史湘云搜求短命鬼

話說李紈、鳳姐、平兒、尤二姐、寶釵、黛玉、秦可卿、胡氏、迎春、探春、惜春、巧姐、史湘云、甄香菱、薛寶琴、邢岫煙、尤三姐十七個人隨了賈夫人、鴛鴦進了西邊的偏院，只見賈母倚門而待，眾人見了忙緊行了幾步到了跟前，一齊請安問好。賈母笑道：“姑娘們都進來罷，你們瞧瞧，這是給我蓋下的新房子，都是照著家里的樣兒蓋的。也是一邊兒是大萬字炕，一邊兒是碧紗櫥。屋里的陳設也是我自己親自布置著擺的，你們看看好不好？”李紈等眾人看了，齊聲道：“老太太是全福全壽的人，眼見耳聞的多了，不拘調度個什么兒，總比別人異樣些兒?！辟Z母笑道：“你們姊妹們都上萬字炕去坐，咱們今兒也要鬧個新樣兒。每人面前放個小炕桌兒，桌兒上擺一個攢盒兒，一把自斟壺，一雙筷子，一個酒杯兒。上菜的時候兒都用小碟子小碗兒，各人吃各人的。尤三姑娘、薛二姑娘、邢大姑娘、史大姑娘、菱姑娘你們五個人是客，就先上去順著領兒先坐罷；其次，就是我們家的老小四位姑娘坐；再其次，就該我們家的老小八位奶奶了。我們就把炕桌兒也都放上罷，時光兒有限，我們喝著酒說話兒也是一樣的?！辟Z夫人笑道：“你們都聽聽，老太太事情想的又周到，話兒說的又捷脆，次序兒分的又清楚，咱們再趕不上老人家的。姑娘們也再不用謙讓了，就都照著老太太說的次序兒上去坐罷。”

尤三姐、史湘云等眾人聽了，也就不必再讓，大家一齊上炕，各按次序兒坐下。這里鴛鴦走來要給李紈磕頭。李紈見了忙又站了起來，拉了鴛鴦的手，那個眼淚就像珍珠一般的滾下來。賈母道：“我的兒啊，你不用盡自傷心了，過會子吃了飯，教鴛鴦把你領到他們房里，你們夫妻兩個也只管親熱親熱去，這難道還怕誰笑話嗎？”說的眾人都笑了。只見眾丫頭們七手八腳的挨著次兒放了二十張小炕桌兒。每一桌上放了一個攢盒兒，一把自斟壺，一副杯筷。賈母、賈夫人、鴛鴦也都坐下，斟起酒來。

賈母擎杯笑道：“虧了我嚷著教打了個萬字炕，若是個順山炕，還不夠你們這些人坐呢。你們都看看，花攢錦簇的坐了一大炕，教我瞧著怎么不喜歡呢？我的兒，你們也喝一盅兒酒，也吃幾個果子兒，這都是你們自己抬來的東西。”眾人聽了齊道：“我們好容易又見了老太太、姑太太的金面，今兒這個酒菜都是盡量兒的吃喝，沒人敢作假的?！辟Z母又向黛玉道：“昨兒有人給你送嫁妝去了，你瞧那些東西可也還好不好，總共也值得幾個錢兒？”黛玉聽了正欲回答，只聽寶釵道：“好極了，樣樣兒都做的精巧，比我的嫁妝強多了。里頭綾羅紗緞，簪環首飾都是全的，也值個兩三千銀子。瀟湘館地方兒窄小，那里擺得開這些東西呢？我和林妹妹商量著，我們姊妹倆住在一塊兒，怡紅院那里又寬闊，又敞亮，所以昨兒把那些東西都擺在怡紅院了?！辟Z母聽了歡喜道：“很好，這才是呢。你們姊妹倆住在一塊兒，諸事都便當多了，也省得寶玉小子今兒要在這個屋里來，明兒又要往那個屋里去，教人家外人瞧著怪厭氣的。你們姊妹倆可都是讀過書的人，把寶玉交給你們兩個人，我也是放心的。可別跟著鳳丫頭學的醋罐罐兒似的，成日家雞嗔鵝斗的?！?

