王國維在《宋元戲曲史》中，對元雜劇發展的歷史與“發達”的原因進行了闡述。他將元雜劇從興起、繁盛到衰蛻的整個演變過程做了劃分，共分三個時期：一，蒙古時代。起“自太宗取中原以后，至元統一之初”。這一時期的劇作家都是北方人，“作者為最盛，其著作存者亦多，元劇之杰作，大抵出于此期中”。二，一統時代。也就是13世紀80年代到14世紀30年代。這一時期的劇作家大都是南方人，劇作“除宮天挺、鄭光祖、喬吉三家外，...