崔秀才奉天先達劉公，未遇時，故世家子。少倜儻好客，揮霍不吝，車馬輻輳，門庭如市，行路者健羨。雖齊之孟嘗，趙之平原不是過也。忽有崔元素者，投一刺，劉接見，詢其邦族，曰：“山東臨朐秀才也，游都門二十年矣。聞公喜接納，來作食客耳。”劉大悅，與之往來，亦時濟其薪水。崔率十余日一至，至必有所借貸，家人悉厭賤之，劉獨不以為瑣，每如其愿，未嘗拂逆。如是者二年余。
劉迭遭大故，資產蕩盡。又三年，一貧如洗。更屢試不第，親故白眼相向，動輒得咎，傳為口實，漸至不相聞問。婢仆逃散，并有心作罪以求去者接踵，僅存一老仆。內則一妻一女一子，鼎足而三焉。會臘盡，牛衣塵甑，無以卒歲。女能詩，戲吟曰：“悶殺連朝雨雪天，教人何處覓黃棉。歲除不比逢寒時，底事廚中也禁煙。”劉見之，笑曰：“此際玉摟起粟，若可煮食，足夠一飽。今得汝詩，能不令人羞也？”因和之曰：“今年猶戴昔年天，昔日輕裘今破棉。寄語東風休報信，春來無力出廚煙。”
妻怒之以目，曰：“往日良朋密友，有求必應，啜汁者豈止一人。今年近歲逼，吃著俱無，猶不少思籌策，乃和兒女子作推敲丑態，想亦拼得餓死，故預作韭露挽歌耶？”劉曰：“然則欲我做賊去耶？”妻曰：“做賊亦得！第恐君無其才耳！順城門外朱知縣，方其落拓時，與汝為莫逆交，一日不見，亦不能耐。今聞其丁艱在家，宦囊頗厚，詎不能走一簡，聊濟燃眉耶？”劉曰：“微汝言，吾幾忘之矣。”亟作書，遣老仆往投之。日暮赤手回，入門即罵曰：“喪心人不必復與相識矣！始而閽人辭以他出，我則不信；既而送客在門，相見。兩眼棱棱，持書而入。再四促之，始傳語言事忙，不暇修復。但借口致意，主人現在凡百需費，囊無一文，正愁無處措置，斷難如命云云。似此喪心人，若復與相識，名節掃地盡矣！”劉企刻一日，滿擬必獲如意，驟聞此變，不禁索然。
妻哂曰：“莫逆交不足恃矣。然總角之交，應非泛泛也。城北楊君，非與君為總角交乎？”劉以為然，復走柬以干之。楊辭以生意淡泊，本利損虧，無囊可解。劉撫髀嘆曰：“面朋口友，固不足怪。欲明通財之義，非道義之交不可。”乃挑燈作札，罄吐肝膈，翌日付老仆持送南城靳公子。靳世胄閥閱，田園遍畿輔。公子與劉為世交，又屬至戚，每當晤對，夜以繼日，所講論非忠義大節，即出世大道，互相誘掖，不啻同胞，所謂立腳不隨流俗，留心學做古人者。閱札即刻復答，謂：“叨在知己，亟當如命，奈心與力違，束手無策。君但勉為尚志之士，無自暴棄，又何憂貧賤哉！且天生劉君，必非碌碌者，君姑待之，保有大富貴日也。第好義如弟者，值此危急之秋，竟坐視良朋之困，不能一援手救，殊堪自愧，唯知己者諒之耳！”劉忿，擲書于地曰：“嗬嗬！平日披肝膽，談道德，何啻羊、左、任、黎！每舉一子一女，猶以百金為壽。今急切相需，乃不破一文，反以膚詞迂說相敦勉。所謂道義之交，固如是乎？”
老仆慰之曰：“主之朋友，大概未曾交得一人。親戚中不乏富貴者，盍拚一失色，與之通融。”劉嘆曰：“朋友列五倫之一，尚三呼不應，瑣瑣姻婭，又何望乎？”言次，聞門有剝啄聲，報崔秀才來矣。妻曰：“呸！人家潦倒至此，彼尚欲來刲瘦脛耶？焉知并脛也無，即欲來刲，正恐無下刀處！”劉曰：“不然。此空谷足音也。”延之入。