鳳姐笑道：“噯喲喲！這個老太太說誰自說誰，又拉扯到人家身上來了。這不是他們倆人都在這里，老太太盡管問。自從回生之后，這些日子，我總是攆著二爺到尤二姐房里去。平兒現在懷著身孕，眼看要占房的人了，也該避諱著些兒。所以，他如今倒是跟著我睡呢?！辟Z夫人聽了笑道：“姑娘，你這個嘴真要不得了，老太太不過說的是句玩話，你怎么算起清帳來了，也不怕巧姑娘笑話！”說的眾人都笑了。賈母笑道：“怪道平兒進來的時候，我看他走路累累墜墜的，原來我又要得重孫兒了。”秦氏笑道：“老太太不但要得重孫兒，還要得累孫兒呢。我們胡氏妹子也有六、七個月的身孕了?！辟Z母聽了愈加歡喜道：“這更好了，我這可當真的是個老祖宗了。我也忘了問問你們姊妹倆和氣不和氣，吃醋不吃醋呢？”秦氏聽了，用手帕子握著嘴嘻嘻的笑道：“老太太問的這個話，真教我們也答不上言兒來了。我們這個胡氏妹子也是一個怪老實的人，我們姊妹倆也是一個屋子兩副床帳，我們并沒有什么爭論的。

不過往者不追，來者不拒也就是了?！北娙寺犃擞侄夹ζ饋?。

賈母笑著向席上望了一望，乃向香菱道：“姑娘，你那個小孩兒，如今只怕也很出息了，只怕見了你倒要認生呢罷？”

香菱笑道：“可不是呢，出息倒很出息了，總和家里的人生，只認得他奶媽子一個人兒，連我、太太都不要抱。我但招呼招呼他，他倒哭了。”賈母笑道：“這么說起來，姑娘你可別忌較，真是蟠兒的種子了?！闭f的眾人又笑了。

賈夫人笑道：“據我看來，菱姑娘倒是個有福的，我聽見他們這個主兒當日活著的時候就很作踐他，他這如今倒夫妻兒女團團圓圓的。他們這個主兒嫁了我們馮書辦，教男人制的伏伏在地的，如今見了馮書辦，就像避貓鼠兒似的?！睂氣O聽了忙道：“沒臉的東西，過會子求姑太太把他叫出來，等我數落著罵他一頓，出一出我的氣。”賈夫人笑道：“罷喲姑娘，他如今已經不是你們家的人了，你又罵他做什么呢！”黛玉也勸道：“姐姐你何必見他呢。我想他平日雖不顧臉，這會子要叫他出來見咱們，他斷然也是不肯出來的?！睂氣O聽了，這才不言語了。

只見賈母又覷著眼睛向各席上望了一望，看到尤三姐的跟前，乃笑問道：“三姑娘，怪熱的天氣，你脖子上纏上一條兒絲線做什么呢？”尤三姐聽了，紅了臉，笑道：“這個老太太，怎么只是和我們取笑兒呢！這那是絲線兒，是個痕跡兒?！辟Z母聽了點頭笑道：“哦，這就是了。這也就難為他們二位仙師的法力，竟能把割斷的肉聯了起來?！庇窒蛸Z夫人道：“當日我們小的時候，只知道跟著父母過日子，及至長大了，父母要給到誰家，就是誰家，那里知道自己挑小女婿子呢！你看這位三姑娘，眼睛里真是有水兒，挑了個柳相公，真是世上數一數二的人才，到底生生死死地鬧成了，你說這不是世上的一個姑娘精了么！”說的尤三姐紅了臉，低了頭，不敢哼一聲兒。

賈母又向寶琴、岫煙二人笑道：“你們二位姑娘可也都出嫁了，薛二相公我是見過的，不用說，是個才貌雙全的人兒。不知梅翰林的公子人品學問何如？”岫煙笑道：“我們二姑爺長的也怪清秀的，去年也拔了貢了?！辟Z母聽了歡喜道：“你們倆人是我素日最心疼的，如今都得了好女婿，我聽見心里就喜歡極了?！?

說畢，又往下首一看，坐的乃是史湘云，由不得嘆了一口氣，道：“噯！我的云丫頭倒怪可憐見兒的，我從小兒瞧她，我只說他是一個有福氣的，長的模樣兒純純厚厚的，說個話兒豁豁綽綽的，那知道他的命倒比別人不及呢！”說的史湘云眼圈兒一紅，早流下淚來。賈夫人見了，忙用別話打岔。

賈母也會過意來，乃向探春笑道：“你女婿人兒怎么樣？今年多大年紀了？”探春笑道：“今年二十一歲了，書也讀了好些，字兒寫的也好，只是打心里不愛念書，愛的是拉弓跑馬的這些事。”賈母聽了笑道：“是哦，武將家的公子，多一半兒都不愛念書，老鸛窩里原沒有鳳凰，只要認得幾個字兒，不是個白眼窩也就罷了。四丫頭又打扮成個道姑了，我聽見說你一心兒的要出家，小人兒家真是胡鬧極了。你寶玉哥哥出家，原為的是你黛玉姐姐，你出家可又是為那一條兒呢？”惜春紅了臉，笑道：“這個老太太，老人家又說起背晦話來了。各人有各人的志愿，難道說世上出家的都是有為頭兒的嗎？”賈夫人聽了笑道：“我的兒，你不用著急，老太太是心疼你。這么個年輕的人兒，入了空門，就怪可惜的了。只要你悟道的心堅，只怕將來也定有一個好處的?！?

