詩曰：

躑躅征途苦，風寒透雪肌。

黃金失曠野，孤客泣離仳。

且說朱能直挑行李，出了襄陽城，一路逶遲，不勝躑躅之苦。歷三湘，望九疑，見煙水澄清，白云蕩漾，行邁之際，觸緒紛來，不禁思鄉，撩人倍增，怛悼意起，三冤未雪，餒魄凄其。囹圄風寒，嚴椿受累，不覺淚濺，虎目永沃。雄心傷感之余，復加勞頓，漸覺雄餐日減，神思不寧。加以秋飚砭肌，山嵐撲面，毒障攻心，目眩頭暈，行李沉重，在路上捱一步，抖一步。欲尋歇店，不期四望荒山，并無村舍。日將西墜，只得揀松蔭樹下，鋪開被席暫憩一宵。身中困倦，不覺睡熟。

卻說本處饑民作亂，賊盜太多。忽有賊人數個，看見朱能單身睡熟，將他行李、銀兩盡盜去了。朱能睡醒，不見行李銀兩，斯時憤火愈煎，呆立片時，忍不住英雄目撲下淚來。想到大冤未雪，盤費一空，欲進不能，欲退不得，憤哭一會，頭愈暈，體愈重，想到極處，大哭一場，不覺昏倒在地。曠野人稀，縱有過者，皆疑其為死。

適有山東歷城縣劉家村劉承恩，開店為業，帶了二仆經過，一見忙命家人看視。見他面黃消瘦，兩眶淚垂，喚叫不醒，試一撫摩，心頭尚暖。承恩見此光景，知他是病虛昏憒，即命兩家人掖起，輪送更背，背到店中。叫家人急煮稀粥，一面把蠟丸、姜湯灌救一會兒，扶置床上，將棉被蓋過頭足，渾身兜緊，不令透風。

俄頃，藥氣流行，腹中作響，嘆氣一聲，朱能已醒。睜目一看，見身臥床上，四周被褥，心中大疑。縱身外看，見床下坐一老者，旁侍兩個家人，心忽豁然，意欲起身，無奈頭重體虛，掙扎不得。忙止之曰：“客官，你病休虛勞不宜妄動，還須靜臥。”俄報粥熟，即命家人遞進稀粥。朱能強起啜許，精神略爽，起立拜謝。承恩扶而止之坐下，各道鄉貫名姓。承恩曰：“朱兄貴籍襄陽，因何只身帶病到此？”

朱能見問，不禁潸潸淚下，把從前事粗述一番，復哽咽而言曰：“小子在家為權惡所害，出外為流賊所欺。氣憒荒郊，得蒙救濟，再造之德，永鏤胸膺。但恨黃金失散，進退維艱，三命沉冤，一人受苦，孤負了仗義的知交，空盼了捐金的父執。

雪仇何日，旋舍何年？”說罷，不禁欷。承恩慰曰：“朱兄貴體未痊，不宜過生悲戚，還須調好尊恙，然后再圖復仇。”朱能曰：“才及識荊，便叨露腹，病孱旅客，何以克當。”

承恩曰：“人生世上，孰無危急？顛沛之時，見而不援，此非人類。老拙生成義膽，養就慈心，胞與久熱于胸中，錢財置之度外。朱兄務宜安心椆挕，些須供養，何足掛懷。臧獲輩俱是老拙下人，倘有索需，不妨呼喚。老拙有事欠陪了。”即起身欲行，復細囑家人曰：“朱相公病臥在此，爾等須小心服待，倘有所需，不可怠慢。”說罷，往外而去。朱能在劉家店，得劉承恩延醫調治，經十余日，已身體如故，十分銜感。是晚，承恩置酒相賀，朱能避席而謝曰：“救死之恩，方失銜結，復叨盛饌，何以克當。”承恩曰：“朱兄乃當今豪杰之士，吉人天相，遇難輒有匡扶，老拙何功之有。”說罷，舉杯相酬。

酒至半酣，忽地半空嘹唳一聲，一群鴻雁向南飛去。朱能此際似刀攪心腸，攔不住淚滴如雨。承恩在席勸慰一番。朱能帶淚而言曰：“恩公感賜，小子不應向隅，但觸景生悲，正自不能爾爾。回憶臨別時，老父在牢諄諄致囑，只望進京告準，早把冤伸。豈料中途遇賊，失去黃金，遂至進退維谷。今日老父在狴犴中不知怎樣懸盼？因思空身只于，怎樣赴京？興思及此，能不于郁悒？”

