三年，奉特旨除溫州知府，公奉母赴任。將抵溫界，宿于逆旅，聞比店亦住一官云赴溫州任者，疑之。投刺拜謁，既相見，詢之。曰：“與君同職守，但有幽明之殊耳。”公知為郡城隍，肅然曰：“仆有一事，敢質神明。星家咸言母氏不得令終，信乎否也？”渠乃披冊指示之，某年月日，雷擊于府署。公毛骨寒栗，出涕哀求救援，謂：“父母百年，人子雖痛心泣血，尚可茍活。若遭天譴，何忍目睹？乞憐苦衷！”神不應，曰：“無已，止有一術。君到任之后，一切飲饌力求盛設，勸母遍嘗，若是者日六七次；至于衣服、衾帳，用二三日即為更易。衣食祿盡，必早死十日，可免生前之慘。若恐歿后罹劫，則于曠野中掘坎一丈，將梓葬于穴底，以土覆之，尺許即止。再用木櫬一具，內束草為人，書化者年命于其上，擁土使與地平，勿封勿樹。別無他術矣，此即萬分之幸！”公至署，悉如神言，供奉數月后，母果無病卒。公悲喜交集，急為營葬。殯后十日，濃云四合，迅雷震地，大駭。雨止，奔赴母墓視之，偽櫬碎焉，草人亦焚墓側，而尸免矣。俄聞城隍遭雷劫，公驚往視，即鳩工新其廟，塑所見而像之。廟成，備香楮牲牢，叩答神庥。乃得輿櫬歸里，合葬于亡父之阡。

虛白道人曰：改過自新，而天仍罪之者，為其所為之善不敵其不善也。罪之而終宥之者，為其悔禍可嘉，兼有孝子為之感格也。豈真穴深丈馀，遂為龍所不知耶？余未之信也。

李智

邑有窮民李智，與同村張義締生死交，晝則向街頭謀食，夜則同止一室，友恭之誼，同胞不啻也。有棍徒王某利之，欲以義、智為爪牙，而義、智不從。王忿侮之，因二人同心，不至已甚。未幾，王卒，而義忽病，昏迷中語“王某鞭我”。智視義，果遍體青紫。智雖痛恨，幽明殊途，無可如何。三日而義亦卒，智哀哭營葬之。夜夢義曰：“吾弟害我矣！葬我處違王某墳不遠，渠不惟役我若仆，少不如意，輒痛杖我。且曰：‘今止汝一人，詬辱殺殘由吾也！’”智醒，大怒。早詣義墓，叩祝起，自經于樹。鄉人哀其志，葬智義墓側。至夜，鄰人遙聞三更后有喧呼訇擊之聲。天明，王某尸骸悉掘揚于外。王家人掩之，至夜復然。王乃移厝他處。

虛白道人曰：自經以濟死友之難，聞者咸以輕生非笑之。夫非笑誠是也。然患難不相恤，五倫中何需朋友矣？若李智者，其事雖不足為訓，而足以敦薄俗焉。

此事可與羊、左之傳并傳。 王萱堂

人狐換親（稿本作“許懷芳”）

狐子呂昌，聘漢口紳士許公女懷芳為妻，許固不知其為狐也。親迎后，公子崇德往迓其姊，見一狐臥門外，呼之起，乃呂家閽人也。歸言于父，問女，始知其全家皆狐。父大慚悔，矢不與往還。呂有女玉蘭甚美，許公子探姊時愛而私焉。懷芳知之，歸寧極道呂女之賢，勸與弟論婚，因泄其事與母。母許，而父決言不可，以告玉蘭。玉蘭笑曰：“終有欲時，彼時無謂妾心狠也。”

無何，崇德與同學生尤某口角致忿，以硯誤擊死之。許惴恐無策，懷芳曰：“女小姑玉蘭能解此難。”許公曰：“果能，即令汝弟妻之。”懷芳與弟急至呂家，見玉蘭語之故，且曰：“特與賢妹道喜！”蘭急書符令崇德于閨門外焚之，始曰：“妹有何喜？”芳曰：“吾弟深慕德容，愿結婚姻耳。”蘭冷笑曰：“多難之家，君子不過其門。今許氏有不測之禍，渠不日償人命，使妹守望門寡耶？”芳泣曰：“不惟冀令德來教，兼祈施仙術救弟性命。”蘭曰：“妹實能之，但許家以妹不齒于人，恐將……恐將懼置予于懷；將安將樂，棄予如遺也。”曰：“勿念前衍。弟亡，妹亦有不利焉！”曰：“何不利之有？柏舟自矢，省卻無數煩惱矣！”德不得已，跪哀之曰：“不肖郎君自作孽，跪死于此，猶勝死于法場。”多時，終不應。德言膝痛難支，芳笑曰：“弟跪妹亦非一次，何今始知痛也？”蘭亦笑曰：“此何時，尚為此諧語耶？大嫂與郎君來時，妹急焚符者，蓋恐尤魂離體，諒此時已蘇。然兩月后尤仍死，付以丹藥，可遲年馀。”德曰：“奈何？”曰：“死生有命，止可令渠不取抵于君已耳。”德喜，于是娶玉蘭，而婚好倍篤焉。