賈母又道：“我昨兒聽見劉姥姥說，巧姐也有了婆婆家了。說是個鄉下的財主家，女婿也長的怪好的，也愛念書，昨兒我見那個小親家母，也是怪伶俐的個人兒，倒沒有什么可挑飭處。

只是我們這樣人家的女兒，給到鄉里，到底聽著怪不好的?！?

鳳姐聽了笑道：“老祖宗還不知道呢，要不是給到鄉里，這會子早給人家當了小老婆了?！辟Z母聽了大驚道：“你這個話從那里說起呢？”鳳姐道：“自從老太太歸天之后，老爺扶柩回南去了，我又死了，二爺又是大老爺帶了書子來，叫到軍臺上去了。寶兄弟又瘋著呢，家里一個正經人兒也沒有。環兒這個東西，成日家招了那些個無賴的人到家里來耍錢，這里頭也有我哥哥王仁那個不得好死的。兩個人輸的沒馬兒賣了，就都想到侄女、外甥女兒身上來了，哄著大太太把巧姐賣給一個什么藩王家作妾，虧了還沒有兌銀子。后來平兒知道了，和太太商量著把巧姐帶到劉姥姥家躲了些日子，這才脫過這一場是非了。

所以太太說不如早些兒給個人家，免得他們又安壞心。劉姥姥這才做的媒，給了周家了。”賈母聽了大怒道：“這還了得了，我們大太太真是個死木頭，你們打發人到書房里，把環兒這個壞種子給我叫來，等我問問他，他娘在陰司里受罪，他還敢作孽么！”賈夫人笑道：“罷喲，老太太！事情已經是早過去了的，況且三侄兒今兒是我們請來的，老太太給他留點分兒罷?！?

賈母嘆道：“養下這樣的下流種子，這就是家門的不幸。且放著他就是了，如若他再不改過，等我把他活捉了來，送到地獄里去。”說的眾人又都笑了。

賈母又向迎春道：“二姑娘，你自從回生之后，孫家到底也差了個人兒來沒有？”迎春聽了流淚說：“可教誰來呢？我前兒在太虛幻境早就說了，我情愿和妙玉都跟著警幻仙姑，他們大家又都不依，硬把我攛掇著回生來了。這會子我也想來，也再沒有別的路兒了，只好將來給四妹妹做個徒弟罷?！辟Z夫人聽了嘆道：“這件事可怎么處呢？才剛兒我瞧見史大姑娘，我心里就很不好。然而姑爺的命短，這也是件沒法兒的事了。這個孫家二姑爺可又是現在活著的，你們也沒打聽打聽。他如今到底續了弦了沒有?！逼絻捍鸬溃骸斑@個話我們也問過的。二爺說他還想續弦？誰家有姑娘肯往火坑里送呢？以此看來，這會子沒有續弦罷。”賈夫人聽了，沉吟不語，默默如有所思。

忽見寶玉從外面笑嘻嘻的走了進來道：“夠了我的了，剛剛兒盼了個救命的人來了。”賈母忙問道：“怎么，你們外頭的酒席可就散了？”寶玉笑道：“早呢，早呢。才上完了小碟子還沒上點心呢。”賈夫人笑道：“怎么你可就下了席了？”

寶玉笑道：“剛只一安了席，姑老爺就盤問我‘四書五經’、‘史記’、‘綱鑒’以及古文詩詞?？歼^這樣又問那樣，講過這條又問那條，盼著他老人家也和別人說說話兒，才總沒有。

剛剛兒的甄老伯來拜會來了，我這才脫了身了。”賈母聽了笑道：“好，這才合了我的心了。家里有個催著念書的老子，外頭又有個催著念書的丈人，看你明兒念書可用心不用心?！闭f的眾人又笑了。只見寶玉一面側耳聽著賈母說話，一面將賈夫人面前放的一杯酒伸手端了起來，一口喝了。賈夫人笑道：“我看你這個樣兒，必是在外頭你姑爹沒有讓你喝酒。”寶玉笑道：“姑爹倒讓來，只是我這個嘴，書還講不過來，那里有喝酒的工夫呢。”賈夫人笑道：“既是這樣，你就坐在我這里罷。司棋，另取個杯子給你二爺斟盅酒來。”寶玉聽了，便坐在賈夫人的旁邊。司棋斟上酒來，又給他面前抓了些松瓤、杏仁兒。

