旁嫗婢至己房中，命姮兒結束，略帶金珠釵飾，由適園與奚生偕遁。姮兒故有四婢，長名木難，年十四，目聽眉語，素解主人意，亦命俱去。又以千金付王媼，留為二人食用之資。杜一一處分已，攜姮兒手叮嚀贈語。姮兒揮淚襝衽再拜而別，一時竟無一人知者。漏二下，杜命稽察門戶，嚴加鐍鍵。漏三下，忽報姮兒住房火起，俄頃烈焰熾天，舉室驚惶，群爭撲滅，而八楹已成灰燼。幸間架不與他屋毗連，尚未延燒別院，惟姮兒未曾拯出，木難尸亦俱燬。公與夫人悲慟欲絕，杜氏再三勸慰乃已。某甲方準備親迎，忽得此信，大失所望，日惟沉溺勾欄，藉以排解，亡何，而東樓之禍作矣。初，某甲藉父勢，在鄉無惡不作，會直指使者巡方過此，叩馬鳴冤者數百人。直指素有包老之稱，閱詞大怒，據實一一封章入告，并劾其父納賄鬻爵數條，確有左證。朝廷震怒，即日降旨，削其父子爵，遠戍煙瘴充軍，沿途不得逗留，所有家產一概籍沒入官。某甲在路，惡創潰發，尋斃；冢宰公老年慟子，兼以跋涉勞頓，未幾亦殞，一家竟無噍類矣。姮兒既偕奚生出亡，自攜木難與王媼，在窮鄉買屋一所，竹籬茅舍，荊布自甘，王媼偽稱為甥女，見者但詫其美，而不知其為女公子也。奚生仍居妗氏家，偶來與姮兒相見，親如兄弟，敬如朋友，一言不敢狎褻。以感姮兒知己，惟恐有負，下帷攻苦，連戰俱捷，廷試得館選，授翰林院編修，乞假回籍完姻。是科主試官六人，公冢子已晉少宰預焉。以與奚生同里，謁見時倍覺親洽，聞公舊有東床意，未免棖觸同懷之情，悼念己妹薄命慘死；又念某冢宰父子如此結局，妹若在更難為情，反以早死為幸。當奚生旋里，少宰托帶家書中，盛夸奚生才品俱優，自慶得人，且屬公為之留意執柯。姮兒自奚生計偕北上，日閉門焚香，鼓所購管夫人舊琴，聊以消遣。間或教木難下棋；或遇花開時，對花寫畫數筆；或作詩填詞，以抒懷抱。一日，讀老杜《佳人》五古一篇，反復披吟，不勝感慨，因次韻詠懷并憶嫂氏杜少薇夫人，云：“涓涓澗底泉，曲流戀山谷。翩翩枝頭鳥，回翔擇林木。我生丁不辰，入險勝遭戮。縈繳巧相伺，飛土嗟逐肉。賴得嫂氏賢，明察幽隱燭。翼我出網羅，璞守無瑕玉。巖居等寄巢，戢羽暫棲宿。不寐思兩親，掩袂吞聲哭。我心盟白水，肯污濁泥濁？嘯歌聊自娛，不隘一橡屋。課婢時種花，笑摘香滿掬。平生兒女淚，羞灑瀟湘竹。”脫稿復自諷玩，頗自得意。忽王媼與木難從外聯袂趨入，大笑稱“賀喜”，謂：“頃妗氏傳言，奚生已授編修，乞假歸娶，不日可到。”姮兒聞之，心竊自賀。及奚生歸，先使人報知姮兒；既謁某公，執禮甚恭，袖出少宰家書。公閱之，不勝嘆息。送奚生出，歸與夫人言及少宰家報，意似怨夫人當日失計，杜氏在旁聞之笑曰：“恭賀兩大人，小姑固無恙。今某甲家靡有孑遺，正好鸞膠重續，請勿嗟怨。”公與夫人相視愕眙。杜笑言當日火災故己所為，乃備述縷。公與夫人大喜，先迎姮兒歸，風示奚生遣媒納聘，涓日合巹如禮。
里乘子曰：《聊齋》有云：“天生佳麗，將以報名賢；而世俗王公，偏留以贈紈婿。”千古一輒，牢不可破，良可浩嘆。奚生密邇佳人，親敬不敢狎褻，即此一節，不愧名賢；少宰贊其才品俱優，信非溢譽。姮娘材藝無不擅長，讀詩兩首，窺豹一斑，偶爾發言，亦皆入妙，誠閨閣翹楚之尤。某公擇非不知破格求才，惜為閫內所持，幾至名花墮溷。幸杜少薇夫人智能應變，卒使淑女君子得遂好逑，只手回天，不露聲色，其籌畫盡善，即方之古押衙，何多讓哉！
