某進(jìn)士少登黃甲，年只十八令，榜下即受某縣令。雖圣朝有心吁俊，實(shí)重任不易仔肩。封君某，心竊憂之，偕以之任，薄書案牘靡不身親，宰唯升座僉行而已。暇更與之講求吏治，指陳弊端。封君固浙中宿儒，兼工刀筆，言之皆中肯綮。宰本素慧，亦積漸能通。蒞任周歲，政聲大著，自中丞以下，舉不能以年少輕之。一日，因公出郭，適遇某大戶之喪。執(zhí)紼者約數(shù)百人，幡幢鼓樂，儀采甚都。舊例吉兇大故，雖上憲亦避其途，宰因止于道周，以俟其進(jìn)。一時(shí)靈眑既過，其后有孝輿，嬌泣嚶嚶，固即未亡人也。忽值暴風(fēng)，素幃高揭，婦之衣盡露于外，則斬缞之下，別有紅裳，且色甚鮮艷。宰瞥見之，心頗疑訝，因命役咨訪，哭于輿者何人，猶不意為其室也。反報(bào)，則某監(jiān)生新逝，別無眷屬，輿中人實(shí)惟其妻。宰乃大疑，知必有異，呼群役使沮其行，且命停櫬于某寺，以候檢驗(yàn)，究亦不言其故。乃亡者之戚族，半系巨紳，其次亦無白衣者，聞之愕然。亟面宰，哀懇至再，終不聽，惟正色曰：“諸公與化者似非路人，詎忍其死不以命？如不從予相，予寧掛冠歸，誓不再蒞是邑。”眾不得已，姑聽之，且私議曰：“俟無實(shí)跡，再當(dāng)反唇，看此乳臭官以何面目相見。”宰既力止其喪，遄歸告父。封君側(cè)首沉思曰：“汝能體察，吾心甚快。但系巨家，非齊民，不得玩視。倘驗(yàn)而無傷，便難收拾。必須先探本源，得有確證，然后一發(fā)破的。欲明此事，非予親行不可。”宰時(shí)已有成見，竊謂不然，且不欲勞父，跽止之。封君笑曰：“予雖未登仕版，而為民跋履，亦猶為國(guó)馳驅(qū)，非一家之私也。汝何阻為？”于是易裝為卜人，秘密出署。瀕行，授宰以策，且戒曰：“事涉閨闥，勿以一衣之微而召禍也。”宰始悟，一一敬從。翌日遂托疾不出視事。諸紳聞而大粲，謂宰以兒戲阻喪，既而知悔，因埋首衙齋，不改孺子之故智。乃故具公牘，促其出驗(yàn)，宰竟置若罔聞。越數(shù)日，又疊催之，更冥然漠然。有棺不得葬，有穴不得掩，眾皆含憤不平。即署中吏役，及里巷之人，莫不咎宰。事聞太守，不忍嚴(yán)檄，姑先馳書切責(zé)，欲其謝過于眾紳。宰不引咎，惟稟復(fù)云云，以為人命至重，緩葬無妨，愿假旬日限，疾愈即出相驗(yàn)，如不得其致死之由，情甘伏此淹留之罪。語直而壯，太守亦解其意，而究以為憂。乃封君周行數(shù)日，絕無人訟某死之冤，心亦忐忑。一夕，孤蹤郊外，無所棲身，因借中田之處小憩。旋有人來叱問之，封君起與為禮，偽稱異鄉(xiāng)失足，貨卜糊口，路暗不能前進(jìn)者，其人信之，慨然留宿。廬甚隘，不足以容二人，其人又田主雇倩為之守望者，亦不敢寐。相與絮談，以消長(zhǎng)夜。封君固有心，咨詢不欲或遺一人。微以言挑之曰：“今歲田禾如此，脫遇賢長(zhǎng)官，百姓可以無憂。”其人忽嘆曰：“君勿言此，使我心戚。敝邑?cái)?shù)年來，頗遭悍吏之虐。今邑侯年雖甚少，獨(dú)能體恤小民。