賈夫人道：“我的兒，我有件事和你商量。我想你二姐姐回了生好些日子了，你二姐夫那個猴兒崽子竟裝沒事人兒，這也不成個事體。你到外頭和你姑爹商量，怎么想個法兒把你二姐夫嚇唬嚇唬，只怕他也就回了心了?！睂氂衤犃诵Φ溃骸斑@件事倒也容易辦，趁著甄老伯在這里，我就出去商量商量，只怕甄老伯有個什么法兒也不可知?！闭f著，便立起身來往外就走。

香菱忙叫道：“寶二爺，你替我問候我父親，教他明兒到我們家去，我還有話說呢?！睂氂衤犃诵Φ溃骸敖憬?，我只顧說別的話，竟忘了給你道喜。才剛兒甄老伯說他已經把甄老伯母送到這里來了，現在城外公館里居住，教薛大哥明兒一早套了轎車子接去呢。薛大哥已經答應下了?！闭f畢，徑自去了。

香菱聽了大喜過望，這里眾人又一齊都與香菱道喜。大家又歡笑了會子。

賈夫人擎杯讓道：“姑娘們到底也都吃一杯酒，怎么盡自說話，連筷兒都不動了。”眾人齊聲道：“姑太太，我們的酒都夠了，菜也吃的不少了，早些兒賜飯罷，吃了大家下炕散一散，也到各處看看去。”賈母道：“也罷了，想來他們也沒有裝假的了。”賈夫人聽了，便吩咐上飯。于是，丫頭們端了飯來，大家用畢，盥漱了，下炕散坐吃茶。

只見鴛鴦請李紈到他們房里去坐，李紈乃向鳳姐諸人道：“你們大家都不逛逛去么？”鳳姐笑道：“才剛兒老太太原是教你去和大哥哥親熱親熱，你這會子又混約我們作什么呢？”

李紈笑道：“你悄默聲的罷，看仔細我撕你的嘴。”賈母聽了，便向司棋道：“告訴你男人，教他到書房里請你大爺，就說我請他說話呢?！崩罴w聽了笑道：“這個老太太，外頭陪客呢。

我如今也是三十多歲的人了，兒子也中了舉人了，老祖宗總還把我也當成他們小姊妹們看待呢。這不成了個笑話兒了么！”

賈母聽了笑道：“我的兒，你不用說嘴了。俗語說的好，‘鋪稻草，蓋稻草，到底有個老頭兒好’。別說你如今三十多歲了，我如今倒八十多歲了呢，只是你老太爺沒在這里，要在這里的時節，我們老兩口子也要親熱親熱呢?！闭f的眾人都哄堂的大笑起來。

林黛玉笑著把李紈推了一把道：“大嫂子，怪不得老太太說你，你本來住的是稻香村，可不是鋪的蓋的都是稻草是什么呢？”李紈笑道：“噯喲，你也和我動起嘴兒來了！當著姑太太我也不好說你別的話，我只問你“寶玉你好”四個字，可是我親耳朵聽見的，不是瞎說的。”黛玉紅了臉，“呸”的啐了他一口。正然說笑時，只見賈珠在房門口問道：“老太太叫我吩咐話呢么？”眾人見了賈珠，又都瞅著李紈笑起來。只聽賈母向賈珠道：“你先到你屋里等著去，我們隨后就來了。”賈珠不知其所以，只得答應了一聲，徑自回房去了。賈母向鴛鴦努了個嘴兒，鴛鴦笑著拉了李紈的手徑自去了。賈夫人向眾人笑道：“老太太真是高興，老人家不拘說個什么話兒，行個什么事兒，總教人瞧著有趣兒。”探春笑道：“可不是呢，據我們看來，家里這一點福氣也還是老太太一個人積下的。自從老人家去世之后，不但家里過的沒個什么趣兒，那怕就是來個親戚呢，也總覺得冰井似的，沒一點熱鬧氣兒?！?

正然說到這里，只見寶玉喜的手舞足蹈的跑了進來，笑道：“老太太，姑媽，你們都不出去看看熱鬧去么？”賈夫人道：“這早晚兒可有什么熱鬧可看呢？”寶玉道：“才剛兒我出去把二姐夫的那些壞處都告訴了，姑老爺聽了也很生氣。后來甄老伯說這件事容易辦。他就從紙袋內取出一支香來，就在燈上點著，約有一盞茶的工夫，竟把我二位仙師請了來了。這會子，現在二堂上陳設了公案，發了一張牌票，差了一個青臉紅發的惡鬼，竟把我二姐夫捉了來了。如今現在二堂丹墀下跪著呢，也不知是怎樣發落他。我見二堂背后窗槅子上嵌的都是玻璃，你們若要看熱鬧兒，大家都到二堂背后隔著玻璃可就都看見了?！北娙寺犃?，都不勝驚異。只見迎春嚇得粉臉焦黃，眼中流下淚來。鳳姐笑道：“二妹妹，你這可是怎么了呢？他把你折磨到這步田地，今兒剛剛兒的有人替你出氣，你怎么又心疼起他來了？你想是又不愿意給四妹妹當徒弟了。”迎春笑道：“我膽子小，聽見這些事我怪害怕的?！睂氂裥Φ溃骸岸憬惴判?，不相干的，這不過是警戒警戒他，斷然不肯傷他的命的?！辟Z母笑道：“你們都不用害怕，拿我的拐棍來，等我把你們帶到二堂背后去，到底看看他們怎么收拾這個沒人心的小雜種子呢。”