附錄：宮娃歌 李賀
蠟光高懸照紗空，花房夜搗紅守宮。象口吹香毾氊暖，七星掛城聞漏板。寒入罘罳殿影昏，彩鸞簾額著霜痕。啼蛄吊月鉤欄下，屈膝銅鋪鎖阿甄。夢入家門上沙渚，天河落處長洲路。愿君光明如太陽，放妾騎魚撇波去。
節婦吟 張籍
寄東平李司空師道君知妾有夫，贈妾雙明珠。感君纏綿意，系在紅羅襦。妾家高樓連苑起，良人執戟明光里。知君用心如日月，事夫誓擬同生死。還君明珠雙淚垂，何不相逢未嫁時！[《容齋隨筆》：“籍在他鎮幕府，鄲帥李師道又以書幣聘之，籍卻不納，作此寄之。徐太史倬謂：按詞意婉轉，恐非節婦意也，宜以本事為題，則得風人之意。”]
佳人 杜甫
絕代有佳人，幽居在空谷。自云良家子，零落歸草木。關中昔喪亂，兄弟遭殺戮。官高何足論，不得收骨肉。世情惡衰歇，萬事隨轉燭。夫婿輕薄兒，新人已如玉。合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。但見新人笑，那聞舊人哭。在山泉水清，出山泉水濁。侍婢賣珠還，牽蘿補茅屋。摘花不插發，采柏動盈掬。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。
某太史鬼求代
京師某太史，情重前魚，終歲不御妻妾，但狎優伶。嘗有友招飲，忽遭優伶所戲侮，為坐客姍笑，羞忿自經，其鬼求代。初，正陽門外某生遠游，其妻獨居，家小阜。妻兄弟素無賴，時來稱貸，妻頗厭之，恒不能遂其所欲。一日，弟乙以有急，又來求姊，會姊往親戚家，待至薄暮甫歸，廁身暗陬，窺姐下車，身后隨一美少年，相將入房，大駭，以姊有所私，心殊恥其所為。繼思藉此有所挾，計亦得，爰潛身躡足入，伏窗窺姊坐燈下，面頻蹙，若有憂色，少年偎姊身旁，低聲耳語，隱不可辨。姊危坐自若，少年或左之或右之，或長揖而跽懇之，丑態百出。無何，更鼓二報，少年似益急迫，跽懇益數。姊意似首肯，起拭淚至案前，挑燈啟鏡奩，薄加脂粉，轉身坐榻上，小聲嚶嚶啜泣。少年頻為拭面而殷情之，便見姊起身解帶掛梁上，少年不禁狂喜，或拊掌，或踴足，或伏地雀啄，笑容可掬。乙莫喻其故，既見姊上榻向外跪，少年笑援梁上帶授之，姊引帶納項下，意將投繯。乙駭甚，始悟少年非人，系縊鬼之求代者。乃大聲疾呼：“有鬼！”時甫二更，市上行人尚眾，聞聲畢至，佐乙破扉入房。乙急解其繯，放姊臥榻上，意甚癡，默不一語，灌以姜湯，頓蘇。而市人至者益夥，屋狹，鬼皇遽不得出，側身引避，形嵌壁上，宛然寫照。有識者諦視之，詫曰：“是某太史也。”僉稱怪事。太史家聞之，爭來濯洗，竟不能去。急延僧諷誦經懺，日以法水祓除，匝月方滅其跡。后某生歸，詰妻前事，則曰：“自君之出，意忽忽如有所失。他日自某家歸，覺耳畔有人，極稱生愁不如死樂，不覺心動，入其彀中。實其時身亦不能自主也。”某生夫婦從此德乙，有無遂常相通云。
