唐盧龍節度使李公，精星學推算，窮通殀壽，百不爽一。有愛女美且慧，公推算當封夫人，非公侯之命不許占鳳，故及笄猶未字也。有吳生者，固世家子，素游惰而性儇巧。涎欲系援，又不敢遽通媒妁。密以百錢賄日者，為捏造一極貴之格，書于紅箋，乘公出行，故犯鹵簿。公怒叱虞候拘至輿前，厲聲問故。生叩頭曰：“小人以貧困不能自存，特占休咎于日者，謂‘貴不可言’。自念一寒至此，何由發跡？緣頫觀所評命紙，沈吟猶豫，不虞節鉞忽臨，致誤冒犯，罪萬死。”公索評箋，推之良然，顏色頓霽。詳詰世族，大喜，命載之后車歸。為薰沐更衣，問：“娶妻否？”對曰：“以貧故，尚未婚配。”公益喜，遂筮吉，以愛女妻之。一介措大，一旦坐享富麗，頓增驕蹇。左右之人妒而且恨，交譖于公。久之，公亦察其無他能，陰悔而厭薄之。欲殺之，苦無其法。會吐蕃大入寇，朝廷憂之，詔各路節度使舉將才，公遂抗疏：“特薦婿吳生，固世家子，素習韜略，可勝將帥之任。”疏上，召生告之。生知將借刀殺己，然不敢辭，且佯喜再拜，深謝汲引。及諭旨下，生拜辭公，內與妻訣。女固賢淑，以父將不利于婿，心殊不慊。乃勉生曰：“男兒志在四方，死生有命。此行安知非福！努力為之，不立功歸，無相見也！君其懋哉！”生曰：“諾。”既至戍所，諭部曲將弁：詰旦登場閱武，有不至者殺無赦。至期，一一閱畢，各厚犒之。且笑謂諸將弁曰：“爾曹各有所長，果同心戮力，蠢爾蕃虜何難殄滅！幕府少不更事，頗好馳馬試劍，敢獻薄技，以助諸君一笑。”僉曰：“唯唯，愿幸寓目。”少選，數健兒共舁一大刀至，約重千鈞。生乃著戎服，跨駿馬，持所舁大刀，下抑上揚，左蕩右決，輕如揮扇，易若折枝。舞畢下馬，毫不竭力。合營羅拜，歡聲雷動，賀曰：“公神威，真天人也！”生命以刀懸諸營門，擇日撻伐。初，生閱武時，吐蕃潛遣諜者偵之，見生舞刀，大驚，舌撟幾不能下。深夜，悄就營門舉之，直如蚍蜉撼樹，牢不能動。諜報，吐蕃聞之相顧失色，君臣籌議，以為不早自量力，強與交綏，是螳臂當車，徒自取死。急上表謝罪，愿歲歲朝貢，永誓不反。捷聞，朝廷嘉悅，以李公所薦得人，晉左仆射，封代國公；以生征虜有功，授嶺南節度使，封萬戶侯，妻封涼國夫人。至是，生得官歸，遂為翁婿、夫婦如初。后，女問生，始知前所舞大刀，以木片飾錫箔為之。又預如式鑄千鈞鐵刀，使懸營門，故令其諜者偵報，以懾其心，而投誠輸款也。
里乘子曰：或謂吳生一生工于用詐，始也，以詐得婦；卒也，以詐得功，亦何狡獪乃爾也。予謂必其命應如此，故天牖其衷，福至心靈。向使吐蕃之役應變無謀，則翁將借刀以殺其婿。夫且不能終有其妻，匪寇婚媾能不為生危乎？方入贅時，公雖信命，竟不免為人言所搖，賴女也能賢，安命不貳，“安知非福”，一言幸中，果爾塞上捷聞，朝中命下，翁既徼寵，妻亦分榮。自是生得官歸，遂為翁婿、夫婦如初，是蓋有幸存焉。予舊過盧生祠，見題壁詩甚夥，類皆艷羨盧生得遇呂仙，作此一場好夢。予謂盧生若無封侯骨，何能入夢？因口占三絕以調侃之，有云：“盧生自有封侯骨，才得邯鄲夢一場。”即此意也。武侯嘗言：“謀事在人，成事在天。”天即命也。否則，命之不猶，而妄希非分，天下之百般奸巧、百般窮者，豈少也哉！況就用兵而論，所謂兵不厭詐，此事即采入智囊，亦奚不可？
