旺養(yǎng)騾至二十年，忽夢(mèng)某曰：“欠汝錢項(xiàng)已全抵。項(xiàng)內(nèi)有東村劉某使去二十千，吾難代渠清還，理合為汝代索，即作是價(jià)，將吾貨于劉可也。”旺不忍。某連托夢(mèng)語，辭意懇切，旺始如其言。劉交價(jià)甫數(shù)日，騾無病而死。此余友孝廉姬樹仁言之。似備悉某等里居姓名，而若為諱之，余亦不便細(xì)詢。
虛白道人曰：債宜急還，理也。顧借債還債，事勢(shì)迥殊：有借為淫賭等資者，其較貿(mào)易無本、居諸無賴者不侔矣；有力能清還，而出納之吝者，其較產(chǎn)業(yè)凈盡，無物可償者不侔矣；有貸時(shí)無據(jù)，遂昧良不認(rèn)，其較滿口應(yīng)承，欲償不能者，又不侔矣。其欲償不能者，既欠債屬實(shí)，即托生異類以償不為過。其能償不償者，心猶豺狼，事同偷盜，不百倍其息，屢令生為牛馬以償債主，猶造物之恕也。更有一事，可作笑柄。有債主不一、數(shù)亦無算者，死后，遇一人曰：“汝欠吾錢數(shù)百，尚未還也。”欠者曰：“吾托生為雞以償之。”又遇一人曰：“汝欠吾百馀千，今可還也。”欠者曰：“吾托生為騾以償之。”后遇一人曰：“汝欠吾白金數(shù)萬，理合還也。”欠者惻然曰：“天下無值數(shù)萬金之物，雖欲償之而不能，無已，請(qǐng)生為若父，多方生財(cái)以償之。”
剴切詳明。 何子英
來生還債，絲毫不爽，雖至戚莫逃焉。天道好還，果如此耶，亦足為鑒矣。附書一事，雖曰詼諧，有慨乎言之哉。 漁樵散人
旱 腳 魚
蘄州鄧誠己，巨富也。與兄誠物不相能，因分家致訟，三年不結(jié)，妄費(fèi)無算，而所分產(chǎn)業(yè)，分毫不讓。兄弟寓所相違不遠(yuǎn)，遇之一語不交。
一日，誠物市一腳魚，從人提之過誠己寓居之門。誠己見之，將從人喚住，曰：“此系旱魚，乃長蛇所化，食之決死無救。”從人曰：“有試驗(yàn)乎？”曰：“有。暮后以繩束其尾，倒懸于梁，明晨必有驗(yàn)。”從人以告。誠物曰：“吾嗜此，渠故為是說，以遏吾之所好。”既而怒曰：“鱉乃水中物，妄言為旱，彼何見而云然？”叱從人呼之來而責(zé)之，從人勸解而止。急令庖人烹魚，曰：“食之無恙，而后責(zé)之，聽渠有何說。”
誠己意兄必不信其言，急市一魚，暗著人送去，令庖人烹以食兄，務(wù)將兄所市之魚殺而棄之，且戒萬勿與兄言。庖人從之，而將前魚如誠己言，倒懸于梁以觀其變。侵晨視之，大驚，蓋鱉已變?yōu)榘谆ㄉ撸L約六、七尺，頭頂甲蓋將及地。庖人方欲稟白，而誠物深恚曰：“吾食魚無恙，可知吾弟不懷好心。”從人歷言其異。誠物急赴懸魚所，視之大驚，面如灰土，多時(shí)不語。見蛇曲身回顧，似欲嚙其繩而不得。從人欲殺之，誠物止之曰：“可使吾弟見之。”遂令人急請(qǐng)誠己，而誠物門迎之，曰：“夜來幸吾弟另市他魚以易之，不然，吾弟手足并傷矣。”誠己曰：“弟聞是魚，其甲蓋隱隱有盤蛇之痕，誤食之傷人，然亦未經(jīng)目睹。”及見之，亦大驚失色，令人斧斷數(shù)段，深其穴而埋之。
誠物留弟同饌。飲酒間，誠物泣曰：“兄不友，深悔前非，嗣營別墅，吾將老焉，家政悉聽子行，兄不與聞。”誠己亦以不恭自責(zé)。兄弟怡怡，罷訟而歸。
虛白道人曰：詩云：“死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。”深言急難之義，良朋不如也。乃當(dāng)平安之際，每有視兄弟不如友生者，何悖理之甚也！若鄧某與其兄，亦急難之一征也。