崔曰：“劉君縱理不入于口，而乃一寒如此哉？昔日之繁華，真耶幻耶？今日之索寞，幻耶真耶？鼯技易窮，青松落色，槿心朝在，夕不存矣。尚有一人肯杖策踵門如崔元素者否？”劉曰：“昔日自謂盟車笠，訂金蘭，得一二耐久朋，為終身膠漆，不意翻覆若此，不敢復言交游矣。”崔曰：“不然。廉將軍免官客去，翟廷尉復職客來。人情自昔然也。君自不達，夫何怨尤！智者當務之為急。為今之計，當奈何？”劉曰：“束手待斃耳！”崔笑曰：“出此言，當罰鍰矣。吾聞負重涉遠，不擇地而休；累重家貧，不擇祿而仕。盍投筆從戎，聊博升斗，不猶愈于托缽向人，受守錢虜之輕薄乎？”劉曰：“峣峣者易缺，皎皎者易污，非所以自完也。”崔曰：“外以筆耕，內以針耨，亦可免凍餒。”劉曰：“局促效轅下駒，夙所羞也。”崔曰：“奇貨可居，壟斷可登，鳥獸之羽毛可織而衣。其遺粒足食也。貪賈三之，廉賈五之，盍為賈？”劉曰：“覬覦分毫，鎦銖必較，素所鄙夷，而弗屑者也。”崔曰：“然則度君之心，量君之志，欲更揚眉吐氣，非官不能矣。欲為官，須登第；欲登第，須理舊業讀書；欲讀書，須膏火之費。吾視君皆未易辦也。吾有錢八十千，可輦至。”劉曰：“君方同病，詎忍波累？”崔曰：“人棄我取，人取我予，夫何辭焉？”遂言別。移時，以車輦八十千至，劉大感謝，欲備一餐相款。崔不坐而去。
遲數日，復提一囊至，曰：“君曾肄業否？”劉曰：“新正伊邇，未免匆忙。”崔曰：“予思八十千，豈敷樽節之用，更蓄得一囊金，為君謀小康。”亟置之炕頭，便出門，挽之不及。試啟囊，燦然盡赤金也。一室俱驚，權之三百兩。崔從此不復至，更不識其居處，徒銘感而已。出資購第宅，贖舊產，又于新居掘得窖金二甕，遂成富室。僮仆去者，次第復來，百計夤緣，以求收錄。親友亦稍稍通慶吊。一年之間，繁華如故。劉不復好客，唯閉戶下帷，日夜占畢。是年及第，官清要，賀客日盛。
值初度，預使人四出，凡親故中貧窶落魄及不能舉火者，盡招致之。及期，親友畢集，競出金玉錦繡，羅列滿堂，為劉祝嘏。劉乃張筵高會，酒再巡，罷樂，出席，舉觴屬客，悉出所得，分贈諸貧賤之前，使各收貯。眾愕然，不測何故。僉曰：“凡茲不腆，其所以奉祝長年者，縱不足貴，亦諸親友之芹獻也。曷為散之？”劉嘆曰：“今日何幸，群公臻至，賜我百朋，所恨座中唯少崔秀才一人耳！崔若在，必能知我之為此舉也！”因袖出一箋，則五言古詩一章也。命其子朗誦以示眾，曰：主人好施與，揮霍無躊躇。
客有諫之者，主人笑曰毋。
君謂財可聚，我意財宜疏。
不暇為君詳，聊以言其粗。
財為人所寶，人為財之奴。
富者以其有，貧者以其無。
有則氣逾揚，無則氣不舒。
逾揚人愈親，不舒人不知。
昔我貧賤時，顛踣無人扶。
有身不能衣，有口不能糊。
貴戚與高朋，相逢皆避途。
居然一厭物，儼若非丈夫。
今日奮功名，食祿復衣襦。
