粵東慈云庵內供觀音大士，香火極盛。比邱尼繁有徒，綰髻纏足，衣飾與人家閨閣無異。托名清凈法場，其實色界情天，較勾欄為尤甚。少年美男子無意獨身誤入，必使身登佛國，生還無望也。有歐公子者，甫成童，貌媲曲逆。春日踏青，偶過庵外，見倚門兩尼，一年可十七八，一裁及笄，色皆嬌艷，而少者尤幽媚，目盼笑倩，風致天成。童子何知，不覺停趾注目，愛戀綦切。兩尼見公子眈眈，長者笑附少者，不知作何耳語，便向招手，公子大喜，趨就之。長者遽挽其袂，向內偕行，少者緩步相從。既至內室，床奩陳設，珍麗異常，爐焚龍涎、百和等香，薰腦襲髓。拉公子并坐榻上，錦衾繡褥，俱極軟膩，命小鬟進茶，手捧獻公子，展問姓名門第。自言妙梅，法號凈影，此間三十六花禪，己行十九，君在此小住，當共相見。公子問：“少者何名？何遽不見？”凈影笑曰：“渠名妙蓮，法號凈香。齒最稚，向羞見生客，熟則可常相聚。君但寬心住此，此間飲食起居，無不可惟君所欲，恐歷久廝熟，君當樂死不愿生也。”正絮語間，忽聞屧聲雜沓，環佩丁當，遙從門外笑語喧呼曰：“聞十九婢招有嘉客，何秘而獨樂，不使人知耶？”凈影謂公子曰：“三姊領群姊妹至矣。”俄已入房，生起問訊。三姊妙蘭凈因，四姊妙蘋凈塵，七姊妙桂凈蟾，九姊妙貝凈果，十二姊妙華凈鬘，十七姊妙芷凈珠，廿四妹妙菊凈韻，廿五妹妙藻凈思，卅妹妙桃凈祓，卅一妹妙杏凈嫣，卅三妹妙葵凈愫，卅四妹妙蕙凈質，共十二人。凈影俱一一為道名號，并為言公子姓名門第。公子視群姝，異姿同妍，目不暇給。凈因笑問凈影：“卿何以款嘉客？容我輩闖席否？”凈影笑曰：“倉猝主人，正慮無以款客，得眾姊妹陪話，甚善！”乃并列兩幾，水陸雜陳，各序齒環公子而坐，流觴拇戰，轟飲酣嬉。漏二下，甫罷席，凈因率眾興辭曰：“今日叨陪嘉客，當報知諸姐妹，迭為賓主，以饗館甥。公子解人，當不見卻？”公子唯唯。凈因又笑曰：“吉席頭籌，須讓十九妹獨占，我輩合當速退，毋令人生憎。”臨行，又攜公子手端詳良久，笑曰：“個兒郎似好花初苞，恐不經風狂雨暴，梅妹須溫存愛惜之。”群姊妹同胡盧一笑而散。凈影送眾出，命婢剪燭拽門，笑撫公子肩調之曰：“君日間眈眈注視，何為也？”公子紅暈兩頰，笑不能答。凈影益憐之，爰自緩私小結束，又為公子脫衣，趣與共寢。公子情竇雖開，未經人道，床笫間惟凈影實左右之。事訖，嘆謂公子曰：“妾命薄，墮落空門。兒時一念之差，誤破清戒，輒自悔恨。今年甫十八，破戒以來，三年于茲，接君才得二人，緣一誤不敢再誤，倘非其人，誓不茍合。今偶然遇君，竟不能自持。君自是佳公子，前程遠大，與妾相守，當可無患，然此間瑕瑜不一，恐一旦為眾所劫，妾雖欲護持，力寡難敵，奈何！大抵達人貴于應變，可行可止，權自己操，切勿乘興不自珍重，致貽后患，而怨妾作俑也！”公子慰之曰：“卿所言字字珠玉，小生敢不敬佩！容歸家稟白高堂，求卿與共白首，毋多慮也！”凈影嘆曰：“此固大好事，但恐不能耳！”公子問：“何以故？”曰：“難言也！”