《紅樓夢》為記恨書，與《西廂記》等。顧讀者不附崔、張酸鼻，而咸為寶、黛拊心者，續與未續之分也。然離而合之易，死而生之難。

雪塢秦都閫，以隴西世胄，有羊卻風。韜鈐之暇，不廢鉛槧。輾然謂余曰：“是不難。吾將返魂香，補離恨天，作兩人再生月老，使有情者盡成眷屬，以快閱者心目?！蔽床俟P，他氏已有《后紅樓》之刻，事同而旨異。

雪塢乃別撰《續紅樓夢》三十卷，著為前書衍其緒，非與后刻爭短長也。余讀之，竟恍若游華胥、登極樂、闖天關、排地戶，生生死死，無礙無遮，遂使吞聲飲恨之“紅樓”，一變而為快心滿志之“紅樓”，抑亦奇矣！雖然，豈徒為夢中人作撮合哉？夫謝豹傷春、精衛填海，物之愚也而人效之；鯤弦莫續、破鏡難圓，天之數也而人昧之。要惟不溺于情者，能得其情之正；亦惟不泥于夢者，始博夫夢之趣。

雪塢之以夢續夢，直以夢醒夢耳。嗟乎！夢有盡而情無盡，雖猶是游戲筆墨，而無怨無曠之抱負已覘其概，此真十州連金泥、續弦膠也。彼續“西廂”之誚島脛貂尾者，又烏足并論。

書以質之雪塢，以為然否？

秀水弟鄭師靖藥園拜題《南柯子》詞

將軍不好武，更搜今求古。只為那金釵無主，續纂黃粱，離恨天堪補。

仙緣了孽冤，幻境無愁苦。漫擬猜，天曹地府。筆蕊生華，原向夢中吐。

易水弟譚溁拜題《續紅樓夢》弁言

《紅樓夢》一書，膾炙人口者數十年。余以孤陋寡聞，固未嘗見也。丁巳春，余偶染瘡疾，乞假調養，伏枕呻吟，不勝苦楚。聞同寅中有此，即為借觀，以解煩悶。匝月讀竣，而疾亦賴是漸瘳矣！

然余賦性癡愚、多愁善病，每有夸父之迂、杞人之謬。疾雖愈，而于寶、黛之情緣終不能釋然于懷，夫以補天之石而仍有此缺陷耶！公暇，過東魯書院，晤鄭藥園山長，偶及其故。

藥園戲謂曰：“子盍續之乎？”余第笑而頷之，然亦不過一時之戲談耳。

迨藥園移席于滕，復致書曰：“《紅樓夢》已有續刻矣，子其見之乎？”余竊幸其先得我心也。因多方購求，得窺全豹。

見其文詞浩瀚，詩句新奇，不勝傾慕。然細玩其敘事處，大率于原本相反，而語言聲口亦與前書不相吻合，于人心終覺未愜。

余不禁故志復萌，戲續數卷以踐前語。不意新正藥園來郡，見而異之。一經傳說，遂致同寅諸公群然索閱。自慚固陋，未免續貂；俯賜覽觀，亦堪噴飯。又何敢自匿其丑，而不博諸公一撫掌也耶！

嘉慶三年九月中浣，雪塢子忱氏題于兗郡營署之百甓軒，詞曰：堪嘆吾生真瞢瞢，一往情深，每代他人慟。曹子雪芹書可誦，收緣殊恨空空洞。釵、黛、菱、湘才伯仲，俶儻風流，更有妖韶鳳。斧在班門原許弄，無端濫續《紅樓夢》。

——《蝶戀花》

《紅樓續夢》凡例

一、書中所用一切人名、腳色，悉本前書內所有之人。蓋續者續前書也，原不宜妄意增添。惟僧道二人，在大荒山空空洞焚修，若無童子伺應，似屬非宜，故添出一松鶴童子。此外，悉仍其舊。

一、前《紅樓夢》書中，如史湘云之婿以及張金哥之夫，均無紀出姓名，誠為缺典。茲本若不擬以姓名，仍令閱者茫然！

今不得已妄擬二名，雖涉穿鑿，君子諒之。

一、書內諸人一切語言口吻，悉本前書，概用習俗之方言。

如“昨兒晚上”、“今兒早起”、“明兒晌午”，不得換“昨夜”、“今晨”、“明午”也；又如“適才”之為“剛才兒”，“究竟”之為“歸根兒”，“一日、兩日”之為“一天、兩天”，“此時、彼時”之為“這會子、那會子”皆是也。以一概百，可以類推。蓋士君子散處四方，雖習俗口頭之方言亦有各省之不同者，故例此則以便觀覽，非敢饒舌也。

一、前《紅樓夢》書中，每每詳寫樓閣軒榭、樹木花草、床帳鋪設、衣服、飲食、古玩等事，正所以見榮寧兩府之富貴，使讀者驚心炫目，如親歷其境、親見其人、親嘗其味。茲本不須重贅，不過于應點染處略為點染。至于太虛幻境與天曹地府，皆渺茫冥漠之所，更不必言之確鑿也。

一、前《紅樓夢》開篇先敘一段引文，以明其著《紅樓夢》所以然之故，然后始入正文，使讀者知其原委。茲續本開篇即從林黛玉死后寫起，直入正文并無曲折，雖覺突如其來，然正見此本之所以為續也。雖名之曰《續紅樓夢》第一章，讀者只作前書第一百二十一回觀可耳。

一、《后紅樓夢》書中，因前書卷帙浩繁，恐海內君子或有未購，及已購而難于攜帶，故又敘出前書事略一段，列于卷首，以便參考。鄙意不敢效顰。蓋閱過前書者，再閱續本方能一目了然；若前書目所未睹，即參考事略豈能盡知其詳。續本縱有可觀，依舊味同嚼蠟，不如不敘事略之為省筆也。