前代大臣事業(yè)有看似平易而后人不能企及者，蕭規(guī)曹隨是也。當秦之末，法煩刑峻，民若鼎魚，繼以高帝、項羽連年之兵，困憊糜爛，歲無定月，月無寧日，慘毒之氣，愁苦之聲，上徹九天，下入九泉，求死而不可得。一旦豺虎屏跡，炎祚既定，漢政之所急所先，應(yīng)天順人者，惟在寧靜簡易寬仁而已。雖有三代禮樂文明之政，皆無所施矣。譬如久患痼疾瘡毒之人，一日病少瘳，痛少定，所欠者安眠粥食耳。若蕭、曹者，可謂知先務(wù)矣，起身刀筆吏，而智識有守也如是，茲蓋天姿高遠，不為學術(shù)風俗所奪者也。后世為臣者喜于有為而昧于用靜，一秉國鈞而求智名勇功，是以紛紛擾擾，求治而愈亂，求利而生害，上無定政而下無寧心，直至于亂亡而后已。若夫蕭、曹之法，不惟宜施之秦亡漢興之初，雖萬世守之可也。大凡自古敗家之子弟、亡國之君臣，皆非靳靳無能之愚人，而悉壞于才俊騖馳之輩，茲可見矣。
古今大臣得君者，其道有二。君子之得君，進以道，合以義，感以忠誠，語以仁義，如皋、夔、稷、契、伊尹、周公、傅說是也。小人之得君，揣知其意向，逢其欲，迎其志，導其所欲為而未能逞盡其心者，必過其所期而后已，籠以權(quán)術(shù)，曲邀固結(jié)，如哲婦妒女，巧謀鉗其悟先，哀誓鍵于寵初，若戰(zhàn)國之蘇、張，秦之李斯、趙高，漢之弘恭、石顯，唐之盧杞，宋之王安石是也。然歷觀往古，君子之得君者寡，小人之得君者眾；君子之得君也難，小人之得君也易。蓋君子言不用道不合則納履而去，小人則不恥自售，枉曲求合，一履君門，如油之投面，膠之投漆，牢不可解，密不可間，始于趨利固權(quán)，終于喪身敗家失國而后止。噫！朝廷之有小人，如陽之有陰，晝之有夜，倚伏對待，何時無之？窺伺人君一念之萌，巧投其所欲，如鼠之俟夜，應(yīng)時而發(fā)。為人君者，好惡取人之際，可不慎歟？然而為小人之所禍敗者，載在史冊，歷歷可見，后來者又蹈覆轍，終莫之悟者，何哉？吁！君云者龍，命律者呂，則各從其類也。
窮理治事而不造其精微，受命居官而越職干分，不惟紛龐紊亂，將見心愈勞而事益不集。故唐、虞圣君賢相之相戒歌曰：“元首叢脞哉，股肱惰哉，萬事墮哉！”莊周亦曰：“庖人雖不治庖，尸祝不越尊俎而代之矣。”前人亦有以治家喻治國，雞司晨，犬司戶，奴職耕，婢職爨，主人提綱振領(lǐng)于其上，治天下亦猶是也。天子擇一相，一相擇內(nèi)外百官，故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣輿，輿臣隸，隸臣僚，僚臣仆，仆臣臺，以尊統(tǒng)卑，以卑承上，各有攸司。卑官專職，尊官總持。專職者所掌不雜，故辦事服勞；尊官領(lǐng)其勤惰，察其眾務(wù)，故不親小勞。宰相似逸而實煩勞，所司者眾也；卑官似勞而實省力，所掌者一事也。政如梓人，大廈之百材，成功之制度，皆當照料，而又使之代斤者斤，代斧者斧，代鋸者鋸，代繩墨者繩墨，然則一宮之規(guī)模，百執(zhí)事之孰工孰拙孰先孰后，孰從而聽之？都省者，梓人也；六部者，群匠之各工一能也；百司庶府郡縣者，群工之執(zhí)役者也。賊臣阿哈瑪特[一]違道干譽，媚上惑眾，以至接受司縣職分所掌之辭狀，親米鹽之細務(wù)，今日點倉，明日點庫，外示公勤，內(nèi)畜奸貪，失大臣之體，辱朝廷之尊。