走天涯克全子孝 感異夢始獲親骸

第一回

純孝由來出性天，三牲五鼎總徒然。

天涯走遍尋遺骨，留得芳名萬古傳。

孟子有言：父母俱存，兄弟無故，最是人生樂事。設不幸而父南子北，兄東弟西，生離猶如死別，豈非人生極苦之事？然或遭世亂，或為饑驅，好好一堂聚處的骨肉，弄得一在天涯，一在地角，生不能形影相隨，死不能魂魄相依者，比比而有。世人每說：人之生離死別，皆由天數注定，非人分成可挽回。不知數雖注定，挽回之力，全在乎人。果其仁孝之念，發于至性至情，一當骨肉分離，生必尋其蹤，死必求其骨，極艱難困頓之時，而此心不為少挫，則鬼神必為之呵護，夫地必為之周全，畢竟報其苦心，完其骨肉而后已。古語云：“孝可格天。”蓋育明明可驗者。古來如孟宗哭竹，王祥臥冰，俱是孝感動天的故事。我要說孝子萬里尋親遺骨。且先說尋兄弟的事，作一引子，與看官聽。

話說前朝崇禎末年，常州江陰縣有一舊家子弟、姓徐，名爾正。父親已故，母親陳氏，領著幼弟一人，年才十歲，學名爾嘉。爾正從幼讀書，專習舉業；年逾二十，已經娶妻。其如命運不通，未能入學。平日事母極孝，撫養幼弟尤加愛惜。家道雖非富足，尚可度日。奈其時正值明季鼎革時候，天下荒亂，百姓流離受苦，江陰一縣屢被兵火，城中安身不得，合家人口避往城西數十里外青一埭上居住。漸漸家計蕭條、用度日缺。要曉得當此世界，留得一家性命，便是僥幸的了。

那時大兵南下，一面出榜安民，一面掃除余寇，兵馬塞途，鄉村僻處亦紛紛而來。雖軍令嚴肅，難免地方騷擾，以故兵馬所至，人人關門閉戶，不敢窺探。一日，有一騎馬軍士在青山埭上經過，下馬少息，將馬系在一棵大楊樹上，適當爾正門首。其時爾正不在家。爾嘉卻好走出門來，見有一匹馬系在樹上，小孩子家頑耍心重，心中大喜，借著傍邊石凳墊腳，小孩子身輕一扒就扒在那馬背上。恰好軍士到來，見一孩子騎在馬上，他便將韁繩解脫，牽了便走。爾嘉正在要馬行動，見他牽了走，以為得計，并不呼喝一聲。那人將馬牽遠，即便聳身上馬，把爾嘉用手挾定，加上幾鞭，竟一溜煙不知去向了。

再表陳氏要叫兒子讀書，屋里不見，走出門外來尋，左右觀望，見一相熱鄰人走來，便問道：“你見我家小官人么？”其人道：“我正要問。方才見一騎馬人挾一孩子，飛馬而走。馬背上抱的孩子，倒像你家小官人模樣。未知如何被他挾去。”陳氏大驚，忙尋爾正來告訴失去兄弟。爾正忙從去路飛步趕去，趕了十余里路，天色已晚，杳無影響，只得回來。母子相對悲泣。算計明日再去城中打聽。過了一夜，絕早抽身到城中探聽消息。有人說：“大營兵馬，今早五鼓起行，所掠人口，俱已帶去。”爾正聽了，便知兄弟去路已遠，猶如落在井里一般，含淚回家，告母知道。陳氏此時心如刀割，整整哭了一夜，越思越痛，日夕悲淚不止，漸漸兩目失明。

爾正一發愁悶，欲到遠路尋訪，又念家無隔宿之糧，老母何人看顧？適近處有一開油店的，覓一雇工人，爾正欲圖工食養娘，便雇與他家，日間幫他做生意，夜間溫理舊業，讀書往往達旦。

其年適值考期，爾正辭別店主，欲去赴考。主人笑而許之。那知縣府試后，宗師按臨，高高進了一名秀才。報到家中，陳氏也自歡悅。店主且駭且喜，也肯略為飭助，把入學事情料理過去。明年有人請他處館，束修頗厚。處了幾年館，家中漸有蓄積。一日，告陳氏道：“家中用度，一二年可以不缺，兒今日可以出門尋弟了。但須遠處遍訪，回來日子，遲早難定，母親須要寬心等候。”其母道：“兒此去尋得見，便是天從人愿了！”一面囑咐妻子善理婆婆，自己帶些盤費，徒步而行。

