黔楚故多妖術，其事皆肇于苗。以人化虎，以木易足，變幻不可名狀。故明天啟年間，荊南有無賴子十余，奉一苗人為師。其術則曰變鬼，奇詭異常，毒流閨闥。初小試于某縣，幸黃崗李如龍道士識其蹤跡，白之官，擒而治之，遂未至于大肆。及究其變鬼之法，則風聲鶴唳，人實自驚，初非鬼之能事也。某縣有富家，居近城市，有壯男三人，皆已授室。乃翁早喪其偶，惟攜二少妾別居一院。奴仆之健者十數人，素矜拳勇，劇盜猶望風思遁。一日值翁誕辰，子媳皆稱觴介壽。苗人因乘其夜宴啟閉微舒，乃聚其類，擇四人各授以符，與己皆變鬼以往。及抵翁家，夜將三鼓。時深秋，天氣暴寒，頗不可耐。翁與子陪待賀客，倦而思眠，遂各歸寢室。鬼亦分袂尾之，始則窸窣作響，繼乃嗚咽發聲，闔門已戰夕靡寧。翁膽獨巨，猶大言語其妾曰：“鬼陰質也，當畏火光，可明燭以待之。我輩三人為眾，陽氣盛熾，復何所畏？”其論若甚侃侃。乃聞長嘯者相逼而來，白髭早簌簌自動，如風際之竹矣。鬼亦不禁竊笑。及鬼入戶，形果駭人。其一斬衣涼冠，面無血色。其一烏珠雙努，體無寸絲。燈下視之，翁與妾俱亦倒地，鬼乃恣其所為。天明，始吼叫而去。翁少醒，燭猶未燼，周覽室內，箱簏盡開，始悟鬼而實盜。初未虞其妾也，迨觀榻上，兩美裸然，尚猶白身偃臥。疑而詰之，則泣曰：“始以為鬼，妾等遂昏然。比蘇，實二少年，褫予衣而相嬲，其辱不可勝言。直至數度方起榻，妾輩遂狼籍不堪矣！”翁因愧忿不已，亟扶杖往呼其長子。慮婦未起，自牖召之，聞其冢婦嬌泣曰：“予今者復何可為人耶？”翁遂大疑，呼之益亟。子甫啟門以出，則面目黧黑如漆炭，恍即深夜所見者。翁幾欲奔，強詢之，則有蓬首厲鬼，直履其闥，子甚怖，適有無火之灶，因埋首其間，理亂固不知也。翁遂不詰其詳，惟嘆曰：“壯夫如此，固無怪乎老夫矣！”又往視其仲子，婦已著縷而起，延翁入，涕泗而言。亦有一鬼，血污周身，突入其室，婦驚仆。及寤，則床頭有鬼，身上無衣，因哭訴不愿復生。翁撫慰之。及詢其子，則指曰在榻下。翁喚之至屢，始匍匐而前，許時甫見其面，蓋已污垢深漬，無復人狀矣。翁益太息而去。比出，見其季子裸裎狂走而來，忿然曰：“空畜多人，鬼來即瑟縮不起。脫使遇盜，何如乎？”翁壯其言，亟叩之。對曰：“鬼至時，兒與婦已就寢。聞其聲甚可怖，乃以衾冒首而臥，不敢出息。詎意鬼竟弗容，以爪捽香衾。兒一睹其面，鬼發赤眉幽，冥劣相，乃恐懼避席，不及著褲而奔。迨出寢戶，頓思人眾可援，往呼仆輩，輒皆托醉未醒。間有寤者，聞兒言反各觳觫乞命，儼若親見鬼形。兒不得已，徘徊于外，幸而頓忘其寒。將曙，見前鬼肩荷巨囊，累累然不知何物，徐徐而行。兒亦莫敢究詰，故急奔來告兄，不圖先已遇父也?！蔽桃蚩唬骸叭孀由儆兄?，汝婦今竟何如？”答曰：“兒行時，婦故無恙?！蔽淘唬骸柏酵曋泶`婦而逃矣！”其子趨而入閨，果失其婦，乃大號。翁亦倉皇命仆物色之，至午始得于郭外，盛以麻袋，氣息將絕。負之歸，向晦始活。則鬼喜其少艾，自榻而貯之于囊，荷之去，將以永好。苗人懼泄其事，叱令棄之，故得以珠還合浦焉。翁心恥其事，反重賚臧獲，使無漏言，僅以盜劫首諸官。及鬼事泄，歷供前案，凡攫取數家，皆驚之使避，以快其胠篋之私，惟翁家畏鬼殊甚，且室多麗質，故不免于包羞。案定，人遂喧傳。翁病之，命子各出其婦，又皆不從，乃徙于鄉。未及十余稔，而獻忠之亂作，粉黛從軍，為禍尤酷。變鬼者或其兆之先見乎？

外史氏曰：人而鬼乃其常也，鬼而實人則其變矣。夫以如是之鬼，見之者固應動色，至于搜囊篋辱閨人，則雖獰惡當前，誰能堪此？忍不起而與之爭乎？乃一老無論三子，皆壯夫，何竟伈伈皔皔低首下心，是可忍孰不可忍耶？迨夫受侮不少，子且遷怒于仆，父且命逐其婦，亦徒貽笑柄耳，抑何補哉？抑何補哉？

○　續念秧