姑蘇某翁
姑蘇某翁，赴飲夜歸，見鄰人某甲河畔磨刀，詫問：“何為？”不答。再三研詰，始勃然謂：“婦與某生有私，適瞰生來，將掩執而并殺之，以洗門戶之羞！”翁把玩其刀曰：“此固當殺，奈刀不利何？我有寶刀，如新發于硎，請暫相假，何如？”甲謝曰：“甚善。”翁笑問：“汝曾殺人也未？”曰：“承平世界，焉敢妄殺人？”曰：“然則汝初次殺人，亦須薄飲壯膽。”乃邀甲至家，出酒一瓶，佐以菹豆，囑其自酌無躁，爰托如廁，悄往呼婦，告之故，婦與生惶愧叩謝。翁急麾生曰：“去，去！毋緩！”生倉皇遁。翁又囑婦扃戶。歸，視甲酒甫罄，問：“尚需酒乎？”曰：“足矣。”遂假刀別翁急歸，破扉而入，索生不得，意翁漏泄，恨甚。返叩翁，翁笑曰：“良然，汝且稍安，試聽老夫一言。窶人子娶婦不易，因泄一朝忿殺之，固差快意。但殺之必須鳴官，鳴官即不免笞責，且須薄費。為汝計，亦甚不利。今為汝畫一萬全策：婦既不貞，不如鬻去；藉得其資，亦可再娶，不較為盡善乎？汝其思之。”甲沉思久之，曰：“翁計誠善。倘其父兄不肯奈何？”翁謂：“但坐以私生一事，即指老夫為左證，計無不諧。”甲如言往訴婦之父兄，果恥其不貞，聽甲處分。遂將婦鬻去。越數年，翁以歲饑家落，丐食如秦，藁宿寺中。一日，見群婢擁一麗人，珠冠繡帔，入寺禮佛。健仆三五輩，皆華服、著吉莫靴，伺立門外，屏息耳語，意是命婦。少選，禮佛畢，麗人升輿，瞥見翁，命從者詣翁，備問邦族，遽令攜翁歸。見其閥閱闬閎，粉堊焜耀。其良人出，年可三十許，容止甚都。麗人謂翁是表叔行，良人慰問殷情。翁諦視麗人非他，即某甲之鬻婦也。以其良人在側，彼此約略寒暄，兩心默喻，不敢絮說。良人命左右為翁具湯沐，更衣進饌，棲以精舍。漏二下，兩婢秉華燭，導婦至翁寢所，襝叩地。翁急掖起，婦喟然嘆曰：“妾曩以一時之誤，微翁，白骨已朽，妾之身，翁之賜也！再生之恩，久恨未報，今幸相遇，謹先具黃金二百兩為翁壽。”乃命婢列金幾上，謂：“不腆微物，出自私忱，聊酬萬一。翁請安心寬住，他日言旋，良人自別有饋贐也。”翁喜出非望，凡婦所言，竟不知所答，唯唯而已。先是，其良人以無子，命紀綱吳下買妾，適得婦歸；連舉雙雛，良人大喜，使乳母字之。前歲嫡死，婦已正位，逑好甚敦。良人富固敵國，以妻黨故，遇翁甚厚。翁居此半載，左右給役，皆二八俊童；飲食起居，靡不稱心，心不自安，屢欲辭歸。夫婦以翁年老，不敢久留，為具四時衣服，裘葛單袷悉備，其良人又贐以三千金，命仆馬送歸，行色甚壯。抵家后，知子為人傭工，招歸，出資命其貿易。不數年，居然巨富，往來江湖，稱為大賈。