昨入城市，聞將不能久任，后有來者，恐難克繼美政也。”封君聞之，心喜，又故詰之。答曰：“聆君土音，似與邑侯相近，無敢泄。”封君佯答曰：“一貴一賤，何論鄉(xiāng)情？予謁之且若登天，言亦何從而泄乎？”其人乃曰：“我輩皆在草野，言固無礙。某太學(xué)者，予之佃主也，甚強(qiáng)壯，聞其猝死，心頗疑之。及往職喪事，詢其死由，其家人皆莫知，惟一小童深知之，私以告予。則太學(xué)之妻，夙與其內(nèi)兄有染。內(nèi)兄適新斷弦，思斃其夫，因以嫁之。好事宜將成，不意為邑侯所疑，留尸侯驗(yàn)，又不即發(fā)。族中覬其巨資，將群起與邑侯為難，事果上聞，欲不免官得乎？”封君聞至此，不勝私幸，又故為咨嗟，曰：“是真黎庶無福。但邑侯此舉，究亦不免孟浪。”其人大言曰：“君誤矣！以予論之，當(dāng)斷而疑，邑侯實(shí)屬畏葸。若破棺出尸，獨(dú)探隱處，則秦鏡立照矣？”封君益固詰之。其人耳語數(shù)四，封君唯唯，徑返內(nèi)署。時(shí)宰以父冒星霜，又未決公務(wù)，寢食俱廢。封君一見即笑曰：“癡兒欲作大好官，何太瘦生也！”因備告之。宰得父指，次日即出堂。延至旁午，始簡(jiǎn)精細(xì)仵人，隨往檢驗(yàn)。且囑曰：“予云視，汝即視之，慎勿有誤。”仵人領(lǐng)諾。既至，諸紳咸在，且不以笑面相迎。宰微哂曰：“予為公家泄憤，而反仇予，豈金資不即瓜分耶？”語中隱微，眾皆色變。宰坐后，始命啟櫬。尸已臭腐，不可近，其族中有泣下者，則其怨宰可知。宰亦弗恤，惟聽仵人如法細(xì)檢。迨至下部，宰遽指之曰：“視之！”仵人會(huì)意，應(yīng)手而出，則銀針五寸，血跡猶存，隱伏于厥具之內(nèi)。眾乃大嘩，靡不匍伏稱謝，至親又號(hào)呼訴冤。宰笑曰：“諸公何前倨而后卑？幸無懸懸，兇人予已得之矣。”因問：“某亦來否？”同聲以對(duì)，果在眾中，則其內(nèi)兄也。視其色如死灰，眾始悟。宰命役拘執(zhí)，即起出寺，且命殮尸候詳。回署亟標(biāo)一肉臂，往逮此童與它者之妻。薄暮咸集，宰乃當(dāng)庭研訊。先以嚴(yán)刑擬童，童懼，罄吐其實(shí)。蓋章故某之心腹，薦于亡者以遂其私，婦因與之同謀也。某日，亡者飲于某家，大醉而返。童扶掖入室，婦即命童縛以革帶，然后自捋其裩，遽以針刺其具，深入無遺。亡者醉不能支，大吼而卒。童與婦始緩其縛，扶置榻上，以暴疾訃于人，人固未及料焉。童既鑿鑿供招，某與婦遂皆伏罪。宰大笑，命褫婦之麻衣，紅裳宛在。諸紳時(shí)萃訟庭，罔不發(fā)指。宰又詰婦，則自其夫化后，深慮不祥，時(shí)時(shí)密著此裳于內(nèi)，亦不自解何心，豈非天哉？宰更大怒，立命笞之，而后同械于獄。具讞上詳，大吏皆喜，將飛章薦揚(yáng)。宰嘆曰：“辛苦一官，使老父心力俱瘁，殊不成人子。”即日以養(yǎng)告歸，奉父旋里。今其人猶在故鄉(xiāng)，年僅廿五六，而據(jù)事論斷，老吏弗如。他年重履琴堂，又烏可限量耶？