點倉庫則倉庫空竭而私室盈溢；親細務(wù)受詞狀則徒為煩擾，民病增劇。大小庶務(wù)，百不一舉，徒使斷政者難自辨明，不敢告勞上以風化下，遂致六部臺院諸司百局虛文百倍，欺上罔下，利己虐人，網(wǎng)羅督責，奸吏因之而壞法，群小橫恣以樹威。朝政更新以來，茲弊猶存，雖輿臺皂隸所當為之事，部符下州郡，州郡下司縣，必曰委正官一員親身監(jiān)視。夫正官有限，公務(wù)無窮，小縣三員，大縣四員，州府亦然，然而不三四事則無人可委矣。倦勞避事者幸有所委，府州司縣公廨為之一空，以至簿書堆積，獄犴填滿，民訟冤滯，百務(wù)紛擾者，職此之由。胥吏抱案無人判署，又懼提刑司照刷稽遲，不免倒提月日，虛押催檢，以塞杖責，然則何益于治？欺紿益工，奸偽益盛，考文卷則無瑕可指，責成效則廢滯不前，俗吏督責罔上之弊以至于此。故六案自相戲調(diào)曰：“火速，火速。今番火速，不比前番火速。”近年吏風又于文背批寫曰：“緊緊不入遞。”今日四海昇平，內(nèi)外無慮，何苦如此。郡官例階三品，掌戶數(shù)十萬，朝廷略不相信，每事復委斷事官、宣使、奏差，腹背相望，驛塵相屬，使典郡者送迎祇待之不暇，又何政事之暇問焉？兼所委吏皆貪污荒淫，下鞍則震怒嗔喝，取招罵詈，仗朝廷之威以為一己酒色聲伎賄賂之資。按大典本闕，謹仍其舊。
論按察失職
不薦善，不彈惡，不振勵風俗，不因外以知內(nèi)。書史、書吏、奏差擇人不精，欲精則必當程式。看原本釣卷。照刷非良法，避形勢而威微賤，省部弊政委曲隨從，如體覆之類一切細碎煩文，一二年轉(zhuǎn)吏。府州司縣反為省部沮抑者不肯申明。諸衙門司吏必當程試。諸官吏才有善有惡，不能人人周知。不察民情之利病，軍力不均，民差發(fā)不均。水旱之災(zāi)傷。既報雨澤水旱月申，隨即合行檢路。不察獄訟之稽遲。刑名月申，漫為虛文，不加詰問。提舉學校，有名而無實。按《大典》內(nèi)此句下注“疑有闕文”四字。今無從考訂，謹仍其舊。
仁義禮樂，治之本也；法令刑罰，輔治者也。人而不仁不義，不循理，不平和，為惡而日不足，鞭撻刀鋸，竟何為哉？抵冒頑囂，不可救藥。風俗至此，使善人復起而治之，不百年三世之久，不可以勝殘去殺。亡宋南渡，刑罰苛刻，吏人犯法，往往黥面，何不仁不智之甚也。人之欲動情勝，不能無過，茍諄諄而教，養(yǎng)以廉恥，開自新之路，亦庶幾改悟而恥為惡。人面一經(jīng)黥涅，雖欲自新，人終莫之敬信；攬鏡一照，不若速死之為愈。既不能死，則亦無所不至矣。何不思古人先為庠序?qū)W校以教養(yǎng)士，則鄉(xiāng)舉里選，胥史必推擇而得為，又有官爵以尊榮之，廩祿以溫飽之，雖于用人若此之精密，尚有幽明之不齊，三載之久而一黜一陟，故官得其人，民被其澤。此道一廢，取人以言，不求其素行，但使居民上，以口舌得官，放焉自肆，何者為律己，何者為訓民，苛刻嚴酷，貪饕污濫，包苴賄賂，奔走于權(quán)門，巧辨奸欺，脅肩諂笑，結(jié)為朋黨，一唱百和。于斯時也，府州司縣上下如而欲以一二似是而非者為監(jiān)臨彈糾之官；以正攻邪尚不能勝，以邪攻邪不滿群邪之一笑，竟何為哉？
論除三冗