聽雞已鳴，遂重作陽臺之夢。夢覺，日已照窗，凈影推公子起曰：“貪話失眠，未免為群婢所笑。可以興矣。”相將結束盥漱。甫畢，大姊名妙莼、號凈絲者已率眾姊妹聯袂而至，搴帷入房，笑曰：“昨日鹺賈招同眾姊妹作珠江之游，歸已夜漏過四十刻，聞梅妹召有嘉客，竟致失陪，今特邀眾同來謝罪。”凈影含羞答曰：“正擬櫛沐往省姊妹，不謂玉趾同降。”于是二姊妙松凈貞、五姊妙檉凈婉、六姊妙蕉凈書、十四姊妙苔凈鈿、十五姊妙蒲凈石、十六姊妙杉凈碧、十八姊妙萱凈忘、二十妹妙蘿凈煙、廿三妹妙芝凈靈、廿六妹妙蕣凈英、廿七妹妙薇凈浣、廿九妹妙鵑凈宇、卅五妹妙蘅凈佩等俱各與公子問訊。大姊凈絲凝視公子，戲曰：“是兒粉搓玉琢，莫怪阿梅玩弄忘曉。”又顧謂凈影曰：“我等已議，迭為東道，愚姊忝居長，已備小宴，且同眾先往客廳敬候，十九妹須代作主人，即速偕客惠臨，免使久待。”凈影曰：“諾。”凈絲等既去，凈影又堅囑公子曰：“妾承謬愛，三生有幸，今大姊招飲，又不敢辭，但恐此后恒飲糾纏，皆居君為奇貨，爭寵獻媚，必蕩君心。妾腆且弱，力難抗眾，不能再侍衾枕。昨夜所言切須留意，倘高興欲圖兼愛，則性命休矣！不可不慎，切記！切記！”公子笑曰：“卿太過慮，何至若是。”凈影嘆曰：“但愿不至若是，便為幸事！”乃攜手同至客廳，則見珠圍翠繞，群花畢集，八姊妙櫞凈欒、十姊妙椒凈馨、十一姊妙蒂凈根、十三姊妙櫻凈含、廿一妹妙桐凈徽、廿二妹妙蓉凈裳、廿八妹妙竹凈修、卅二妹妙棠凈海等咸在，凈影一一道其排行名字，公子俱合十為禮。環視眾姊妹，修短秾纖，無不得中合度；惟不見凈香，心竊訝之，附耳以叩凈影，答曰：“渠自有事，君在此，日久何愁不見！”是日廳中共設五席，如梅花式，團欒環列。凈絲肅公子坐客位，自坐主位，馀各按排行環坐。珍羞疊進，異味多莫能名，酒亦甘芳。公子量固豪，群姊妹皆工歌，故奏淫靡之音，絲竹檀槽，一時并作。公子目娛耳悅，實難自持。群約輪流把盞，公子雅不欲卻，左酬右應，樂而忘死。凈影或為乞免，僉謂：“公子自樂之，干卿甚事！一夜假伉儷，那便如此丑態！令人齒冷！”凈影乃不敢再言。日昳罷席，大姊凈絲便下逐客令曰：“諸妹且退。”眾各會意告辭。凈影無可如何，悄攝公子衣，示之以目，公子含笑點首。眾等既去，凈絲攜公子至房，陳設較凈影尤精。更漏初下，即趣就寢。蓋三十六花禪中，惟大姊二十有三，二姊三姊俱二十有一，其余所謂姊者，皆二十不足、十八有馀；所謂妹者，皆十五六七，齒序長幼，不過計以日月而已。凈絲幼受本師秘傳內視法，師圓寂后，諸妹叩求，吝不肯授，雖齒稍長，望之如十七八歲。公子領略秘趣，視凈影味同嚼蠟，豈復尚憶其所囑？從此與凈絲情倍親昵。凈絲又能迎合其意，日招二三姊同床迭薦，恣其媟狎，不半月，諸姊妹輪接已遍。眾喜凈絲不妒，皆曲意事之。間招凈影，恥其所為，輒婉辭之，惟竊為公子寒心。公子自遇凈絲，日得群美同樂，絕不復思凈影，以畏其絮聒，竟不敢至其室；偶而相遇，勉寒暄一二語，即遠而避之。