里乘子曰：往予游京師，友人招飲，座客無不各召歌童侑酒，否則即不合時宜，舉座皆為不歡。而歌童聞召即至者，主人意氣洋洋，如膺九錫；脫有再三候之不至者，座客輒冷語相誚，主人顏色慘沮，坐立不安，觀其盼望情切，直不減于秀才望榜。惡習相沿，牢不可破，真為咄咄怪事！至若太史為優伶死，尤為絕無僅有，可補《情史》之缺。予嘗謂：烈士殉名，蕩子殉情。情之所鐘，正在我輩。古今忠孝節義，皆不外一情宇，但恐人誤用其情耳。以堂堂太史，屏妻妾而割骨肉之愛，昵優伶而乘陰陽之和，下流忘反，已屬有玷清班；而一遭戲侮，即不惜以身殉之，亦何性命鴻毛乃爾耶！乃生既包羞，死猶無賴，以求代故，幾波及無辜婦女，卒至壁上留形，萬目攢視，互相傳述，以為笑談；幸菩薩有靈，法水洗垢，不然光天化日之下，千古遺此奇跡，豈不于貳負之臣外，又添一話柄也哉！
柯壽鞠
柯壽鞠，字丹慧，廣陵樂工女也。其大母八十誕辰，夢女冠持贈丹菊一枝為壽，翌辰女生，遂以名之。髫齔失怙恃，叔無賴，鬻入勾欄中。六七歲，聞人誦詩，竊愛之，見文士即求指授，一聽了了。十歲初度，口占一絕云：“戲控青鸞下碧空，十年坐夢墮西風。此生不作韓樞密，愿抱秋心老蕊宮。”一時傳誦，僉謂是兒命薄心高，恐非佳兆。及長，美而俠，富兒大賈，爭以纏頭媚之，輒時分濟寒畯。年二十，自以千金脫籍，私謂狎客某甲曰：“兒齒漸增矣，浮沉風塵中終無了局。頻年私積不下十萬金，頗可自給，愿乘色未衰，擇一才貌俱優、可同白首者，托一終身。君閱人多矣，煩留心物色，倘當意，不吝謝也。”甲笑曰：“諾，容徐圖之。”有山陰陶公子者，少年俊美，薄游廣陵，艷女之名，兼利其資，賂甲求為說合。時女已獨居謝客，甲特往述公子向慕意，并盛夸其門第才貌。女命導公子至，相而后可。既至，果一見目成，兩心相許。公子言妻病瘵頻年，死在旦夕，雖暫屈簉室，一俟中饋虛人，即當正位。甲居中慫恿，女喜，遂訂割臂之盟。定情后，兩情繾綣，誓同生死。居無何，公子告女，將如京師納資求官。問：“何官之求？”曰：“悴丞可耳。”問：“何不求守牧？”曰：“固所愿也，奈資不足何！”問：“所絀幾何？”曰：“五千金足矣。”女笑曰：“此亦甚易辦，妾當足成之，奈何甘就冷宦！”公子大悅。筮日，女為治任祖餞，出五千金付公子，趣速經營，“早去早歸，免妾久盼！”公子唯唯，訂期珍重而別。逾期，公子不至。女問某甲，但飾語支吾；及堅詰不已，甲乃實告公子固攜金遁歸鄉里，“入京求官”皆屬誑語；且其妻悍妒，亦不敢納妾媵。女知為公子所賺，殊不恚憤，笑謂甲曰：“妾初見若言大氣浮，固慮少年輕薄，不可終恃，今果然也。”因詳問公子里居第宅，自買太平巨舫，攜媼婢五六人徑如山陰，僦屋而居，與公子望衡對宇，戒眾勿泄。瞷公子母壽辰，賀客盈門，女華妝命輿往。公子方肅賓在堂，驟見女至，大驚失色；眾客不知誰何，睹女容光煥發，訝為天人，凜然不敢正視。女乃向眾客襝衽，致詞曰：“妾廣陵樂工女柯壽鞠也。諸公非公子族黨，亦必貴戚，妾有微忱，愿為諸公陳之，可乎？”僉曰：“愿聞。”女遂備述公子賺己始末，已，乃指公子而數之曰：“始妾以若貴家子，必知自愛，故遽以終身相托。