一、是書(shū)所取材以《圣武記》及明季稗史為底本，而以諸家雜說(shuō)輔佐之。

既取材于實(shí)事，則資料自富，故俯拾即是，皆成文章。

一、讀是書(shū)者，須有大關(guān)鍵，即吳氏之興亡是也。其興也以易服哭陵感動(dòng)人心，其亡也由忘背明裔稱帝自尊，讀者當(dāng)于此注意。

一、三桂以孤軍反動(dòng)，六省即陷。鄭經(jīng)與耿、尚二藩，皆聯(lián)族來(lái)歸。勢(shì)力既盛，而謀臣勇將又如雨如云，乃后則西不能過(guò)平?jīng)觯瑬|不能渡長(zhǎng)江，以其始則言扶明，而繼乃背明故也。入衡自帝后，不特鄭經(jīng)與耿、尚為之灰心，即夏國(guó)相、馬寶等此時(shí)亦如有口難言矣。讀者不可不知也。

一、昔人詠楊妃詩(shī)云：“馬嵬死后諸軍退，妾為君王拒賊多。”又云：“《唐書(shū)》新舊分明在，那有金錢洗祿兒。”皆為楊妃洗脫也。是書(shū)陳圓圓一人，如魏源所記固多貶語(yǔ)，論者亦有比之如褒姒、張麗華一流者。然后儒多辟其非，故是書(shū)所紀(jì)圓圓悉有所本，非故為圓圓洗脫也。

一、歷來(lái)亡國(guó)其后宮每多嬖人，然圓圓、蓮兒皆能諫其君以義；又歷來(lái)亡國(guó)必由奸庸當(dāng)?shù)溃仁诵模鴧鞘蟿t謀臣勇將皆始終鞠躬盡瘁，其民心亦臨危不變，而終以亡國(guó)者，正以見(jiàn)吳氏父子之自亡其國(guó)也，讀者又不可不知。

一、明季稗史以胡國(guó)柱中道變心降敵。惟諸家俱無(wú)此說(shuō)，魏源更記康熙十九年敗胡國(guó)柱于建昌，可知胡國(guó)柱降敵之說(shuō)稗史當(dāng)有舛誤。是書(shū)取材從實(shí)，非故為國(guó)柱留身份也。

一、呂留良謂胡國(guó)柱有王佐才而不得其時(shí)，曾獻(xiàn)封建之策于三桂，且稱三桂為知人，而以不行其計(jì)為可惜。然諸家俱無(wú)此說(shuō)。觀其逼死高大節(jié)于江西，失一棟梁，又老居長(zhǎng)沙以詩(shī)酒廢事，是國(guó)柱未得以王佐才稱也。故是書(shū)悉從割愛(ài)。

一、三桂初無(wú)起事之心，其忍心摧殘明裔者，皆欲結(jié)朝廷以自固耳。及自固不得，始蓄謀起事。故諸說(shuō)皆以三藩一役，皆撤藩一議逼之使成。此書(shū)即本斯意，亦足見(jiàn)吳氏非真知種族主義者也。

一、三桂本英武神勇，遠(yuǎn)近皆驚，乃入川而后逡巡不進(jìn)。及一出，則因病而退，再出，則因歿而歸。即王屏藩已大破圖海，然終不能握三輔之險(xiǎn)以通三晉。讀者于此，當(dāng)知為吳氏必亡之朕兆矣。

一、是書(shū)敘數(shù)十年事實(shí)，皆在干戈擾攘之中，故于軼事閑情，點(diǎn)綴頗少。然獨(dú)載重修歸化寺，則以見(jiàn)吳氏之奢侈粉飾；而所紀(jì)蓮兒之絕粒，圓圓之為尼，亦見(jiàn)吳氏宮府內(nèi)外無(wú)一亡國(guó)之人，而吳氏之自亡之也。是書(shū)始終皆本此主旨。

一、夏國(guó)相屢議棄長(zhǎng)沙北上，果如是則結(jié)局正未可知。觀后來(lái)洪秀全，既據(jù)金陵，不思北進(jìn)，情勢(shì)相同。讀者于此當(dāng)悟開(kāi)創(chuàng)時(shí)代進(jìn)取與保守其得失何如矣。

一、三桂長(zhǎng)子本招為額駙，然諸說(shuō)不詳其長(zhǎng)子為何名，故是書(shū)亦從缺略。

一、吳氏興于滇，亡于滇，不能逃越半步。蓋藏地已不通，而緬甸又吳氏先自絕其路者也。故吳氏昔日觀兵緬甸，實(shí)為滅族原因，隱為永歷帝作一反面報(bào)應(yīng)。

一、是書(shū)以明裔存亡為要素。吳氏以背明而亡國(guó)，其后自帝亦以背明而自亡，讀者又不可不知。

一、后人每以毛文龍為有應(yīng)殺之罪，不知文龍之生死即關(guān)系明祚之存亡。故是書(shū)不落窠臼，獨(dú)為文龍表彰。

一、吳氏起事而后，西只有陜西之戰(zhàn)，東只有湘贛之兵，然吳氏且勝多于敗。若三桂能以川力突出，誰(shuí)能阻之？惜吳氏不爾也。故曰吳氏之亡，自亡之也。

一、諸說(shuō)皆稱夏國(guó)相、馬寶有大才。顧其著著受困，蓋長(zhǎng)江上流已為敵兵遮蔽，而吳氏又不準(zhǔn)棄長(zhǎng)江，雖有英雄亦難用武，于夏、馬二子何尤？

一、三桂入川后即茍安不前，而世蕃又疑及馬寶，以促其敗，處處皆是吳氏自亡伏線也。

題詩(shī)

不拘名字否流芳，月到圓圓最斷腸。

一笑早知傾國(guó)易，奈他兒女總情長(zhǎng)。

君父仇寧共戴天，不堪回首望云燕。

任他宗社成灰燼，只要紅顏幸瓦全。

武勇如君本可兒，奔馳萬(wàn)里借雄師。

獨(dú)憐一掬秦廷淚，不哭山河哭愛(ài)姬。

出師為我護(hù)阿嬌，況復(fù)論勛冠百僚。

忍拜新榮忘故主，為他恩重過(guò)先朝。

鑾輿播越已年年，猶欲除根逐緬邊。

慘絕梅山流血后，尚留血淚灑南滇。

平西開(kāi)府擁千乘，不管皇圖廢與興。

勝國(guó)官儀安在也，愧他易服哭先陵。

鳥(niǎo)盡弓藏最可悲，況非同類只羈縻。

撤藩豈為留余地，末路蹉跎合怨誰(shuí)。

無(wú)毒無(wú)奸不丈夫，誓爭(zhēng)南面抗稱孤。

周家宮闕吳家府，五六年來(lái)已燼蕪。

麾旌昨夜發(fā)滇中，何日歸來(lái)唱大風(fēng)。

稱帝自?shī)士諒?fù)爾，神龜先以沮梟雄。

先迷后易事應(yīng)難，天道如何未好還。

秉筆且編興廢事，問(wèn)誰(shuí)貽禍好江山。