伍 麗 娘

明季卜鴻，字小豐，楚人也。性好讀而質甚魯。一日午后，信步游東皋，見遙峰缺處，日隱半規，遂宛然獨笑曰：“佳境哉！今何興致如此？”忽對面來一油壁香車，意車中當是美人。及近視之，乃中旬媼也。媼曰：“君非小郎也？”曰：“然。”曰：“特詣府敬迓，遇諸途，往返少馳十馀里。茲有一事，請升車至舍下商之。”卜遲疑不決。媼曰：“勿疑。所商之事，實君求之而不可必得者也。”卜從之。升車后，車行如飛，少頃至。延入，見有麗女在室，亦不走避。就坐，請其姓氏。媼曰：“言之勿駭，吾實狐。若論戚屬，吾郎君之表伯母也。吾事君表伯伍公十馀年，生小女麗娘。不期彼謬聽術士之言，將老身拘入壇內，以細紙蒙固，書符其上。君時年方七歲，以物擊紙破，老身得脫其難，攜女遁去。小 女 與 郎 君 同 庚，此 事 應 亦 記 憶。”卜 諦 視 女，曰：“是，是，吾猶記表妹笑，兩腮有小窩。”及晚，媼使女與同寢處，遂相歡洽。旦日，卜仍讀如故。女聽其讀《鄉黨篇》，曰：“此真所謂句讀猶未諳者！‘傷人乎不’是一句，‘雖疏食菜羹瓜’是一句。圣人仁民愛物，豈有不問馬之理？每食必祭，故祭必齊如也。君守高頭講章，想皇、邢諸疏悉未之見耳。且君年已二十有奇，猶鎮日朗誦四書白文，將以半部《論語》治太平乎？”卜謝之曰：“卿焉學？何深通理解如此？”女曰：“通不能深，已應試備博士弟子員矣！”卜驚問故。曰：“妾男裝師事某孝廉十有一年，不惟掇芹，行將攀桂，君可中場外之舉人。”卜益滋疑。曰：“何疑？妾之名，實冒君之字，曾不聞蜚聲黌序者有卜小豐耶？”卜始知媼以女妻己，蓋有夙志。于是卜不復讀，日與麗娘談宴，漸磨既久，豁然開朗。比玩味佳人妙品，由淺入深，亦漸漸知所造端，覺手疲口沫不啻也，帖括之業因而移情枕上。

卜在女家住及半月，女欲與同歸。卜曰：“嫡妻蓋氏悍妒，奈何？”女曰：“妾不懼。渠若不妒，猶占便宜。”卜歸，直告蓋。及數夕，蓋不令卜宿女室。女曰：“醋態露矣！”卜欲走告伍公，女曰：“不可，家務將興，未可以戚我老父。”女將臥榻徙于蓋室，卜止之，不聽。至晚，女牽卜與同榻，蓋如迷茫，不與爭執。卜疑而問女。曰：“妾以小術箝制之耳。”蓋由是畏女，后漸敬女如賓客。女亦不自當夕，卜愈賢之。

游戲三昧，巧不傷雅，較《聊齋》“黽翁頭上”之譏，更覺敦厚。 馬竹吾

谷 一 穗

麗江李際云，家素封。生三子，各為娶妻。秋收時，李自南畝歸，手執谷三穗分給三媳，曰：“各好收存，來春將以為種，與汝等積私房。”及布谷催耕，問遺穗，惟少媳張氏存之，長與次皆擲棄矣。謂少者曰：“一穗之微，汝何珍重若是？”對曰：“一絲一粟皆天物，豈容暴殄？況老父之賜，何敢輕視！”公甚喜，遂以一穗作種，次年約獲谷一升；又以一升作種，約得谷二石；更以二石作種，則滿車滿篝，所得不計其數矣。六七年間，千頃之地不足種所得之谷。公謂張氏曰：“今歲地中所收，皆一穗谷之子，利可自取。”張敬聽之。二嫂面有慚色，張請與兩嫂三分焉。公喜曰：“吾家守成有人矣！”乃將家務悉交幼子管理。