門庭鬧如市，勢利日以殊。
一壽千黃金，一箸萬青蚨。
奢窮欲亦極，無勞用力圖。
當時何其嗇，今日何其都？
顧茲親串惠，豈我所愿乎！
昔貧今且富，昔我即今吾。
清夜維其故，反側心踟躕。
其故良有以，今昔人情符。
周急不繼富，圣言不可誣。
憶昔齊晏子，舉火蟾葭莩。
又聞范文正，義田置東吳。
設使天下人，能聚復能輸。
在在無和嶠，處處有陶朱。
流過阿堵物，何來庚癸呼。
堪嘆近富者，唯利之是趨。
滿盈神鬼惡，往往寄禍沽。
用是常自惕，羞為守虜徒。
況今得之如泥沙，當日求之無錙銖。
君不見棲棲窮巷孤寒儒，此時此際如苦荼！
眾聞之無不赧然，如芒在背，多有逃席而去者，亦不追挽。俄報崔先生至矣，劉倒屣左辟鞠之。崔握手而笑曰：“君可謂國狗之瘈，無所不噬矣！奈何效杜子春口舌為？且繁華索莫，其衍幾何？茍不齊之，魔障釶起矣。彼接輿髡首，桑扈裸行，倏來忽逝，豈屑屑于菀枯隆殺哉？會盡人情，點頭亦屬多事耳！”劉再拜曰：“至味之言，敢不佩為弦韋？”
是夕客散，獨留崔宿，妻子亦出拜之。劉曰：“近日徙居何所？胡久不一至？致缺酬報。”崔曰：“昔者悉索君，君時亦望報否？”劉曰：“實無是心。”崔曰：“然則予獨有是心哉？何不恕也！”劉大笑，因問家中更有何人。崔曰：“頗不孤孑，子女孫曾數十矣。”劉欣然曰：“小女未字，以歸君家，何如？”崔曰：“此大不可也。”劉力詰問之，崔吱唔良久，始吐實曰：“君長者，言亦無害。所不敢與君結姻者，自愧非人，實艾山一老狐也。以君抱奇氣，故不遠千里來相結納，致君貧而再富，亦定數，非吾之力。譬如作室，既鎮其甍，又何如焉？吾特因人成事耳。今夙愿已了，即當長辭故人矣。”劉始大悟，不覺灑然曰：“君去固自得矣，將無使吾為忘筌忘蹄之人哉！”崔曰：“予非貪天功者，君何感焉？從此前程皆順境矣。官不過三品，而富則十萬，雖然，詎無一言為留別之贈？吾聞人心不同，有如其面，橡樟二木，七年乃知。知人之鑒，不易明也。甘以壞何如淡以成，毀方而瓦合，全交之至言，君其志之，勿為雉犬所笑。”言訖，辭出，永不復至。劉后官至臬司，以老告歸。感崔之誼，朔望祀以香楮，終身不衰。
閑齋曰：戔戔之俗，萬變千更，交固不易言也。方其盛也，面朋口友，不招自來；及其衰也，跡合神違，百無一應。除毀方瓦合一道，誠無良法矣。胸中自有涇謂，皮里自具春秋。故穰穰而來，煢煢獨往，交可以始終一也。不然，直欲盡化同人為異物，易濟濟為綏綏，有此理哉！
蘭巖曰：富貴則趨附之，貧賤則違避之，俗情概然，然曾無一人矯然獨出，而僅讓此狐。人而不如狐也，良可愧也。
碧碧周至諸生孫克復，流寓階州。愛其地土腴永甘，卜筑山村，耕讀自樂。屋左依山臨壑，構一草閣，頗虛敞，可以眺遠。閣下林深箐密，雖有一徑，人跡罕經，僅過樵牧。