后子至楚北，以人命株連逮系，苦不能脫。會堂上官慮囚，閱爰書，見其子姓氏籍貫，問：“翁是否同族？”答謂：“是罪人之父。”官色頓霽。不日，出子于獄，且謂之曰：“汝可速歸，煩寄語而翁，某生問訊矣。”其子再拜而出，心甚德之，而莫知其由。又念父固鄉民，平日未嘗與顯者交，何得官言及此？而翁聞子系獄，深以為憂，忽見子歸，悲喜交集。子乃述官問訊之言，翁瞿然驚曰：“是矣，是即與某婦有私之某生也。今貴也耶？”遂為子具告往事，父子交慶，設兩人木主，尸祝之。
里乘子曰：本夫誅奸，世間盡有，使樸誠畏禍者聞之，恐波及其身，則必掩耳疾走矣；使忠厚不忍者聞之，或諫勸阻止，而不善立言，當其人盛怒之下，必致反唇相稽，不惟不能阻止，且可增其忿焰矣；抑使浮躁好事者聞之，則必幸災樂禍，從旁嘵嘵攛掇、慫恿之不暇矣。雖本夫誅奸，律所不禁，而見死不救，亦非所以體上天好生之心。我不預聞，于我無尤也；我聞之，固不必諫勸阻止，以逆彼之聽，又何必攛掇慫恿，以助彼之虐乎？某翁洞悉人情，窺某甲怒氣方張，愿假刀以利其用，又勸飲以壯其膽，語語中肯，甲焉得不墮其術中？而于是托如廁，悄往告婦，寓諫勸阻止于攛掇慫恿之中，斟酌可謂盡善矣。及甲恨而返叩，即直承不諱，并為剖陳利害，策畫萬全，甲婦與某生之命，固賴翁而生，即甲他日茍得再娶，而幸延一線之嗣者，亦出翁之賜也。大抵遇此等事，諫勸阻止者少，攛掇慫恿者多，有損于人而無益于己，不知是何居心也！問有能不動聲色、排難解紛，如翁之熱腸為人、從容周密者乎？予嘗謂：人心即天心也，順天者昌。觀翁后日，父子兩受其報，天心不大可見哉！
余徐二公軼事
徽州黟縣余公夢巖，名毓祥。微時授徒，館谷甚菲。歲除，無資祀先，夫婦枵腹，愁對太息。公身僅著一敝缊袍，一舊羊皮短褕。雞鳴而起，擬趁早墟，貰短褕可得三千錢，市牲酒薪米之屬，聊以卒歲。獨行五里許，路經一嶺，隱約見樹林中有人影，叱之不答，固疑是鬼。迫而視之，則一男子投繯樹技也。大駭，急解繯放臥地上，移時頓蘇。詰其自經之由，其人忸怩泣對曰：“小人負佃租若干，主人迫索，倘不急償，便攛取妻相抵。妻去，兒在襁褓，失乳必死。小人既不忍妻之生離，又不忍兒之短折，左右思維，不如先填溝壑為得也。”問：“租值須錢幾何？”曰：“三千足矣。”公乃以短褕付之，曰：“速將去貰錢償主人，慎勿出此下策。”其人崩角在地，叩問姓名。公麾令速去：“勿多言，吾不責爾償，問姓名何為者！”其人叩頭起，攜短褕而去。公日晡歸家，夫人問：“衣已貰乎？”曰：“否否，吾不自慎，為人竊取去矣。”夫人亦無怒詞，反以笑言相慰。時夫婦年俱逾五十，尚無子。未幾，夫人竟有娠，生辛伯司馬兆元。是年為嘉慶丙子科，公領鄉薦。丁丑，聯捷成進士，觀政禮部，擢郎中，在官有政聲。生平不茍取予，不輕然諾，鄉人以賢者稱之。后，投繯男子貿易小阜，欲報曩德，苦不知姓名，遍訪鄉黨，群懸揣非公不能。姑備儀詣謝，公峻拒之曰：“若誤矣，我無是也。”