文冗則吏冗，吏冗則事冗。不削冗文則不能減冗吏，不減冗吏則不能除冗事。三冗欲除，大臣之中必得識時務(wù)通儒明斷不煩有為之材，為之綱領(lǐng)，定立規(guī)模，精選六部左右司官吏。事有條不紊，自上及下，自內(nèi)及外，各有攸司，遵法奉行，無叢脞，無推遞；怠墮違越，必罰不貸。文有典冊，有案牘，舉首見尾，問無不知，受授相承，有行無滯。人材精，政要舉，文案明，三冗不除，未之有也。人材不精則政要不舉，政要不舉則文案日煩，紛然沸羹，日甚一日，何以為治？竊惟為政之方，綱領(lǐng)節(jié)目，固非一端，不敢妄言。至于不稽遲，無違錯，亦非難事。我朝官制，內(nèi)立省部臺院，外立府州司縣，高下雖殊，元氣宜一。如人之身，心思耳目手足莫不相應(yīng)，乃為安康之完人；少有凝滯，即疾痛害事。省部臺院者，人之心思也；府州司縣者，手足十指也。一指之不可屈伸，即非完人。心思之不神明，不君主，四體百骸孰從而孰聽之？即今府司之案例當申部，有十年不裁決者；有申至數(shù)十次而不蒙明降者；有屢申僅得一言，曰不見原行文卷，或曰仰申覆若干部分，或曰如何才方申覆，或曰仰仔細照勘再行申來，或曰不見前申事理；或已申備申累申而取招問罪不絕；或體覆已完而再行體覆；或倒遞月日三四十日才方到路者；或今日到路明日便要到大都者。諸如此類，不可悉數(shù)。依例之事，尚且若是；少有疑難，莫望一言。此往來申報文案之弊。若夫獄犴填滿不蒙處決，司縣人員無人主事不蒙填補，錢谷不得準除，軍民戶籍交參不獲開收，田畝不得推稅，州縣官或污濫，或疲軟不勝任，或老病不能治事，不加退罷，似此稽遲違錯，罪當誰歸？伏乞巡按官每次照刷，有此違錯，開款申臺呈省，問罪懲科施行。
政 事
國信使郝經(jīng)為宋留滯，當大舉臨江問罪，索使勒和。大理叛逆，以左手諸兵討平撫定。國朝經(jīng)制不定，下無法守。如律義律令是也。王言一出，不宜反汗；度其未能行，不宜輕發(fā)。名器當靳惜，不可輕授人。宣命虎符今大泛濫，宜以法收集。居重馭輕，圣王遠謀，當增選精兵宿衛(wèi)固本。開御河，立漕運，豐實京師倉廩，罷遠倉以紓民力。南陲甲兵當務(wù)屯田，農(nóng)隙乘釁則南伐，三時務(wù)農(nóng)以富實兵力。軍戶貧富不均，宜以物力分數(shù)納錢入官，招募健卒以濟實用，以紓疲乏。無省部密院元帥府統(tǒng)軍司應(yīng)付飲食草料文字，不得于農(nóng)家求取，農(nóng)家亦不得應(yīng)付。不造作不急用工匠及一切雜戶，打勘見數(shù)，與民一體當差。谷賤貨貴，當重農(nóng)抑末，百貨當以工本價相半而已。立御史臺兼按察司糾察污濫，廉舉公能，以勸善懲惡，以消告訐。
倉場庫務(wù)官令各處上三戶入貲得爵，增籌進秩，無使利歸于轉(zhuǎn)運司。上自省部官，下至州縣倉庫，同為臣子，廩祿不可不均。救弊如治病，去其泰甚，最為先務(wù)。漢高帝入關(guān)，約法三章，知民之所最苦者，秦之苛虐耳。后世陋儒不識時務(wù)，徒舉陳言不切之事，亂人耳目。言治于無事之世，則其言簡而易當；言治于多故之際，則其議繁而難工。僧道伎樂不可濫賞，今之世動為賈豎貪冒譎詐之欺。天子明照四海，總天下戶口止抵金朝河南二十一余縣，一辟舉守令足以干其事。府州名實不相副，冗官可減，百工諸府可罷。百工所貴之技過于買價，百工之力虛于所掌之吏。伎樂頭目尤可罷。不可以聚歛貢獻為忠勤。