兄弟分居，致訟三年，邑宰不能斷結(jié)，親友不能說和，見一腳魚而兄弟罷訟，是官與親友不如一鱉。 蓋防如
清夜鐘聲，發(fā)人深省。 何子英
此事《善書》亦載之，足為世勸。而敘次特簡潔。漁樵散人
潘 澤 沅
安慶桐城潘澤沅，窶人也，居桐西關(guān)外之三家村。貧無事事，惟早起沿路拾遺，少易錢谷。一日，遙見一人系所乘于樹鞭之，已，解轡超乘去。潘行至其處，見一皮褡，知為乘肥者所遺，渠策乘行急，呼之不應(yīng)。潘提褡至家，啟視，有白金二百，赤金百兩。其妻問所自，潘實(shí)語之。妻曰：“君速去俟拾金處，如有尋，與之。”潘應(yīng)諾。視室中無處擱放，不得已，啟土榻之坯，納褡榻洞而去。俟終日，無覓者。
次年，潘復(fù)見一人，系乘怒打不已。潘拉勸之，曰：“牲口無知，何必怒打如此？”其人曰：“去年，亦是月日，吾帶銀赴府，是物至此不前，吾下，取銀褡置地，鞭之，以致忘遺。今是物至此又不前，能不怒乎？”潘笑言曰：“去年遺金者即君耶？其金吾拾之，原封未動(dòng)，祈君至寒舍交付之。”其人上下視潘。潘曰：“視吾何為？君必以吾所衣襤縷，家必困窮，未有拾金而留償遺失人者。果爾，君誠以常情窺吾。”潘窺其人不以其言為實(shí)，復(fù)曰：“吾先言君遺金之?dāng)?shù)，如不符，當(dāng)以吾言為妄。”遂實(shí)言之。其人驚喜曰：“褡內(nèi)有紙，包安慶錢行帖十馀張，市錢千馀千，君見諸乎？”潘曰：“實(shí)有紙封，吾未啟視。”其人大喜，急釋所乘，牽之從潘歸。至，視室中土榻敝莞，他無長物，不禁嘆息。潘曰：“吾先交付遺金，以釋君疑。”啟榻坯提褡出。其人啟視，內(nèi)物分毫未動(dòng)，驚訝之極。曰：“是村有酒家否？”潘曰：“無之。西行半里許即關(guān)廂，酒肆頗多。”其人曰：“君可沽酒市肴，同飲少敘。”潘聞之，執(zhí)砂具而往。其人止之曰：“君有錢乎？”潘笑曰：“無之。行將煩人代賒。”其人曰：“勿庸。”遂以市錢數(shù)百授潘，潘不得已受之而往。移時(shí)而回。飲酒間，其人始詢潘姓字。繼自言劉姓功名，世居西省汾州某屬邑。安慶與屬邑有典鋪數(shù)處，遺金即桐邑典鋪利息。既而指遺金曰：“君既留之以償仆，仆悉舉以贈(zèng)君，君必不受，請(qǐng)以白金二百為謝。”潘不受。劉曰：“百金其可乎？”潘亦不受。言際，一童子入，劉問之，潘曰：“小兒名玉。”劉細(xì)視之，品貌超群，舉止不俗，心計(jì)曰：潘輕財(cái)若是，宜生此福厚之子。遂曰：“吾有一女，與令郎年相若，愿結(jié)秦晉。”潘以貧富迥殊，固辭之。劉言之再四，潘始應(yīng)允。劉以白金二百付潘曰：“以此作小婿讀書資。”潘以劉贈(zèng)為其子，不便復(fù)辭。劉曰：“弟不日歸西，來時(shí)再敘。”言已辭去。
潘得金，居諸少裕。六、七年，清貧如故。謂其妻曰：“吾舉家同赴西省投親家去？”妻笑曰：“渠以贈(zèng)君而君不受，故假托結(jié)姻，為贈(zèng)金之計(jì)，君何信以為真？”潘曰：“渠即不認(rèn)親，必有周恤，較餓死于此猶愈。”爰擔(dān)其家私，率妻子迤邐而往。不一日，違劉居約有數(shù)十里，路經(jīng)某村，過巨室門，內(nèi)出一醉人，見潘，指潘次子曰：“此君之子耶？”潘答以次子，方五歲。其人曰：“有一事，屈至寒舍商之。”潘從之。蓋其人有二尺之女，酒后謂之曰：“吾有若大家業(yè)，不患無富有之婿。”妻厭其醉語無味，遂曰：“一人一命。”其人怒，出遇潘，邀至客舍，問潘邦族。自道焦淑，有一女，與次令郎同年生，愿結(jié)婚姻。