巳革記名提督處州鎮總兵陳國瑞，年十余歲為粵賊所虜，既而降于官軍，總兵黃開榜養為義子，隸大帥袁端敏公（甲三）部下。未及弱冠，積軍功至都司，然栗悍不馴，動輒犯法。是時，吳勤惠公（棠）以漕運總督駐節清江浦，索將于臨淮大營，端敏乃以國瑞予之，始將七百人與捻寇追逐于淮、揚、徐、海之郊，每戰輒勝，威名日隆。吳公既倚為長城，一切順其所為，如奉驕子，漸增募其眾至二三千人。復隸故科爾沁忠親王麾下，掃蕩練匪苗霈霖及山東白蓮池教匪，皆以國瑞為首功，積官至記名提督處州鎮總兵，幫辦清淮軍務。國瑞益自鳴得意，令軍中稱已曰大帥，自謂名位與吳公相并，有輕之之意矣。忠親王戰沒曹南，諸將皆以不能救護主帥獲罪，國瑞獨以戰功素著，免予議處。時曾文正公督師北上’適劉省三軍門（銘傳）克復濟寧之長溝，國瑞率軍后至，見淮軍將士所攜洋槍精利，心獨艷之。國瑞向以黠悍自雄，諸將無敢與抗者，既惡淮軍之先入長溝也，又思奪其利器。自率親兵五百人突入長溝，見淮軍勇丁即殺之，凡殺數十人。劉軍門聞變，親督所部與戰于塞中，淮軍盡攜火器，發無不中。國瑞親兵多執長矛，狹巷中不能轉掉，五百人皆殲焉。國瑞躍登民屋，劉軍門使其眾梯而執之，置之空樓三日，給以糜粥，使饑而不至于死。國瑞見軍門，泣日：“此五百人皆數年來所糾合四方之精銳，一旦為君所殲，吾軍從此衰矣。”軍門乃憐而釋之。于是，劉、陳二人皆稟訴于曾文正公，互相指訐。文正惡國瑞之獷也，欲摧其盛氣而磨勵陶成之，凡批牘數千言，大旨獎其長而戒其短，歷舉其罪惡十余事，俾速自悛改，且明白稟復。并勸其去欽差宇樣’勿與英康兩軍同扎，勿擾民，勿梗調，勿私斗，勿虛報勇額。國瑞具稟，詞多巧飾，不肯任過。文正嘆曰：“是真不可教也已！”乃具疏彈劾，撤去幫辦軍務名目，革去提督，褫去黃馬褂，仍留處州鎮總兵，以示薄懲，而觀后效。國瑞悚息聽命，馳往徐州．謁見文正，受約束維謹，旋復還駐清江。國瑞馭下嚴酷，手刃膳夫不下百余人，將士無罪被殺者不可數計。國瑞有養子曰陳振邦，亦積功至總兵。一日，國瑞忽欲殺之，振邦求救于漕帥吳公，為之緩頰，國瑞不聽，振邦乃走匿漕帥署中。國瑞再三索之不得，自率親兵數百馳赴帥署，欲掩執振邦。時已二鼓，署中聞變，急閉大門。國瑞督兵攻之，守門者在內叱日：“汝賴漕帥卵翼扶持以有今日，乃敢反邪？國瑞怒曰：“以子叛父，非反而何？吾捕反父之子，且討匿反賊之入耳。”力攻久之，壞大門而入。復攻二門’破之。署中人退守宅門，其堅過于大門，國瑞猛攻不克。然署中人情愈急，罵愈厲，國瑞益怒不可忍，自以頭觸門，痰涌氣厥’頹然仆地。吳公乃命開門，使數人異國瑞置一古廟中，派員看管，而檄別將代統其軍，疏劾國瑞革職，永不敘用口越二年，捻酋張總愚馳突畿輔山東。是時醇邸方領神機營’密薦國瑞，欲倚以辦賊，復召為頭等侍衛，俾募數千人討賊。國瑞之復出也，頗染鴉片煙癮，兼有好色之稱，銳氣已大不如前，而性情驕暴如故。倚恃邸眷，陵侮諸將，遇欽差大臣恪靖伯左公營中所運餉銀軍械’于中途擅自截留。左公具疏劾之，請以都司降補。奉旨留中，而命國瑞歸左公節制。國瑞上書左公，歷數其短，如排擊曾文正公為背恩，裁抑鮑超、蔣益灃為攘功等語，指摘不遺余力。而密致其稿于醇邸，醇邸奏之口朝廷慮國瑞不復能為左公用，乃命改歸安徽巡撫英公（翰）調遣。越日，復改歸山東巡撫丁公（寶楨）調遣。既而連次改隸大學士官公（文）、將軍都公（興阿）部下，最后隸欽差大臣肅毅伯李公部下。國瑞軍實無戰功，而捻寇適全股蕩平，國瑞亦獲受上賞，開復記名提督黃馬掛花翎勇號，并賞云騎尉世職。諸軍既皆凱撒，國瑞往來南北。