公年登大耋，告歸林下。易簀時，辛伯叩問是事，曰：“此盛德事，吾何能為？大抵鄉人以我平日迂方，或擬議及之耳。”予與辛伯交最昵，問之果然。嗟乎！觀余公已事，嘆造物試驗賢者，可謂至巧、至酷。彼索逋者，必須錢三千，若暗中計，短褕之值恰以相抵；少一錢不可，多一錢亦不可。在凡人處此，豈能一錢不留，竟如公慨然持贈，空拳而歸，直行所無事乎？而夫人聞之，絕無怨言，反以笑語相慰，亦可以謂難矣！世謂行陰德事，不使人知，余公有焉。后，吾友漢軍徐公可司馬同善言，其尊人鐵孫觀察為孝廉時，歲暮，存館金三十兩，歸家途中，值索逋鬻妻事，價恰符館金之數，亦慨以相贈。徐公平生樂善不倦，筆難盡述，以此與余公相似，故連類及之，而不特書也。徐公諱榮，丙申進士。由縣令起家，洊晉福建汀漳龍道。抑予聞之，我朝黟縣進士，自余公始；廣東駐防漢軍舉人，自嘉慶丙子科徐公始。余公五十后始得子，且多孫焉。考終，祀鄉賢、名宦等祠。徐公居官，善政不可枚舉。其最著者：守紹興時，創修壖堤，活數十百萬生靈，萬世利賴。公嘗曰：“吾所在有功德于民，子孫必昌！”信然。公督兵新安，殉難黟縣之漁亭，賜甚厚，凡建專祠尸祝者數十處。今長子伯安慮善，權浙江金華府知府；次公可同善，即選通判，并加同知銜；次春漪傳善，現官四川會理州知州。孫十人，皆能以詩書世其家。
里乘子曰：予嘗謂：天下至善之事，非有厚德、厚福者不能遇。二公福德過人，故所遇若合符節。當其初時，造物之所以試驗之者，不可謂非至巧至酷，而其所以報之者，不可謂不厚。若我輩庸碌無奇，造物不甚留意，遂亦不必試驗。予自知德涼福薄，斷不能幾及二公之萬一，然不敢不勉也！
杭城某翁
杭城某翁，富埒王侯，而艱于子。姬妾甚眾，卒無蘭兆。翁年已逾曰艾，自念無嗣，何需多金？遂矢行善事，且不求人知。逾年，某姬果舉一雄，方頤豐下，賀者群稱英物，翁心頗慰。兒七歲就傅，徇齊殊眾，一家珍愛之。無何，兒環唇生七疔，痛徹心髓，癥甚危殆。凡精岐黃者，皆羅致家中，翁署券：“患愈，酬白金三千鎰。”諸醫涎其賞，商榷立方，卒無效。創且日甚，水漿不入。醫謂唇疔最毒難治，此多至七枚，遍稽古書，皆無此癥。群謝無能，相率辭去。翁愁思無策，惟率諸姬環榻相向而泣。兒僅存息一絲，坐待其斃而已。忽有媼丐于門，聒求無厭，閽者以少主垂危，譙呵之。翁聞，出責閽者，如言給媼。媼合手稱謝，見翁淚承睫，詰知兒疾，曰：“老婦有兒，幼亦患此，曾遇異人，謂名‘七星攢月’，危癥也。惟十二歲內小兒所下蚘蟲百條，搗餅疊敷之可治。試之，良瘥。后以方傳人，皆效。今公子得遇老婦，合是有緣，敢為翁賀。”翁喜，如媼言，懸格征求。凡有小兒者，咸以藥下蚘蟲爭獻求賞。敷之果愈。先是，翁聞媼言，入諭于眾；比出延媼，不知所往，而所給之物固在。或謂翁素虔奉天竺觀音，此蓋菩薩化身，以旌善人云。兒弱冠成進士，事親不仕。生子五，皆讀書成名。至今科第不絕，尚稱素封焉。