爾正料滿洲兵鎮守北路者多，遂渡江過淮，往山東、山西、北直一路尋去，逢人便問，遍貼招子。曉行夜宿，走過幾個省分，歷過萬里程途，杳無躥蹤跡，只得復往南來，以圖一遇。今且慢表。

且說爾嘉當日被人挾在馬上飛走，嚇得如醉如呆。一到營中，將他放下。小孩子離了家鄉，滿眼生人，便大哭起來。那人見他哭個不住，拔出刀來嚇他要殺。小孩子怕殺，就不敢啼哭了。過了幾日，派在某都司標下服役。每日廚下燒火，堂中掃地。其后年紀漸漸長大，放馬砍柴，一應下賤勾當，無一不使喚他了。幾次欲要逃歸，又聞逃走的捉轉來要問重罪，所以一步不敢走動。

其時，爾正適到金陵，偶在城下走過，背后猛然宵叫“哥哥”之聲，聲音頗熟。回轉頭來，見一砍柴漢子，在后趕來，扯住爾正的手，道：“哥哥，那里來？想得兄弟好苦也！”爾正道：“你是爾嘉兄弟么？尋得我好苦！今日方得見面，為何如此模樣’”遂相抱而哭。因問：“一向住在那里？”爾嘉道：“在某都司標下。主人拘管甚嚴，寸步難移。”爾正道：“既然如此，我且同你去見主人。”

看官，要曉得爾嘉失去時，年才十一，今隔十余年，已成一長大漢子，又且面目黧黑，形像多改了，爾正那里認得出來？若爾正年紀雖多了十年，形容原未改變，故爾嘉尚能認得。當日若非爾嘉叫應，竟要當面錯過了。

當下兄弟二人同到都司衙門。爾嘉先進內稟道：“小人有一哥哥，相尋到此，來叩見老爺。”都司便喚爾正進見。因是兄弟的主人，不免叩下頭去。都司便問：“你做甚么的？”答道：“是江陰縣秀才。”都司道：“既是秀才，是念書人了。你尋兄弟怎么？”爾正道：“兄弟外外多年，老母家中日夜懸望，哭泣不已，至于雙目夫明，故不憚遠來尋取。欲求老爺發一點慈心，放兄弟回去，見母親一面。此恩此德，沒世不忘！”都司道：“放他回去不難。但要身價銀五十兩。如無銀子，休想回去！”爾正再四懇求，都司只是不允，只得稟道：“老爺必要身價，此時卻未曾帶來。待我回家湊足銀兩交上，然后領歸，不知肯么？”都司道：“這卻使得。”

爾正辭了主人，別了兄弟，星夜趕回，稟知母親。家中無措，只得向親友告貸。親友重其孝友，各相資助。湊足了五十兩之數，趕到金陵，交還身價，才得兄弟同歸。

一到家中，爾嘉跪在膝前，叫母不絕。陳氏喜得涕淚交流，抱住兒子，如獲至寶，自頂至足，處處摸了一遍，忽問道：“吾兒，你的面孔怎么大異往日？”爾嘉道：“娘看得見我么？”陳氏道：“看見。”爾正亦忙上前道：“娘還看見我么？”答道：“也看得見。”兩人大喜，俱向天叩頭，道：“蒙上天鑒念，我母雙目復明！”合家喜個不了。

斯時，親戚鄰里聞爾嘉歸家，俱來道喜，又知其母雙目復明，益發稱賀不絕，俱嘆道：“此皆爾正孝友所感！可見天心佑善不爽。”其后徐氏子孫，讀書孝友，門第日盛，至今為江陰望族。

法昭禪師偈云：

同氣連枝各自榮，此此小事莫傷情。

一回相見一回者，能得幾時為弟兄？

此偈發人手足之愛。今看了徐爾正尋弟這段故事，就是鐵石人也該感化了。更有孝子尋親骨殖一事，其事愈難，其情愈苦。而天之所以報答孝子者，其跡愈奇。待在下細細說來，下回便曉。

