰(zhàn)記敘相當(dāng)簡(jiǎn)單，赤壁之戰(zhàn)在三國(guó)志魏書(shū)吳書(shū)中的記載也有相當(dāng)?shù)牟顒e。魏書(shū)武帝紀(jì)中，僅僅有這么幾個(gè)字：“十二月，孫權(quán)為備攻合肥。公自江陵征備，至巴丘，遣張憙救合肥。權(quán)聞憙至，乃走。公至赤壁，與備戰(zhàn)，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引軍還。”，而吳主傳第二中，則是：“瑜、普為左右督，各領(lǐng)萬(wàn)人，與備俱進(jìn)，遇於赤壁，大破曹公軍。公燒其馀船引退，士卒饑疫，死者大半?！敝荑髦杏涊d：“權(quán)遂遣瑜及程普等與備并力逆曹公，遇於赤壁。時(shí)曹公軍眾已有疾病，初一交戰(zhàn)，公軍敗退，引次江北。瑜等在南岸。瑜部將黃蓋曰：‘今寇眾我寡，難與持久。然觀操軍船艦首尾相接，可燒而走也?！巳∶蓻_斗艦數(shù)十艘，實(shí)以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕，上建牙旗，先書(shū)報(bào)曹公，欺以欲降。又豫備走舸，各系大船后，因引次俱前。曹公軍吏士皆延頸觀望，指言蓋降。蓋放諸船，同時(shí)發(fā)火。時(shí)風(fēng)盛猛，悉延燒岸上營(yíng)落。頃之，煙炎張?zhí)欤笋R燒溺死者甚眾，軍遂敗退，還保南郡?！弊鳛閷?duì)比，官渡有袁紹損失七萬(wàn)多人的記載，彝陵也有蜀漢被陸遜“破其四十余營(yíng)”，“死者萬(wàn)數(shù)”的細(xì)節(jié)，而赤壁的紀(jì)錄中卻找不到這樣的只言片語(yǔ)。魏書(shū)吳書(shū)描述中中的差別，固然有魏對(duì)敗仗隱諱不題，吳對(duì)勝仗大肆宣揚(yáng)的一面，恐怕和雙方的實(shí)力也有關(guān)系。同樣的的得失，對(duì)實(shí)力強(qiáng)大的曹操是相對(duì)的小敗，而對(duì)東吳則是相對(duì)的大勝。從另一個(gè)角度看，曹操南征，荊楚吳越是個(gè)整體。雖然在赤壁被打敗，畢竟得到了荊州北部，并不是一無(wú)所獲，確實(shí)有隱匿敗仗的資本；而與赤壁同時(shí)孫權(quán)攻合肥張昭攻九江卻都無(wú)功而返，當(dāng)然有大肆宣揚(yáng)的理由。和三國(guó)志相比，資治通鑒則參考了江表傳等文獻(xiàn)后又有所擴(kuò)充，三國(guó)演義則更加渲染其戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面。然而其實(shí)際場(chǎng)面如何？這里的描述大致參考資治通鑒的記載。三國(guó)演義那樣的盛大是不會(huì)有了，個(gè)人認(rèn)為應(yīng)接近于吳書(shū)的描寫(xiě)，但不會(huì)超過(guò)。

附錄念奴嬌（赤壁懷古）蘇軾

大江東去，浪淘盡、千古風(fēng)流人物。故壘西邊，人道是、三國(guó)周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫(huà)，一時(shí)多少豪杰。

遙想公瑾當(dāng)年，小喬初嫁了，雄姿英發(fā)。羽扇綸巾，談笑間、強(qiáng)虜灰飛煙滅。故國(guó)神游，多情應(yīng)笑我，早生華發(fā)。人生如夢(mèng)，一尊還酹江月。

注1宋代大文豪蘇軾的這首念奴嬌赤壁懷可謂古膾炙人口千古流傳，但卻是一首有爭(zhēng)議的作品。原因就出在這一句：“小喬初嫁了，雄姿英發(fā)”的那個(gè)“了”字。這一句共9個(gè)字，5+4的結(jié)構(gòu)。然而，作為嚴(yán)格的詞牌，念奴嬌在這里應(yīng)該是4+5。那個(gè)“了”字，是否是在流傳時(shí)出現(xiàn)了謬誤？然而，什么字又能替換這個(gè)“了”而無(wú)損于東坡居士的沖天豪情呢？

注2田橫是秦時(shí)齊國(guó)的后裔，兄弟幾人曾與劉邦一樣逐鹿中原。下面節(jié)選一段史記的記載：（劉邦稱帝后，召田橫進(jìn)京。田橫）謂其客曰：“橫始與漢王俱南面稱孤，今漢王為天子，而橫乃為亡虜而北面事之，其恥固已甚矣。且吾亨人之兄，與其弟并肩而事其主，縱彼畏天子之詔，不敢動(dòng)我，我獨(dú)不愧於心乎？且陛下所以欲見(jiàn)我者，不過(guò)欲一見(jiàn)吾面貌耳。今陛下在洛陽(yáng)，今斬吾頭，馳三十里間，形容尚未能敗，猶可觀也。”遂自剄，令客奉其頭，從使者馳奏之高帝。高帝曰：“嗟乎，有以也夫！起自布衣，兄弟三人更王，豈不賢乎哉！”為之流涕，而拜其二客為都尉，發(fā)卒二千人，以王者禮葬田橫。

注3演義中諸葛亮以曹植銅雀臺(tái)賦“攬二喬于東南兮”激怒周瑜是不可能的。銅雀臺(tái)賦寫(xiě)于赤壁之戰(zhàn)后一年。