庚午天津焚毀教堂之案，洋人以其激怒津民，致殺領事豐大業，檄索陳國瑞甚急，賴曾文正公嚴詞駁斥，幸得無事。國瑞乃寓居揚州，與提督李世忠過從游宴。先是國瑞在清淮時，嘗截留李世忠營中餉鹽，值銀巨萬，又殺世忠部將之攻下蔡圩者，取其軍械，而誣其勾通苗霈霖，世忠皆不敢與校。及是欲泄宿憾，而陽與為歡。國瑞不悟，日與狎飲，時時以戲言虐之，世忠積不能平。一日清晨’率親兵數十突入國瑞之舍，擒國瑞以出，聲言解往金陵，聽總督曾侯相處置。挾以登舟，揚帆南下，國瑞之兄子陳澤培率眾追之。是時，湖北運銅船數百號停泊河干，其水手皆楚人，國瑞同鄉也。澤培號于眾曰。“孰能追奪吾叔者，賞以萬金！”于是應募者數千人，追及世忠于瓜州之四里鋪’圍其大舟。世忠乘夜挾國瑞登舢板炮船，潛行出口，溯江西上。黎明，澤培登其大船，取世忠妾婢三人以歸揚州，扶以游街。官吏馳往彈壓’送歸世忠本宅。而船中尚有二女于紛呶之際，懷金寶赴水以死。曾文正公既接世忠稟牘，嚴批。“責令先釋國瑞來轅聽候訊辦。”世忠泊舟蘆葦叢中，先自來謁文正。文正拒不見，遣武弁以一令箭偕世忠同至炮船，釋放國瑞。始于船底掖出之，饑憊幾無人形。時同治十年閏四月十八日也．李、陳二人同交營務處，委員訊具供詞，文正衡情剖斷。世忠以擅執大員，被劾褫職；國瑞累次滋事，又濫殺世忠部將，因事在赦前，劾以都司降補，均交地方官嚴行管束；澤培革去監生。時議允之。越數年，國瑞復以詹啟綸殺人之案，讞有唆聳主使等情，發往黑龍江充當苦差。伯相合肥李公嘗與予論及，陳國瑞經此番磨練，將未有事似尚可用。余答云，“陳國瑞驕暴之性，終不能改，究難任用。且邇來園于煙色，其精銳已銷竭矣。萬一此番磨折稍久，意氣漸平，將來再用多不過將一二千人，非任重之才也o”伯相頗韙其言。其后廷旨密詢吉林將軍，云陳國瑞是否尚堪起用？將軍復奏謂陳國瑞兇暴桀驁，不堪復用。論將材者，皆以為定評焉。
左文襄公晚年意氣
左文襄公自同治甲子與曾文正公絕交以后，彼此不通書問。迨丁卯年文襄以陜甘總督入關剿賊，道出湖北，與威毅伯沉浦宮保相遇，為言所以絕交之故，其過在文正者七八，而自認其二三。文襄常與客言；“我既與曾公不協，今彼總督兩江，恐其隱扼我餉源，敗我功也。”然文正為西征籌的餉，始終不遺余力，士馬實賴以飽騰。又選部下兵最練、將最健者，遣劉忠壯公（松山）一軍西征，文襄之肅清陜甘及新疆，皆倚此軍之力。是則文襄之功，文正實助成之，而文襄不肯認也。
文襄每接見部下諸將，必罵文正。然諸將多舊隸文正者，退而慍曰；“大帥自不快于曾公斯已矣，何必對我輩煩聒？且其理不直，其說不圓，聆其前后所述，不過如是。吾耳中已生繭矣。”迨壬申二月，文正薨于位’文襄寄挽聯云：“謀國之忠，知人之明， 自愧不如元輔。同心若金，攻錯若石，相期無負平生。”又致書唁劫剛襲侯，措辭頗為懇摯。余謂文襄自此意氣可平矣．庚辰，辛巳間，文襄奉旨召入樞廷．文武官僚于中涂進謁者，皆云左相言語甚多，大旨不外自述西陲設施之績，及砥譏曾文正公而已，談次不甚及他事。既入軍機，文襄奏言直隸永定、滹沱等河，水患日劇，請自出相度機宜，督率舊部數營，挑浚修治。閱數月，文襄奏報河工蕆事，頗多鋪張，并有數十年積弊一掃而空之語。于是，清議之士漸多失望，咸謂左相之疏未免虛夸，遠不逮李相節次治河之奏周詳核實，意者其西陲功績，皆不過如是乎？余謂議者推崇文襄，始固不免過當，因而責望亦太重。不知北河末流之弊，本非歲月所能奏功，且距京師咫尺，有效無效，眾所共知。文襄出筆太易，乃其習慣使然，殆不始于此日也。頃之，文襄總督兩江。
