當著楚威王的面，有了呂姬做后盾，底氣足了不少的我便理直氣壯地與昭陽爭得不可開交。

在原告與被告的爭執里，如同法官一般準備判斷弟弟與昭雄孰是孰非的楚威王，儼然成了我與昭陽的看客。

高高的王位上，他側著身子，倚在龍椅上一言不發。尤其在看到眼前的當事人之一是一位妙齡女子時，他好色的老毛病又犯了。

楚威王雙眼瞪得溜圓，并探著身子，一直盯著我發愣。至于聲淚俱下的我說些什么，以及趾高氣昂的昭陽如何對我惡言相向，楚威王一概充耳不聞。

我不經意間的一回眸，便發現了楚威王那雙在我身上掃視的眼睛。

從未見過此情景的我，臉上頓時紅一陣白一陣。雖然那高坐在王位上的人，是楚國的一國之主，無數蒼生的命運也盡掌握在他的手中。但是，我厭惡這樣的眼神，仿佛這樣的眼神落在我的身上，便成了無數的蚊蠅，令我的思想也一并變得腐朽了。

如此的不適中，我同昭陽的爭吵口氣也一并軟了下來。不料，楚威王在殿上的一幕，卻被簾后的呂姬看得一清二楚。已經在參與朝政的呂姬見狀氣憤不已，便故意在簾后大聲咳嗽，以示提醒。

可楚威王看我似乎已看得入了迷，直到宦官俯著身子在他耳邊催促了數次，并向他說清了事情的來龍去脈，同時言說此刻宮門外有秦國的國相張儀急于求見時，眼里放著光的楚威王才從我的臉上回過神來。

很快，身負秦王之令來與楚威王交涉的張儀也進到了楚王宮。原本，秦國國使來見，先來一步的我理應退下了。可是，正當我起身準備離去時，半靠在王位上的楚威王卻直起身子干咳了兩聲道：“這個叫什么月的姑娘，你的事容本王想想，就先在這里候著吧。”

楚威王的話，令我心頭一喜，這似乎是一個好的生機。于是，為了不使弟弟成為昭陽的刀下鬼，茫然不知所措的我便硬著頭皮，成了楚威王的旁客，依然跪在他的身邊，聽著國相張儀、楚威王，以及又換了一副面孔的昭陽等人一并商議國事。

國相張儀本是魏國貴族后裔，曾與蘇秦同師于鬼谷子先生，學習權謀縱橫之術。他飽讀詩書，滿腹韜略。

自打張儀進了宮，整個楚王宮的氣氛也頓時凝成了冰。劍拔弩張的昭陽，此刻臉拉得比以前更長了。

原來，昭陽與張儀也是不共戴天的仇人。此前，曾在鬼谷子處學習縱橫之術的張儀學業期滿，回到了魏國。但因家境貧寒，求事于魏惠王不得，才遠去了楚國，投奔在楚國令尹昭陽門下。恰巧，昭陽因曾率兵大敗魏國，得到了楚威王賞賜給他的和氏璧。昭陽喜好炫耀，一次在與門客飲酒作樂時，他將和氏璧拿出來在人前炫耀。結果，大家傳來傳去把和氏璧傳丟了。昭陽見張儀一身寒酸相，便一口咬定是張儀偷走了，遂對其嚴刑逼供。張儀被打得遍體鱗傷，不得不含恨離開了楚國，后在秦惠文王的重用下，成了秦國的國相，為秦王盡心效命。

此際，遠在中原的戰場上，秦國早就做好了攻打齊國的準備，因為擔心已經結了盟的齊、楚兩國會合縱攻秦，才派了張儀前來游說。

曾經是自己的門下卿客，如今已是與自己平起平坐的國相。如此遷升，令一向趾高氣昂的昭陽極為不服。而張儀在昭陽處所受的無端羞辱，更使兩人的關系成了解不開的死結，整個會談由此也顯得火藥味十足。