潘訝曰：“仆貧不自給，逃難至此，何敢與君結(jié)親？且此事不可酒后議。”遂告辭。焦固援之，立書簡帖付潘，曰：“請(qǐng)少坐，略備酒桌，權(quán)為會(huì)親禮。”言已，踉蹌入，至內(nèi)庭，嘔吐狼藉，臥床不能起。家人謂潘曰：“家主醉，其言不可信，請(qǐng)即行，勿誤程途。”潘遂行。至劉功門首，閽人曰：“朝食已過，午刻再來可也。”潘曰：“吾非乞食，實(shí)投親耳。”少者曰：“吾家主無此窮戚。”老者曰：“勿謂此。”遂細(xì)詢潘，潘實(shí)言之。其人曰：“請(qǐng)少待，吾為上稟。”劉問客景況，閽人曰：“一擔(dān)挑。”劉曰：“何謂也？”曰：“所有家私，一擔(dān)挑來。”劉曰：“若然，其衣冠不必問。”先令家人請(qǐng)潘于靜室，次遣婢媼奉男女衣服。衣畢，劉始出見。周旋畢，劉曰：“道路遙遠(yuǎn)，知親公親迎不便，將擇吉送親。今茲辱臨，大慰敝懷。”同街有至友閑房，因假以館潘，按日供給，時(shí)常飲宴。言及合巹事，潘曰：“內(nèi)人有身，不日臨蓐，請(qǐng)俟分娩后再議。”劉應(yīng)諾。潘妻產(chǎn)在修夜，潘埋胎衣，掘穴處多石子，易地皆然。火之，非石，白金也。大喜，急呼子玉起，抬運(yùn)于室，堆集床下，幾不能容。即金穴埋胎衣。天始曉，見劉，語以妻產(chǎn)。劉喜曰：“今夜弟夢(mèng)招財(cái)童子赴君家，此子財(cái)命不可限量。”潘心然之，既而曰：“弟之居宅，不宜久假，渠如欲貨之也，則市之。”劉曰：“決市之，但價(jià)銀茲不如數(shù)，故少遲延。”潘曰：“無論價(jià)銀若干，悉取足于仆可也。”劉訝曰：“銀何來？”潘曰：“勿細(xì)詢。即如君言，約即新生子財(cái)命之所致。”市宅之后，繼之娶媳。奠雁之禮，巨室無其豐厚。大市產(chǎn)業(yè)，而床下之金不見其少。二、三年間，富有且美矣。
一日與劉小飲，問之曰：“某村焦淑，親家識(shí)之否？”劉答曰：“契友也。”潘曰：“聞渠有一女，與仆次子同年生，欲與結(jié)親，不知可否？”劉曰：“可。仆為媒之。”先焦淑醉后書婚簡給潘，及醒大悔，而恥于食言。嗣有為女題親者，輒以已字辭之。女稍長，女母深以為優(yōu)，謂女曰：“汝之字潘，固緣汝父醉誤，實(shí)以吾多言激怒之也。”女曰：“勿謂，此命也。女亦誓為潘姓人，決不為他姓婦。”女母以女言語焦。焦將使人如安慶探訪，而劉功適至，言潘澤沅求親之事。焦以劉為至友，遂將酒后字潘翁，并其女之言，詳述之，且曰：“吾女既誓志靡他，吾亦決從吾女之志。”劉曰：“君知潘翁之大名乎？”曰：“酒后忘之。”劉以焦言語潘，潘笑曰：“渠所謂潘翁，非他，即仆是也。仆以渠之許親為醉誤，不料渠醉言之能踐也。”言已，出焦書簡示劉。劉不勝驚訝，執(zhí)簡見焦，歷道其事。焦喜極，急入內(nèi)語妻。妻喜而笑曰：“妾一人一命之言不爽。”焦笑唯之。出謂劉曰：“請(qǐng)君將原簡帶回。結(jié)姻在前，無煩再言，而君可作無言之媒妁矣。”
潘第三子名琚，及長，偶出，往往有窮極之人哀其周濟(jì)。琚卻之不得，遂手指土地曰：“此處掘土半尺，有白金幾兩。”掘之，每如其數(shù)。
虛白道人曰：輕財(cái)之舉，處富易，而處貧難。蓋人每以空乏之害為心害也。潘澤沅者，留拾遺以償本主，其心必以外財(cái)不富命窮人也。由是推之，其處約無謟心，臨財(cái)無貪意，處世不損人利己，為上無橫征暴斂，皆可予信矣。以是知綦貧得與富室結(jié)親，養(yǎng)子而獲招財(cái)投生，俱非偶然也。