詩曰：
民瘼奚關痛癢心，忍教三命把冤沉。
中流堪羨何知府，愧殺堂堂李囗囗
話說縣主把張玉訐問道：“你既肯事后作證公堂，何不先事解紛鄰舍？救死豈不好過伸冤？”張玉道：“情知眾寡不敵，權勢不登。初不意其刺殺，姑閉口以待其終止。”縣主帶笑道：“你很口辯。據你說在外竊聽事至刺殺，其中吵鬧嚎哭，四鄰是必共聞，不只你一人獨聞。豈有四鄰聞聲不救，必待你叫喊然后齊出？本縣見你是個孤貧無賴之徒，串匪入室行劫，被馮氏母女知覺，你恐怕叫喊被獲，遂至趕狗入窮，迫為反釀，竟將她母女殺死，希圖卸罪，嫁禍權貴是真。不動刑法，你決不肯招。”罵罷，撒簽喝打。嚇得百容心慌，連忙上前抱住，泣訴道：“張玉為人，小民信得無他。太爺幸勿冤枉，還望施恩息怒，另捕真兇。”
縣主哪里肯聽，拍案喝打。眾役喝開百容，把張玉推翻在地，重責四十，打得張玉叫苦連天。百容見如此光景，連連叩頭替張玉分辯。張玉昏過，哭道：“小民拼死拼生公堂作證，實望青天拘兇償命，使白發紅顏伸冤地下，豈料黨惡封冤，屠證滅口。小民雖死，誓必陰噬胡賊，殺卻奸污，快息冤魂怨魄！”縣主大怒，喝叫左右夾起。眾役把張玉夾住，張玉昏迷數次。
百容在旁淚如雨下，叩頭雪辯。縣主總總不理，拍案喝招。張玉抵死嚎冤，罵不絕口。縣主連連拍案，喝眾役抽緊夾棍。張玉抵當不住，雙手一松，雙眼一閉，昏死在地。縣主忙叫松夾，命取水沃噴，噴之不醒。
百容見夾死張玉，忍不住大聲道：“太爺為朝廷命官，不是權門鷹犬，理應鋤強扶弱，保護小民。今兇手不追，證人夾死。雖則下民易虐，只怕上司難欺。百容拼此微軀，勢必瀝情上控，看太爺能作威福否？”縣主勃然大怒道：“可惡刁民，利口犯上。本縣先把利害與你看。”喝命左右掌嘴。打得百容口血、鼻血交流，忍痛大罵。縣主忙命把他監禁，將張玉死尸拖出，帶怒退堂。
雷知縣枉斷此案，將苦主監禁，以免他上控。究竟心中不安，次日即打道到鎮國公胡豹府中拜候。胡豹命云福出迎。雷象星進府參謁胡豹，胡豹離座答禮，兩相坐下，云福旁坐。胡豹道：“賢令光臨何事？”雷象星道：“無事不敢驚擾。只為朱家莊朱百容妻馮氏母女被殺一案，在本縣衙門控告，詞連三公子。現有狀詞在此，請公爺金目。”
胡豹接轉一看大怒，罵聲：“畜生！貪圖美色，草菅人命，不畏國法么？”云福即時滿面通紅，起身站立。雷象星便問：
“果有此事否？”云福道：“此小弟不已之為。伏望衿兄設法調停，使朱家寢息其事。弟當厚報。”
胡豹道：“賢令開堂訊供若何？”
雷象星道：“眾口一辭。本縣曾為公子出脫，苦主不肯具遵，干證死口咬緊，無可奈何。”
胡豹道：“畜生死不足惜。陶朱公有言：千金之子，不死于市。畜生雖然不肖，斷難令其抵償。賢令倘能圓轉，自有千金相謝。”
雷象星道：“公爺與賢衿不須憂慮，卑職已經將證人夾死，又將苦主押監。獨怕朱家親串有人，或列要津，或忝名幕，唆他兒子上控，頗足憂慮。卑職到來正為此故。公爺還須打點，務盡根株為是。”
胡豹道：“這個不難。上而五府六部，下而督撫三司，本公只寄一封書，任他有紙千張，包管不準。賢令如此用心，本公從此另眼相看，今先薄贈，后保美升。”說罷，命云福人內，取出千金相謝。雷象星推讓一番，然后領取，即打恭告辭，回衙而去。
胡豹即修書，命家人分頭去京相好各衙門投遞，又往本省布按三司、總督、撫院各處投遞。布置已畢，再把云福申飭一番。然后命人打聽朱家動靜。
且說朱百容在監，幸得這個禁子非比別人，系兒子朱能的徒弟梁玉。一見百容進監，即以師公相稱，甚好款待。談及張玉枉死之事不勝感嘆。正在慰藉間，忽監門有人呼聲。梁玉出看，認得系師父朱能，速忙引入。父子相持大哭，朱能道：“贓官附勢，屠證沉冤，使父監押。兒昨領張玉尸骸回家殯殮，兒欲出棺上控，未知父親之意如何？”
