禮樂文明是古代中國的標志。所謂“禮”指的是禮儀風俗教化。以禮治國的思想源遠流長，古人“以德治國”的理想，最終落實在繁瑣細密的禮儀上。關(guān)于“禮”的學問，主要集中在《禮記》《儀禮》《周禮》三部禮學經(jīng)典中。其中《禮記》最受古人重視，從漢朝就是官學制定教材，而到了科舉制時代也成為出題范圍之一。

春秋時代，禮崩樂壞。孔子對此深感痛心，他在答齊景公問政時指出，治國之要在于“君君，臣臣，父父，子子”。...