同胞骨肉本相親，何事分張等路人？

萬里相尋全至性，子孫榮盛合家春。

第二回

謀生無計遠鄉閭，妻也暌違，子也暌違。山川迢遞病支聞，生不能歸，死不能歸。思親孝子淚沾衣，朝也含悲，暮也含悲。艱危歷盡父骸回。天也維持，人也維持。右調《一剪梅》

話說明季末年，吳門有一孝子，姓黃，名向堅，字端木。其父字含美，為云南大姚令。時值天下大亂，干戈四起，據土稱王者紛紛不一，滇南一路幾成異域。含美義不從逆，埋名隱姓，遁跡民間。孝子徒步萬里，歷盡艱苦，尋其二親以歸。聞者爭相敬慕，或作傳紀，或為詩歌，甚至演為傳奇。至今優人演唱，雖婦人孺子，莫不痛哭一回，欣喜一回，盡知黃孝子之名。

其時，有一名士計甫草，執贄孝子門下。有人道：“孝子無文采，你何故師事之？”甫草道：“吾師其行，非師其文也。天下的人，有能只身徒步，走萬里蠻瘴之鄉，虎豹虺蛇盜賊也不怕，風波險阻也不懼，饑寒疾病也不恤，奉其二親以歸者乎？天地鬼神且敬之，吾何敢不敬？且世之拜人為師者，大抵通聲氣，樹黨援，不問其人之實行何如，依草附木，以出門下為榮。不此之非，而轉疑孝子為不足師乎？”人皆服其高論。可見人莫重于實行，而實行尤莫重于孝！

后百余年，而又有昆山曹孝子事。孝子名起風，字士元，原籍徽州。父名子文，母李氏。子文以貨殖為業，后來遷居昆山縣，家道漸消，用度覺得艱難了。俗語說得好：“坐吃山空”。子文本系經營人，焉肯束手坐困，因思出外做些生意以為一家活計。聞得藥料多出四川地方，販賣者每獲厚利，所以決計欲往四川。兒子年幼，托弟子斌熙管門戶。又向妻子叮囑一番，約定歸期，多則三年，少則二年，帶些資本，孑身獨往。

常言道：“鉆天洞庭，遍地徽州。”故徽州人作字最多，出門不憂無伴的。即家中妻小亦以遠行為常，絕不阻留。那知子文出門之后，不知不覺過了數載，音問杳然，家中不免著急，求簽問卜，幾無虛日，凡有在四川作客人家，皆去打聽消息。或言在某處曾會過一面的，或言從未會見的，捕風捉影，總無的確的信。家中用度一日窘一日，再遲下去，漸漸有絕糧之厄了，因此懸望益切。

一日，聽見有一徽客新從四川歸來，李氏命叔子斌急往探信。那客道：“聞令兄于幾年前已經病故，故同鄉客人盡皆知道。只因相去路途尚遠，故未曉得死的月日，死的地方。死信則是確的。”子斌疾忙回家報知嫂侄，合家大哭，掛孝招魂。

其時，士元年才十六，對母哭道：“父親已經身死，骸骨不知拋落何處，孩兒欲要親到四川尋取父骨回來，望母許我出門。”李氏哭道：“這里到四川有五六千里路，你年紀尚小，又無行李盤費，怎生去得？”士元見母不允，自忖道：“父即不得生還，難道骸骨也不能歸里？但家中實無余積，盤費一無所措，如何去法？”想到此處，淚如泉涌，呼天搶地，大哭不止。

一日，忽有一故人到士元家來。其人姓潘，名甸村，原籍徽州，住居蘇郡。與子文莫逆之交，常相往來，士元亦曾見過幾次。聞子義身故，特來吊問。子斌陪坐堂中。士元出來叩謝。甸村見了，蹉嘆不已。士元坐在地下，只是哭泣。甸村問道：“如今你家作何算計？”子斌道：“吾的侄兒思欲趕到川中尋父遺骨，一則憐他年小，未可出遠：二來家中用度日極艱難，那有盤費出門？所以在家朝夕啼哭。”甸村道：“少年有些孝思，卻也難得。若論盤費，吾與令兄平日情同骨肉，亦不忍聽其骸骨不返。如若要往，愿以百金相助。但令侄年小，積途萬里，孤身獨去，卻不放心。”子斌道：“甸兄有此義舉，這是吾家生死感戴的！吾侄年小，弟愿代他前去，尋取骨殖回來。”甸村道：“兄肯代去，最好的了。吾即送銀到來。”說罷，起身別去。斯時，士元感激，李氏心中稍寬。

不上兩日，甸村果送盤費百兩過來。子斌便收拾起行。母子諄諄致囑：“尋見遺骨，速即歸來。”子斌諾諾而去。