于是，賈母挪了拐杖前行，賈夫人領了眾人，隨后探春、湘云二人攙了迎春，一齊來至二堂背后。隔著玻璃一望，但見堂上點的燈燭輝煌，看的十分真切。上面設著四個公案，正中坐著一僧、一道，東邊坐的是甄士隱，西邊坐的是林公，下邊一溜椅子坐的是賈璉、薛蟠、柳湘蓮、薛蝌、賈環、賈蓉、賈蘭七個人。丹墀下站著兩個相貌猙獰的惡鬼，手提鐵鎖，鎖著一個垂頭喪氣的人跪在丹墀，仔細一認，不是孫紹祖是誰。

眾人正在驚異，忽聽上面坐的僧、道向林公笑道：“這個人生的外秀而內濁，其病在臟腑，非針炙藥餌所能療，非剖腹挖心不能治也。”林公道：“愿求仙師的法力?！鄙⒌缆犃耍c點頭兒，忽然把驚堂木一拍，大喝道：“鬼卒們，把這個狗才的衣服給我剝了！”只聽下面伺候的鬼卒大吼了一聲，將孫紹祖揪了起來，一齊動手，是把上身衣服脫剝凈了。嚇得二堂背后的眾人面面相視，不知何事。又聽僧、道二人喝道：“鬼卒們，快把這狗才的心肝五臟挖了出來！”只見上來了一個豬嘴獠牙的惡鬼，手持一柄明晃晃的牛耳尖刀，走至孫紹祖的面前，晃了一晃，嚇得孫紹祖忙哀告道：“二位仙師，我再也不敢任性了。”只見那惡鬼不容分說，哧的一刀將孫紹祖的肚子劃開，伸進手去，將一副血淋淋的五臟掏了出來。嚇得二堂背后的眾人面目失色，也有渾身打戰的，也有說不出話來的，也有叫爹爹媽媽的，也有說唬死我了的。

正在忙亂，又聽僧、道在座上喝道：“快取一大盆清水來，把他這副黑心亂肝拿去給我淘洗干凈，將我這種藥末兒撒在他心孔之內，仍舊整理妥當裝在他腔子里?！闭f著，便扔下一包藥末兒來。一鬼卒上前連忙拾起，端過一盆清水來，將那心肝腸肚一齊放在水里，用力翻覆搓洗。一連洗了三盆黑水，這才干凈了。掰開心竅，撒上了藥末，整理了一番，仍舊裝在他腔子里，忙用兩手將刀口合上，又撒了些藥末兒，揉了會子。忽聽孫紹祖“噯喲”了一聲，道：“我好苦啊！”二堂背后看的眾人這才都放了心，迎春臉上的氣色這才轉過紅來。忽聽僧、道二人向林公笑道：“大功成了，明日自有奇驗，如今放他回去罷?！敝灰娏止飞碇轮x。那僧、道便取了個油紙捻兒點了，立起身來往孫紹祖臉上擲了去。但見金光一閃，就如打了一個閃電一般，孫紹祖忽然不見了。

只聽林公向僧、道二人笑道：“二位仙長的法力果然深奧，濟世救人，其功不校小弟求仙師把我們這幾位后輩也端詳端詳，倘其中也有性情倚于一偏的，尚求施仁，造就造就?！鄙?、道二人聽了，便覷著眼從賈璉看起，挨著次兒看到賈蘭為止，看畢，乃向林公笑道：“圣人云：惟上智與下愚不移，才剛兒孫令侄婿即所謂下愚是也，非剖腹煎腸不能療治。”乃指著湘蓮、薛蝌、賈蘭三人道：“老先生請看他們這三位，雖非上智，然而秉受的清氣為多，無庸療治?！庇种钢Z璉、薛蟠、賈環、賈蓉四人道：“即如他們這四位，雖非下愚，然而乘受的濁氣為多。四人之中，我們甄公他令婿，和賈府的三公子殆有甚焉。若不即早匡救，將來也就到了‘下愚不移’的地步了?！闭缡侩[、林公聽了，便求仙師的方略。嚇得薛蟠、賈璉、賈環、賈蓉四個人面如土色，不知又是怎樣的治法，面面相覷，不敢作聲。二堂背后的鳳姐、平兒、尤二姐、香菱、秦可卿、胡氏聽了也都唬得改變朱顏，心頭突突的亂跳起來。林黛玉忙回過頭去往四邊一望，只見寶玉站在寶釵的身后伸舌兒。他便從人空里擠了過去，將寶釵的衣襟一拉，附耳低聲道：“姐姐，你就近悄悄的告訴他一聲兒，叫他躲著些兒，再別冒冒失失的出去了?！睂氣O聽了，也回頭看了看寶玉，便向黛玉笑著搖了搖手兒，以示寶玉必不致于如此，教他不必害怕之意。

