陸生植物。根狀莖短而直立或細長而橫走，被鱗片。葉一型，螺旋狀簇生或兩行散生，葉柄圓柱狀，葉片1～3回羽裂或1～3回二叉掌狀分枝，稀為團扇形單葉，草質或厚紙質，稀為革質或膜質。孢子囊群著生于葉片或羽片背面頂部邊緣的葉脈上，無蓋，而由反折的葉緣覆蓋，孢子囊圓球形，有長柄，孢子四面體形。約2屬200余種，廣布于世界各地；我國有1屬31種。