一日，孫獨憑閣上，遠遠見一人循徑來，草笠布衫，仿佛甚美。既辨眉目，果然美甚，丹唇皓齒，華發素面，十七八一孌童也。孫駭曰：“世豈有男子而姣媚若此者乎？”急趨下閣，要遮而鞠之曰：“山深路僻，豺狼侁侁，小郎日暮孤行，進將安止？盍姑住此，明旦早行，庶不至旁觀者代為憂慮。”少年曰：“夙非姻婭，生熟兩不相諳，獵食或然，宿應不可。”孫素有斷袖之癖，一旦值此璧人，欲情火熾，遽前擁之，少年大驚，曰：“奈何邂逅相遇，輒以橫逆見加？”孫曰：“卿慧人也，何待解人！”少年惶遽，極力擠之，孫猝不及防，失足墜巖下。少年脫然去。
孫為一樹枝夾住，欲上不能，欲下不得，呼叫聲嘶，無人知者，自拚必死。忽一女子，過而見之，訝曰：“如此阽危，何樂而為之？”孫曰：“為人所算耳！能救我否？”女曰：“救亦非難，第未識何以報德？”孫曰：“除卻再夾樹枝，余悉唯命。”女吃吃笑，解足纏拋于一端，援之而上。孫良久神定，整衣謝之。女徐徐束足，了不見答。孫方怪其倨，審諦之，則苗條婉妙，絕代美姝也。不覺縮頸吐舌，且驚且喜，陰念何今日奇遇之多也。
時日已薄崦嵫，四山漸暝，乃再拜而請曰：“再生之德，未易倉猝圖報，幸小住為佳。”女笑而睨之曰：“子大不良善，甫得生機，又造死業矣。”孫聽其言謔，窺其意厚，大不似少年漠不關心者，遂攜入閣，繾綣備至。約三更，女披衣起，曰：“今夕與人約，須踐之，翌日重晤。”孫阻之以臂曰：“卜夜未卜晝。”復留與亂。因詰：“卿孱弱處子，雖乘以油壁，舁以筍輿，猶恐不勝勞瘁。底事單形只身，遠陟空山，令人彌思彌懼，中心能無稍怖乎？”女自言：“宓氏，字碧碧，年十八，嫁前村方氏子，半年而寡。今日為母壽歸家，來此捷徑，不意遇子，不能自貞。誠夙份也，愿與子偕老。俾煢嫠有托，莫見棄否？”孫愀然曰：“得卿為之，小可何修哉！但礙有老母，賦性方嚴，出入小閑，尚須咨白。不告而娶，實不敢專。然而父母愛子，何必苛求。見卿可人，應無不納。容徐圖之。”女曰：“兒于子亦非無益者。子果肯降心相從，始終不二，則可以全性命，了死生。夜氣之牿亡，旦夕可復。俾子蛻蜣丸而為蛨，化腐草而為夜光，必當同為人極之游，不復羈滯形骸，聽閻摩羅什天尊為政矣。”孫大喜，相見恨晚。
晨興，即以告母。母呼女至前，反復詳訊，乃謂孫曰：“兒勿草草，吾聞顏朱眸綠，尤物蠱人，傾萬乘之國尚有余，禍匹夫之身庸有不足？老身七十矣，所見閨秀何啻千萬，至若此之窮妖極艷，一見炫人心目者，實為乍睹，真禍水也。汝何德以堪之？且夭方氏之子，不祥孰甚？可急遣之，勿速死亡。”孫默然鵠立，面如死灰。女進曰：“姑之見亦左矣。兒非自媒才，誠以蘗苦不如薺甘，故腆顏自薦，兒不厭郎貧，姑奈何畏兒蠱乎？”母曰：“不然，小娘戀新歡，忘舊好，鐘情者固不得不然。而老婦為豚犬作馬牛，用心亦不得不爾。”女勃然怒曰：“何物老嫗，酖毒若此！兒去此，豈便無啖飯處也！”且斥孫曰：“君木偶人，不足與語。不聽好言，不久當死。窮薄相，即死亦為下鬼。彼時當袖手高坐于刀山劍樹之旁，看汝掙扎耳！”遂憤憤出門，不知所之。
孫涕淚縱橫，頗形怨色。母慰之曰：“天下多美婦人，何必是？況深山窮谷，忽至麗人，非草木之妖，必狐鬼之怪，兒倘或迷惑不悟，冥想至邪，則老身將誰賴乎？”開喻再三，孫意少解。