余回園后，湘云亦隨至園中，吾知湘云一來，寶玉必將與說麒麟事。嘗思古之佳人才子，每因玩物撮合，或有鴛鴦，或有鳳凰，或玉環金佩，或鮫帕鸞絳，皆由小物而遂終身之愿。今湘云有麒麟，寶玉亦有，安知不因此生隙，而演出風流佳事。夫彼等事原無關于我，顧不知何故，余于寶玉姻事，每每不欲棄置，此心何自而來，余亦不能自審。猶憶余與寶玉口角之日，外祖母曾謂不是冤家不聚頭，豈余與寶玉，果宿世冤孽，今日相聚耶？（其實耐人尋味。）余不知也。思及此，亟欲往怡紅院一探。及至，果聞歡笑之聲，但聞湘云曰：“寶哥哥，汝即不愿讀書求功名，亦當常與宦室交游，以習仕途經濟，俾日后應酬庶務，為民父母。奈何獨迷戀釵裙隊中哉？”寶玉曰：“如是，則請姑娘他處坐，免污汝有經濟學問之人！”襲人曰：“姑娘幸勿言此，嘗有一次，寶姑娘亦以此相勸，彼竟不顧而去，致寶姑娘羞慚無以自容。吾思此幸為寶姑娘，若為林姑娘，又不知鬧至如何。然彼反與寶姑娘疏遠，我真不解何故。”寶玉曰：“林妹妹向不出此無知之言。若有，吾亦早與疏遠矣?！保〞鐟蜒抛R，我愛其人。）余聞此，且驚且喜，且悲且嘆，思余向引寶玉為知己，由今觀之，眼力實無差誤。然彼一片私心，竟于人前坦然言之，得勿使人動猜疑之念，此余既喜又不能不驚。雖然，汝既引我為知己，我亦當然為汝之知己。既汝我皆為知己，又何必有金玉之論？既有金玉之論，亦當我與汝有之，又何必來一寶釵乎？嗟乎！余孤人也，既無父母，又鮮兄弟，縱有銘心刻骨之言，亦無人為我主張。矧近日神思恍惚，病已漸成，醫者更云血氣虧弱，恐致勞怯之癥。（得一知己，死可無憾，何必津津于木石金玉哉?。氂窈?！我雖為汝知己，但恐不能久待；汝縱為我知己，奈我薄命何！余思至此，不覺慘然淚下，悄然出院，且行且泣。俄忽聞身后呼曰：“妹妹何往？”（身世之感，知己之淚，兼而有之。）又曰：“妹妹胡為啜泣哉？”余回首，知為寶玉，因勉笑曰：“我何嘗啜泣。”寶玉笑曰：“汝試自觀，眼上珠淚，固猶瑩然在也?！毖砸?，伸手為余拭之。余慍曰：“汝要死，奈何猶動手動足！”寶玉笑曰：“說話忘情，竟不顧生死?！庇嘣唬骸叭晁勒\不足惜，但遺下甚金玉麒麟，則奈之何哉？”語出，寶玉顏色又變，汗亦涔涔下，正色曰：“汝猶忍出此言，真咒我乎？抑氣我乎？”余聞語，始憶及前日事，因又自悔失言，笑曰：“汝勿急，此我過也。”隨言隨出素巾為之拭汗。寶玉猶凝其呆滯目光，注視余面，半晌始曰：“汝放心！”余聞語，又一愕，曰：“吾不解爾言，何為放心？試為我言之?！睂氂駠@曰：“汝果不明此言乎？然則我素日對汝用心，皆為錯誤，無怪汝日日為我生氣也?！庇嘣唬骸拔艺娌幻魅暄浴！睂氂裼謬@曰：“好妹妹，汝勿哄我。若果不明此言，不惟我之熱血空拋，即汝平昔待我之意，亦都辜負矣。我嘗思汝之病體，并非風寒感冒，皆因‘不放心’三字釀成，若凡事自為寬慰，又何至日重一日耶！”（誠如君言。我久欲貢此語于顰卿，惜不能起而教之也。）嗟夫！寶玉此語，正如疾矢直中余心，細細思之，懇切真誠，竟似自余肺腑中挖之而出，一時舊恨新愁，一一涌起，若有萬語千言，向之陳說。然舌端強木，竟一字不能吐，但與寶玉四目互視，默默含情而已。既而余心痛苦，漸溢至喉間，乃失聲而咳，咳聲一出，雙淚亦潸潸下?；厣碛?，寶玉忽躍至余前，握余臂曰：“妹妹勿行，俟余掬誠更出一語?！庇嘁允滞浦?，曰：“已而，已而，汝心中事我俱知之，更何言哉？”（兄無再贅，妹巳放心。）語竟即行，回首瞻之，寶玉猶癡然立于烈日之下，口喃喃不已。