尤其是當張儀對楚威王說：“秦王念及與楚國往日的交情，想與楚國聯姻，以此來鞏固兩國關系，共謀發展”時，昭陽更是一臉冷笑。

一聽“聯姻”二字，楚威王的眉頭也為之一皺。而在簾帷后面的呂姬一聽說楚王要將自己的公主送到別的國家去，便忍不住從簾后沖了出來，嬌嗔地向楚威王求情。

張儀見呂姬也摻和了進來，生怕楚威王反悔，便趕緊回道：“大王此言差矣。敢問大王，若真是挑釁，我秦國何必要派一位國相親自前來。若真要宣戰，就不會對你這么客氣了。”

楚威王、張儀、昭陽一干人喋喋不休地爭執，一直從下午爭到了晚上。而跪在一旁的我，也這樣一直陪著他們，直到夕陽西下。

只是，令我沒有想到的是，本是秦、楚兩國的爭論，卻將沒有任何干系的我，也一并卷了進去。

由于爭論的焦點是秦、楚兩國聯姻一事，而前來求親的張儀只希望楚威王派一名女子出使秦國嫁給秦王為妃，這樣身為秦國國相的他，也算完成使命了。

只是，將楚威王的親生女兒送往異邦，不要說呂姬不愿意，就連楚威王自己心里也是一萬個不情愿。

昭陽顯然看出了楚威王的難處，又憤憤地瞪了一眼跪在一旁的我，便向楚威王讒言：“久聞魏家女相貌出眾，知書達禮，才名和詩名在楚國城里也早已人盡皆知。請她代楚王的女兒出使秦國，可是我楚國之福啊！”

我情知昭陽是在公報私仇，想要反駁，可我又擔心這樣會使弟弟罪加一等。于是，當大家將目光一齊聚攏在我的身上時，不知該如何作答的我，只得將身子俯得低低的，一言不發。

經過先前的一番打量，楚威王眼里的我，生得眉清目秀，皮膚白皙如雪，模樣還算標致。將這樣的我送入異邦，雖非大富大貴，但也不至于失了他楚王的面子。

在呂姬的一番溫言軟語下，楚威王從王位上站起了身，用同樣冷漠的口氣回復張儀：“今日散朝，待本王考慮周全了再給你答復！”

事情的變化是如此之快，就連先前一直扯著脖子、叫嚷著要讓我弟弟魏冉血債血償的昭陽也始料未及。既然楚威王親自發話了，昭陽也不敢再多言，只得將所有精力都轉移到與秦國的外交手段上。

呂姬見楚威王對我垂涎欲滴，生怕我因此奪了楚威王的寵愛，于是，在送我入秦一事上，她也表現得格外賣力。而渾然不覺的我，就這樣陰差陽錯地成了楚國的公主。

為了盡快化解兩國的危機，次日，我便被宣進了呂姬的寢宮。那時，我額頭著地，俯著身子，跪在呂姬的面前，聽著呂姬用細言慢語的口氣對我吩咐：“如果你肯嫁到秦國去，解了楚國的危機，不僅你弟弟魏冉的死罪可免，大王還將賜你們‘羋’姓，今后，你我便是親姐妹。”

“羋”姓，本是楚國的國姓。如此殊榮，恐怕是常人求都求不來的。只是，由富貴人家的大小姐，到落魄的貧民宗女，再由貧女宗女一躍成為楚國的公主、秦國的王妃，命運的改變是如此之快，這著實令我有些措手不及。