爵祿者，人主之權(quán)衡，以待賢者能者，使之趨事赴功而樂為吾用。是故古之明智之君設(shè)為諸科，不惟使人難得而貴慕之，亦使不才無能之人各安其分，而杜絕覬覦。今日之病，失于取人無法，輕以賜與，故得之者不以為恩，而失之者足以興怨。一人之身，始以勤約武勇而成事，終以侈靡安逸而敗功，況嗣守之人乎？自古得天下，莫不以祖考英武勤約而得，莫不由子孫宴安逸樂怠惰而衰，故兵不可不蓄養(yǎng)精練，本不可不大，末不可不小，為子孫者不可忘祖考得天下之由。必欲息天下之欺，明萬幾之微，駕御百寮，廉公畏罪，如事神明，莫若自冢嗣以降，下及諸王之子孫，皆知務(wù)學，知為政，知民事，知吏情。俗儒事實門類不切時務(wù)陳言贅語無補于治者，不足以亂視聽。豐本細末，重內(nèi)輕外，莫若推恩分力于各王之諸子諸孫。諸胄子從冢嗣游學，則久久敬愛畏服；一旦命令，則無不畏從。諸宰職雖無功，亦無大過，語其權(quán)無笞人之威，語其貪污無百金之賄，縱有之不及贓吏十百之一。方今無豪杰英偉可負萬鈞之才，莫若養(yǎng)以廉隅，推以赤心，使其親舊，猶勝于無行恃口之小人。用一小人，不惟啟覬覦之心，來讒侮之口，惑清明之視聽，抑使方外輕笑朝廷，有用非其人之誚。
作事而不立法，事終不能成。治漢人必以漢法，治北人必以北法，擇其可使而兩用之參用之亦可也，未有無法而能立事者也。官制之立，后世有繁而無省。何則？恃權(quán)貪利，天下之心一也。茍可以得之，安知所謂蠹國生事，禍及其身者耶？國家主持名器，相事之煩簡、人之賢否而授之。今使貪利竊權(quán)之小人自售自鬻，曰“我可為某官，我愿為某職”，不惟不責其實，罪其妄，又從而信用之。一人得之，千人舉而謀之，萬人跂而冀之，然則官制何時而定乎？又安得而省之哉？
古者明四目，達四聰，不偏聽，不妄信，不輕疑，使端愨之人采民謠，聽公論，國人曰賢而后用，國人曰罪而后誅。今則不然，無稽之言、弗詢之謀皆得而陳之。究其情則本非為國除奸，一納其言則便欲居官而食祿，是以紛紛籍籍，或采之游戲，指以為罪，甚無謂也。
大府大州民物繁夥，足以為政，亦足以享崇高之貴。與其令輿臺皂隸掌一方之政令，處祿食名爵之尊榮，曷若從其所屬，分諸王之子孫弟侄慈仁愛物者主之？一則習知為政之要，二則蒙國家推恩之福，三則卒有命令易使而無邪心，四則親臨所有之士、所有之民，其沾體涂足之勞，祁寒暑雨之苦，各知愛護，久自富貴。趨利希寵之小人粗見上意明察善惡，乘時競進，不過訕訐飛謗舊過小疵，殊無大利害。今后指稱實事，言不虛謬，賞可賞，罰可罰，則言無不實，刑不濫及。
天下雖無事，不可無兵備。近年以來，京師奉衛(wèi)之兵止知服役，戰(zhàn)陣擊刺之法則不知也。邊陲之兵富厚者，本官得錢而放散；窮乏者為本官服土木之勞，亦不習戰(zhàn)；一旦有警，皆不為用。向來蕭縣、宿州之敗，豈非明效大驗歟？當時差官點集精練，所主非其人則易之。
北方強勁，所恃者馬力。近歲馬極衰耗，比之十五年前十去八九。國家宜兩平收買，制官擇地而蓄牧之，庶復滋息，以備一朝之急用。
西南之釁，不可不虞。何則？恩榮太重，勢均力敵，不相從命。強梁者宜置內(nèi)地，漸易以他職，使莫知覺。疲軟者宜漸振其權(quán)，毋致滋養(yǎng)姑息，以消東南。此消患未萌之良圖也。
倉廩儲蓄，不可不廣。乘其豐歲，包銀中宜度分數(shù)收粟三之隨遠近貯積，毋致壞爛，以備有用。