卻說慶如送葬章來，與林林說了仍舊在新馬路居住，轉(zhuǎn)瞬已是深秋天氣，那時(shí)俄日大戰(zhàn)，已經(jīng)起手，俄人屢敗，日人屢勝，皆因日本是個(gè)立憲國，人人視國事為家事，那些從征的兵士，都曉得這一次交戰(zhàn)，關(guān)系本國興亡，所以舍命上前，無一退縮者，以為犧牲我一己的性命，方能保全祖國的國祚；那俄國卻是個(gè)專制國，雖是國富兵強(qiáng)，但人人懷著個(gè)自私自利的心，拿國家的事，當(dāng)做別人的事，性命看得重，自然遇陣必逃了。
所以未戰(zhàn)之先，照國勢論來，自然是俄勝日敗，日人那邊明曉難敵，但他要報(bào)從前的仇，要免將來的滅亡，大家奮起雄心，以必死為目的，自然所向無敵。所以到后來，竟是日勝俄敗，出于各國意料之外。直到俄國陸軍連連退敗，太平洋海軍盡數(shù)殲除，不得已將波羅海戰(zhàn)艦調(diào)出，中途又為日人擊沉，從此勝負(fù)大定。方有美國出來調(diào)停和義，將俄人在東三省及高麗所得權(quán)利，讓與日本，方才罷戰(zhàn)。東亞的風(fēng)云為之一變，真是歷史上一大紀(jì)念。只可惜鐵山的義勇隊(duì)，沒有辦成，不然也好立些功績，使白種人曉得黃種的勇敢。是中東一般的，這也不必講了。本書卻要敘出一人，于這戰(zhàn)事上略略有關(guān)系的，就是那石耕朱。他在京里當(dāng)差，倚著曾經(jīng)到過日本，又是日人為之介紹，頗為得意，所以賺了些錢，就捐了一個(gè)知州，心上很感激日本人的好處。趁此戰(zhàn)事中間，他也想做些事業(yè)，一來報(bào)答日人，二來圖個(gè)升官發(fā)財(cái)，便糾結(jié)了一個(gè)姓歐的，動(dòng)身往東三省來。
一路上逢州過縣，都要州縣辦差伺候，自稱是個(gè)道臺(tái)大人，奉了達(dá)摩王爺密諭，前來查辦事件的。人家見他聲勢赫奕，不敢待慢，真?zhèn)€當(dāng)他是小欽差看待。一徑到了奉天便去謁見加將軍，那將軍立時(shí)傳，見問他的來意，他就章道：「此番是奉遠(yuǎn)摩王爺?shù)拿苤I叫來辦一椿機(jī)密大事。」說罷，又請(qǐng)將軍屏退了左右，方輕輕道王爺?shù)囊馑迹驗(yàn)槎砣臻_戰(zhàn)，我們雖不能明助著誰，但究竟日本是個(gè)同種同文的國，向來同中國十分親近，所以必須暗助他們一臂，才是睦鄰的道理。不過中國官兵，是不好輕動(dòng)的，如果一動(dòng)就要受俄人的責(zé)備，王爺因想起東三省，向有一種馬賊又叫紅胡子，名為盜賊，其實(shí)卻是義兵，自庚子組織之后，專與俄人為難，也很得過勝仗，如把這種人招撫了，暗暗助些糧械，渝以意旨，叫他們搜尋俄人屯兵所在，攻他不備，或是與日本里應(yīng)外合，使他腹背受敵，自能操其勝算。功成之后，許他優(yōu)予爵賞，他們一定勇干效力的，好在他們不在我們權(quán)力所到之處，即使助了日本，在俄人也不能責(zé)我，而日本必定感激我國的。」說著又湊進(jìn)一步，輕輕說道：「況且日本公使，曾與職道講過，如蒙大帥幫助成了此事，那這糧餉軍械，是他們出錢，不過由我們轉(zhuǎn)給，并且另外有些孝敬，所以我們王爺叫職道特地來稟過大帥，就好趕緊辦理。」那將軍見他說話時(shí)，鬼頭鬼腦，有些好笑，他只當(dāng)將軍喜歡了，越發(fā)的搖頭擺尾，自鳴得意，加將軍一想不好，他這話多分靠不住，我前日接到京里老八的信，說是政府本意，要助俄國的，只因情理上講不過去，所以宣告了中立，那里會(huì)有暗助日本的事，況且俄國待我們政府，總算好的了。那一年不孝敬幾百萬，就我這里也格外有些好處，那日本不過結(jié)交些讀書人，不犯著去幫他，只怕這石道，是打著王爺?shù)钠焯?hào)，來替日本做事的。那就如何容得，但我又風(fēng)聞石某人確系達(dá)摩王爺?shù)募t人，又恐是真的，不如暫時(shí)叫他留在這里，只消打一個(gè)電報(bào)，到京里一問，便明白了。