那時的我，父母雙亡，除了兩個弟弟，再無其他親人，亦無所牽掛，簡單得如同一張白紙。能夠報效國家，且能救得弟弟的性命，對我而言，或許這才是對我最好的安排。

臨行前，滿是愧疚的魏冉淚流滿面地跪在我面前懺悔。他后悔不該與昭雄這樣的人糾纏不清，不該意氣用事害了我。

嫡親弟弟魏戎也在竭力勸阻。同樣不舍我就此遠去的他，情愿代魏冉去坐牢，任憑楚威王發落，也不愿讓我去冒此大險。

“福兮禍所伏，禍兮福所倚。”個人的恩怨，和國家的利益相比，小小的我又算得了什么呢！

更何況，路雖然渺茫，但只要勇敢地往前走，總有希望。

卑微八子——低谷時走好每段路

車輦載著秦、楚兩國從此世代友好的國書，以及成了友好使者的我，在通往咸陽宮的路上飛馳。

由于我出身寒微，加之又是楚威王臨時選來的“冒牌公主”，所以在去秦國的路上，不論是隨行的人，還是護送的侍衛，幾乎個個一言不發，人人各懷心事。除了國相張儀偶爾與我搭訕，幾乎個個對我的存在視而不見。

不過，如此的清冷里，卻給了我思緒肆意紛飛的時間。

車輦的后方，家鄉的影子與我漸行漸遠。因為思念而起的淡淡憂傷，一如道路兩旁沒有盡頭的荒涼田壟。這里，沒有故鄉江南水暖的溫潤，亦無靈秀的綿綿青山。但那延綿至天際的黃土，還有流淌在黃土高原奔騰不息的黃河水，卻無時無時不在向我這個待嫁的新娘，顯示著它雄強偉岸的男兒氣象。

對于未來，我毫無準備。不知那個即將成為我的丈夫、身為秦國一國之主的他長得是什么模樣；不知同樣為王的他，是否也和楚威王一樣貪婪好色；他的后宮里，是否也有著如呂姬那樣心機重重、野心勃勃的女子？秦國的女子是否也和楚國的女孩兒一樣，個個針黹紡織，人人采茶制茶？

后宮，向來是權力與爭寵的是非之地。而我，生性簡單，不擅與人爭長短，更無心功名利祿。如此卑微的我，能否在這個陌生之地站穩腳跟？能否討得秦王的歡喜，不至于在冷落與孤寂中空度余生？對此，我一再地告誡自己：不論身在何時何地，都要放下一切應該放下的，寬容地對待一切，如此方能保得現世安穩。

伴著我繁雜的思緒，沉沉的夜幕也在不經意間悄然而至。

墨一般的漆黑里，我們進入一片茂密的山林。這里是楚國的邊境，再往前行數里，便是秦國的地界了。目的地越來越近，我本就不安的心也越來越緊張了。

正在心神不寧之際，一陣長長的馬嘶聲和刀槍的廝殺聲突然從車隊的后方響了起來。一場翻天覆地的顛簸中，馬車連人一起翻在了路邊。原來，兩個弟弟擔心我一路的安全，便在楚威王的默許下，在暗暗一路護送我入秦。昭陽得知魏冉也在送親的隊伍中，便派人一路跟蹤著，準備伺機報復。

黑暗中，有備而來的昭陽不費吹灰之力便擒住了魏冉。羋戎（即魏戎，因楚威王賜“羋”姓，故稱羋戎）和隨行人員為了保護我的安全，一邊從翻了的馬車里找到我，一邊護著我與他們拼殺。是時，整個叢林里，乒乓的刀劍聲響徹云霄，昭陽的人馬與秦國護衛的喊殺聲亂作一團。

伴著皎潔的月光，我揉著摔痛了的手腕，一抬眼便認出了將眼睛瞪得如銅鈴一般的昭陽。又見弟弟魏冉被他們五花大綁地架在了馬上，如今已是秦國王妃身份的我，不禁怒火中燒。

我亦未多作思考，便在慌亂之中，飛快地沖進人群，一把奪過其中一位傷者的刀，架在自己的脖子上，漲紅著臉、顫抖著朝昭陽大喊道：“昭大將軍，你可看好了，秦國與楚國的關系現在就掌握在你的手中，我是秦國的王妃，也是楚國的公主，若是與我為敵，便是與秦國為敵。”

“呵，好大的口氣，這么快就烏鴉變鳳凰了！”