承恩慨然曰：“老拙天生熱腸，聞兄說出如許悲凄，恨不得舉囊相助。但進京部控，使費浩繁，非萬緡不能了事。自恨鞭長力薄，一時措辦不及耳。愿兄少囗臾，在老拙店中盤旋數月，俟圖機會，再作計較。”朱能遜謝曰：“病余之人，得叨再造，已出非望，安敢復以口腹累公。”承恩曰：“朱兄是豪杰人，何作此輓世話。大丈夫遇知交，有急便挈囊相贈。豈不聞古人指贈麥之事乎！老拙素具俠腸，恨不得朱兄早早赴部，今日屈留車駕，正不得已之未愿耳。區區供養，何須掛齒。”朱能改容謝曰：“恩公俠論，頓開茅塞，雖古之四君不是過，只是受恩奢者，心愈不安耳。”由此二人倍加愛敬。朱能從此安身在劉家店，按下不表。

卻說襄陽城南有一古寺。寺門臨近河邊，舊時河岸崩跌，連門前石獅一只沉落河中，只經十余年。本年重修此寺，寺僧出賞格，招人入水取此石獅。無數人在水尋摸，竟尋不著，各人以為經歷許久，必被順水沖去。于是各掉船艇，把鐵鈀等物往下流尋取，誰知連尋數里，都尋不著，人人共說奇怪。

是時鐵威在旁說道：“此事并非奇怪。尋之不著，實因你們不曉物理之過。這石獅非木頭、竹器輕物可比，水流雖猛，怎沖得去呢？此石獅實在原地，深掘必得。”眾人問他何故，鐵威道“石性堅重，沙性松浮。石獅跌落水中，以千百斤重物壓河底松沙，日積月累，漸沉漸深，就在此地掘取，豈有不得？

今沿河求取，豈不可笑。”眾人齊聲喝彩，道：“先生高見，確實不差。大家就在這里挖掘罷了。”

適值施賽全在旁，笑道：“你們贊這位先生確論無差，在我見是個不通之論。我勸你們不可信他言語，免至枉用工夫。”眾人哪里肯聽，即時下手齊掘，掘至將近一丈不見，復用長鉆插探，都無蹤跡。于是眾人始知鐵威之言不驗，大服賽全有先見之明。鐵威心中好放不下，遂向賽全請教。賽全道：“石獅落水多年，從下流尋取固屬可笑，即使就在原地掘取，亦屬不通。”眾人道：“石獅沉水，難道飛去不成？”賽全道：“石獅不是精怪，未必能飛。你們試向上流尋之，必得。”眾人不信，齊聲說道：“豈有此理。”鐵威向眾人說道：“你們不妨依他，試從上流尋取，尋之不得，然后笑他妄言，方可服其心而啞其口。”眾人嫌枉費用工，仍然不肯。賽全道：“天下事，隨俗者易信，特見者招疑。古人所謂‘德高謗興，道高毀來’是也。今日之事，非有格物窮理之學，必不知其緣故，怪不得你們不信。待我親掉船艇，向上流尋取，以破其疑案。”寺僧見他說得有理，即命掉船一只，與賽全依法尋取。賽全命舟人掉往上流，一路插探，向上流最低處尋取，果然尋不過半里即尋著。眾人大喜，想設法用力絞取。賽全見水不甚深，即時脫了衣服，跳下水中，雙手用力一抽，乘著水勢，抽至水面復出，盡生平之力抽至舟中，掉埋岸，向寺僧領賞。

于是眾人齊聲問他，在上流頭是何緣故。賽全道：“石性堅重，沙性松浮。水沖石，石不動，水力撞石，其勢反激，必蕩崩石腳，松沙變成坎穴，漸崩漸闊，闊過石半，其石必倒跌水中。如是再沖再崩，再崩再跌。跌至十余年，故石獅在上流數十丈。可見天下事，只知其一，不知其二者多矣，怎可執一偏、據一理以斷事呢？我每笑宋儒據理談天，自謂能窮造化陰陽之本。他講論日月五星，確確鑿鑿，了如指掌。猶如鐵先生石獅一般，人人信從。豈知依理推算，日月交食，多有不驗。

宋朝歷法屢改屢差，及至元朝郭守敬創造各項器皿，測影觀星，考驗交食，一毫不差。然后知宋朝大儒，實全然不曉此事，即邵康節精通數學，亦不過把奇偶方圓揣摩想象，實非從推步而知。日月五星有形象可見，如石獅一樣，都不能憑理而斷，何況太極先天無影無形之論，怎好盡信呢？”

眾人于是大服。鐵威見他識見議論件件超群，又膂力異常，知他是個文韜武略之人，遂屈意與他相交，想做個心腹手足之友，故賽全常到鐵家出入。欲知后事，且聽下回分解。