外史氏曰：此婦必深諳銅人之法，故以針奉其夫也。第婦之所悅者，孰愈于此？今乃去之而不惜，豈以其疲憊不職，因懸針以懲之歟？無如人琴俱亡，婦亦隨殞，曾不得與所歡者仍效金針之暗度。則謂賢宰官眼底紅云，直是閻摩王堂前孽鏡，當(dāng)無不可。

隨園老人曰：老成持重，年少聰察，喬梓均可以傳。

○　隔江樓

江南某縣有醫(yī)，劉姓，失其名。居近江岸，每赴病家診視，獨(dú)棹一葉之舟，橫流北渡，恒系纜于隔江樓下，習(xí)以為常。樓故某姓宅后，其家有女曰大姑，此即其妝樓也。嗣因大姑緣忿自縊死，而其樓遂閉而不登。劉亦有戒心，不再泊于其地，將數(shù)月矣。一夕，留飲于病家，酩酊而歸。歸艇經(jīng)由樓側(cè)，望見江面月光，晶瑩一色，不禁喜而長(zhǎng)嘯。俄聞樓上低呼曰：“劉先生暮夜始?xì)w哉！”劉醉中頓忘之，仰睇樓上，則大姑憑欄獨(dú)立，風(fēng)鬟霧鬢，綽約如生。劉故數(shù)視其疾，笑貌聲音，無一不稔。且見樓有燈光，一時(shí)恍惚，不復(fù)憶其既死。停舟問訊，女以啜茗招之。劉正需此，遂舍水就陸，緣梯而登。女遜之入，閨室中香奩器具陳設(shè)如昔。少坐，即親獻(xiàn)茗盞，飲之芳馥異常，劉甚悅。女因啟曰：“兒家夙費(fèi)清心，時(shí)叨妙劑，既已沒齒不忘。今因痞塊不消，又成鬼病，一死不堪再死，敢煩良醫(yī)為我療之。”劉欣然許諾，而試把其腕，冷如冰。忽焉記其亡化，身在醉鄉(xiāng)，竟不知懼，惟詰曰：“人死矣！何猶慮病乎？”女曰：“然鬼之病，正無異于人之病。第皆生前所積，非由死后所染。如妾以負(fù)氣投繯，其氣究盤踞于胸，即其癥也。故雖以人醫(yī)鬼，實(shí)屬以人治人。”語次切視已周，劉為立方。因詢：“冥中有藥乎？”答曰：“地藏王廣施慈惠，立局于枉死城，今已千年矣。”于是坐而閑敘，劉談甚豪，遍及九幽風(fēng)景。女一一敷陳，多異于人世所傳。劉忽戲曰：“聞縊死鬼頗可畏怖，今日見子，何殊不然？”女正容答曰：“恩義當(dāng)前，劣形何敢頓現(xiàn)？”劉弗信，迫欲觀之，女終不肯。劉適吸煙在口，遽噴之，且數(shù)噴之。女不能耐，呼曰：“迫妾驚君，非妾之罪也。”語未終，鬼聲哀鳴。劉視之，發(fā)披愁云，舌垂慘血，帛上懸而腕下縋，目瞪睛突，丑狀百端，不覺驚倒于地，而宿醒解矣。足軟不能步，強(qiáng)起而奔，暗中似有人掖之，甫克下樓，竟不及登舟，臥于蘆花深處。昧爽始蘇，浼人操楫，始得渡江而歸。自此隔江樓下，遂永無問津者。

外史氏曰：鬼者，積氣也。宜乎生而氣郁者，死猶不免于病。非若瘡痍殘疾長(zhǎng)逝者，既損其形，夜臺(tái)必?zé)o呻吟之狀。然則氣之為患若此，女雖數(shù)言，不可喚醒一切哉！

○　談易狐

天下學(xué)宮率多寬廣，所以妥先師也。陜省某郡，廟倍宏敞，其后有樓屋數(shù)楹，棟接甍連，非常壯麗。有狐居之，時(shí)時(shí)游行殿廡。朔望，灑掃之人恒見其履跡，咸以為異。其地初無書院，太守某公始命諸生于習(xí)禮之暇，就此講肄。捐俸構(gòu)屋，使居于欞星門外，以便修養(yǎng)，亦崇儒之雅意也。一日，諸生會(huì)講經(jīng)義，列坐于奎樓下，互相辯難。惟至易理深微，罕通奧旨，相與攢眉者久之。俄聞?dòng)腥斯恼菩Γ婓@顧，則一杖者，褐衣草服，年近耄耋，立于諸生坐后，含笑謂曰：“諸君才質(zhì)皆不凡，惜生于邊地，頗乏師傳。欲明周易，何弗下詢衰朽？”眾大喜，遜之中坐，亦不辭。即舉諸生所疑者，一一剖析之，莫不披竅導(dǎo)眒，且證以名家諸說，滔滔如懸河，眾皆心折。間有不平者，又故以古今疑義與之相質(zhì)，翁復(fù)響答如流。始各肅然起敬，愿請(qǐng)受為弟子。翁微哂曰：“子歸而求之，有余師。”徑起別去，眾亦散歸己室。自是數(shù)日輒一來，眾又益之癰謙。翁甚悅，悉心指授，漸至晨夕與共矣。年余，六爻十翼，諸生無弗通曉。惟叩以他經(jīng)，則辭不敏。偶遇諸生邀飲，必欣然赴招，沉醺始返。忽一夕，月光甚佳，賞心盡醉。欲去，眾力挽之，良久，始得脫。綏綏徑入殿后，月下微露其尾。眾大駭，始悟其非人，狐尚不自覺。明日復(fù)晤，有尖嘴生請(qǐng)?jiān)唬骸案覇栃『麧?jì)何謂也？”翁乃大慚，拂衣振杖而起，曰：“鴟梟不可育，育將啄其母睛，其諸君子之謂矣！”倏不見，后遂不復(fù)來。然而府庠諸生，每遇學(xué)使者下車，易經(jīng)一藝，微奧宏深，猶能冠河隴諸郡。

外史氏曰：易蘊(yùn)至深，宣圣嘗韋編三絕。區(qū)區(qū)一狐，何能竟通大意？要亦性靈不昧，能窺天地閫奧，故能識(shí)性命精微。蓋猶修行家獨(dú)能悟黃庭南華諸至理也。惜乎青衿佻達(dá)，甫見其尾而即相向鼓唇，以致易道有不東之嘆。

○　田再春