二人正然搗鬼，只聽僧、道二人向林公道：“他們四人雖然秉受的濁氣為多，不過其心為物欲所蔽，然其本體之明，則有未嘗息者。這也無庸以刀鋸治之。我有一種孔圣枕中丹，乃宣圣在大成宮秘制的。向非人世龜板、鹿膠之類，只須一丸吃了下去，清升濁降，定志生慧，雖不能明善復初，亦斷不致再流入下愚?！闭f畢，從腰間解下個葫蘆來，取了丹藥四丸，每人給了一丸，令其到家臨睡時，用無根水服之。賈璉、薛蟠、賈環、賈蓉四人這才放了心，一齊上來拜謝。二堂背后鳳姐、香菱、秦氏諸人也都放下心來。

寶玉見辦完了公事，便也走了出來。只見僧、道、甄士隱三人起身告辭。林公不敢強留，致謝了一番，率領賈璉、寶玉等送出廟門，飄然而去。

這里，賈母聽得遠遠有雞叫之聲，忙吩咐外面套車伺候。

只見鴛鴦領了李紈也來了，同鳳姐諸人一齊拜謝告辭。賈母、賈夫人送至大堂，只見林公正在丹墀上讓賈璉、寶玉等騎馬，賈璉、寶玉等再三不肯，都把馬拉到儀門外，這才上馬而去。

李紈、鳳姐等又拜謝了林公，林公也站著說了幾句客套，看著他們上車去了，這才和賈母、賈夫人回后去了不提。

且說榮寧兩府的男女并親戚諸人，出了城隍廟，一路車馬轔轔，燈籠火把，及至各自到家已有丑末寅初的時候。賈璉、賈環、賈蓉、薛蟠四人到家后，各將孔圣枕中丹如法服訖。因夜間勞苦，一覺直睡到已牌時分。醒來只覺心境光明，神清氣爽，回思一往所行所為，殊甚愧恨，真如蘧伯玉行年五十而知四十九年之非矣！

再說寶釵、黛玉同住怡紅院，也因昨夜勞倦，一覺睡醒，早已日上三竿。二人連忙梳洗才完，正欲到王夫人處請安，只見鶯兒慌慌張張的走來稟道：“二位姑娘快梳洗罷，才剛兒侍書從這里過，說史大姑娘自從廟里回來，剛然睡下，就發起燒來，這會子病的人事兒不省了。三姑娘害了怕，打發侍書告訴太太去了?！扁O、黛二人聽了，都吃了一驚，正欲追問情由，只聽寶玉在帳子里問道：“怎么的，史大妹妹病了么？寶姐姐、林妹妹你們倆人先到秋爽齋看看他去，我穿了衣裳隨后就來?！?

釵、黛二人聽了，便留下紫鵑服侍寶玉穿衣，帶了鶯兒剛走出怡紅院的月門，就瞧見侍書、玉釧兒攙了王夫人從那邊來了，釵、黛二人見了，便止步等候著。王夫人到了跟前，一齊問安。

王夫人笑道：“你史大妹妹平日生的本就壯實，從來輕易沒聽見他害個病兒災兒的。昨兒從廟里回來還是好好的，怎么一會兒的工夫就病的人事兒不省了呢？”寶釵道：“我們也是才聽見的，也不知道她是怎么了，正要瞧她去呢?！摈煊竦溃骸疤摪淹跆t傳來，給他診診脈就知道他是什么病了。”王夫人道：“我已經差人告訴你璉二哥哥去了，咱們先過去瞧瞧他。”說著婆媳三人一齊來到秋爽齋。只見湘云睡在帳子里，臉上燒的就和胭脂瓣兒一般，口不能言，惟有兩眼直瞪而已。探春坐在旁邊流淚。王夫人見了也覺傷心，用手在他額上摸了一摸，燒的火炭兒似的。忙問道：“大姑娘，你到底覺著是怎么了？”探春道：“我問了他一早起，連一聲兒也答應不出來，已經不能說話了。”寶釵道：“三妹妹，你同他昨兒回來，到底知道他是什么病呢？”探春道：“昨兒我們回來還坐著喝了會子茶才睡的。我見他無精打彩的那個樣兒，我就問他說你怎么了？他就淌眼抹淚的，總不肯說，后來見我問的緊了，越發哭起來了。我也不敢盡自再問，只得勸著，大家睡了。今兒早起，我已經起來梳完了頭了，還不見他起來，我教翠縷叫了他一遍。誰知道那個胡涂蟲竟沒看出他姑娘的病，倒說姑娘昨兒熬了眼了，讓他今兒多睡一會子罷。