不虞輕薄兒居心齷齪，但涎妾賣笑金，巧設騙局，自以為得計。不知妾賣笑金固用之不竭，特笑若太器小，無福以消受之耳！”公子聞之，汗流滿面，惶愧俯首，默無一詞。眾客為之緩頰，并好言撫慰，愿共為調停，令公子謝過，仍踐前盟。女謝曰：“諸公休矣！此等齷齪兒，妾誓不與相見！今所以不憚勞苦千里而來者，誠以若今日可負妾，異日負君負親負妻負友亦何不可？故特將若為人暴告諸公，俾各慎與交游，勿受其詐耳！”眾以女語言爽決，知不可挽，因謂：“公子所攜歸五千金，當如數返璧。”女笑曰：“此尤細事。若重利輕義，妾則不然。今既為若所賺，直如當日纏頭少博此戔戔耳。況妾平日賙濟窮困，浪擲何止倍蓰。若既愛之，亦第蹴爾與之，以大快其欲可也。妾去矣。”遂別眾，從容上輿，登舟而去。公子面如死灰，眾相對嘆息，但姍誚公子薄幸而已。女旋廣陵，幡然變計，曰：“一誤不可再誤，今必得一中年名士之在官者而事之！且非續娶不可！”會淮安府教授周廣文，五十喪偶，遣媒求為繼室；女素耳周固名士，欣然許之。嫁后琴瑟甚敦。越歲生一子，周益嬖之。前室固有二子，嘗與女言冷官多子，慮垂老無以資俯育。女曰：“奈何？”周曰：“老夫固善鴟夷術，向苦無資，聞卿多私蓄，若假我權子母，不患不得什百息也。”女曰：“業夫妻矣，曷不早言？妾物即君物，但揮霍耳，何假為！”遂傾箱罄出所蓄十萬金付之。周得金，罷官業鹺，不三年得子金三十萬。即罷所業，肆筵設席，延女上座，自奉卮以獻曰：“賴卿母金，得少弋獲，子孫不憂凍餒，皆卿之賜。雖然，卿出身平康，無不知者，仆縱疏狂，亦不合儼然聘為繼配；即仆自愿之，其如天下后世口實何？”女曰：“妾從君生子已扶床矣，何忽出此言？豈疇昔申旦之誓非君意耶？”周曰：“良有之。向以聞卿所蓄甚富，姑妄言之，籍可運籌生色，一洗寒酸。今幸如愿，卿之母金當仍歸趙，并酬以什一之息，我有旨蓄，亦以御冬。老夫髦矣，卿近中年，獨處鰥居，兩足存活，自今以往，請永與卿訣矣。”女曰：“訣則訣矣！妾所生雛將焉置之？”曰：“卿如難割愛，將雛俱去可耳。”女曰：“諾。”即日攜子挾金，仍旋廣陵。乃鳩工庀材，大治第宅，購良田沃產，擇老成紀綱司之。每歲出納，躬自會計，日益饒富。不惜厚俸，聘延名師，以課其子。子十四歲，周歿，女赍重賻，攜子斬齊臨吊。周之二子拒之，不許入門，慟哭而返。或謂女十歲時所為詩終成讖語，所謂心高命薄者非耶！自以郁郁不樂，四十歲后改號瘦菊老人，然風骨珊珊，雖當中年，望之猶如二十許人。
里乘子曰：女謂“一誤不可再誤”，若陶之言大氣浮，少年輕薄，不可托以終身，猶在女之意中；至周之為人，儼然名士，齒已中年，名稱繼配，女之幡然變計，亦殊斟酌盡善矣！況琴瑟在御，子已扶床，“我物即君物，聽君揮霍”，豈尚有意外變歟？不謂一洗寒酸，頓思決絕，始知疇昔申旦之誓，不過藉為漁利之媒；一旦如愿，還金遽促攜雛俱去，似周之叵測無情，誠非女所及料也。而乃嘵嘵致辨，強以天下后世口實為詞，然則陶聞女言，始終愧不一語，似天良尚未喪盡；周則巧言顏厚，口給御人，真可謂老而無恥矣！世之所謂名士者，周如是耶？
伊莘農相國言