凈影窺其意，亦不便過于親近。瞬屆端陽，置酒賀節。天氣初熱，眾姊妹與公子狎習既慣，酒酣益復忘形，各脫卻褻衣，裸體僅著訶黎子，各口含酒釂公子，公子亦含酒遞酬之，強酬凈影，拒不肯受，眾厭凈影矯，同互誚讓之。五姊凈婉笑曰：“人各有志，不必相強！十九妹不喜從眾，亦姑聽之，且我輩得識公子，實自十九妹始，不可忘也。”二姊凈貞笑曰：“五妹之言是也。”大姊凈絲笑曰：“吾師臨終授我至寶，謂他日如遇可意郎君，遵而行之，一生受用不盡。既遇公子，當與妹等共試之。”乃命侍兒：“速將衣箱中黃緞袱所裹一冊攜來。”俄頃捧至。置幾上，將袱解開，眾挨肩共視，乃冊頁一本，宋錦裝面，上粘泥金箋，簽文待詔書“元宮演楪兒圖”六字。將冊展開，前褾藏金箋兩頁，許高陽隸書“三十六宮皆是春”七字，入后三十六冊，皆周東邨工筆所畫秘戲圖，窮形盡態，神情活現。每閱一冊，互相贊嘆，凈影略觀二三冊，便獨起倚闌他視，若有所思，眾亦不以為意。凈絲將公子擁坐膝上，手指口授，義蘊畢宣。公子見所未見，重以凈絲善于說法，更聞所未聞，實欲按圖一一親試而后快。凈絲已窺其意，命婢拂拭楊妃榻，鋪以龍須錦席，凈影獨自告辭，眾亦不留。公子見凈影已去，益無忌憚，與眾姊妹臨摹粉本，一頁不肯遺漏，卜晝卜夜，猶嫌未足。凈影偵其所為，不忍坐視其死，瞰無人時，邀公子于僻處，泣諫曰：“君不聽妾言，死期伊邇。妾悔不合招君入室！倘有不虞，妾實為罪之魁！故不忍不諫。諫而聽之，君之幸也；不聽，他日九原亦可不怨妾也！君本雛弱書生，欲以一雄敵群雌，不死何待乎！愿熟思之。”公子笑曰：“卿言是也，敬聞命矣。然未免咒我太甚，何至若是！卿請毋慮。”凈影嘆曰：“癡兒不足與言也！”知不可諫，又恐招眾怨恨，恨恨而去。公子自至凈絲處，長枕大被，與眾同樂，眾又爭獻房術藥以助其興。一日，正服膃肭臍，凈影適來見之，詫曰：“此何物也！君甘之如飴，是非欲速其死而何耶！”公子笑曰：“卿又來咒我，何至若是！卿請毋慮。”會凈影母恙，招令暫歸，凈影與公子作別曰：“甘言逆耳，知君不快，請暫與別。他日來，當索君于枯魚之肆矣！”公子笑曰：“卿可謂善頌善禱！”凈影歸后，公子更無拘束，遇眾姊妹，交不擇地，嘗星月之下露戰無厭。倏屆秋令，商飆驟吹，頓感寒疾。始則微嗽畏風，猶力疾強與眾為歡；繼則下體兼患滲漏，日漸尪瘦，竟不能鞠躬效力。群雌初猶分班伺應飲食藥餌；后頹敗日劇，一息僅存，扶床難立，僉謂不能再生，遂閉置幽室，使一聾媼守視之，待其自斃，火化滅跡，并戒毋許泄漏消息。從此眾姊妹等或出門赴豪貴之招，或藏狎客于室，各尋所樂。公子處絕不復過問。公子少小驕佚習慣，今既抱病，又衣食失調，鎮日如坐犴狴，悔不聽凈影言，孽由自作，竊冀一臨存，而足音杳然。綿惙床蓐，舉目無親，懊惱常欲自盡。忽一人推門至床前，低聲呼曰：“公子別來無恙？”公子方倚枕假寐，啟目視之，非他，乃凈香也。亟起坐問曰：“卿非凈香也耶？”曰：“是也。”曰：“卿殺我矣！來何為者？”