“我不管你烏鴉還是鳳凰，趕快把人給我放了！”

昭陽不屑地瞟了我一下，又看了一眼弟弟魏冉，恨不得一口把他吞了。見此情景，我提高了嗓門，繼續大喝：“把人給我放了！”

我的一番怒喝，果然令在場的人紛紛停下手。昭陽想繼續反駁，國相張儀搶言道：“羋月姑娘現在是秦國的王妃，難道有假嗎？現在，兩國的國書都簽了，如若羋王妃有個三長兩短，想必您在楚威王那里也不好交代吧。”

冤家對頭相見，似乎又燃起了一把火。但張儀的話句句戳在昭陽的心里，雖然是魏冉失手打死昭雄在先，但用嫁給秦王為妃來替魏冉贖罪，卻是楚威王親自應允的。現在，與我作對，就是與楚威王作對，是置秦、楚兩國大局于不顧。

昭陽雖然不服氣，但也只能“哼、哼”地直吐粗氣。這時，他的手下湊到他的旁邊，耳語了幾句，他這才將手一揮，將魏冉扔在了地上。然后又放了一番為自己下臺階的狠話，才騎著馬往楚國的方向絕塵而去。

伴隨著一路的幻想，和一路的驚心動魄，最終在我離開楚國的第九日傍晚時分，到達了目的地——秦國的都城咸陽。

異國他鄉，盡管這里的一草一木全然不是我曾經生活過的模樣。一如女人的第二次重生，這里是我新的人生的開始，不管我此后的生活平淡與否，快樂與否，都要在這里度過，將這里當作自己的家了。

楚國——我曾經生活過的地方，此后只能被稱作“故鄉”了。

咸陽宮高大威嚴，正殿四周回廊環繞，各宮室之間布局錯落，主次分明，正以欲要雄霸天下的氣勢，雄踞在咸陽城的正中央。

對于我的到來，夜幕重重里的咸陽宮，似乎并未增添幾許歡樂的氣氛。整個宮殿一如往常一樣冰冷寂靜，其中的人一律微若螻蟻，均在權力的指使下，卑微地屈從于他人。

在宮人的指引下，我踩著紅色的繡花鞋在泰時殿的臺階上一步一步往前走。背井離鄉，一朝入秦，在連我自己都無法掌握的命運里前行，雖然荊棘叢生，但卻令將來的我從此走上了人生的最高峰。

初到秦國時，我并未得到秦王的召見。

當晚，國相張儀顧不上休息，便直奔秦王的議政殿去商討軍國大務了。我則在內侍的帶領下，到了秦王的后宮，在我的居所招仙閣里沐浴更衣。

彼時，齊國已向中山國出兵。就在我離開楚國的次日，唯恐生變的楚威王也派出了近萬精兵，開始向魏國進攻。

秦國的危機暫時解除了，秦惠文王也如釋重負、拍手稱快。同時，他還與張儀商量著，準備乘勝追擊，使魏王徹底放棄公孫衍的合縱之策。如此看來，我的到來，對于秦惠文王和楚威王而言，是兩個國家之間一個承諾的符號、一個交換的手段。現在，他們的目的終于達到了。

是夜，根據內侍的指引，我在我的住處招仙閣里沐浴更衣。

我被侍女們重重簇擁著，每進行一步，都有專人在一旁遞送毛巾、在我的沐浴盆內放置花瓣的湯水。

當我沐浴完畢，換上由秦國專門為我備置的衣裳，立于銅鏡之前時，我才驚訝地看到，鏡子里的那個我，一身淺黃的藂羅衫，身著五色花羅裙，頭戴粉色芙蓉冠，裙袂下面是一雙泥金的小鞋。

這與先前在楚國的茶園里勞作、一身布衣的那個我，簡直判若二人。這樣的變化，令愛美的我自然欣喜無比。

少時，為我沐浴的侍女都悉數退下了，內侍為我端來一碗參湯囑咐我喝下后，也離開了。