后來還是我不放心，親自揭開他的帳子看時，已經病的就是這個樣兒了?！蓖醴蛉寺犃瞬乓f話，只見侍書進來稟道：“寶二爺帶了王太醫來了。”探春、寶釵、黛玉三人忙自回避去了。

王夫人命人放下帳簾，將湘云的兩手用枕頭托在帳外，吩咐請王老爺進來。寶玉聽了，忙拉了王太醫一同進來。先給王夫人請了安。王夫人答禮畢，便請王太醫坐在杌子上診脈。王太醫不敢正視，偷眼將湘云的玉腕端詳了一回，就知是著己的內眷。輕輕的診了兩手的脈，便起身趨出。到了書房，悄問寶玉道：“大凡醫家看病，望、聞、問、切缺一不可。今病者在帳內，自必是要緊的內眷。望、聞二字是無庸議的了，若再不問，則是獨憑切字治病了。請問病者究系何人，尚望明示，以便開方立藥?！睂氂裥Φ溃骸斑@就是史侯爺的侄女，我們老太太娘家的孫女兒?！蓖跆t道：“這位姑奶奶不是去年孀居了的么？”寶玉道：“正是?！蓖跆t點點頭兒道：“據我所診的脈上看起來，并非風寒外感，乃是情欲內傷，心有郁結，急火上攻，以致痰迷了關竅。所以身不能動、口不能言，治宜以開郁順氣為要。”說畢，提筆立了一方，遞與寶玉道：“吃了這劑藥能夠說出話來，那就無礙了。”說畢，告辭而去。

寶玉送了回來，拿了藥方仍到秋爽齋來。剛一進門，早見有探春家差了個老婆子來，說因家中有事，要接探春回去。王夫人因湘云病勢沉重，晚上無人照料，正在躊躇，見寶玉進來，忙問道：“你史大妹妹的病，王大夫說什么來，可有妨礙沒有？”寶玉道：“他說并非感冒，乃是心有郁結。他開了個開郁順氣的方子，說吃了這服藥說出話來就好了?！闭f著，便將藥方兒遞與王夫人看了。王夫人便命寶玉速差人去取藥，寶玉接了方子，揭起帳子來把湘云又看了一看，這才去了。王夫人嘆道：“這個孩子，素日豁豁達達的，怎么心里又有了郁結了呢？這會子偏偏兒的三姑娘家又差人接他來了，又不能不教他回去。

今兒晚上可教誰在這里照應他呢？若說連史大姑娘也送回家去，你們看看病成這個樣兒，可怎么往人家家里送呢？況且他們家也沒他的個著己的人兒，怎么都是這些撓頭的事兒呢？”寶釵道：“太太不必焦心，晚上我搬過來就是了?！摈煊竦溃骸皩毥憬悖阌行「鐑?，夜里吃奶不大方便，不如我搬過來省便些兒。”王夫人笑道：“不拘你們倆人誰過來一個，我就放了心了?！闭f著，只見探春穿了衣服走來，又把湘云看了一看，向王夫人道：“云妹妹吃了藥，若好些兒，太太可差人給我個信兒，我好放心。既是家里有事來接我，我也早些兒回去才是呢?！庇谑牵醴蛉怂吞酱旱酱筇猛猓雌渥嚩?。

王夫人回到上房剛吃了早飯，又要過來看視湘云。只見寶玉從外面笑嘻嘻的跑了進來稟道：“太太，那邊大娘帶了我二姐夫來了。一來負荊請罪，二來親自坐了車接我二姐姐來了。”

王夫人聽了不勝詫異。寶玉遂將昨夜僧、道作法，將孫紹祖剖腹洗腸之事說了一遍，王夫人聽了不勝之喜，連忙迎了出來。

只見邢夫人領了孫紹祖進來，彼此請安問好畢，讓進上房歸坐。

邢夫人不等孫紹祖開口，先替他將昨晚夢中被城隍捉到廟里，被一僧兩道剖腹挖心，更換了腸肚，如今負荊請罪，接迎春回去的話說了一遍。王夫人聽了不勝歡喜，更復婉言解慰了一番。