百容道：“三命沉冤，勢難啞忍，上控固是。但公門規制，動輒需錢。兒急往店中與潘叔父商酌，將全盤生理讓埋與他。得銀歸家，先殮三骸，次圖上控。務要超冤殺賊，慰死安生。”梁玉近前答言曰：“賢喬梓持論固佳，但合省官員皆與胡賊相好，獨府大老爺持正不阿。老師欲雪冤，還須過府。第恐群邪交布，終為制肘耳。”百容曰：“事不宜遲，早圖為上。兒去罷。”
朱能泣辭曰：“父親安在牢中，勿生悲戚，過府準否，兒自報之。”又囑梁玉曰：“家嚴早晚全叨看顧，倘有不懌，求代解煩。”梁玉曰：“兄去勿憂。兄父猶吾父。但愿恩星擁護，早得伸冤。”說罷，相送出牢而去。
朱能直程到肉店，一見潘成，下禮哭訴前事，兼致父命，愿將生意與叔父承埋。潘成扶起相慰曰：“不意賢喬梓遭此大禍，使我心惻。賢侄不說，愚叔早已籌定。”說罷，將全盤數目呈出，所有鋪底、客帳、家伙，一一開載明白，請朱能查驗。朱能曰：“叔父不必如此。但我父親應得多寡，懇求見惠。以后生意，讓叔父全做便是。”
潘成聞說，即取白金二百相貽，曰：“賢侄持此回家使用，并上復尊翁，說愚叔生意羈身，不能到監相候。”朱能泣謝，持銀回家，浼鄰好相助，備買棺衾，暫殮三骸，浼人作狀，上府再控。
且說襄陽府知府，乃嶺南人氏，姓何名象峰，有族兄維柏在朝，官居兵部。象峰賦性骨鯁，不避權貴。恭人張氏，四旬只生一子，尚在襁褓。是日升堂，正值朱能擊鼓，喝命皂役帶入。朱能泣進狀詞，匍伏在地。知府把狀詞細看，讀到脅奸刺斃、鋤證封冤等語，不勝大駭。看畢怒曰：“斃證而不拘兇，訴冤而反系紲。在胡家固無國法，即知縣何有上官？不加申飭，功令奚在！爾回去殯卻傷骸，本府務必超冤釋寧便是。”朱能叩頭遵諭而去。
知府即行文到縣吊案。縣主見文大驚，即打道到胡府，與胡豹商酌。胡豹即修書往巡撫李士林，求寢其案。
李巡撫接書，即委中軍傳知府到衙。諭曰：“朱家命案既經該縣審實，貴府何復翻提？”知府曰：“此該縣糊涂。命案關天，正宜詳慎，何得縱兇斃證，拘留苦主？現伊子在卑職衙門控告。安得不提？”李巡撫曰：“該縣折獄素優，料無偏斷。況胡家勢大，貴府勿作飛蛾。”
知府曰：“卑職一入仕途，便以民瘼為任。其害于民則治之，初不計其勢之大小也。三命沉冤，司牧者寧漠視乎！該縣附勢鋤良，卑職正思彈劾。胡家自有胡家之勢，卑職自守卑職之官。察冤釋良，府縣之責耳！縱有禍福，其誰敢知。”李巡撫怒曰：“貴府蹈奇禍以博清名，本部院惜汝廉明，故委曲開喻，豈料本強如是，殊非曉人。本部院受托胡公，豈容滋事。”即執筆判牒，其辭曰：“朱家命案，該縣所審甚明，知府毋庸吊案。張玉奸殺卸陷，既經斃杖，姑作抵償。百容扳害貴人，擅告官吏，暫行監候。牒仰該縣照此施行。”判畢，即委中軍行縣，帶怒退堂。知府見此，只得打恭辭去。知縣接牒方始心安。
知府回衙，嘆曰：“吾今不得為民伸冤，枉作浵堂四品。”
旁有恭人周氏問故，知府曰：“朱家命案，被巡撫大人回護知縣，行牒免提。眼見民冤不白矣！”恭人曰：“何不叫幼兒子上京部控，老爺修書兵部伯爺處，求他照料，則民冤可白矣。”知府曰：“汝言亦是。”即命家人吩咐差役，帶朱能入內衙問話。
朱能一到下跪。知府諭曰：“汝家命案，被巡撫大人攔沉。本府官小力微，難與汝辦。汝欲雪冤，還須到京部控。不知汝有此膽力否？”朱能曰：“三命沉冤，勢難啞忍，微大老爺金諭，小民亦欲赴京。但上有父親，還須稟命。”知府曰：“汝果到京，臨行時可到本衙，待本府修書，到京與汝照料。”朱能叩頭曰：“大老爺恩德，死生均感，俟啟行時再來叩領金函。”說罷，叫頭而去。
直程到縣牢，見父說明案被巡撫攔沉，府大老爺吩咐到京部控，但費用浩繁，何從措辦？百容思忖片時，曰：“吾有故人，住城外水月村，姓黃，字世榮。此人富有家財，慷慨仗義。
吾兒到彼央求，道達吾意，必有相贈。然后回家，變賣廬房，湊銀多少，再作道理。況府大老爺既有書函，則費用或可裁減。”
梁玉在旁相贊曰：“叔父所言甚是，朱兄早探黃君，看他所贈多少再商。”說罷，朱能相辭而去。世榮贈銀多少，且聽下回分解。