話說張居正擇定正月十五日午時，命素娟在彩樓拋繡球招婿，此事遠近喧傳。傳到李建良酒店，建良對朱能說道：“聞得相府小姐拋球擇婿。賢侄尚未結親，何不去走一遭?！敝炷艿溃骸靶≈秷蟪鹉钋?，刻不能忘。今日宰相雖有彩樓招婿之事，但我仇未報，父在監中，固不宜圖及婚姻之事。況向富貴中求淑女，猶如從科目中求真才，豈可得么？”又話：

“天下雖大，知心朋友除貴保一人之外，猶難再得一個。同心之人，談何容易。只管從叔父之命，往走一遭。亦不過信步觀場，稍散郁滯耳。”出店而去。

建良與貴保說道：“據朱能所說之論知，他今日去觀拋球容或有之，想招此婚恐未必?！?

正在談論之間，忽見朱能回到店中。建良、貴保問其許久不回，得毋彩樓招贅不成？朱能見問，遂將彩樓觀場之事，從頭說出。

原來朱能是日從早出門而去，隨著眾人直到相府門前。只見人山人海，塞遍通衢，真個連衽成帷，舉袂成幕。但見彩樓搭得十分華美，樓下坐了數十個相府家人，個個錦帽皂袍，手執長棍藤鞭，在此彈壓。

到了午時，相國小姐簇擁著十數個丫環、仆婦，登上彩樓，擺齊香案，禱告天地、月老。站起身來，旁有丫環捧過繡球。

樓下有個老家人，手執告示牌，高聲向眾宣道：“太師有示，今日小姐拋球擇配。你等少年未定親者，站立樓下，待小姐拋球擲中，招他為婿，不論貧富仕宦。惟有仆隸優卒、道士僧人，及已婚者，俱不許亂進。倘球擲中此人，不許別人恃強爭奪。如違，從重究治?！?

眾人聞諭，即擠身樓下。惟有朱能從遠處站立，看眾人待擲球，只見眾人個個仰面爭看。

小姐將繡球高拋半空中，有值日功曹送一陣輕風，把繡球遠遠送到朱能頭上，落將下來，跌在朱能膊肩。朱能用手一摸，眾人正欲爭奪，被張府家人喝住，各人紛紛散去。小姐同丫環仆婦下樓去了。

張府家人簇擁朱能入見。早有家人先入報喜。張居正與各官、堵親友俱在廳前，聞報大喜，請朱能入見。朱能入廳先謁張居正，后與各官見禮。禮畢，站立。張居正賜坐，問及鄉貫、姓名、家世、父母。

朱能道：“晚生系順天新科經魁朱能，湖廣人氏，家父百容，母杜氏。現寓羊肉街李家酒樓。今聞大師彩樓擇婿，晚生偶爾觀場，卻被彩球誤中?！?

張居正道：“殿元公今日彩球擲中，與小女正是天緣，怎好說個誤字？”

朱能道：“某初進步書生，怎敢做相門之婿？一則恐辱沒太師；二則無父母之命，無媒妁之言；三則某有大事羈身?；橐鲋?，稟過父母，然后才定。晚生就此告退?！睆埦诱溃骸吧倌甑强疲涨俺潭ㄈ贿h大，若謂有事羈身，我想婚姻乃人道之始，事之大者，還更有大得過此么？至謂父母之命，媒妁之言，乃大禮所在，自不待言。一面修書稟請父命，一面差媒備行小禮。今秋闈在即，更望大魁天下，然后榮諧花燭。難道繡球一擲，就草草成親，與戲場一般么？”

朱能見相爺談吐鎮定從容，不甚逼迫，遂放下心腸，不好當面峻拒。遂講幾句謙詞套話，然后起身告別而去。

去到店中，見建良、貴保相問，遂把這段情由說出。又對貴保道：“愚兄隨眾觀場，不意彩球擲中。賢弟平日精通易理，煩與愚兄卜一婚姻之卦何如？”貴保排成一卦，說道：“此卦大吉之兆，扳仇盡在此舉。”朱能接了彩球，欲想報仇，不知如何，且聽下回分解。