官紳有赴金陵者，皆云文襄見賓客無他語，不過鋪陳西陲功績，及歷詆曾文正公而已。蘇紳潘季玉觀察，以地方公事特赴金陵，欲有所陳，歸而告人曰：“吾初謁左相，甫寒喧數語，引及西陲之事，左相即自述西陲功績，刺刺不能休，令人無可插話。旋駕曾文正公，語尚未暢，差弁侍者見日已旰，即舉茶杯置左相手中，并唱送客二字，吾乃不得不出。翼日，左相具柬招飲，方謂可乘間言地方公事矣。乃甫入座，即罵曾文正公，迄終席，言尚如泉涌也．既撤席，吾又不得不出。越數日，稟辭，左相始則罵曾文正公’繼則述西陲之事，終乃兼罵合肥李相及沈文肅公。然其意若謂本不如已遠甚，初無待其力攻也。侍者復唱送客，吾于起立時，方欲陳地方事數語，左相復引及西陲之事，吾乃疾趨而出云。”潘君之言如此，可謂形容惟肖矣。又李相復陳海防事宜一疏，即余代草，刊在《庸盒文編》者也。疏上時，適文襄在關外奉召將至，恭邸及高陽李協揆，以事關重大，靜俟文襄至乃議之。文襄每展閱一葉，每因海防之事而遞及西陲之事， 自譽措施之妙不容口，兒忘其為議此折者。甚至拍案大笑，聲震旁室。明日復閱一葉，則復如此。樞廷諸公始尚勉強酬答，繼皆支頤欲臥。然因此散值稍晏，諸公并厭苦之。凡議半月，而全疏尚未閱畢。恭邸惡其暄聒也，命章京收藏此折。文襄亦不復查問，遂置不議凸
樞廷忌滿六人
自雍正七年設立軍機處以后，必以大學士、尚書、侍郎之干略優長默契宸衷者為大臣，承寫渝旨，籌商大政。蓋猶唐宋之入中書同平章事，明之入閣預機務也。不入軍機’則雖位居大學士，不得謂之真相。顧聞樞廷里外各一室，本不甚宏敞，大臣如滿六人，坐位固嫌逼窄，相傳必有一人不利者。遠者余不能盡知，姑就同治以來言之。同治十三年中，樞臣未有逾五人者，大都自恭邸而外，滿漢各二人也。光緒初年，仍循此例。維時軍機大臣則恭親王及大學士文忠公（文祥）、佩衡相國（寶鎏）、協揆沈文定公（桂芬）、李蘭生尚書（鴻藻）。
厥后秋屏侍郎（景廉）入軍機，既滿六人，而文忠薨于位。未幾，李尚書丁憂，王賡虞侍郎（文韶）入軍機以補之。迨尚書服闋再入軍機，又滿六人，而文定薨于位矣。辛巳春，左文襄公入軍機，復滿六人。幸在值未久，即出督兩江’所以無事。壬午冬，王侍郎以陳情終養去位，而翁叔平、潘伯寅兩尚書同入軍機，又滿六人。未幾，而潘尚書奉諱。甲申春夕軍機大臣五人皆出樞廷，而禮親王及閻丹初尚書（敬銘）飛額筱山尚書（額勒和布）、張子青尚書（之萬）同入軍機。未幾，許星叔侍郎（庚身）入值。又未幾，孫萊山侍郎（毓汶）入值，復滿六入口閻公已晉東閣大學士，宸眷忽衰，屢奉嚴旨詰責，乃引疾予告以去。追溯十余年事，則相傳之舊說，迨不謬矣。然如閻相之引年歸田，優游林下，固大臣所難得者也，不得謂之非福也。
彭尚書回翔文武兩途