于是，邢、王二夫人同寶玉引了孫紹祖到紫菱洲來見迎春。真也奇怪，孫紹祖一見了迎春，那一番和藹纏綿的光景，就如寶玉見了黛玉一般，倒弄的個迎春反覺害起臊來。寶玉和邢、王二夫人都暗暗稱奇。便命寶玉陪著他吃了飯，命繡橘服侍迎春換了新衣，送他夫婦兩個雙雙的回家去了。

再說林黛玉在秋爽齋送了探春回后，便催著紫鵑、翠縷二人把藥煎好，命翠縷抱了湘云起來，攬在懷內，摸了摸牙關尚未甚緊，忙命紫鵑用手帕子接著湘云的嘴，自己用匙子將藥慢慢的替他灌了下去，仍舊輕輕的放倒，蓋好了被兒。約有申末酉初的時分，只見湘云臉上的顏色轉過來了，燒氣也減了些兒，正欲差人告知王夫人，只見寶玉笑嘻嘻的走了進來，道：“妹妹，太太教我來瞧史大妹妹來了，不知這會子好些兒了沒有？”

黛玉道：“燒氣退了些兒了，臉上的顏色也好看些兒了。”寶玉聽了，便走到跟前，將湘云的面色細細的端詳了一回，因看的忘了情，便順手來揭湘云的被窩。黛玉見了，忙一把將寶玉的手推開，低聲道：“你怎么越發學的沒道理了，你還當這是小時候兒么？虧了翠縷沒在這里，倘若明兒云兒好了，知道了，不說你沒道理，還要說我沒人樣呢。”寶玉笑道：“這是我偶然看的忘了情，只當做你和寶姐姐，那里是有心呢！才剛兒寶姐姐原也要來的，因為桂哥兒撒了潑，所以不能來了?！摈煊竦溃骸澳慊厝ジ嬖V寶姐姐，說這里有我呢，教他不用來了。這會子也不用給我送鋪蓋，這里有三姑娘的呢，只教紫鵑把我的絳色小泥兒的領衣帶來，怕晚上涼。你就早些兒過去告訴太太去罷，也就不用再來了?！睂氂衤犃?，把眉頭一皺，道：“早起正經人家寶姐姐要來，你偏要搶著來，當著太太可教人家怎么說呢？”黛玉聽了低聲啐道：“你這是個什么話呢？寶姐姐現有桂哥兒，我來也是一樣罷了，難道你就一天兒也離不得嗎？”說的寶玉無言可對，咕嘟著嘴坐了會子，也就訕訕的回去了。

晚上紫鵑拿了領衣來，黛玉便命將探春所用的被褥就鋪在湘云的身旁，以備夜間便于照料。又命紫鵑、翠縷二人就在下邊榻上睡，便于呼喚。當下無事，也就大家關門睡了。

約有二更時分，史湘云忽然醒轉過來，覺得身旁睡著一人，只當還是探春，“噯喲”了一聲，叫道：“三姐姐。”黛玉方在朦朧之際，耳內忽聽湘云叫了一聲“三姐姐”，不勝驚喜，就知道是他把自己誤認做探春了，也就故意的含糊問道：“妹妹，你這會子心里明白些兒了么？你素日是個最曠達的人，怎么就得了這樣一個怪病兒呢？”湘云聽了流淚道：“三姐姐，你那里知道我心里的苦楚呢。昨兒咱們在林姑老爺廟里，你看寶哥哥和林姐姐他們倆人，生生死死的鬧了一場，到底成就了良緣，托賴著他們的福氣回生了多少人。這如今也都是成雙作對的，連珠大嫂子守了這些年的寡，昨兒老太太還教他和大哥哥的魂靈兒親熱親熱，想來他們都是前世里燒了高香的，難道我就燒了幾十輩子的斷頭香不成？如今落到這個下場頭的結果，你教我心里怎么不難過呢？昨兒晚上回來，我越想越活的沒個趣兒了，不知怎么心里一糊涂，就再連人事兒也不省了。咱們姊倆一塊兒住了這些日子，我也知道你的為人，我才肯把告訴不得人的話對你說了，你可明兒千萬莫要告訴別人。寶姐姐呢，還老實穩重；那個顰兒和鳳丫頭，都是嘴尖舌快的人，沒的教他們聽見了，又該當個笑話兒打趣得我了?！摈煊衤犃?，忍不住的大笑起來，道：“云兒，你看我是誰？這可不是我嘴尖舌快的打趣你，可是你嘴尖舌快的自己供出來了。”未知湘云如何回答，且聽下回分解。