凈香愕然曰：“天乎！冤哉！疇昔相從入庵，計君必有今日，自以靦腆，羞與眾等為伍，故不肯與君相晤。會次日舅氏生辰，往與為壽，以妗邀偕朝南海，往返四月有馀，頃來庵，聞君已臥病，何謂我殺君也？”公子嘆曰：“曩日非見卿，決不停視；只為卿故，一縷癡情，遂牽出如許葛藤，謂非卿殺我耶？”凈香笑曰：“此周內之詞也。顧十九姊乃多情之人，何忍使君憔悴至此？”公子搖手曰：“卿勿言，吾負若矣！”遂備述歷諫之言，并告之悔。凈香問曰：“為今之計，奈何？”公子曰：“吾思家甚，卿為我寄語父母可乎？”凈香遽掩其口曰：“君勿妄語！若他人聞之，則君殆矣！群姊慮君家修怨，恐人泄漏消息，防戒必嚴，偵知君有此心，反多不利。君第安之，容為緩圖可也。”自是，服食一切皆凈香料檢，漸有起色，公子甚稱感之。凈香笑曰：“妾之于君，正合兵法所謂人棄我取，倘有日得志，其何以報不榖？”公子笑曰：“果如卿言，有日僥幸得志，當香花供奉，以報大德。”凈香嘆曰：“從古男子負心者多，果爾！恐不再憶薄命人也！”公子指天申誓曰：“如忘大德，皇天促滅！”凈香急止之曰：“妾試君耳，何云及此？容招十九姊來共籌之。”公子曰：“善。”公子忽思魚羹，凈香命市鮮鱗一尾。公子見魚，偶有所觸，謂凈香曰：“古人魚腹藏書，我亦效其法寄書家人，可乎？”凈香叩問何法，曰：“我作一書以油紙裹納魚腹，佯謂此魚不堪食，將出另易一尾，此魚不論何人所得，剖腹見書，必報我家，則小生得出于難矣！”凈香點首笑曰：“此法甚妙，然必須為妾地。”公子曰：“我果得出，當使黑白有分，不致玉石俱災也。”凈香大喜，乃如法命人返魚于市，另易一尾。先是，公子出游連日不歸，父母禱神問卜，倚閭泣望，且遍榜通衢，懸賞訪覓。公子固巨族，里黨無不知者。某甲得魚，腹中見公子手書，急持書趨報其父母求賞，父母大喜，如榜給賞。急赴訴有司，率弁役圍庵，搜得公子，將所謂三十六花禪者一律拘系，惟凈影以侍母疾在家，幸而漏網。公子與父母相見，悲喜交集，具泣述凈香其德，悖之不祥，父母聞之，亦深德凈香，請諸有司，攜與俱歸。其余俱責令配人，將庵改為公所。凈香早失怙恃，使告其舅妗，留為公子簉室，俟親迎而后成禮。公子調攝半年，始復其初。聘妻甚賢，入門，愛凈香溫存可人，又感其袒救公子，略去嫡庶，愿締姊妹。及初當夕，果然處子也。初，凈影與公子一夜綢繆，居然體孕，后以母疾回家，母愈，聞庵已毀，姊妹云散，不勝駭愕。聞凈香已歸公子，竊深嘆羨，自幸未及與禍，誓依母奉佛懺過，決不他嫁。及分娩，儼然男也，守志益堅。凈香固與凈影善，聞之以告公子，公子念其相待殷情，幾至藥石成仇，實為薄幸；又聞一索得男，尤深慶幸，與凈香商之，故使人風示父母，父母望孫正切，即使凈香往請其母，以禮迎歸。凈影嘗戲謂公子曰：“妾當日謂君當以樂死，不謂尚有今日。”公子笑曰：“當日不能從諫如流，幾不能與卿相見。”凈影笑曰：“何至若是，卿請毋慮。”公子笑曰：“卿休矣，而今而后，吾知免夫。吾過矣！吾過矣！”