衡陽彭雪琴宮保，始以諸生傭書營中。道光季年，新寧雷再浩之變，湖南提督率師往剿。事平，彭公獲保以把總拔補。曾文正公之起兵討粵賊也，彭公帶水師一營為營官。文正詢知其實系諸生，始保候選訓導。厥后累立戰功。咸豐十一年，由惠潮嘉道擢廣東按察使，遂授安徽巡撫。是時，官軍初克安慶，彭公尚統領水師，常居舟中，未及蒞任。偶至安慶，命府縣限三日內，將間巷所貼偽示剔除凈盡。屆期，首府據知縣之稟，上謁銷差。彭公馳馬通衢視之，果無偽示，及入窮街僻巷，則見偽示張貼者如故，且多悖逆之辭。彭公大怒，知其猶是官場敷衍舊習，召首府擢發罵之，復奮拳毆之。
明日，值衙參之期，大小官員無一至者，皆曰：“恐遭毆罵。”
彭公素志雅，不欲入官場，先已具疏瀝請開缺，專意剿賊．繼復陳難離水營，力辭巡撫．曾文正公奏稱彭某素統水師，一旦舍舟登陸，未免用違其長。于是奉旨允其開缺，以水師提督候補，旋改以侍郎候補補兵部左侍郎。繼改漕運總督則辭，授兩江總督則辭。復以巡閱長江水師’擢授兵部尚書。光緒十四年，因病請開缺回籍。夫彭公始以把總改訓導，：繼以提督改侍郎，遂為兵部尚書以歸，回翔文武兩途之中，亦自古名臣未有之局也。
談 相
今世談麻衣柳莊之術者，于人之貧富貴賤壽夭，言之鑿鑿，并云某運佳某運不佳，若其事之有定格音。子夏曰：“雖小道，必有可觀者焉，致遠恐泥。”蓋信之過深，求之過詳，則泥矣。世俗頗傳曾文正精相術，于文武員弁來謁者，必審視其福量之厚薄，以定用舍及所任之大小。余謂文正于相術不必精，然接見一人，每于其才之高下，德之淺深，福之厚薄，往往決之而終身不爽，以是負知人之鑒。夫文正雖不可學，但使閱入稍多而能用心者，亦未嘗不可得一二焉。至若并世諸名公，多富貴耆壽，而所蘊又有不止于此者。恐談相之士，未必能道之，使必執麻衣柳莊之說以求之，則常有合有不合。余不敏，于并世諸名公未能盡接其光儀，而熏其德意，姑就見聞所及者述之：曾文正公器宇凝重，面如滿月，須髯甚偉，殆韓子所云。“如高山深林巨谷，龍虎變化不測者。”余所覿當代巨公，無其匹也。知府張澧翰善相人，有癩龍之目，謂公端坐注視，張爪刮須，似癩龍也；惟眉發稍低，故生平勞苦多而逸豫少。威毅伯沅浦尚書，體貌頗似文正，而修碩稍遜焉。
合肥傅相肅毅伯李公，長身鶴立，瞻矚高遠，識敏辭爽，胸無城府，人謂其似仙鶴之相．胡文忠公，精神四溢，威棱懾人，目光閃閃，如巖下電，而面微似皋陶之削瓜。駱文忠公，如鄉里老儒，粥粥無能，而外樸內明，能辨賢否。左文襄公，貌亦如老儒，而倜儻好奇，議論風生，適若與駱公相反。蓋駱公能用才，而左公喜自用其才者。羅忠節公，貌素不揚，目又短視，不善馳馬，衡陽彭雪琴尚書，恂恂儒者，和氣藹然可親；道州楊厚會尚書，意思深長，貌亦儒雅，鮑武襄公，軀 千不逾中人，文弱如不勝衣：四公之貌，皆與其行事不同，殆非世俗所能揣測也。故相朝邑閻公，短小椅健，辭意懇摯，不改關中敦樸氣象，丁文誠公，志節清挺，狀貌修偉，綽有威風，岑襄勤公，雄姿沈毅，形容黧黑，老于兵間：三公常度，皆人意料所及，聞其行事，即如見其入焉。又如倭文端公，體亦不逾中人，而灑然出塵，清氣可挹，霍邱吳竹如先生，學養完粹，道味盎然；巴陵吳南屏先生，貌雖樸野，而氣韻高潔，文似其人：數公道德文章之蘊，亦自有充積流露者。凡余以上所述，謂之盡合相經不可也，謂之盡不合相經亦不可也。余故就耳目所及者，著于篇，俾后有所考焉。若為見聞所不逮者，則不敢論列也。