余與寶玉每言及金玉之事，心中輒為不愉，及回室中，伏枕而睡。忽紫鵑入，謂二舅母房中丫鬟金釧忽投井自盡。余聞語一驚，詢其始末，始知寶玉戲之，被二舅母所覺，逐出府外，因而自裁。二舅母驟聞此意外，自不免怨戚，余與寶釵咸往慰之。惟寶玉被二舅母所責，垂首喪氣，狀若癡迷，余儕咸笑其妄。余既出，乃往外祖母室中，坐未久，忽見丫鬟嬤嬤東奔西走，狀甚惶亂。余大愕，外祖母亦駭然不知何故，詰之丫鬟，均支吾不說。固詰之，始知二舅父方在書房杖責寶玉，并謂受傷甚重。外祖母聞此大怒，又不知寶玉傷至如何，乃扶婢前往。余亦思天熱如此，寶玉安能承受得住，然又礙于人眾，不能前往看視，遂悵然回園。少刻，紫鵑歸，余詢寶玉消息，紫鵑謂下體已無完膚，血湔中衣盡透，適以籐床舁歸怡紅院矣。余聞語，心如刀割，覺寶玉身上苦痛，不啻一一移置余心，心痛既極，乃郁為熱淚，涔涔自枕邊流出。既又思，余室女也，寶玉受責，何用余為之涕泣，他人聞之，寧不恥笑。（高誼深情而能范之以禮，固以千金小姐待顰卿矣！是作者存心厚道處，亦即文心曲細處。）于是哽咽不敢出聲，一杯苦茗，只合咽之喉中耳。隨命紫鵑往偵寶玉，果因何受責，及返，始知為金釧投井及藏匿歌伶兩事。夫寶玉縱情任欲，吾儕固嘗勸之，無如彼癡憨成性，不任人言。且與其親近之人，又多縱容不問，濟其為惡，余若過于規箴，反落彼等之笑。蓋余與寶玉，舍中表外，更無其他情感。若疇昔鳳姐……思及此，神魂飛越，面不期而赪.蓋鳳姐所云，姻事茍可成為事實，余亦可逕與寶玉諄諄言之，即他人亦無所用其恥笑。然而，此等事旋言旋輟，又至何日始有實現之日乎！縱河清可俟，而余命其息矣。思及此，愈覺悲慘，而哭亦急。欲往慰問寶玉，又知此時院中人必甚多，見余悵惘之狀，必將暗笑，乃俟至薄暮時，扶婢往怡紅院。至則人已散盡，即襲人及其他丫鬟亦均不見。余悄然入寶玉臥室，見羅帳半垂，寶玉橫躺榻上，面色憔悴，乃泛灰白。思其身上疼痛，此時不知至如何，矧彼自幼至今，未嘗一度受此重創，萬一因此致疾，則奈之何。于是又泣，寶玉于夢中忽聞嗚喑之聲，睜目審視，微現錯愕之色，乃欠身起，向余面細認，忽慘呼，曰：“噫！”仍倒身而臥，徐徐言曰：“汝胡為來此？此時斜陽雖下，而余熱未散，得不懼因而中暑。（受傷至此，而能體貼入細，情根獨深。）余雖遭打，并不疼痛，此刻呼痛呻吟，均為作偽以哄他人，汝勿信為真也?！庇嗦勓?，心愈戚，覺有千言萬語，不知從何說起，但俯首注視其面，良久，始哽咽曰：“汝從此當可以少悛矣?！睂氂窦痹唬骸叭攴判?！我即為此等人粉身碎骨，亦所甘心?！毖晕匆?，忽聞人呼鳳姐至，余即起身欲行，曰：“彼等來，我從后院去矣?！睂氂褙轿沼嗍郑唬骸爱愒?！汝胡畏彼？”余急曰：“余雙目哭泣已腫，彼等見之，得勿好笑乎！”寶玉乃釋手，余即遁歸。
窗衣漸黑，涼月東升，樹影杈椏，漸漸穿窗而進，映照地上，幽潔絕倫。時余方倚身涼榻之旁，忽聞門上彈指聲，詢為誰，應曰：“晴雯?！庇嗉疵M，曰：“來何事也？”晴雯曰：“二爺命送手帕與姑娘?！庇嗦務Z一愕，念彼胡以手帕相贈，得勿誤乎？因曰：“汝為我轉致二爺，請其留以自用，或贈他人?！鼻琏┬υ唬骸按四思页Ｋ谜?，并非新制。”余聞語，愈愕。澄心一思，始恍然而悟，知必寶玉恐余悲傷，故遣晴雯探問，所謂贈巾貽帕，不過藉作引線耳。（彼此會意，不言而喻。）即應曰：“如是，即為我置之。二爺好否？”晴雯曰：“尚好，姑娘想佳？”余曰：“然?！庇嘀獙氂袼谜撸瑑H此兩語，故逕與言之。晴雯既去，余仍臥榻上，目注地上如霜之月光，悠然作遐想。思寶玉苦心，竟能體貼余之苦意，殊屬難得。然而此等苦意，將來果作何收束，則又不可知?；厮輾v代名媛閨秀，其初也，惺惺相憐，其繼也，未有不成缺陷。然則余于將來，又安有滿足之望。思及此，憂傷叢集，五內沸然，因起至案前，研墨蘸筆，就手帕上題詩數首。