當(dāng)下想定，開口道：「王爺要辦這件事，真是對(duì)付強(qiáng)鄰的上策，兄弟立刻奉行，但老兄遠(yuǎn)來辛苦，暫請(qǐng)歇息，等兄弟辦好文書，再派幾個(gè)干員，同老兄前往。」耕朱忙請(qǐng)安謝了，然后退出，豈知加將軍立刻發(fā)電到京，詢明并無此事，并且石某還只是知州，并不是道員。加將軍接了章電，方才放心。立刻派人把石耕朱看管起來，解章北京，要治他一個(gè)假冒官職招搖撞騙的罪。幸達(dá)摩王爺究竟有些不忍，出來關(guān)說，只落得削職還鄉(xiāng)。正是有興而來，無興而返。成了一場話柄。
這耕朱章到上海，聞得慶如住在新馬路，便來探訪，慶如問起行蹤，著實(shí)揶揄道：「你的官心也太重了，不過這一事，卻是為保全領(lǐng)土起見，所以委曲求全，如果辦成，其功不小，但是談何容易呢？此刻四海一身，茫無歸宿，不如與我結(jié)伴，來作春申之夢吧。」耕朱因想起賽金花，本系京都舊識(shí)，此刻聞已章南，要同慶如去訪。誰知因虐待幼妓的事，被人告發(fā)，經(jīng)新衙門判定遞解安徽原籍去了。一時(shí)覺得名士美人，同此身世，存身不住，便也匆匆章去了。慶如送了章來，屈指知心好友，俱已風(fēng)流云散，僅存公一、小牧，兩人卻又各有牽絆，不常見面，其余如季留是杜門不出的了，君實(shí)是挈眷章籍去了，子青也是章鄉(xiāng)婚娶了，元戚是上京當(dāng)差去了，算來只有林林還是相陪朝夕，真是結(jié)綰同心，花開并蒂，覺得莽莽天涯，惟有美人知我，因此更加密合。誰知秋風(fēng)愈厲，秋雨愁人，那一日晚間，慶如正與林林剪燭西窗，淪茗清話，忽聽窗外一陣西風(fēng)，蕭蕭瑟瑟，飄下幾點(diǎn)冷雨，打著玻璃窗，好像進(jìn)珠濺玉一般。慶如不覺嘆口氣道：「青春不再，白發(fā)催人，光陰真如白駒過隙呢。想去年在張圓中初會(huì)之后，中間經(jīng)了多少悲歡，卻又一年已過，此后茫茫身世，雖不知如何，但據(jù)目下看來，世情惡薄，時(shí)運(yùn)崎嶇，磨折偏多，修名不立，只怕要長此沉淪，辜負(fù)我一腔熱血了。」說罷，又嘆了幾聲，林林笑道：「慶如你可曉得人生最易得的，是功名富貴，最難得的是知心良友，此刻你的功名雖是所投不利，但你我實(shí)已結(jié)了同心，生死不渝，難道不強(qiáng)似萬鍾駟馬么？」慶如又嘆道：「你的話雖是，但是我并不是羨慕那惡濁的富貴，如果要他早已去求，何必苦苦的辭脫呢？我只恨我的志愿，重重阻礙，不能發(fā)抒一點(diǎn)。生在這個(gè)世界，眼見這般社會(huì)，卻于同胞的幸福，毫無所裨益，豈不是虛生一世么？」
林林曉得他的牢騷大發(fā)，只得加意安慰，又坐了良久，方才睡下。明日慶如便覺咳嗽氣弱，初起尚輕，漸漸的吐起鮮血來。
林林著急，極意的調(diào)理服侍，一面請(qǐng)了四馬路上博愛醫(yī)院里一個(gè)佐佐木醫(yī)生前來診治，服了許多藥，過了一月，方能漸漸痊可。從此身輕于燕，骨瘦如柴，豪云壯氣，已消磨于無何有之鄉(xiāng)了。