其一
眼空蓄淚淚空垂，暗灑閑拋卻為誰。尺幅鮫綃勞惠贈，教人焉得不傷悲。
其二
拋珠滾玉只偷潸，鎮日無心鎮日閑。枕上袖邊難拂拭，任他點點與斑斑。
其三
彩線難收面上珠，湘江舊跡已模糊。窗前亦有千竿竹，不識香痕漬也無？
書已，興猶未盡，思欲再題，而通身火熱，面上作燒。起至鏡臺前，掀幕一照，覺兩頰飛紅，如泛桃花。心不期一驚，倒身榻上，倚枕而睡，一縷芳魂，似猶縈繞于怡紅院中。嗟夫！余病自此愈深矣。
昨宵未寐，侵晨即起，膏沐既畢，信步往園中?；ㄖφ姓梗瑯溆拌緱?，余立濃陰之下，聽蟬鳴鳥語，胸襟廓然。然一思及昨宵事，則又反于愁苦之途。未幾，忽見寶釵姍姍而來，詢其何往，曰：“往視母親去。”言畢即行。余見其眼中似帶淚痕，且神情快快，如膺重憂，思得勿因寶玉受責而至是乎？遙顧笑曰：“即令淚盡兩缸，亦未必能醫棒創，何苦來哉！”寶釵置若不聞，飄然逕去。余引目再望，見珠大嫂、迎春、探春、惜春等均往怡紅院去，探視寶玉。既而一一散盡，惟未見鳳姐至。余頗詫，思彼胡為不來，即令有事羈絆，亦當來此胡哨一回，以取老太太、太太之歡心，奚事杳蹤人影，竟不一至。正想念間，忽聞笑語之聲，由曉風吹送入耳，昂首視之，見外祖母扶鳳姐，花花簇簇，向怡紅院而來，繼又見大舅母、二舅母并薛家母女等至。余思寶玉不過棒傷耳，乃須如許人為之提心掛念，可見有父母之人終為幸運，若余儕孤雛，縱令感疫而死，吾知亦無人為之探視?？蓱z者，孤人也。思及此，心乃一酸。忽紫鵑自后呼曰：“姑娘盍吃藥去！開水冷矣?！庇鄳C曰：“汝果欲何為，如此相催？”紫鵑笑曰：“咳嗽才好，又不服藥。如今已屆夏令，猶不自己保重，奈何？”余聞語，始憶余乃侵晨至此，足力疲乏，實亦當歸，因扶紫鵑步回瀟湘館。一進院門，只見蒼苔滿徑，竹影參差，不覺憶起《西廂記》中“幽僻處可有人行，點蒼苔白露冷冷”二句，私自嘆曰：“雙文雖然命薄，尚有孀母弱弟，若我，并孀母弱弟而亦無之，則余之薄命，實較雙文尤甚焉?！彼紩r，又只有一哭。忽廊上鸚哥，嘎然一聲，直撲余肩，余一驚，噓聲罵之，因復飛上架去，呼曰：“雪雁掀簾，姑娘至矣?！庇鄲燮潇`慧，近架前摩弄曰：“汝饑乎？”鸚哥忽長嘆一聲，其聲嬌婉，竟似出自余喉中，且誦余《葬花詞》曰：“儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰?！保ㄎ铼q如此，人何以堪。）紫鵑聞語笑曰：“此皆姑娘平昔所念者，不意盡為彼學去。”余隨將架取下，另掛于月洞窗外。入室服藥畢，即坐窗前。但見竹影橫斜，映于碧紗窗外，滿室陰陰翠潤，幾簟生涼。鸚哥則于窗外跳躍不止，余教以詩詞，頗能誦之。
寶玉棒創，近日漸漸平復，自外祖母以下，無不歡慰。而調護之功，多歸于襲人，二舅母感之尤甚。今日聞湘云云，二舅母念其為人溫和，足以輔助寶玉，擬賜予寶玉作側室。余聞是，頗不以為然。然二舅母既有此意，他人烏能阻之，只有懸此雙目，以觀其后耳。午間，湘云約余往賀襲人，及至怡紅院，鴉雀無聞，即襲人亦不見。乃至寶玉窗前，隔紗一望，但見寶玉衣銀紅紗衫，躺于榻上，寶釵則坐其旁刺繡，并時以蠅刷為之驅蟲，殷勤之狀，至為猥褻。（狀至猥褻，事甚暖昧，其實可笑，其實并不止于可笑。）余乍見，幾失聲笑，然又力自遏止，則以一手掩口，一手招湘云。湘云亦躡蹤而至，探首窺之，亦欲失笑，急又忍住，且攜余手，曰：“去休！”余知湘云素與寶釵親密，恐余拾此以為笑柄，故將余攜出，因冷笑兩聲，相率而去。嗟夫！吾誠不料寶釵為人，乃至如此。然所以成之者，實為襲人。于此可見，彼兩人狼狽為奸，殆無事不為。若我孤立無援，不待交綏，即須棄甲曳兵而走，寧不傷哉！